两名神咤司长官拨草削藤，在破败亭台中交谈一阵，便循着草间的原路离开。
那旧门吱呀一声合拢，断锁又被挂了回去，守着这贼都懒得光顾的废园。
次日，那位陈判事引荐李蝉与户部司元员外郎雍门周接触一番，便将租赁废园的事敲定了。
说起来，玉京城里寸土寸金，也有其他人曾看上光宅坊里的这片园子，但一打听，却知道，当初兴建将军府时，司天监袁监正打园前走过，停步观望半晌，眯眼看天，说此园方位，于将军府而言，既犯暗建煞，又与戊己都天煞交汇，凶上加凶。虽然没几人听得懂那些煞是什么意思，但既然袁监正都说这地方凶，谁还愿意住在这儿？
于是，那袁监正的寥寥数语，便将这废园打成鸡肋。豪商巨贾瞧不上，寻常人又出不起修整此园的资费，如此荒废了十余年。
李蝉付出头年一百一十四两的资费，将这废园租赁下来。户部员外郎得知这位京畿游奕使要修葺废园，十分热情地推荐自己那位任职工部掌固的侄儿，却被李蝉婉拒。
办完那废园的事，李蝉又去了趟礼部，递交神咤司右禁的文书，验明正身后，便以黎州清陵李澹的身份，报上了来年春的乾元学宫考试。
前后走动，过去两日。
入玉京的第三天，李蝉独身带着一卷画轴，再次推开那旧门，进入废园中。
废园不大，占地约一亩，有四处宅基、老槐一株、棋亭一座、枯池一方。
若要将这废园重新整饬修葺一番，单是除草，清扫，就至少要几天的功夫。但那画轴一展，火精宋无忌钻入荒草间，呼一下，火焰熊熊。
那火势来得猛烈，又迅速熄灭，满园荒草成灰，老槐与紫藤却不损分毫。园中堆积的砖瓦、枯池里的青石，历经一番火浣，又恢复了三分光泽。
众妖怪纷纷叫好，唯独那黑驴，不甘一园美味转眼成空，直着脖子不停叫唤。
接下来时日，李蝉便住进南边仓米巷里的邸店，画好了那修园的图纸，妖怪们在蜃气遮掩下，昼夜动工，砌墙立柱，加砖添瓦。
一车车榉木、杉木运进园中，附近的百姓虽讶于那犯煞的废园有了主人，却不知园内变化。
但随着天候渐冷，槐叶初凋时，几座黑瓦硬山顶，便逐渐从那废园的老墙里冒了出来。
……
立冬过后的第九天，玉京迎来了今年的第一场雪。
细雪落到黄土、黑瓦上，悄然融化，凝作薄薄一层霜壳，又在霜壳上积出半寸薄雪。
硬山顶的黑瓦覆上了一层素白，屋顶西南角，修长的手指拿着一片黑瓦，盖到房顶最后的空处。
盖完这最后一片瓦，青年收回手，跃下屋檐。
鸦千岁绕梁而飞，徐达追逐，两道身影一黑一白，忽隐忽现。阶前，宋无忌窝在铜炭盆里边，众妖怪围聚成一圈，蹲在盆边取暖，庆贺新居落成。
吵闹声里，扫晴娘看了一眼屋顶那片尚未积雪的瓦沿，又顾眼四周，身旁的主屋，东边的庖屋跟柴房，西边的书房、客舍都已建成。墙用的是旧砖，还没糊纸，粱椽用的是新木，尚未刷漆。窗间门内，家具还缺着。只待补上生活所需的物件，就能住人了。
园东的棋亭已清扫干净，西边的枯池经疏通后，本来蓄了一层池水，眼下已结出薄冰。沿墙处，被红药划出了许多多处花圃，买了些木芙蓉、点绛唇、龙胆和獐牙移栽过来，没见开花，只在斑驳墙面下染出了几分绿意。
扫晴娘微笑道：“流离这么些年，如今也算是有家了。”
红药腰间药锄沾着土，望着那些花圃，满心欢喜，“这比洗墨居都好些呢。”
李蝉蹲到火边，搓着手，“日后手头宽裕了，咱们便买下这园子。”
涂山兕拍去袖口削椽子沾上的榉木屑，“租园买木材，便把钱花光了，桌椅床柜还没影儿。”
鸦千岁飞到那新瓦上，徐达不再追，从梁上跃下，叫道：“俗话说得好，车到山前必有路，钱到用时方恨少啊！”
红药纠正道：“俗话可不是这么说的……”
外边传来敲门声。
众妖怪隐去身形，唯独徐达和鸦千岁，一个待在房顶上四处观望，一个留在火盆边烤火，李蝉起身沿青砖路走向园门，两侧园土积了草木灰，一片乌黑。
门外的人是陈皓初、仓曹的一名佐史和两个差人，一匹马，一辆牛车，车上装了许多箱匣。
交谈几句，李蝉便将众人引入园中，佐史吩咐差人搬箱。
那马四腿覆盖长毛，通体俱黑，陈皓初摸着马鬃道：“这旄马可是西蜀巴蛇山的名马，踏蹄如飞，说是妖类都不为过。足下那头黑驴，看着不像什么名贵品种，应该就是农人家里的寻常黑驴吧。”
李蝉笑道：“正是见它憨傻，所以买来。”
陈皓初笑道：“如今那憨驴也该歇着了。”
说着，陈皓初牵马越过门槛。
那旄马体格雄健，眼神灵动，看见枯池边觅草的黑驴，眼神一扫而过，又见到主屋阶前那窝在火盆边上的白猫，马目一愣，停步不前。又瞥见屋顶黑影，抬头见到一只乌鸦飞过，旄马鬃毛起伏，畏惧地嘶鸣一声，仿佛前边有什么可怖的东西，连连后退。
这马劲奇大，陈皓初纵使是先天高手，也费了不少功夫才扯住缰绳，一番折腾，旄马退到门外，才恢复平静，却怎么也不敢再靠近那院门一步。
园里，黑驴低头寻食，嗅过阶前石缝，用鼻子拱开压住绣墩草的白猫。白猫不耐，挥爪作势欲打。黑驴吓了个激灵，愣了一会，打了个响鼻，又继续低头乱嗅，浑当无事。
门外，李蝉笑道：“那憨驴也挺好使。”
陈皓初牵着缰绳，奇道：“怪了，这马性子不烈，怎么今天……”
李蝉道：“陈判事把它牵走，折成别的吧。”
“也好。”陈皓初有些尴尬，干咳一声，“李郎若不要，我把它牵到骑曹去吧，按市价，约莫能折成十匹五色缣。”
“有劳。”李蝉一笑，轉身指引佐史等人搬運箱匣。
待那些箱匣搬好，空屋裡也充实了一些，佐史拿着一册库簿，点算了赏赐之物，布帛有织金锦两丈、天香绢三匹、五色缣五匹。原本有旄马一匹，却与李蝉无缘。除此之外，又有四种茶叶，分别为明月、碧涧、雀舌、紫阳，各三斤。又有红袍绿靴一套，白狐裘一件。龙韬符书一张。
陈皓初送完赏赐，带人牵着那十匹五色缣离去，妖怪们又再度现身。
红药一样样算账，嘀咕道：“一匹五色缣大约四五贯錢，加上那怂马，十五匹五色缣，约七十贯钱。天香绢一匹八贯钱，三匹二十四贯。织金锦可值钱了，咱们最好收着……”
李蝉拿着一张泛金的黄帛，帛书上有许多篆字。这龙韬符书有龙气加持，能辟邪、转运，也是帝王恩宠的象征。他看了几眼便放回匣内，“做几件合身的衣裳，余下的再卖了吧。”
红药点头，“阿郎到了玉京，总要穿得好些。”
李蝉道：“我不穿这些，你们穿就行了。”
红药睁眼，连连摇头，“何必穿这么贵？眼下可没这必要。咱们一路东行，已经没钱了，这些赏赐虽然不少，可咱们连家具都没买呢。阿郎的俸禄每年七十石……”
说着，她拿出一本簿册翻开，算计道：“除了七十石，还有四顷职田，每亩换成粟米两斗。还有月俸钱四千一百，除了这些，还有每月给的食料，酒、细米、粳米、面、羊肉、酱、醋、瓜、盐、豉、葱、姜、葵、韭、山茱萸……还有春冬的炭……还有每季给的禳灾、避虫、温水、警盗灵应法……”
算了好一会儿，她说道：“阿郎俸禄虽不少，咱们却是入不敷出的，更何况那判事还说，如今逢上灾年，连皇后都穿洗过的衣裳了，朝中大员也领头自愿减少俸禄……”
徐达扒拉着红药的裙角，“什么叫穿洗过的衣裳，那皇后穿过没洗的衣裳？还是跟咱一样，从没穿过衣裳？”
“去去。”红药抬腿拨开徐达，“宫中贵人从来只穿新衣裳，穿过一次便不用了。洗过的衣裳，又捡起来穿，可算是难得的清贫了。”
徐达猫眼溜圆，“啊这，这也清贫？”
红药道：“这对百姓来说是寻常事，对贵人来说可不就是清贫么。”
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