崇祯五年的元旦，朱由检是在江南渡过。江南的冬天没有北京那么冷，长江上只是结了一层薄冰，并未冻住，和冰冻三尺的北京相比，实在是暖和了很多。但在朱由检看来，还是紫禁城皇宫的暖阁呆着更加舒服。
朱由检的行宫原是镇江一家豪绅的园林，自然远不如紫禁城那么堂皇大气，但南方士绅喜欢享受，把很多精力都花在休整园林上，这里又远比北京暖和，只需要穿着一层夹袄便可御寒，不论是居住的舒适性、还是天气，都比北京强得多。之所以感觉不如北京舒服，那是因为他思乡了，在思念紫禁城里的家人。
地上竹筐里摆着一大摞贺表，都是北京群臣所写，通过驿站不远千里送来。王承恩一封一封念着，没念几封便被朱由检抬手制止，都是千篇一律的东西，真是没什么意思。
“陛下，文武已经聚齐，正在殿外等候。”刘文炳走了进来，恭声说道。
“宣吧。”朱由检轻声道。
群臣很快进来，分文武两旁站立，文官以太子太保袁可立为首，武将以如意伯刘孔昭为尊，在他们以下，各站着十余人，正是朱由检身边的一杆文武。
在司礼太监的指挥下，诸臣跪拜磕头，三呼万岁，朱由检摆手命众人平身，元旦之礼便算完成，全然没有北京时那么多的繁文缛节。
“诸位爱卿，且随朕去营中巡查，然后再回宫宴饮。”朱由检对众人道。
“臣等遵旨！”诸人连忙答应。
元旦佳节，自己尚且思念亲人，更何况营中的将士。禁卫军千余人一样是从北京随从自己南下，离开家里也都已经近一年时间。而营中八万农兵虽然是刚刚招募不到两个月，却也一样想家。
身为皇帝，朱由检没理由把时间耗费着独自的思念中，他必须去看望、其宽慰营中将士。
朱由检坐上了马车，其他大臣们或者骑马或者乘车，向着城外大营而去。在他们身后，还跟着百余辆大车，沉甸甸的车厢使得车辙很深，每辆车上皆装着沉甸甸的银钱。
“拜见陛下！”李定国、刘文秀、罗凤才等将已经等在营外。
“平身！”朱由检下了马车，走在诸将之前，朗声说道。
“陛下请入营！”李定国等将侧身站在一旁，朱由检一马当先向着营中走去。
“营中情形如何？”朱由检边走边问道。
“士气尚可，就是有些想家。”李定国回道。
“可派出哨骑打探敌情？”朱由检又问。
“派出了百余骑，陛下放心，方圆三十里内任何风吹草动都瞒不过他们。”李定国道。
朱由检点点头，放下心来。毕竟镇江距离南京只有百余里，那逆贼袁崇焕又精于用兵，谁知道会不会趁着元旦之时发兵来袭？不过既然李定国派出了足够的哨骑，即便贼军杀来想必也瞒不过他们。
“今天将士们吃的什么？”朱由检问道。
“有猪肉馅的饺子，有白面馒头，有白米饭，还有酸菜炖鱼。”负责总后勤的刘文秀笑着说道。
朱由检点点头，非常满意。八万农兵聚集在这里，对后勤是一个很大的压力。米面粮食还好说，没来得及运往北方的漕粮，再加上江东各府的存粮，吃到夏天没有问题，最缺粮的不是军队，而是江东四府数百万百姓。
粮食够，但肉食却很麻烦，供应大军这一顿肉食，估计整个镇江府的肉大都被买了下来。
八万人的营地，连绵五六里，到处都是茅屋帐篷，彷如一座城镇，但和城镇相比，这里要规整的多，建筑整整齐齐，相互都有间隔，留出足够的通道和空隙，每隔十几座帐篷中间有一座稍大的棚屋，屋前摆放着数口大缸。棚户是每哨伙房所在，大缸是做饭用水兼消防所用。
朱由检在文武簇拥下缓步走入营中，就见到每座大的棚屋前面，都齐刷刷站着数排整整齐齐的士兵，个个穿着赤色布面甲，头顶兜鍪，皆目不转睛望着自己。
“陛下来看大家了！”李定国高声喊道。
“参见陛下！”诸将士单膝跪地，齐声呼喊。
“大家免礼平身。”朱由检双手虚扶。
“谢陛下！”众将士齐刷刷的站了起来。
“寒冬腊月，元旦佳节，诸位还守在营中不能和父母妻儿团聚，皆朕之过也。不过若是诸位不应征入伍，不击败反贼，诸位家中刚刚分得的田地必将为反贼夺取。诸位当兵杀敌，既是为朕，也是为了你们父母妻儿，为了您们的田地，为了妻儿不再挨饿！”朱由检朗声说道。他没有再讲什么大道理，而是直接讲起了利益。对这些农兵来说，什么大道理都没有实实在在的田地粮食管用。
“为陛下而战，为父母妻儿作战！”诸将士纷纷叫道。
“诸位为朕杀敌，朕也不能吝啬，今日全体将士皆赏酒二两！”朱由检朗声说道。
“谢陛下！”诸将士大喜。
“尔等戍守营中，不能和家人团聚，不能在父母身前尽孝，朕心不安，特每人赏赐银币五元，他日大家捎回家中，给父母妻儿添一件衣服。”朱由检再道。
“多谢陛下。”
“陛下万岁！”
诸将士皆欢呼了起来。所谓银币，是皇家百姓银行所铸银币，造型精美，每个只有九钱重，价值等同于一两银子，但却深受百姓欢迎，因为这种银币造型精美不说，使用起来非常方便，用它交税完税不用算火耗，使用起来比银子更加划算。随着朱由检南下，随着皇家银行在江东各府开办分行，银币已经在江东开始流通，军中发饷自然也发银币。五元银币，相当于五两银子，等于是他们三个多月的饷银。应募当兵不过两个月，便拿了这么多银子，让这些农兵们更是士气高昂！
朱由检走到一个农兵面前，随口问了几句，那农兵嗫嚅着竟然不知道如何回答，惹得其他人一阵低笑声。
“莫要紧张，朕不吃人。”朱由检拍了拍他肩膀，于是笑声更大了。
朱由检慰问过一个棚户，便向着下一个棚户走去。刚刚离开就听到后面一阵欢呼，“下饺子喽！”
朱由检笑了起来，然后对李定国道：“传朕旨意，全营开饭吧，不必等朕！”
整座大营八万人，一个棚屋处一个百人队，要是这么慰问下去，至少要慰问到天黑，总不能让这些将士一直等下去。
事实上朱由检也只是慰问了几个，便翻身骑上了战马。刘文炳等锦衣卫护卫前后，刘文炳更是亲自擎着一面黄龙旗跟在朱由检马后。在李定国等会骑马的武将侍卫下，朱由检在营中走了一遍。每到一处，诸将士皆跪地高呼，朱由检则挥手而已，然后李定国等便高呼皇帝的赏赐，诸将士闻听皆欢呼万岁。
即便如此，在整个大营走了一遍，朱由检也感到疲累无比，不过心情仍然非常兴奋。
虽然只是在营中走马观花般走了一遍，但起到的作用还是很明显的。因为将士们都亲眼看到了皇帝，终于知道了他们效忠的对象是谁。皇帝的亲临慰问，酒肉银钱的赏赐，驱散了离乡的思绪，让这些刚入伍不久的农兵士气高昂。
而朱由检也从这些农兵们脸上看出了很多，比如刚刚入营的时候，很多农兵身体孱弱满脸菜色，而饱食了两个月的时间，使得这些农兵身体强壮了很多，脸上都露出红润的颜色；刚来的时候，这些农兵看起来很是散漫，而现在行止有矩，已经有了强军的潜质。
回到镇江城内行宫时，已经是下午三点时分，朱由检在行宫大宴群臣，共庆佳节。
说是群臣，李定国等统兵官要在守在营中，能参加有资格宴席的也就袁可立、刘孔昭、陈子龙等寥寥十多人而已。陈子龙因为在苏州立下大功，被朱由检提拔为苏州知府，此番恰巧押送一批物质来镇江。
皇帝与臣子吃饭，自然是分餐制，也不是完全的分餐，朱由检自己坐一桌，其他人分坐两桌，每个桌子上摆着十多个菜肴。元旦佳节，普天同庆，便是侍立在侧的锦衣卫指挥同知刘文炳也被特许入席，和刘孔昭等武将坐在一起，唯独司礼监秉笔太监王承恩侍立在朱由检身侧，不时为朱由检布菜填酒。
朱由检带着众人，先敬过天地和列祖列宗，然后宴席才正式开始。
元旦佳节，不宜谈论烦恼的军事政务，朱由检又不是一个太善谈的人，有他在诸臣也拘谨很多。袁可立作为在场的文臣之后，担负起了调解气氛任务，便提议大家行个酒令，知道皇帝学识不足，出的题目都比较容易，朱由检答上来两个没答上来三个，喝了三杯酒脸蛋红扑扑的。
借着酒兴，如意伯刘孔昭站了起来，冲着朱由检行了个礼：“陛下，今日有一乐妓班子恰巧从镇江经过，微臣便把她们留了下来，请她们给陛下献艺一场，不知可否？”
朱由检愣了一下，王承恩便凑上前轻声道：“皇爷，老奴已经查清楚了，那乐妓班子是从苏州而来，原本是去扬州，因为大军封了运河暂时滞留在镇江，为首班主乃是江东名妓徐拂儿。”
朱由检便微微颔首，王承恩便对刘孔昭道：“让她们上来吧。”
稍倾，随着一阵悦耳的丝竹声响起，一队身穿彩色绸衣的妙龄女子进入堂上，跳起了优美的舞蹈。这些女子皆十五六岁年龄，容貌俏丽，身段妖娆，有着江南女子特有的柔媚。与此同时，一道天籁般的歌声响起，然后又一个身穿白色裙装的女子走入堂中，众女子围着她舞蹈起来。
绝美的脸蛋，清丽无双，清眸横频，眉眼生波，一颦一笑，彷如都蕴含着深情，歌声更是美妙无比，唱词带着江南调，朱由检孤陋寡闻，听不出她唱的什么，但是却感觉非常好听。
再看在场众人，陈子龙摇头晃脑，手打着在桌子上打着节拍，仿佛沉浸在唱词中，而如意伯刘孔昭，则一双眼睛直勾勾的盯着场中的唱歌的女子，仿佛要把她吃了一样。唯有年近七旬的袁可立双眼微闭，但脑袋也随着歌声微微晃动。
朱由检看了片刻后，却收回了目光。眼前的女子虽美，但顶多和田妃差不都，还不至于让他忘情。
“这女子可是徐拂儿？”朱由检轻声问道。
王承恩道：“正是，陛下是否......”
朱由检摇摇头：“朕没有兴趣。”
大战在即，朱由检实在提不起兴趣搞女人。而且对面的女子虽美，却是个名妓，对这样的女人朱由检更不感兴趣。
王承恩微不可闻的叹了口气，陛下什么都好，就是太克制自己了，离开北京已经大半年了，还从来没有碰过女人，可别憋坏了啊！
一曲唱过，徐拂儿带着众女向坐在首位的朱由检矜持行礼：“民女徐拂儿拜见陛下。”
“唱得好，也舞的好，都有赏！”朱由检朗声道。
“陛下有旨，赏！”王承恩上前一步，大声道。
“民女等叩谢圣恩。”众女再次齐声道。
徐拂儿趁着起身之际偷偷抬头向朱由检看来，然后暗暗叹了口气，只是一眼，久历欢场的她便知道眼前这位年轻的皇帝对自己没有兴趣，这让自诩江南名妓的她很有些黯然，不过想想对方是大明皇帝，后宫佳丽三千，看不上自己也很正常。
就在徐拂儿带着众女就要退下之时，人群中一个十四五岁的少女却走上前一步，冲着朱由检朗声道：“陛下，民女有个问题，不知当问不当？”
徐拂儿大吃一惊，连忙一拉那少女的衣袖，低声斥道：“如是，不得无礼！”
朱由检愣了一下，脸上露出笑容，他没想到这些乐妓中竟然还有人敢问自己问题。
“你想问朕什么，尽管问来便是。”看着那少女，朱由检微笑道。
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