塞雷斯从没想过大夏是否会亲自下场，他对这个国家的了解，依然停留在精美的瓷器、闪烁着迷人光芒的玻璃以及让人炫目的丝绸上。
虽然他断定萨里思丹人的火枪，是来自大夏帝国，但是这完全不影响自己渴望征服对方。
一个富饶的国度，并且如此神秘，不仅是塞雷斯亲王自己，任何一个在远征军中稍有地位，知道那个东方国家的军人，都对其有着浓厚的兴趣。
血腥杜根就是其中之一，他现在春风得意，因为去年冬天在对萨里思丹斥候的绞杀作战中表现突出，塞雷斯亲王殿下特许他组建一支一万人的骑兵部队，并允许他将这支部队命名为血腥玛丽。
至于玛丽是谁，远征军中的高级军官都不感兴趣，只是觉得杜根以一个女人的名字命名自己的军团，实在是让人瞧不起。
殊不知，玛丽是杜根生命中唯一一个难以忘怀的女人，是玛丽让杜根成为一个真正的男人，也是玛丽，让杜根学会了永远不要相信别人。
这个流浪的女贼，比任何男人都更嗜血，更疯狂。
杜根的武技，有很多就是跟着玛丽学会的，当然他学会的不仅是武技，也有残忍嗜杀的性格，和狡猾诡异的性格。
血腥玛丽军团，有一千名重骑兵的编制，巴隆王朝的重骑兵，九成九都是骑士，而真正的骑士是不屑于杜根这种小人为伍的，好在远征军中并不缺乏同样是小人的骑士。
因为杜根掠夺战利品的能力一直名声在外，很多渴望通过战争发财的骑士，投到了杜根麾下。
战争是杀戮的艺术，永远不要奢求战争中士兵一直保持绅士风度，尤其是军纪并不严明的军队。
远征军作为入侵者，作战的目的就是为了掠夺和奴役他人，即便是教宗麾下的圣殿骑士团，作战中依旧会产生大量的杀戮。
双方都在积蓄力量，寻求一次决定命运的决战，塞雷斯亲王改变了策略，不再打算等萨里思丹人发起反攻，而是正在积极准备向萨里思丹王城发起进攻。
而哈撒国王，也打算将决战战场放在王城萨里思丹附近，这里距离吉萨仅仅几百里，对依赖大夏帝国提供弹药的火枪兵和炮兵来说，是个极大的利好消息。
最后两个在吉萨训练的火枪兵团，迅速赶到萨利沙哈附近，接下来的训练将在王城附近进行。
大量的百姓从萨利沙哈撤离，更多的男子离开家，加入到军队当中，当苏里克和阿勒的信使赶到王城时，原本繁华的城市，已经成为了一个巨大的军事堡垒。
哈撒得知大夏有意出兵的时候，哈撒激动地心情，溢于言表，他现在比谁都清楚，他的对手远比他想象的更加强大，更加狡猾，当然也更加难以对付。
萨伊德也十分激动，对于现在的战局来说，大夏帝国的援兵，无异于是萨里思丹赢得战争的最后筹码。
虽然他有信心将战争继续进行下去，然而实际情况是战争的持续会不断削弱萨里思丹的国力，这一点即使是萨伊德这种纯粹的军事人才也能看出来。
战争打到最后，双方拼的就是国力，虽然大夏帝国方面一再强调，援助萨里思丹也让他们元气大伤，但是萨伊德绝对不相信大夏帝国只有这点水平。
老拉隆在看过苏里克的来信后，却深深陷入了沉思。
在他看来，己方一旦答应夏国人的要求，夏国出兵，战局一定会向自己渴望的方面发展，即使不能全面战胜巴隆人，打到他们的国土上去，也可以收复失地，至少可以将战线恢复到勒慕斯一线，甚至是夺回萨奇勒。
可是战后呢？
战争一旦结束，双方签订和平条约，自己就面临着兑现对夏国人的承诺，给夏国商人和本国商人一样的权益，那么用不上几年，夏国的商人运来的那些物美价廉的布匹，将会将萨里思丹本就不甚发达的纺织业冲垮。
更何况夏国人居然要求在己方境内找矿，开采矿产了。
是在巴隆人的武力下屈服，亡国灭种；还是将有限的利益让给夏国人，几十甚至百年后彻底沦为夏国人的附属国？
这个选择题看上去并不难，却让老拉隆和哈撒良久不能下定决心。
在挣扎了两天之后，哈撒和老拉隆终于下定了决心，同意夏国人的要求，请求夏国人尽快出兵，将双方共同的敌人一举击溃。
哈撒派出的信使，披星戴月的赶往吉萨，然后马不停蹄地赶到了乌娄城，给苏里克带来了国王的决断。
然而当苏里克在谈判桌上同意了韩志远的要求时，这个帝国公爵表示，现在帝国还没有完全做好出兵的准备，自己麾下的军队需要准备大量的物资，调运这些物资需要时间。
其实此时已经有十个步兵团已经完成了一一式步枪的换装，正在开展训练，五千枝一二式步骑枪也下发到了各侦察部队手中，直逼十成的发火率，让所有军士都爱不释手。
更何况这两种步枪的射程，提升了一倍还多，即便是短枪管的一二式步骑枪，射程也达到了惊人的一百五十米。
各步兵团的主官表示，以如今自己麾下火枪兵的训练水平，只要稍加训练，就可以在距敌二百二十米到五十米之间，形成一道令人恐怖的弹幕，这道弹幕能够让所有敢于向他们发起冲锋的敌人，感受到来自帝国军械司的热情问候。
韩志远得到了国内的消息，再过一个月，他还能得到一万枝一二式步骑枪，那他就完全可以装备两个半轻骑兵团，这在战场上，将成为一支令敌人闻风丧胆的力量。
全新的一百五十毫米野战炮，也已经抵达武安郡，为了保密，这个炮兵营一直十分神秘，邱远山在看过这个炮兵营的实弹射击，返回乌娄城之后，内心久久不能平静。
韩志远不知道一向冷静的邱远山，为什么会变得这样，晚上就带了一瓶酒，去找邱远山聊天。
三杯酒下肚，邱远山吐出长长一口酒气，沉声说道“老韩，这世道变了，火枪和大炮的时代，来了！”
说完，又一口抽干了韩志远刚给他填满的酒杯。
韩志远闻言一愣，不解的问道“黄志武亲自带来的那个炮兵营，有什么不一样的地方，让一向冷面冷心的邱侯爷，如此感慨？”
“哈...”邱远山哈出一口酒气，沉声道“黄志武带来的炮兵营，装备的是一百五十毫米野战炮，口径比一百毫米野战炮更大，身管也更长，机动能力却不比一百炮差多少。”
端起酒杯抿了一口后接着道“可不论是威力还是射程，都远远超出了一百炮，两千米之外依然能做到首发有七成的命中率，这难道不可怕么？”
韩志远眉毛一挑，没接话，但是表情确实有些震惊。
邱远山喝了口酒后道“还有一一式步枪，一二式步骑枪，射程提升了一倍，装弹速度却没有下降，你说，这难道不是火枪时代正式来临的信号么？”
邱远山抄起酒瓶，给自己又倒了一杯，伸手指着韩志远腰间道“嗯，还有你腰上挂着的转轮手枪，也是这两天拿到的吧？”
说完，从自己腰间拔出转轮手枪，啪的一声拍在桌子上，沉声道“将来，可还有刀剑和马槊的一席之地？”
韩志远闻言，先是一愣，然后洒然一笑，一仰脖，喝干了杯中的酒，笑道“我当时什么呢？能让你邱阎王如此颓丧，就因为这个？”
邱远山瞬间眯起了眼睛，眼神如鹰隼般锐利。
韩志远笑道“哈哈哈，这才是你邱远山。实话跟你说，你的想法我也有过，不过我想通了！”
“何解？”
“其实很简单，你担心的是将来我们这些靠着刀剑马槊起家的人，会被火枪大炮淘汰掉，会被这个时代遗弃，我说的没错吧？”
邱远山虽然不愿意承认，但还是点了点头。
韩志远继续道“军部已经在研究适合新式火枪的战术了，步兵团的战术操典将会有所改变，骑兵的战术思想也将会迎来变革，这个你也应该收到消息了吧？”
见邱远山又点了点头，韩志远继续道“此战正是检验新式武器的一个绝佳机会，巴隆人足够硬，我们不妨用新式武器去啃一啃，当然我一点儿也不担心我们啃不动，反而怕这硬骨头已经被萨里思丹人熬软了。”
“你所担心的事，根本就不算个事，你我现在是最接近时代前沿的人，你我很可能在此战中，摸索出适合新式武器的战术，去补充军部那些老爷们闭门造车弄出来的东西，完善新的战术体系。”
“所以在我看来，新武器虽然会淘汰掉一批人，却也能成就一批人，你我现在有着其他人艳羡不及的机会，你在这跟我玩什么伤春悲秋。”
“就算是你担心子孙从此之后，就变成指挥开枪，挥不动剑的娘娘腔，你没想过，就达到杀死敌人的目的来说，究竟是你腰里的手枪快，还是刀快剑快？”
“新式火枪是太子和老胡家那小子弄出来的，你就偷着乐吧，你家那小子，是不是也整天跟在太子屁股后头听故事呢？明告诉你吧，不是火枪大炮的时代要来了，而是太子和思远这两个小子的时代，要来了！”
嘭......