“好，我们联手拿下西南土族！”
唐天泉思忖良久，双眸发亮，抬头盯着滕瑞麒讲道。
滕瑞麒假装喜出望外，欣喜道，“恭喜唐门主，我相信你的选择肯定物超所值。”
“哈哈，希望如林大人所言。不过，七派势力如何处置呢？”
“这是唐门主的东西，林某不敢乱说，这只能由大人自己抉择了。”
还是那句话，到嘴的鸭子没人能看着它飞走，唐天泉必然不甘心放弃七派实力，哪怕拉拢不到武盟作为打手，他也会自己上场。
如此一来，唐门与世家将会陷入双线作战，一面联合武盟进攻土族，一面独战失去中层战力的七大派。
因为土族的加入，三足鼎立格局变成两两相对，但彼此关系却要复杂的多。
大功告成，滕瑞麒没有多做停留，径直告辞离去。
接下来的几天，他一边配合房良军对西南进行收税，一边写奏疏呈给魏忠贤表明二人的功绩。
收税之事异常顺利，少了七大派与世家的阻挠，没有任何意外，整个过程只用了一个月便完成了，堪称神速。
至于奏疏，滕瑞麒并没有隐瞒与世家媾和妥协一事，反而如实陈述，不过在如何搭上线这一点作了隐瞒，用春秋笔法一笔带过。
他不相信魏忠贤这个掌握着西厂的特务头子会不知道西南之行的详细经过，所以，隐瞒没有任何必要。
坦诚，才是最佳选择。
“林老弟，一路小心，来年我们京城再聚。”
“风雪太大，再加上接近年关诸事繁杂，房大人不要再送了，到这里就可以。”
“好，我再敬你一杯，西南之事多亏有你。”
表演一番依依惜别后，滕瑞麒率领锦衣卫踏上了返京之路。
房良军矗立风雪中遥望着远去的背影，心中无限感慨。
不足半年的时间，他见证了武盟这个庞然大物的诞生，也见证了七大派的衰弱。
而这，一切出自一个千户之手，一个二十左右的年轻人之手。
可以预见的是，随着他再次入京，京城，也不会太平。
当新的巨头崛起之际，必然伴随腥风血雨以及旧巨头的陨落。
“走吧，回府。”
房良军转身上了马车，也消失于茫茫大雪中。
~~
“九千岁，九千岁！”
“西南，稳了！”
“税收上来了，我们有钱了！”
许显纯的声音再次响彻整个九千岁府。
“咱家早就知道了，等你个鳖孙儿报信不知道猴年马月呢。”魏忠贤嘬了口茶，喝骂道。
许显纯不惧反喜，“义父骂得对，显纯反应太慢，居然还得由别人告诉您。”
打是亲骂是爱，魏忠贤如果不骂他，他反倒才会慌。
“行了。”魏忠贤放下茶杯，有些高兴，“这次事情办得的确还算漂亮，咱家也不是奖罚不分之人。正好，趁着这个由头给你升一级，在锦衣卫里话语权也大一点，免得咱家都知道了你还不知道，要是那样咱家养你还有啥用。”
“谢义父，谢义父。”
就地一滚，许显纯趴在地上千恩万谢，之前对滕瑞麒那点不快与怨恨也消散得无影无踪。
对他有用的人，永远不会被讨厌。
不过，什么时候要是没用了，那可是要算总账的。
“等林闻那小子回来了，你把他带到咱家面前，让咱家好好看看，这次得好好赏。”
“诶，义父说得对，等他回来，我第一时间就把他叫过来，让他好好给义父您汇报汇报西南的事情。能得到义父您的赏识，真不知道这小子修了几辈子的福分。”
许显纯颇有几分酸，“要是没别的事，那显纯这就走了，我立刻派人去城门守着去。”
“去吧。”
另一边，杨涟正拿着奏折在看，赫然是滕瑞麒呈给天启或者说魏忠贤的。
他一边看，一边西南地图上比划，试图复盘滕瑞麒的整体思路与布局，想知道他的行事作风以及如何更好的掌握住。
“羽翼渐丰啊，西南真是风水宝地，这林闻去一趟回来就要乘风而起搅动风云了。”
杨涟脑海中不由回想起那个在诏狱之内挪桌子为自己垫下巴，只为能让自己睡个好觉的小小牢头。
“希望一切如初，只是我多想了吧。只是，权势迷人眼啊，古往今来，能在泼天富贵面前坚守本心的又有几人呢？”
“如果真有二心，那也休怪本官忘恩负义辣手无情...”
伴随着长长的叹息，书房再也没有了光亮。
与之不同，坤宁宫仍旧灯火通明。
“好，林郎成功回来了。”
相同的奏折，张嫣手中也有一份。
相比魏忠贤与杨涟的千般心思，她最为单纯，只有滕瑞麒平安归来的喜悦与幸福。
没有什么比平安更重要了，这是张嫣经历那么多事情最大的感受。
什么王权富贵，什么皇位兵权，都比不过家人都在时的安稳与幸福。
可惜，她已经没有家人了。
“林郎此次立了如此大功绩，必然要为他谋划一个好的位置，如此，才能尽快攀升到高位。不过，也要注意不能让魏忠贤发现异样，看来，还得找一下天启，这件事还得由他出马，但如何开口呢...”
小半年的时间，张嫣对政治更加精通，也学会了谋划利益与权衡利弊，当然，心机也深沉了许多。
可在内心最深处，她仍旧保留着一份美好，独属于她早逝的儿子与那晚讲故事开解她的滕瑞麒。
不止这三处，滕瑞麒回京的消息刮遍了朝野上下，所有人都对这个消息感兴趣不已。
有的人是单纯对这笔税款感兴趣，想要从中分润一笔。
有人则是对滕瑞麒感兴趣，想要知道他回京后能坐到什么位置，是不是能成为一个暗子或者引线，将日渐激烈的党争向前推一步或者直接引爆。
有的人则想要攀上高枝，毛遂自荐一番，看看能否从阉党当红炸子鸡这里获得步入阉党的机会，最好能在魏忠贤面前留一个印象。
人世种种，不一而足。
终于，腊月二十一，久雪初晴。
滕瑞麒带着人马，风尘仆仆，出现在了京城之前。