胡立德脸色仍然是一片平静，但是内心出现了挣扎，咬了一下牙，接着关切地问道：“只要人没事就好，还能坚持么？”
“能！”
“好，那就接着来，吃不住了就不要硬撑，只要别伤着腰身就行。”
“没事，我能行！”一股不服输的劲气从心中升起，杨安咬牙说道。
“过跳板注意步子要实，不要急着过，看前面的跳板，不要看下面。上了码头要步疾身稳，行走重心要稳、脚步要实，注意行走的节奏，注意不要跑、不要抢步子。来，再试一试！”胡立德小声地说道，招手示意过来一个空手而回的工人，俩人合力将货包抬起，轻轻地放在杨安的右肩上。
杨安调整着自己的呼吸，努力地让自己适应着重物压肩，不觉之中已经到达了堆栈。这时，他听见前面有人急忙喊道：“快来，注意点，德哥的徒弟，是个白脸小娃子。”
顷刻之间杨安只感觉肩头一轻，想说声谢谢，却发现呼吸已经是非常急促，可以明显感觉到自己“咚、咚”的心跳，竟然难以把话平稳说出来，只好用力点头以示感谢。
杨安转过身体向堆栈外面走去，一转身，深深地吐了一口气，好似这口气一直憋在体内一样。其实，他哪里知道，这是由于力量不够，肩负重物完全超过了身体的承受能力，每次换气都不充分所造成的。他知道马上又会重物压肩，赶忙深呼吸，期望在上船之前，将呼吸调匀。一用力吸气，身体向上起伏，额上的汗水立马汇聚成串，经过双眉外侧，流到双眼的外眼角。一阵刺眼，杨安赶快闭上双眼，用搭肩布的下角拭去面上、耳后、脖颈上的汗水。
再次走上货船的甲板，杨安呼吸已经调整平稳。他缓缓地吸了口气，侧身站了过去，准备地让货物落肩，而后缓缓地呼气，这一次货物上肩的感觉明显比上一次要好。
胡立德站在码头上守望着杨安的一举一动，看着杨安稳当地走过了跳板才松了口气，似乎这货物并不是在杨安肩上，而是自己在担负。杨安很快走过了他的面前。这时，他感觉到了老拐等人投来疑问的目光。胡立德心中又是一阵纠结，自问道：“我是不是太狠心了，在这个洋码头，这几年还没有二十周岁以下的年轻人来做苦力，他还有三四个月才十七岁，身体又这么单薄。哎，这也是为了他好，先试试吧！”
杨安步疾身稳地行走着，他感觉自己的身体犹如一块海绵，货物一上肩，汗水就不停地流，好似汗水就是这货物挤压出来的一般，还随着脚步一起一落的节奏流汗，不知道别人怎么就没有像我流这么多的汗水。杨安不知道能够坚持到什么时候。
随着货栈的临近，感觉呼吸也是越来越急、心跳越来越响、脚步越来越重。终于又一次到达目的地，看到那二人接过货物，也看到那二人注视自己的异样眼光。杨安迅速转过身体，重重地吐了一口气，连续几次深深地调整着呼吸，感觉心跳开始缓和下来，赶快用搭肩布拭去汗水，不想让人看到自己这副狼狈的模样。
这一次，胡立德注意到空手而回的杨安，额前的头发已经湿透，成一小撮一小撮混乱地搭在额前，他知道这是明显超出了这个孩子应有的承受能力。他这时有些心痛，想到了自己的侄儿振国。振国因为是大三的学生，到东北军还是很受欢迎的，加上胡立德的因素，振国在部队并没有受太多的苦，看到自己这样折腾杨安，胡立德有点于心不忍。
已经扛了二十多包货物，杨安已经感到舌干口燥，汗水都已流尽，搭肩下角因为擦汗已经湿透。杨安脸颊通红发烫，额上、脸上、脖颈上都能摸到细细的盐粒，感觉自己的身体已经有些麻木，机械地行走着，犹如一具行尸走肉的僵尸。扛完这趟回来，杨安从胡立德的脚边拿起水壶，想多喝点水，但想到满屯叔说过，补水一定要少喝多次。他克制了干渴，只喝了两大口水，感觉到水与以前似乎并不一样，有点淡淡的咸味，他以为自己是因为超负荷劳动味觉出现了失常。后来才知道，这是胡立德提前在水中掺入了少量的食盐，让他在饮水时补充盐分的流失。杨安停止了思考，又打起精神走上了货船。
这时，货船甲板上早已没有了货物，先由几个人从下面船仓将货物从不大的仓口转运上来，上面的人再行扛走。杨安看着船仓，只见里面空间狭小，似乎难以转动身体，跳板的坡度有些大，身体魁梧的苦力工人在里面动作都是十分的吃力。先前杨安因为体力的劳累，根本无暇顾及这些。
这一幕，让杨安太过吃惊，完全超出了个人的想象，没有想到即使是肥码头的工作也是这么的辛苦。这一幕，也深深地印在了心里，杨安暗叹：“如果是自己在下面，怕是早没有了这条小命，生活在社会底层的人们该是多么的艰难啊！”
这时，杨安想到自己的父亲。因为有木工手艺，一技在手，在哪儿都能吃上饭，似乎并没有这么辛苦。有了这个比较，对这些人有了一种由衷的尊敬与深深的同情!这一刻，他的身体好似打了气，劲头更足了，这一包货物似乎都比前面的更加轻松，只是这轻松并没有持续，因为单薄的身材实在难以支撑这持久的苦力劳动。杨安心里一直告诫自己“坚持，坚持……。”脚步在码头上机械地移动，身心都受着煎熬，在他的心中已经出现了两次想放弃的念头。但这念头的出现，随即被那颗沉静的内心发出的韧劲击碎。即使如此，他还是希望船仓里的货物快些搬完，这样好早一点回家。
时间已经过去了两三个钟头，杨安的记忆已经麻木，不知道搬运了多少包货物。刚开始，他还能够闻到淡淡的茶叶清香。现在，因为身心俱疲的麻木，完全忽视了这好闻的味道。
上午十一点，太阳照在码头上，即使已是十月，胡立德也有燥热的感觉。他一直立在这里，这是往常没有的事情，因为他一个副工头，地位“极高”，完全没有必要一直在这盯着。看到杨安身上的汗水湿了干，干了又湿，浅灰色的衣服背上、胸前都是盐渍画出的图形，看到老拐他们多次投来的眼光，面色平静的胡立德内心也是不停地煎熬。其实，身体的燥热并不是因为太阳的升起，而是因为内心的纠结与煎熬，几次他都想开口喊“停”，拦下空手而回的杨安，最终还是止住了。他多么希望杨安自己坚持不了而主动放弃。几次看到杨安机械的步伐，他都觉得这小子已经不能坚持。但是，他远远低估了这孩子的执着，远远低估了这孩子的坚韧，远远低估了这孩子的心气！