新年刚过，苏州府城内城外的读书人就坐不住了。报纸上公布了朝廷关于大学招生的章程，今年整个南直隶省将招收一千多大学生，再加上南直隶筹建的师范大学和江南大学的招生，总名额将有两千多。
算下来肯定要比此前的出路多，对于这一点大家倒是挺接受。只不过高考所考的科目不是大家所熟悉的四书五经等儒家经典，这对很多人来说是个难题。大家就是为此事聚集起来，商议一下如何应对。
“吕兄，你怎么看即将在夏天举行的高考？所要考的科目，有很多是此前咱们未接触的，这么考怕是对我们江南人不公。”
“非也非也，朝廷把名额分到了各省，咱们考的怎么样，只取决于省内的名次，这有什么不公的？”
“这倒也是，咱们全省都还没有像北方那样设的新学，大家水平都差不多，到还算是公平。”
“已经很公平了，听说刚分出去的安徽省，各个大学的名额加起来才一千四五，要比咱们少了一千多哪。”
“话不能这么说，他们那边人少，读书人也比咱们少，只能说分到一千多名额已经不错了。”
“万幸、朝廷把咱们南直隶给分出去了，不然这次科考，咱们的名额会少很多。”
“可是朝廷所考的科目，除了国文还算熟悉以外，像常识、史地、数学、百科和制艺大家都不甚熟悉，这怎么考？”
“只能临时抱佛脚买点北方过来的书籍突击一下了，数学大家都有点底子学起来不难。常识也是必考科目，我看了一下其实也还能马马虎虎看懂。史地到也还行，也就是历史和各地风土的合集，唯有百科和制艺就有些难了，百科所学庞杂，制艺又要求甚精，这两门有些麻烦。”
“既然如此，咱们就选文科来考吧，起码考的这几门大家都能看懂。”
“不行、文科加上各省师范最多也就招四百多人，要是不算师范名额只有一百，大家全去考这个，最后只能是自己吃亏。反倒是理科我看着不错，所有的学科都能考，名额甚多。”
文理工三科分考，这对考生来说，可是个大的考验。按正常情况来说，最好选文科，可文科的名额太少，报这个科目，竞争太大。
“大家不能这么想，虽然理科和工科招的人数多，可众位想过没有，以后若是为官，文科才是正途。史地这一门，怎么看都是为以后主政一方或者到朝堂为官设计的。咱们可不能为了入学容易，而耽误了仕途啊。”
“话不能这么说，听说北方选官，最喜欢的还是有实学的人，法政和商科类的，并不沾光。”
“那也是一时之举，以后还是会以文科为主的。文科生迟早能发展成正印堂官，其它两科我看最多也就是佐贰官。”
很多人想当然的觉得，文科才是正经的进士科延续，而另外两科只是其它杂科的统合。作为官迷，他们更青睐与文科，尤其是正经大学的文科。全国除师范大学以外所有的文科名额加起来，也就三四千，比以前的进士科录取数多不了多少，很明显这才是真正的科举。
各人有各人的小九九，官迷们自然倾向于文科，殊不知他们这个选择，到最后会把自己给坑死。而有些人也是头脑灵活，觉得理科招收范围最广，其实更合适报考。
城里的富裕子弟们在为选科焦虑，而乡下平民的读书人焦虑点就不一样了。为了普及教育，今年开始各地都在招收大量的小学教员，只要读书识字，通过县里组织的面试，就能当初小和完小的教员。
对贫民读书人来说，是一份正经营生，算是不错的选择。朝廷公布的政策是，只要在小学教够六年书，就能获得等同于师范大学毕业的学历。工资待遇方面，因地而异。各地府县，根据自身的财政情况，自定工资水平。平均下来，每月的工资是一两往上一点。
虽然工资不高，可好歹收入稳定，就业门槛低，一般的贫苦读书人省着点花，勉强够一家老小的开支了。特别是在乡下，家里再种上点地来填补，收入其实也还不错。出去做苦力打工，一年下来未必能挣这么多。
百无一用是书生，要是没这么个工作，读书人们找个谋生的工作，还真不容易。
王大可是安庆府附近乡村的一名读书人，这里文风昌盛，就是在乡下，也有一些读书人。孙可望统治的时候，也组织了几届科考，其实那时候口子开的比较松，想考个秀才、举人并不难，可就是这样，王大可也没捞上个秀才之类的功名，到现在还是个老童生。
“他爹，你考虑好了没？县里招老师的名到底报不报？”
“吾主意还未定，要是去当老师，可就是绝了我的读书之道，这是大事啊。”
“什么绝了你的读书之道？你也不看看家里的情况。全家就这么几亩地，你又不善农事，还出不了工。咱家这日子，过的比村里谁家都差，你看不到啊？我不管你怎么想的，这次朝廷好不容易出了这么好的政策，让你有机会吃到官粮，你要是再错过，我就带着孩子们回娘家。当年我爹也是瞎了眼，看你是个读书人才让我嫁给你，可没想到你这么不争气，这么多年也没捞上任何功名，你在这么下去，日子是没法过了。”
在老婆回娘家的威胁下，孙大可才不情不愿的跑到县教育局报了名。由于现在读书人少，想当初小老师的并不多，矮子里边拨将军，孙大可最终被录取成了老师，分配到他家附近三个村合办的初小上班。
初小只有两门课，国文和算术，只要是读书人，基本上都能胜任，说白了和以前乡间的开蒙私塾差不多，难度并不大。不同之处在于，老师是官府的雇员，学生不需要交钱就能上，课本也是免费发放，门槛相当低，稍微对孩子有点盼头的家长，基本上都能送娃娃去读书。
初小上完要举行入学考试，才有资格去完小读书。完小的公费生录取率是三成，要是没考上，家长要掏学费才能继续上学。完小毕业想上中学，还是录取三成公费生，尽外留两成的自费生名额。到了中学上两年后会再进行一次考试，五成的学生有资格完成剩余两年的中学课程，剩下的五成可以考师范生或者是去职业学校，当然也可以去社会上自谋生路。
职业学校是中学教育的辅助，初小毕业生就能去读，学制是五年。完小毕业生可以只读三年，中学肄业生读两年即可。职业学校的毕业生，工作两年后同样有资格参加一次高考，考大学和师范，只不过他们能考上的几率不大。但这不代表他们的学历到头了，在工作岗位上，他们可以进行职称评定，凡是评定为匠师的，等同于师范学历，成为大匠师的等同于一般大学学历。