冀州，邺城。
袁绍已然几天没有好好睡一觉了，他坐在刺史府的一事大堂，眼睛中充满了红血丝，焦躁的端起茶杯喝了一口昨夜剩下的冷茶，即便是以前袁珣送给他的这种入口苦涩后满口生津回甘无穷的新茶也不能平息他内心的躁动。
城外喊杀声连天，自己的部队已然在邺城和张燕的黑山军大战了三天。
不，其实也不能说是大战，而是被黑山军袭扰了三天。
黑山军那训练程度和武器装备和袁绍手下的冀州军根本没有办法比，何况邺城城大墙坚，易守难攻，岂是张燕那种乌合之众能够轻易攻克的？即便他们二十万大军围城。
“报！文丑将军阵斩敌将，再一次率骑兵冲散南门敌军！”、
“报！文丑将军击退北门来攻之敌！”
“报……”
袁绍没有回答，而是沉默着用手指在那盏冷茶中沾了沾，就着茶水轻轻揉着自己的眉心。
这样的捷报早已不能像三天前那般给自己带来惊喜了，以为这三天这样的捷报传来过几十次。
那群连像样攻城器械都没有的黑山贼就像一群围住食物的嗜血老鼠，被驱赶无数次，又再次聚集，不把他们杀光，根本没有可能让邺城解围。
可是那是二十万人啊！即便是二十万头猪，杀光也需要时间，自己邺城不过一万守军，而且最缺的就是时间！
“公孙瓒在哪？”
许攸拱了拱手道：“回禀主公，公孙贼子正在和由颜良将军与荀谌所领三万大军在清河郡一代对峙，互有攻守。”
袁绍重重的将手中的茶杯往桌子上一顿，略带怒气的说道：“倘若君瑜的虎贲锐士在魏郡，岂容公孙匹夫在我冀州肆虐？！”
许攸摇头道：“主公不可如此想，冠军侯的军队确实战力冠绝大汉，但是其在青州之局势也不明朗，冠军侯与我们一样，都是才入河北之地，兵力不多，还要抵挡刘备几青州百万黄巾，压力不下于我们。”
“那现在怎么办？就地征兵？”
许攸还是摇头：“主公，即便征兵，尚未训练是无法投入战场的，不过一群拿着武器的农夫，面对黑山贼也就罢了，可是要面对常年在幽州与乌桓作战的公孙瓒，不过是拖延时间，毫无任何意义。”
袁绍怒道：“这也不行，那也不行，现在我只能等着公孙瓒来砍我脑袋吗？！你这个谋士是如何当的？！”
就在此时，屋外有人来报：“报！先登锐士统领鞠将军求见！”
袁绍皱眉道：“他又怎么了？”
传令道：“鞠将军再次请战。”
袁绍不耐烦的挥手道：“先登大戟士乃是精兵，城外黑山三日来对我等杀伤还未有超过一千，岂用精锐尽出而击之？且八百先登出城也不过如之前一样把这群黑山苍蝇击散，我军一撤他们又围上来，他去干什么？添乱吗？胡闹！不见！”
“报！冠军侯以飞奴传书有信来。”
袁绍眼睛一亮，问道：“可有破译？”
飞奴传书及仅限于袁绍和袁珣二人阵营内的密信传递方式，便是飞鸽鸿雁飞鹰的飞禽传书，而专门有一队锦衣卫负责破译用阿拉伯数字写就的密信，其破译的原理除了锦衣卫没人知道。
“已有，请将军过目。”
那侍卫递上一张纸条。
袁绍接过，这几日脸上的阴霾一扫而空，可是紧接着又皱起眉头。
许攸好奇问道：“冠军侯怎么说？”
袁绍摇头道：“有好消息，但是后面的我不确定君瑜的意思，你看可行否？”
许攸接过那纸条，只见上面写道：“青州暂安，速授曹孟德守，勿理会张燕，以鞠义为先锋全力与公孙瓒决战于清河界桥，诸事皆安，侄儿珣问安。”
袁绍摇头道：“此时兖州虽乱，但刘岱才是兖州刺史，我等同盟，怎好越权授予曹操东郡太守之职？且放下邺城与公孙瓒决战是否有些冒进，而且君瑜何以点名让鞠义为先锋？”
许攸沉吟片刻，这才摇头道：“我兴许知道冠军侯的布置了，主公此计可行，冠军侯手下幕僚也是绝世之才。”
袁绍挑眉道：“哦？何以见得？”
许攸将那纸条双手放到桌案上，走到墙上的舆图旁边笑道：“冠军侯似乎已然稳住青州之局面，暂时无需我们关心，虽刘岱才是兖州刺史，然他手下无大将本人亦是庸才，要不然也不会冒杀桥瑁，是故兖州虽然不是这次我们与袁术同盟的争斗中心，却已令他自顾不暇。
曹孟德乃帅才，之讨董之后大半年却一直客居与陈留，倘若此时一东郡太守之职引诱其进军兖州，兖州之乱可解，亦可断了青州贼寇后路，又可震慑同是黑山贼的张燕，让其不敢再放手袭扰邺城。”
许攸指着界桥沉声道：“可是这场大乱的关键还是我们和公孙瓒战斗的胜利，决战不可避免！冠军侯亦是精兵政策，自然知道精兵作战之关键，界桥乃是清河和魏郡门户，山地居多，不利于公孙瓒骑兵作战，我们虽然兵力不如公孙瓒，可是界桥可很好的抵消骑兵的优势，鞠义的大戟士是重步兵，加上我们的劲弩，未必不可击败公孙瓒！”
袁绍闻言先是点了点头，却又皱眉道：“子远说的好啊，可是……我们抛开邺城不管，却拉出所有兵力与公孙瓒决战，公孙匹夫手下的骑兵战力你是知道的，一路之渤海西进都能击溃我们部队，倘若此战输了，没了冀州，我们去青州么？从何处撤退呢？”
许攸有些急道：“主公！本初！公孙瓒是不会给我们时间的！这场决战不是我们说的算，而是他说的算，迟早是要打的，我们只能尽可能的决定决战时间和地点是否对我们有利，而不是考虑是否决战！冀州若是丢了，只怕兖州，豫州刘岱和张邈会立即倒戈袁术，彼时袁术集大军攻击青州，我们又如何能阻挡？！此战只能赌！赌运气！赌实力！赌冠军侯的计策！不但你在赌，冠军侯也在赌！赢则攻守易也，输则身首易也！”
“可是没有五成把握，这仗如何打？……”
说完，许攸叹气道：“本初，自古英雄从未有十成十的胜局，倘若没有破釜沉舟的魄力，如何能扛起九州之鼎？袁氏霸业是否由本初你一肩所扛，就看你此时的决定了。”
袁绍闻言浑身一震，皱眉片刻后豁然起身，怒喝道：“罢！我便豁出这性命陪君瑜赌上一赌！传令下去，让人带信前往陈留，说我以车骑将军举表曹孟德东郡太守，只要曹操一动，我们留下一千人守城，以大戟士为先锋，所有兵力全部前往界桥伺机与公孙匹夫一战！”
……
“父亲！不可再犹豫了，倘若君瑜在青州失败，河北必然危矣，覆巢之下岂有完卵焉，彼时袁术趁机北伐，我们将死无葬身之地啊！”
曹昂激动的站起身，居高临下的看着安坐于他面前桌案上的曹操，大声道：“君瑜此时在立足未稳的情况下面对着刘备和黄巾的包夹，稍有不慎便有颠覆之危，袁车骑面对公孙瓒的攻势疲于防守，黑山和匈奴围攻东郡，战火即将燃烧到陈留，父亲乃当世英雄，何以对盟友袖手旁观？！”
曹操还未说话，便听旁边的荀攸皱眉道：“公子，不可对你父亲如此无礼，你父亲不是不想起兵策应河北袁氏，实在是有自己的苦衷。”
曹昂摇头道：“我不明白，我们在陈留这是客居，暂且休养生息，然半年时间已过，父亲兵力已然有两万有余，粮草充裕，有何苦衷可言！？若是父亲坚持不起兵，且与我三千兵马，我自与子义领兵往东郡去！”
荀攸刚想说话，便听曹操抬手制止，他抬起眼睛看着自己这个长子，微微一笑，柔声道：“子修，你不要激动，且安坐听为父一言，倘若为父之言不能让你满意，我可拨三千兵马与你，更可以将虎豹骑给你，你去东郡提君瑜解围即刻，但不许打我的名义。”
曹昂皱了皱眉，深吸一口气压下心中焦躁，就这么一屁股坐在地上，气呼呼的看着曹操。
曹操上下打量自己这俊秀的儿子，笑着点了点头，这才开口说道：“子修随君瑜去青州半年，着实成长不少，你能看到袁本初和君瑜失败后我们的危险，为父很欣慰。”
“但是你的只从君瑜好友出发思虑问题，却有了偏颇，你知晓为父在陈留不过是客居，并非陈留太守，更不是豫州刺史，为父所谓官身，也不过是一个杂号将军。为父问你，我有何名义去讨伐东郡？”
“讨伐东郡乃是讨伐匈奴与黄巾黑山众贼，乃是义事，何需任何名义？！”
“好！那刘岱向我求援了么？向豫州求援了么？”曹操问道。
“……”
曹昂那盎然的气势忽然一滞，刘岱可不是孔融，他是一州州牧，他没有求援倘若曹操贸然出兵兖州，可能不但不会被刘岱感激，甚至会被看做来犯之敌。
毕竟自刘岱擅杀桥瑁后，自己也是疑神疑鬼草木皆兵。
“还有，你可知为何张孟卓让我客居陈留，又是给兵又是给粮？”曹操叹口气问道。
“孟卓世叔乃是父亲至……交……”曹昂的声音渐渐小了下去。
“还好，还不算愚钝，知道自己说的是胡话。”曹操微微一笑，“九鼎之器，人人想为大汉代持，如二袁之流，亲兄弟者尚可刀兵相对，更何况世交？你以为为父和那袁公路不是儿时至交么？
孟卓收留我，固然因为私交甚好，但追其本根，不过是指望我为其抵挡来自南阳孙坚的威胁罢了，他怎可能轻易放为父东征？我若出兵，还是缺一个理由啊……”
“……”
曹昂愣了愣，失望的叹口气，对曹操抱手一礼，转身慢慢走出房间，随后曹操便听到太史慈急切的问道：“曹公子，如何了？”
“主公……你也不要太怪公子了。”荀攸拱手道。
曹操摇头笑道：“我没怪他，相反，他能看出我一旦出兵必然成为撬动此次二袁大战的关键点已然成长太多，他所缺失的不过是心态而不是才智，这样很好。”
说完，曹操摇了摇头道：“先不说这些，依你所看，现在我该怎么办？”
荀攸微微一下道：“主公，现在最应该头疼的并不是你，而是河北的那位车骑将军吧？”
曹操闻言噗嗤一笑道：“倒也是，但我也不能事不关己己不担心吧？袁本初倘若失败，袁术必然大局北上，彼时我就成真了那可覆巢之卵了，而且我受困于陈留多时，眼看天下更加乱，没人理会董卓那国贼，心中确实乱如麻团。”
荀攸摇头笑道：“主公安坐便是，这一次袁术和公孙瓒输定了，主公亦可解了这困守之局一飞冲天。”
曹操眉毛一挑道：“哦？何以见得？”
荀攸笑道：“因为袁术和公孙瓒都忽略了一个关键之人，公孙瓒更是小觑了这条潜水金龙，此番不止是主公，也有一人必然一飞冲天，成为震慑天下的一方豪雄！”
曹操想了想，抚须笑道：“公达所说，可是那冠军侯袁君瑜？”
荀攸抚掌称赞道：“主公英明，一语地中。袁君瑜贵为大汉右将军，爵至冠军侯，手下虎贲锐士两万无人可敌，之前看似蛰伏与袁绍羽翼，实则是支持袁绍成为冀州之主最大的功臣，他和主公很像，不过少一块可以立得住脚的地盘。
几个月前他突然以救援之名挺进青州，就是为了填补他所欠缺的地方，二袁之争开始之时，他已然在北海站稳脚跟，刘备岂是他的对手，那公孙瓒愚钝，只派小部分兵力前往青州支援刘备，看着吧，青州未有几时便会全境落入袁君瑜其手。
而且现在局势到现在虽然不明，但是主公没发现从公子回来到现在，整个场面都像是有一只大手无形中控制着使其不乱么？
这风格……很像我那文若小叔父的手笔。”
曹操深吸一口冷气，倘若整个二袁之争都是荀彧策划，他可不信。
荀攸摇头道：“二袁之战自公孙瓒突入冀州，青州大乱开始，袁君瑜第一时间便派公子回归劝您出兵，紧接着兖州亦受黄巾攻击，能救援兖州的只有主公，这便有了先觉条件。我那叔父最善阳谋，顺势而为，你看着吧，他们一定会把主公前往兖州的路铺好的。”
“可是我千万兖州，袁术必然会趁势北上进攻豫州的。”
荀攸笑道：“既然我小叔父下场布局，便会除去主公后顾之忧，主公且放心。”
就在这时，巧之又巧一个军士跑进来，跑到曹操耳边说了什么，曹操面色大变，骇然看着荀攸。
“公达……刘岱……死了……荆州刘表以袁术伙同黄巾霍乱兖州，害死宗室为由……向……想袁术宣战！”
荀攸点点头道：“看吧，果然是我那小叔父在布局，刘岱擅杀忠臣桥瑁，已然触怒了我小叔父，他一死，同为宗室的刘表就不可能不表态，要不然大汉的脸面何在？主公等好吧，不出三日，调任你前往兖州的调令就要来了。”