“今天，美好的一天。”
韦斯特道格坐到了餐桌前，看了看卡西奥雷斯：“啧……但叔你的脸色真差。”
“没睡好。”卡西奥雷斯也不知道该怎么样才能不尴尬地说出自己“因为一个梦左思右想辗转反侧所以没睡好。”
他只能尽量表现出自己是因为“考虑谈判的细节以及可能发生的意外想了一晚上”而疲惫。
早餐很丰富，有萝卜，白菜，洋葱和黍米面包。
萝卜炖得很烂，软绵绵的，白菜和盐放在水里一起煮，就成为了白菜汤，洋葱则是切成碎粒撒在了面包上。
很普通的一餐，但营养基本足够了。
卡西奥雷斯拿起一块面包掰开放到汤里搅拌：“一天时间能达成协议吗？你耗不起，他们能耗，如果你来了反而没有达成协议，那就是帮倒忙……我的政治权威马上就会和尘土一样被扫干净，一点也不剩。”
“我知道，所以我是做好了准备才来的。”韦斯特道格端起了汤喝了一口：“只要我们给这些贵族留下一丝希望，他们是不会撕破脸皮的。”
汤很烫，冒着热气，韦斯特道格轻轻放下了碗。
“只有失去一切的人才会什么都不怕，只要我们留下一些利润给他们，那么，他们就会像鬣犬一样互相撕咬，争夺那少得可怜的利润。”
卡西奥雷斯提醒道：“但也不能让他们全死绝了，我们需要一部分配合的贵族来填补基层治理和城堡政治之间的空缺——在行政学院培养出合格的行政官僚之前。”
“确实，所以，你应该已经选好了要留下哪些家族了吧？”
“嗯……确实已经有了名单，刚好趁吃饭的时间给你说说。”
卡西奥雷斯呼唤着文书的名字。
文书夹着贵族名册走了过来，朝韦斯特道格的方向鞠了一躬。
卡西奥雷斯接过文书手里的名册，翻开之后看了看。
“首先，安居洛斯家族已经屈服了，他们答应做‘模范贵族’，所以我们要留下的第二个家族，不能和安居洛斯家族走的太近，要和他们稍微有点矛盾，这样平衡起来才方便。”
“所以我选了卡门德拉家族，一个以许可证商人起家的家族，在安杰洛斯·安杰罗斯·卡门德拉这一代起家。”
安杰罗斯·卡门德拉出生于1285年，祖上来自伊庇鲁斯地区的一个平民家庭。
尽管出身卑微，但他十分勇敢和英俊，赢得了当时的麦西尼亚伯爵的青睐，于是伯爵将自己的四女儿赛奥多拉嫁给了安杰罗斯·卡门德拉。
赛奥多拉之前已经出嫁过一次，但她的前夫英年早逝，两人并没有孩子。安杰罗斯·卡门德拉与赛奥多拉大约于1308年完婚，此后安杰罗斯·卡门德拉为伯爵管理庄园和牧场，并且在伯爵诸多的庄园里盈利处于前列。
婚姻使他不再出身卑微，并且他获得了蓄胡者的头衔。
安杰罗斯·卡门德拉与赛奥多拉育有五个子女，三子二女。他的后人得到了诺瓦瑞恩的封地，并且作为“诺瓦瑞恩的荣耀护卫”家族，在13至14世纪统治者诺瓦瑞恩南部的一大片土地。
安杰罗斯·卡门德拉的三子安德洛尼卡·卡门德拉继承了父亲的经商天赋，和比萨商人关系良好，获得了比萨的大笔商单，从而积累起了显赫的财富。
然而可惜的是他们家族虽然一时间地位显赫，从第三代开始，每一代家主却都算平庸，所以渐渐衰落了。
这个家族虽然已经衰落，但还是有浓厚的商业氛围，所以在土地赎买上，卡西奥雷斯已经和卡门德拉的家主达成了基本的共识——用一些产品的特许经营来赎买土地。
聪明人已经意识到了许可证的价值。
“除了卡门德拉，还有一个很了不得的家族……”
“有多了不得？”韦斯特道格饶有兴致地问。
“出过历史上留名的人物……可惜现在也不成气候了。”
“可惜了……布里尼乌斯家族。”
布里尼乌斯家族，听起来没有什么名声，但其历史可以追溯到11世纪，在那个时代，这个家族出了很多了不起的人。
第一代家主，尼基弗鲁斯·布里尼乌斯是一位重要的拜占庭将军，曾参与反对赛奥多拉女皇与后来的皇帝米海尔六世的叛乱。
他来自阿德里安堡，并在11世纪中叶负责指挥马其顿军区的外族雇佣兵。
在历史上，他首次出名在对抗异族的战争中。
当时在对佩切涅格人的战争里，尼基弗鲁斯·布里尼乌斯取得了一场大胜，结束了佩切涅格人多年来对帝国巴尔干行省的侵扰。
这让尼基弗鲁斯·布里尼乌斯进入了皇帝和君堡的视野中。
过了几年，当君士坦丁九世奄奄一息时，皇帝被廷臣约翰说服，想要将王位传给保加利亚总督尼克费力·普洛斯特。
然而，他们的计划被君士坦丁九世的姨母赛奥多拉（马其顿王朝的最后一位后裔）所取代，后者在君士坦丁去世前不久走出了修道院，并被皇家卫队拥立为“皇帝”。
赛奥多拉女皇随后清洗了许多高级官员和将领。布里尼乌斯曾是马其顿军队的统帅，并且想要将女皇取而代之，于是也被罢免和流放。
这次挫折，让尼基弗鲁斯·布里尼乌斯更加坚强了。
一年多后，赛奥多拉死了，他回到了宫廷。
但没过多久，他又卷入了推翻米海尔六世统治的军事贵族叛乱。尽管米海尔六世同意将他官复原职，但他仍然拒绝交出被没收的财产。
又过了两年，尼基弗鲁斯·布里尼乌斯受命前往卡帕多西亚地区征召三千名士兵以加强该地区的防御，随后他认为这是一种变相的驱逐，离开了君士坦丁堡并开始策划推翻米海尔六世。
在抵达卡帕多西亚地区之后，他袭击并殴打了一名皇帝的特使，此人在被送进监狱前拒绝服从尼基弗鲁斯的命令。
其他当地官员将这件事视为尼基弗鲁斯即将反叛的标志，他们释放了被监禁的特使，并且逮捕了尼基弗鲁斯，将他刺瞎后送往君士坦丁堡。
尼基弗鲁斯·布里尼乌斯被囚禁引发了一场叛乱，最终让科穆宁家族的伊萨克一世登上皇位。
虽然仕途不顺，但尼基弗鲁斯·布里尼乌斯还是教出了个好儿子。
他的长子既是后来的尼基弗鲁斯二世·布里尼乌斯，早年在军中颇有声望，在1071年的曼奇科特战役中成为罗曼努斯四世青睐的指挥官，指挥着拜占庭军队的左翼。
他也是在这场战斗中表现出色的少数几位将军之一。
在1072年至1073年，尼基弗鲁斯二世·布里尼乌斯担任保加利亚总督，平定一系列的叛乱后，他重新在此地恢复了帝国的统治，之后他因功被擢升为都拉佐总督。
大约在1077年，作为都拉佐总督的尼基弗鲁斯二世对米海尔七世与塞尔柱突厥人的条约感到不满，其中安纳托利亚的大片地区被割让给突厥人，认为米海尔昏庸无能。
皇帝的软弱，官员的贪婪，异族人的入侵，都让尼基弗鲁斯二世兴起了取皇帝而代之的愿望。
在同一年的冬天，他纠集起由瓦拉几亚人，保加利亚人，斯拉夫人，意大利人和法兰克人组成的军队，兵临君士坦丁堡城下。
但他对君士坦丁堡的居民毫不在乎，允许他的部队掠夺并烧毁城市的郊区。大开杀戒的行为让他彻底失去了民心，接着被市民支持的米海尔七世逼得节节败退，并撤退到色雷斯东北角沿岸。
他在政治上的无能断送了自己的前程。皇帝许诺，如果尼基弗鲁斯二世愿意接受招安，他会提供凯撒的头衔，但被拒绝了。
于是皇帝派遣年轻的阿莱克修斯·科穆宁（未来的阿莱克修斯一世）率领希腊人，法兰克人和土耳其骑兵组成的联合军队对抗他。尽管尼基弗鲁斯二世看上去似乎兵力占优，但在卡拉维里战役中，他在哈米罗斯河附近腹背受敌，被不讲武德的年轻人阿莱克修斯偷袭。
然后，尼基弗鲁斯二世被击败了。他被刺瞎了眼睛。
由于尼基弗鲁斯二世已经没有威胁了，皇帝归还了他的财产，并给了他新的荣誉。
政治斗争失败之后，尼基弗鲁斯二世回到了阿德里安堡隐居。尽管他失明了，但在此后时间里，他仍然在阿德里安堡领导人民抵抗库曼人的袭击。
他的儿子尼基弗鲁斯三世·布里尼乌斯以美德和才学闻名，在迎娶了阿莱克修斯一世的长女安娜·科穆宁，获得了凯撒的头衔。
在第一次十字军东征期间，尼基弗鲁斯三世发挥了重要作用。
他成功地在君士坦丁堡防御了布永的戈弗雷的进攻，而后又参加了阿莱克修斯一世与和安条克亲王波希蒙德一世之间的和平谈判，并且在菲洛梅利昂战役中击败了罗姆苏丹国的苏丹梅利克沙。
在阿莱克修斯一世去世后，他拒绝加入他的岳母伊莲娜·杜卡斯和他的妻子安娜的阴谋。她们希望废除阿莱克修斯的儿子约翰二世，由尼基弗鲁斯三世本人继位。
他的妻子将拒绝归咎于怯懦，但尼基弗鲁斯三世认为反抗合法继承人是一种罪行——也就是说，他对皇帝很忠诚，和经常反叛的父亲，祖父都不一样。
这种忠诚让尼基弗鲁斯三世与新皇帝约翰二世的关系非常友好，并且与他一同远征叙利亚。
但不幸的是，在行军途中，他的健康状况迅速恶化，被迫返回君士坦丁堡，过了一年就去世了。
尼基弗鲁斯三世·布里尼乌斯与安娜·科穆宁的子女有的姓科穆宁有的姓杜卡斯，但在后世都没有什么影响，在他死后，布里尼乌斯家族的名字也逐渐从拜占庭的历史中淡去。
其直系后代在诺瓦瑞恩定居，取得了一小片土地。
“还真是有故事的家族啊……”
韦斯特道格有些动容，他有些想见见这个家族的成员了。
“是啊，这个家族以渊博的知识出名，家族里有很多藏书……”
卡西奥雷斯露出了笑容：“这个家族会行政学院产生很大的帮助，他们现在需要我们，而我们也需要他们。”