武义县县衙。
茅山道士张自在和蓝畴对饮。
张自在云游四海，一晃两年多过去，重会蓝畴，两个基友真有说不完的话。
蓝畴给张自在斟满酒，自己也倒满，举杯敬道：“道兄云游天下，真当得自在二字。愚弟坐困小县，俗务缠身，羡慕之至。”
张自在喝了酒，叹口气道：“蓝兄，自在什么啊。山川壮丽不假，但是天下有了板荡迹象。豫省、鲁省都有大股流民举事。虽然最终镇压下去，恐怕以后这样事会越来越多。”
蓝畴也一饮而尽，吐出一口酒气，摇摇头道：“确实让人担心。咱们武义县这一次就来了数千流民，打不得骂不得赶不得。府衙那边只允许每日放赈一千斤米，真把流民饿急了冲击粮仓，咱们几十个衙役能守得住？那时愚弟不仅官帽子不保，还恐有牢狱之灾。亏得你侄女虽然是女孩子，居然寻了大通寺施粥解了危难。”
张自在哼了一声道：“三星观玄真果然吝啬，需要他出力的时候不出，早晚有他的苦吃。不过大通寺离这二百多里，怎么会到这里行善？”
蓝畴捻着长髯感慨道：“可也巧，小女遇到了大通寺武院掌院杨淩。那杨淩虽然年轻，却有能力有实力，一言九鼎，解了我县燃眉之急。”
张自在略略思索，有些不解：“这就让人纳闷了。大通寺有钱不假，但是一个掌院有权随口许下这样大的开销？何况是大通寺地位最低的武院掌院，蓝兄不觉得蹊跷？”
蓝畴兴奋道：“道兄你云游两年多，不知道晋省这两年出了一个了不起的人物，就是这个杨淩。两年前此子凭武艺赢了少林达摩堂首座慧远，慧远认定此子是那罗王转世，大通寺方丈破格提拔他做了武院掌院，所以这人有担当不算稀奇。这两年大通寺僧兵声名鹊起，周边百里贼人被他们扫荡一空。可惜我县离得远，不然这清风山的贼人就不用我忧心了。”
张自在沉吟道：“这个杨淩出现在武义县，是不是针对的是清风寨？那蓝兄可就有福了。”
张自在猜对了一半，杨淩是奔清风寨来的，可惜这货自己成了清风寨主子，指望他能扫荡清风寨那是别想了。
蓝畴道：“也不瞒道兄，我请调的事有眉目了。就这三两个月，就能脱离武义县这个是非之地，前往新襄任职。清风寨就是个火山口，谁知道什么时候会出大事？这回总算远离这个祸害了。”
“恭喜恭喜！”张自在给蓝畴倒上酒，两人满饮一杯才道，“这两年帝星晦暗，偏偏西北紫气氤氲，这是要酝酿大人物出世啊。蓝兄还真不要离开西北之地，说不定就有一份大机缘。你还记得两年前我给令嫒的评语？令嫒已经快及笄了，今日我观令嫒眉间出彩，贵气渐重。老天爷只给了你一女，就是你的子嗣福分都被她一人占了，怕是你后半生都要得她的济啊。”
蓝畴捋着长髯，喜滋滋道：“后半生且不说，眼前可不就得了她的臂助？呵呵呵......”
张自在忽然凝眉，思索道：“话说紫气是不是应在那个异人杨淩身上？这人恰恰又和令嫒有了交集。不对不对，这人终究是一个不能入世的和尚。”
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却说杨淩这个假和尚回了大通寺，立刻得了行空的召见。
行空给杨淩倒了一杯茶，杨淩受宠若惊道：“方丈，咱有话好好说，您一倒茶我心里没底。”
行空笑吟吟道：“杨淩，你在武义县用我大通寺名义施粥，做得好。尤其是粥棚搭在道观前面，做得更好。”
杨淩脸拉成苦瓜。暗道：我知道你掌握我的行踪，你也不要这样显摆好吗？不过话说回来，我这次是一人去的武义县，如果有人跟踪我，断断瞒不过我的耳目。中途也没有清风寨那边的武僧回寺，看来行空的消息不是来源于武僧，而是来源于武义县的施主。那么行空说这话是什么意思？敲打我私设小金库？看来自己还是太高调了。
行空见杨淩变颜变色，更是笑呵呵道：“我知道武院清剿周围匪类，得了不少好处，这才有钱买粮。我没打算要你那几个钱，你且把心放肚子里。”
杨淩长出一口气，他是把心放肚子里了。原来行空不知道他做了清风寨寨主，看来武僧的各级军官是可以信赖的。
“那我就放心了。您也知道武院有很多开销，我又不好找方丈您，让您坏了寺里规矩给我们增加费用。”杨淩假意道。
行空方丈摆手道：“这些事不说了。我找你回来有两件事，第一是提醒你一下，不要打清风寨那帮贼寇的主意。你屡次去武义县，别以为我不知道。肯定是你剿匪上了瘾，就自大到觉得可以攻打清风寨了对吧？我也知道清风寨害了几个武僧性命，可是清风寨两千官兵都剿不得，你就剿得了？万一武僧损失惨重，就给寺里惹下了大麻烦。”
杨淩连忙点头道：“方丈说得是。清风寨确实很强大，我已经熄了剿灭清风寨的心思。”
行空道：“那就好。第二件事却很麻烦，边关出了一支叛军。”
边关出了叛军关我们什么事？杨淩愕然。
原来陕省雪灾后，请求救援的文书雪片一样进京。万历帝有心调粮，总督仓场的户部尚书张问达奏言：京通二仓粮储不足用。结果就绝了向陕省救灾的路。
户部不愿意出粮，报应就来了。
因军饷缺乏，户部向工部借银五十万两，来供应九边重镇。结果工部回答说地主家也没余粮，拒绝借银。
这下可好，朝廷不救灾也就罢了，连军饷也停了，逃兵一天比一天多。
晋省都司魏泽喝兵血惯了，银子捞不到，居然开始克扣军粮。
不发饷可以忍，不给饭吃就有人忍无可忍。
宣大防区第一猛将姚横，仗着立了无数军功，就替部下出头去找魏泽，结果被魏泽一顿乱棍打出。
姚横一气之下回到军营对大家道：“不用你们逃跑了，老子带着你们一起走，反他个娘的！”
哪知道这一反，给远在五台山的杨淩，带来了莫大危机。