走到半路的姚华被总坛派出来的信使追上,还以为自己暴露了,右手紧紧按住腰间长剑。
当听到是总坛让他协助林仙儿组建骑兵时,手才稍稍松开。
不过在姚华看来,渡江去淮西还有一线生机,组建骑兵那就是送死。
江南一带本就不产马,都是从川蜀一带运来的矮马,驮东西拉磨用的,用作战马根本没啥用,速度赶不上北方战马,耐力也不足,而且还矮小。
除了马的原因,再就是南方人也比北方人要矮,况且还不怎么会骑马,组建这样人马都处于劣势的骑兵队伍,等于是给西军送战功。
不过事已至此,总归是明教总坛对他的信任又增加了,何况他的使命到现在都没有完成,只有先接了这重任。
姚华和林仙儿在崇德县相会,一起来的还有南烛法王方七佛和他手下三万多人。
方七佛是个很理性的人,明知道分兵作战下场不会很好,却还是执行了。他对于俞道安的意见是非常赞同的,现在分兵了,力量不足,可是办法却还是可以继续用俞道安所说的办法。
在考了姚华一连串关于骑兵的问题后,方七佛把带来的三百匹马交给了姚华。
就在方七佛要离去的时候,姚华喊了一声“我可以不用骑兵送死,改用战车迎敌吗?”
方七佛心里被什么刺了一下,马上转过身来“年轻人,你说什么?”
众人望着姚华,十分紧张,擅自改变总坛已经决定的事情,是大忌。
姚华继续喊了一声“我说,我不训练骑兵了,来不及了,敌人就要打过来了,现在改用战车还来得及!”
方七佛径直走了过来“年轻人,如果是这样,那么我这里还有五百条牛也给你了!”
众人都大为不解,以为方七佛是说笑的,接下来会训斥姚华。
姚华也愣住了,他没想到这方七佛会这么大方,之前林仙儿告诉他方七佛是一个精打细算的人,在明教里面是最为节俭的。
“年轻人,还愣着干什么?你以为我是说着玩的吗?其实我也想到了组建战车队对抗骑兵,只是分身乏术,这次由你提出来,我给你派牛派人,到时候你随时支援我就行了!”
“多谢南烛法王,在下确实是不忍心让教友们白白送死,所以才想出这个主意。江南道路狭窄,水网纵横,偶有平地适合骑兵驰骋,我们与其把有限的人马派出去硬拼送死,不如组成战车阻滞敌军骑兵,而我们的教众可以以战车为掩护,在后面用竹枪石头击打敌军马匹。至少可以最大程度的争取转移的时间!”
方七佛拍了拍姚华的肩膀“果然是后生可畏!好,希望你我二人能够凭着你这战车队挡住朝廷的骑兵!我先走了,牛和木匠铁匠给你留下!”
姚华拉住方七佛的手“还请南烛法王为新建的战车队取个名字!”
方七佛看了看众人愁眉不展,大笑道“大丈夫,当驾长车破敌,肃清万里江山!就叫长车营吧!诸位,勉力!我先去湖州了!”
“长车营!长车营!”
“多谢南烛法王赐名,长车营一定誓死保卫明教!”
林仙儿心里嘀咕了一下,还没出征,就说了个死字,大大的不吉利啊。
不过对于军务,林仙儿很少插言,这方面确实不是她所擅长的。
三百匹马,五百头牛,加上手底下汇集的三万教众,姚华估算了一下,刨去老弱病残,可以组建一支三十辆马车,六十辆牛车的战车队伍。
马车是六马拉车的配置,每辆车上配备五个人,一人驾车,两人手持长矛和木板护卫,两人投掷竹枪或者石块。
弓箭是稀缺品,江南一带的驻军宋朝本就没有配备优良的装备,而且弓弩这样的东西在民间都是被禁用的。
明教教徒只得用竹枪、石块、弹弓做武器。至于盾牌,成型的没有半年是做不出来的,只得用两寸厚的木板绑上布条做盾牌。
好在明教教徒出身都是百姓,不少人都替人驾过车,在驾车的人选上倒是不用发愁。
现下最大的问题是粮草,自杭州屠城的事情发生后,明教的教众虽然都是势如破竹的连下十七座县城,可是每到一地都很难找到存粮。
就以崇德县为例,知道明教要来攻打,全城的百姓就纷纷带着粮食逃了出去,守军也提前就带上官仓官库里面的钱粮跑了。
林仙儿之前的担心正在一一印验,现在要筹集粮草比让教众赴死更难。
姚华挑剩下牛羊,有些教众开始盯着它们打转,按照明教教规,是不能吃肉的,人饿了就会忘了教规。
不过教众里面不乏有意志坚定的人,他们提出用剩下的马匹和牛找逃上山的百姓换取粮食。
姚华同意了,不过姚华告诉他们,换来的一半粮食要分给拉车的牛马,立即引起了轩然大波。
江南人从来都是割青草喂牛羊,没听说过要拿人都吃不上的粮食喂牲口。
姚华一再坚持,众人却一致反对,林仙儿从身上掏出一块令牌,几个长老立即带着教徒们跪下。
“这是本教的圣火令,见此令如见教主,今日我以圣火令命令你们听从姚华的命令,把换来的粮食分一半给牛马!”
面对着圣火令,众人自然不敢违抗,只得不情不愿的答应了下来。
两万多教徒,只选了五百人加入长车营,剩下的一万多人的吃饭问题确实是一道难题。这一次用圣火令强压下来,下一次呢?
人没饭吃了,就会不顾一切的为了这口饭去拼命。
林仙儿也看出来有些新加入的教徒是不遵守教规的,于是决定除了长车营和自己直属的教众,其余人全部分派出去。
分人的时候,林仙儿特意把新加入的教徒聚集到一起让他们往西攻略,特别嘱咐了可以便宜从事,有万不得已的情况可以先违背教规然后悔过。
有些长老觉得林仙儿这是在亵渎神明,林仙儿逐一安抚,告诉他们新来的这么多人本来就没有接受过历练,现在正是用人之际,如果太过严苛,势必会逼的这些人倒向朝廷。
长车营花了一个月才把车给整齐活,而此时已经是宣和三年正月,或者说方腊的永乐元年正月。
童贯的大军已经抵达湖州以北,方七佛急调姚华前去增援。