一个团丁挑着灯，另一个用枪指着石潭，恶狠狠地问：“干什么的？大晚上开船去哪儿？”
石潭连连作揖说道：“官爷，开恩，家里人病重，要赶快去黄江县医治，不然就要出人命了。”
“不行，国军有令，任何人夜间行船都不行。”
“军爷，您就行行好，救人一命胜造七级浮屠。我会感激您八辈祖宗的。”
团丁一点都不通融。“少废话，把船划回去，不然就开枪了。”
石潭看着还在昏迷状态的淑娟，一时没了主意。他手往耳朵上摸了摸，那根芦苇管还在，只是原来装好的银针箭已射出去。而且船头距桥头较远，不能保证一口箭射中目标，何况两个团丁，这招不行。他的手无意中往口袋里一摸，摸到了常大柱赏给他的那几个银元。
“军爷，大晚上你们辛苦了，这些小意思拿去打点酒，暖暖身子吧。”
那挑灯的团丁把灯伸得离船头更近了，他应该看清了躺在船上的淑娟，还有农民打扮的石潭。
石潭见两人没有劝返他，便将一个银元往桥上扔去。银元掉在桥面上，挑灯的团丁赶快去找。
拿枪的团丁骂道：“别扔了，放在这里面吊上来。”他从桥头放下来一根拴着竹篓的绳子。
看来这些团丁靠守桥头，赚取了不少好处。怎么样敲诈勒索，他们都轻车熟路了。
石潭将另外几块银元放进竹篓，那团丁提了上去。随后什么话也没说，桥头上两根粗大的绳索向上移动，将浮在水面上那根巨大的方木吊了起来。
小船从悬木下钻了过去，紧接着穿过桥洞，向黑暗中的下游漂去。
船行一里左右，碧水河西岸有几户人家，石潭将船划过去靠岸。船到这里就已逃离碧云镇敌人的掌控，此处登岸进山，遁于密林，任他常大柱把全营的兵力派出来，也难寻踪迹。
虎口脱险之后，石潭才有时间救治淑娟。他将船系在岸边的木桩上，取出药香囊放在淑娟的鼻子前，又用银针灸了几个穴位。
淑娟发出几声轻微的呻吟之后，又沉睡过去。夜里寒气袭来，石潭打了个冷颤，他摸了摸淑娟的手，有些凉，便将淑娟搂在怀里。两人就这样坐在黑暗的船舱中。他闻到了淑娟身上淡淡的芳香。
不知过了多久，东方泛白，淑娟慢慢地醒了。她睁开眼睛，天色尚未明，她发现自己躺在男人的怀里，先是一惊，马上坐起来。
她这样的一动，石潭也就醒了。
石潭轻柔地说：“淑娟，别怕，是我。”
淑娟辨不清身在何处，也不知道当下几时。她傻傻地看着石潭：“我这是在哪里？我是在做梦吗？”
石潭握住她的手用力捏了捏：“淑娟，这不是梦，我们已经逃出碧云镇。”
淑娟反手握住石潭：“石潭哥，这是真的吗？是真的吗？”她感觉到石潭有力的大手。
石潭重重地点点头。
淑娟愣了一小会儿，随即扑到石潭怀里“呜呜”地哭了起来。
这哭声不大，但其中包含着一个姑娘多少血泪。她自小没了娘，跟爹长大。短短几个月，几番经受磨难，差点丢了性命。她心里的痛苦，悲伤、对命运的哀叹只有她自己能体味。
石潭轻轻拍打着淑娟的后背，帮助她慢慢平静下来。
天色渐明，岸边的人家有的亮起灯，有的冒起炊烟。石潭带着淑娟弃船登岸，穿过小村落，往山路上走去。
石潭很关心淑娟是怎么落到常大柱手中的，这是一段痛苦的记忆。
淑娟一想起来就想哭，两人在山路上走了很长时间，沉默了很长时间之后，淑娟才说起前些日子的遭遇。
……
工农革命军去攻打县城那天，长丰书店早早就开门营业。连日来为给革命军筹备打仗的物资，卢向安忙前忙后，尽管有些物资还是没有备齐，但队伍出发的时间到了，有什么装备就带什么装备。
队伍开拔之后，这一摊子事情就少了许多。卢向安感到压在肩上的一副重担终于放下，他可以放缓一些忙碌的脚步了。
卢向安很早就有革命意识。他看中盖汝成、陈德仁这些领导朴实的作风，他相信有共产党的领导，碧云镇的大好形势会继续，黄江县迟早也是工农革命军的天下。
尽管看好革命，也同情支持革命，他却不愿主动参与革命。
陈德仁几次动员他入党，他都拒绝了。他说自己是生意人，能为革命出点力就出点力，并不想干什么惊天动地的大事，也没有升官发财的大愿，只想把小本生意做好，给淑娟找个好婆家，他这一辈子也就没什么遗憾了。
可是他不知道，他明里暗里支持工农革命军，早就被隐藏在群众中的那些敌人眼线盯上。革命军一走，敌人疯狂反扑，他们重点打击的对象，就是那些支持革命的群众。
工农革命军攻占黄江县城的时候，敌人的大部队进入了碧云镇。仅有的一支赤卫队也被陈德仁带去参加县城会战，碧云镇是个不设防的城镇。敌人进来如入无人之境，烧杀劫掠，无所不用其极。
敌人从南门杀进来，卢向安听到风声之后，马上就把店门关了。还特意把长丰书店的牌子摘下来藏进屋里。
以前总是希望更多的人知道长丰书店的大名，现在却很担心别人知道长丰书店。
他盼望着这队敌人是过路队伍，可是，他想错了。这是一帮穷凶极恶的还乡团，他们以陆伟忠的县民团为前锋，仗着对碧云镇地形熟悉的优势，专门抢劫有钱人家，还打着惩罚通匪的名义。
卢向安刚把门关好，让淑娟躲在存放杂货的阁楼上，敌人就到门口了。他们像是有备而来，敲了几下门，没人答应，他们直接就破门而入。
长丰书店这门已经好几次被砸烂过。
这一次冲进长丰书店的是常大柱带领的民团队伍。
卢向安报着侥幸的心理，走出屋子迎接这群恶人。其实，他也没有别的办法，躲是躲不过去的。
“这不是银枪会的常总舵主吗？”卢向安客气地递上烟卷。
常大柱一挥手，打掉卢向安手中的烟卷：“卢向安，你私通农民军杀害碧云镇的黄镇长，国军到了，不会饶你的。捆起来！”
“我？没有，我就是小本生意人。”卢向安还没反抗，就被绑了起来。
“不过，要想活命，出路也是有的。”常大柱说，“淑娟姑娘在哪里？只要淑娟跟了我，我就可以保全你们的性命。否则，你俩的头，一个也不留。”