工农革命军攻克黄江县城后，肃清了一批反动分子。国军怀着仇恨的心理进城，又杀一批支持工农革命军的群众。
反复易手的县城，让居住其间的普通老百姓遭了难。
大多数人是不清楚应该支持谁反对谁的，他们无非是想平安的生活。然而，卷入时代的浪潮，身处动乱的年代，个人的命运有时显得无足轻重。
老百姓被血色吓得寝食难安，因而会有那么多的群众逃离县城。
站在路边的梅珊，正犹豫不决时，她看到了石潭，在这些惊慌的逃难人群中，他一身农民的短衣破衫，并不显眼。
梅珊带领的十几战士都是工农革命军打扮，石潭一眼就发现他们。
梅珊把石潭叫到路边，想更多了解城内发生的事情。
石潭说：“敌人不知从哪里调来那么多部队，像洪水一样猛烈地攻击县城南门。军医所主就在南门附近，那里的战斗最为激烈，工农革命军战士死伤惨重。”
“那个位置本该是我要守护的岗位。”梅珊说，“第二十团是不是调过去布防了？”
“是的，子城团长亲自登上城头指挥守城。黎师长后来也上了。”
“子城是守北门的，他去城南，北面就危险了。”
“敌人根本没有进攻北门，他们集中火力一个劲地进攻南门。二十团却不得不兵分两路，由于担心敌人从北门进攻，北门守军一直没敢动，南门的压力不断上升，最后，敌人用火炮在城墙上轰出一个突破口，战士们兵力不足，城被攻破了。”
“子城呢？黎师长，还有陈主任呢？”
“陈主任为了掩护黎师长撤退，牺牲了。黎师长带人从北门撤走，不知去了何处。”
“子城呢？子城跟黎师长在一起吗？”
“没有。”石潭说，“我们军医所在城破之前最后一刻撤离的。子城断后，掩护我们撤退，可是，那么多伤病员根本无法全部撤走。有的受伤较重的战士不愿当俘虏，引爆手榴弹自杀了。”
“子城还留在县城里？”
“应该不会，留下只有死路一条。敌人会疯狂地报复的。”石潭说，“这一仗打得太窝囊，碧云镇那边情况怎么样？”
梅珊简要地给石潭介绍了碧云镇的情况。当听到卢老板被枭首，淑娟下落不明，石潭的眼睛红得快要流出血来。
“血债血还，没有别的出路。”石潭说，“我要回碧云镇，你有什么打算？”
梅珊看看身边仅有十几个人，说：“同志们，黄江县失守，看来革命要进入低潮了。我要去省城，向上级汇报黄江县革命形势。你们谁愿意跟我去？”
那些工农革命军战士面面相觑，前途不明，生死难料，选择一步错，可能就是死路。
“如果没人愿意跟我，那么你们也回碧云镇吧，找一营营长，或者二营营长，守住碧云镇，就还有翻身的希望。”
身边有个战士说：“梅团长，仗不能再这样打了，你到省城，请上级再给我们派一个懂军事的领导。黎师长不行嘛。”
梅珊心里也有类似的感觉，但是她不能说出来。这个建议她可以向上级反映，会不会有结果，谁也不知道。
一把沙子聚在一起很给，想要让它，很容易。
众人见梅团长要走，也便散伙了，有的当即就脱下军装扔进河里。不等梅珊再嘱咐什么，人就散了。
石潭摇着头说：“这样的队伍是打不了胜仗的。没有坚定的信仰，没有高明的指挥，没有牢固的群众基础，起义的结果只能是失败。”
梅珊临走告诉石潭，梅尧在常家沟的常木匠家，镇外山下相对安全，她劝石潭回碧云镇之后，也去小树家暂时避一避。
两人在县城外分手，一南一北，各走自己的路。
逃难的人群从北门不断的涌出来，有的走山路，去往河南，有的渡过河前往安徽，前往碧云镇的路上，没有几个人。
石潭回到碧云镇，进入镇南门的时候，看到有工农革命军战士站岗。现在盘查很严格，因为石潭是军医所的大夫，不少战士都知道他，所以没有费什么周折，他就进城了。
战火已经完全摧毁这个小镇。曾经熟悉的地方，如今变得如此陌生，曾经的繁华街市，如今哀鸿遍野。
书店虽然还有门面在，内部被祸害得不成样子。淑娟是死是活，不得而知，一点线索都没有。见惯了死亡与伤痛，石潭觉得自己的心变得像石头一样硬了。
在县城替师傅收尸时，他还忍不住流泪，到了碧云镇，满眼都是血迹和焦痕，他却一点不伤感。内心有的只是疑问和痛恨。为什么会是这样的结果？
石潭想起曾经与淑娟有过一个约定，一旦碧云镇出现危险，他们就跑到附近的山里去躲避。石潭带着淑娟去过卧龙岭附近的一个山洞，并在那里藏了一些食物。淑娟会不会去那儿呢？
石决定去找一找。当他穿过街巷，走到顺安场时，却被几个工农革命军战士拦住了。
“哪一部分的？”
“我是工农革命军军医所的。”
“现在是哪部分的？”
石潭不明白是什么意思，说：“军医所被敌人捣毁了，现在还没有归属。”
“我是问，到了碧云镇，你是归一营的熊营长，还是二营的狄营长？”
“这有区别吗？不都是红第十九团的战友吗？”
“不一样了。碧云镇现在一分为二，镇南归一营熊营长管辖，镇北是我们狄营长的地盘。
石潭听了心里很不是滋味，怎么会这样。仅剩下的一点胜利的成果，现在不团结，还要闹分裂。
“我去找狄营长，商量恢复军医所的事。”石潭取下肩头的包袱，打开给战士看，“我是大夫，看这些行头，该相信了吧。”
另一个战士说：“救治伤员是大事，让他过去吧。“
石潭问：“狄营长在哪里驻扎？”
战士答：“营部在文昌宫。”
石潭一听文昌宫，马上想到银枪会。他有一种难以言说的烦闷，穿过两营的分界线，进入镇北管辖区域。他没有去文昌宫找二营长，他对现在这支队伍有一种莫名的失望。
每有这种感觉，他就会想起，自己的路是不是走错了。不过，他很快又坚定下来。想想师傅吧，他老人家就是逃避，就是不想参与，结果还是被卷入浪潮。
石潭惦记着淑娟的安危，他无心关照满目满目疮痍，他只想快点去卧龙岭那个山洞。
穿过镇北门，翻过卧虎岭，从官道走上山路。他想起梅珊说过，梅尧在小树家避难。他决定顺路去看一看。
他并不知道常小树家在哪里，上次跟师傅进山避祸，曾经路过常家沟。
他拐进了一条山沟。沟里的山坡上点缀着十几户人家。石潭向一位老婆婆打听常为贵的家。
老人用异样的眼光看着石潭，半天才说了句：“房子烧了，家也没了，还找常木匠做什么？”