革命是残酷的、暴烈的斗争，亲情友情甚至爱情，都可能在这巨大的波澜中被巨浪击碎。
子城想了想，还是把工农革命军收编银枪会的事照实告诉了小树，并且点明，他的大哥常大柱通敌，已经逃离碧云镇。
小树虽然不喜欢那个大哥，也怕大哥让他练马步，他更知道哥的银枪会在百姓心目中的形象并不好。
可是，要让他接受手足兄弟叛变投敌，成了革命军追杀的对象，对一个十来岁的少年来说，还是有些转不过弯。
“我哥没有那么坏吧，当初银枪会一个分舵主造反，大哥手下留情，并没有斩草除根。他怎么可能做出那种不讲道义、不明事理的事呢？”
“小树，我理解你的心情。人是会变的。按辈分说，你大哥是我的师兄，我应该尊敬他，可是他走上邪路，自决于群众，甘愿为敌人卖命，工农革命军这么做，也是不得已的事。”
小树执著地问子城，到底还让不让他当儿童团长。
子城考虑再三，还是拒绝了小树的请求。
在梅尧看来，小树挺冤的。常大柱做什么事，不会跟他弟弟商量，为什么大柱的黑锅要让小树来背呢？
小树为了当儿童团团长，可谓尽心竟力，甚至答应父亲提前成亲，也是为了儿童团。如果因为常大柱的问题，就否定小树的革命热情，显然打击有点大了。
子城没有进一步解释。
铁虎知道小树的脾气，他俩性情相投，便要拉着小树屋外细谈。
铁虎是想给小树做做思想工作，小树根本不听。他窝了一肚子火离开二十团的团部。
他对子城的看法也不再像以前那么正面了，甚至连铁虎哥，他也觉得变了，变得没有人情味。最让他不可理解的是，明明此前答应好了，到现在说变就变。太没有信誉了。
其实，有一个问题是小树没有意识到的，当儿童团团长的事，子城从来没有承诺过。
子城是有这个想法，但是了解了常家的情况后，他果断地否定了这个方案。
铁虎自以为是，在小树面前许过这事，但也没有明确承诺让他当儿童团长。
小树茫然若失地走出镇南油坊。梅尧陪着小树往镇子南门里走去，就像当初小树陪着梅尧看戏一样。
梅尧想安慰小树，他刚一开口，就被小树堵了回去。
快到城门楼时，三匹战马从他们身后跑来。两人闪到路边。
马上之人一个是子城，一个是铁虎，还有一名工农革命军战士，他们从小树和梅尧身边跑过，很快就进了城门楼。马蹄扬起的灰尘像一道白雾从大地上升起。
由于银枪会和常大柱走向革命对立面，小树和梅尧都成了被嫌弃的对象，这两人便走到了一起，结成更紧密的朋友。
梅尧给小树打气说：“他们不让你当儿童团团长，你就自己拉一帮小孩子，自己搞红孩儿帮。只要你作得足够好，队伍拉起来，他们不承认也不行。”
小树身上的冲动开始收敛，兴奋和热度也降温，他不无担心地说：“红孩儿帮如果搞成，且力量壮大了，‘肚子疼’会不会变成‘眼睛红’，他们会不会像收编银枪会一样把我们也收编了，再找一个理由把我也抓起来。”
“这应该不会。你大哥做事不得人心。连你都看不下去。他以人民为敌，与工农革命军对抗，那是他自己的选择。
工农革命军收拾他也是理所当然的。而你要组成的红孩儿帮是工农革命军的后备军，是为工农革命军服务的，只要你做得好，他们没有理由打击你。
只要你的红孩儿帮能发挥作用，被工农革命军收编，不正是你想要的吗。”
“说干就干，我今天就去找伙伴，你参加不参加？”小树问。
“我就不参加了。你知道，我的心思主要是在书院。不过，你有什么困难需要我帮忙，我绝对不含糊，为兄弟两肋插刀我没那个胆，但是为兄弟仗义执言，我还是做得到的。”
有了梅尧的鼓励，小树重拾信心。当天，他就从自己的发小中发展了六名成员，而且给这几个成员封了官。
红孩儿帮下设六路，每一路设司令一名，六个司令虽然是光杆的，但是小树给他们充分放权，只要他们谁能招募一名队员，就可以得到他削的木枪。这是他跟父亲学的手艺。
有了木枪，还要学着正规军的样子进行操练。
对于单兵技术，他们没有章法，但是像爬树、游泳、翻墙、掏鸟窝、挖陷阱之类的技能，他们简直是无师自通。
常小树知道自己没读几天书，是个睁眼瞎，但他对这些娃娃们读书却很看重，特地请来梅尧给娃们教识字，小树也跟着学。
十来天的时间，红孩儿帮已有三四十名少年，小的七八岁，大的十三四岁。
这些穷人家的孩子，除了帮大人在山间地头干活，剩下的时间都泡在红孩儿帮。
鹿鸣书院的教室空了不少，此前在这里的伤兵大部分已撤走，梅尧向母亲申请了一间教室，作为红孩儿帮的学习场地。
梅一剑担心儿子不成器，如今看到他与小树一起把红孩儿帮搞得热热闹闹，而且梅尧担任先生，为孩子们教诗书，让她感到十分欣慰。
孩子们操练木枪和读书的劲头，远远超出梅尧的想象。
他原来以为，穷人的孩子可能都不喜欢读书，然而，那些孩子对书的渴望甚至超过木枪。这让他更有动力使出浑身所学，为孩子们服务。
不仅如此，他还搬出自己的老师杜先生，给孩子讲传统经典。
沉寂了一段时间的鹿鸣书院，如今又可以听到琅琅的读书声。古老的梅家大院似乎又焕发新的青春气息。
木枪玩了一阵子，孩子们的心气上来了，不想玩假的，要玩真的，可是真的火枪到哪里去找呢？除了有个小孩从家里偷偷拿来一杆鸟铳，其他什么火器也没有。
这杆鸟铳是红孩儿帮最先进的武器，也是镇帮之宝，平时由小树保管，那个小孩要回家时，才交给他带回去，下次训练时再带过来。
这样的装备难以满足娃娃们的愿望。
梅尧支持了一些钱，小树从铁匠铺买了铁枪头，装上木柄，就成了长矛。
为了区别银枪会，红孩儿帮的长矛上都系着红穗子，叫红缨枪。小树还给红孩儿帮起了个好听的名字：红枪会。
梅尧作为红孩儿帮的编外军师，建议小树不要叫红枪会。
因为银枪会的名声太烂，再起个红枪会，容易让人联想到银枪会。银枪会是常大柱建立的，常大柱跑了，他的兄弟又来建立一个红枪会，会不会是想复仇啊？农民政权可能会找麻烦，老百姓也会心里犯嘀咕。
小树觉得梅尧说得有理，便不再提红枪会的名字。
就在小树和梅尧为红孩儿帮招兵买马、扩充队伍的时候，新组建的工农革命军也正在加紧整训。
梅珊的第十九团，与杜子城的第二十团展开练兵比武，从队列操演到射击刺杀，从攻占山头到渡河冲锋，实战中可能用到的课目都拿出来训练。
杜子城是练武的出身，将中华武术加入军人的操练。梅珊在武汉分校接受过正规军事训练，她指挥部队整训也是板有眼。加上军事行家黎向南的指导，工农革命军的战斗力明显加强。
一支充满朝气、威风凛凛的生力军正在成形。