小树拼命划船，小船越走越慢。船舱里的水先是漫过脚脖子，接着到达小腿肚子。
梅尧急得用手在船边划，可小船并不怎么移动。他觉得划得越快，船下沉得越快。
眼看着船就要沉了，离岸边还有好几丈远。
小树说：“准备跳水吧，游到岸边去。”
梅尧说：“我只会狗刨式，怕是游不过去。”
小树扔掉手中的桨，站了起来，船舱里的水接近膝盖了。“别等了，跳吧，使劲往后蹬，窜出去就快到岸边了。”
梅尧站起来，感觉船在迅速下沉，他还没怎么用力，船身就没入水中，他顾不上喊叫，赶紧胡乱划水，保持头部露在水面上。
小树随着船沉入水中，不见了。
“小树，小树！”梅尧压低嗓子喊道。
他不敢放声，怕吵醒了大船上的人。
没有回音，也不见人影。
冰凉的水溅在脸上，梅尧一下子清醒了很多，反倒不那么忙乱了。他开始均匀地挥动手臂，向岸边游去。
突然，小树从水中冒了出来，距离梅尧有一丈多远。他的手扶着船底，那船完全来个底朝天。
小树喊道：“游过来，扶着它。”
梅尧在流水的助力下，慢慢地游过去。直到抓到船体，他的心才稍稍平静。
小树推着船帮往岸边游，梅尧几乎不用怎么费力。
梅尧真后悔以前没有好好学习游泳。
虽然生在水边，但是他天生怕水。为了让他下水，母亲梅一剑想了不少办法，软硬兼施，梅尧就是不肯学游泳。
有一次，梅一剑甚至直接把梅尧推下河，看着他在水里挣扎也不去救。梅尧在惊慌中胡乱划水，竟然从河里游到岸边。自那以后，他算是会游了，可是胆子小，不常下水。
鹿鸣书院每年夏天都要组织游泳比赛和划船比赛。梅尧只是观战，或者当裁判，从不参加。
世间的事就是那么神奇，生在水边的梅尧不会游泳，大山里的孩子像常小树，没人教，没人逼，水性却是自然的好。
终于到了岸边，两人抓住水草爬上岸。
“谢谢你，少侠，又一次救了我。”
“大恩不言谢，这点小事算什么。”小树说，“脱了衣服，把水拧一拧再穿上，不然会生病的。”
天黑，没人看，两人去掉衣服，想烤是没火的，只能按小树说的那样，凑合着穿上，然后沿着岸边往碧云镇里去。
小树说：“送你回家吧？”
梅尧说：“我不能回去。回去可能还得被送走，那时恐怕就绑起来押着走了。”
“那你去哪儿？”
“我也不知道，回镇上再说吧。”
“不如你去我家住几天吧。看看我的新媳妇，我自己还没见过呢，听说长得挺俊的。”
梅尧笑了笑，说：“好吧，帮你娶媳妇去。我最近已经帮第二个人娶媳妇了。”
……
天亮之前，两人赶到常为贵家。
常为贵正为儿子夜不归宿而生气，他还担心小树逃婚，如果那样的话，他真的没脸活了，只能上吊了。
客都请了，东西准备了一大堆，结果新郎没了，说出去多丢人。
正在生闷气的常为贵看到小树回来，立马笑逐颜开。他不想再刺激儿子，免得伤了父子的和气。要办喜事了，他不想吵。
“回来了，外面凉，快进屋去。”常为贵很客气，“给你大哥说了吧？”
“说了，他不一定回来。”
“哦，随他去。”常为贵冲着屋里喊：“老婆子，小树回来了，快点煮点热饭。”
小树有些意外。他以为父亲又要向狮子一样狂吼呢，今天怎么变得如此温柔，简直就像猫熊。
“梅公子，也来了。”常为贵笑着说，“正好，给小树闹闹喜。”
梅尧不知说什么好，只是笑了笑，就跟着小树进了屋。
新房已经布置好，虽是老旧的木屋，但是挂了红布，贴上双喜，自然就有了喜庆的氛围。
小树娘从另一间屋里抱来一床崭新的大红被子，铺在床上，说：“今天先看看，不要盖噢。”
小树对梅尧说：“感觉这结婚不是我的是，而是我爹我娘的事。我就是按他们说的去做，做做戏而已。”
梅尧说：“等你入了洞房，一切就都明白了。”
当天，梅尧就住在常家，说是帮助做些事情，其实，他能做什么呢？常家老俩口也不敢指望梅公子做什么。
亲戚邻里来帮忙的人很多，院子里忙忙乱乱。
梅尧感到心烦，他不知道天亮以后，大姐发现他不见了，又会怎么样？他们会开船返回？还是继续前行去省城呢？
……
天亮了，梅瑗首先发现弟弟不见了，连忙叫醒陈昂。
因为那个船舱较小，只能睡三个人。梅瑗和丈夫陈昂以及梅尧挤在里面。何弘道跟船工在船尾休息。
“管家，小尧呢？看见没有？”陈昂问何弘道。
何管家揉着眼睛，说：“不是在船舱里跟你们在一起吗？”
“没有啊。”梅瑗走出船舱，“这小子跑哪去了。”
“可能是上岸去方便了，等会吧。”何管家说。
几个人在船上等了半个时辰，也没见梅尧回来。船工有些不乐意了：“到底走还是不走啊？再晚，天黑民到不了省城。”
“人都丢了，还怎么走。”梅瑗生气地说。
“我去找找。”何管家拉着缆绳将船紧靠岸边，随后他跳上岸。那一带是杂草丛生。
夜晚船工停靠的时候，故意与岸边保留了一丈远的距离，怕有什么动物上船。草地上看不出有没有人走过。
何管家边找边喊，走出去几百步，没有发现梅尧的影子。
他回到船上，感到十分自责。梅一剑担心路上出事，专门派他来护送，这才刚出了碧云镇，人就不见了。他知道梅尧是不想离开的，会不会跑回碧云镇呢？
梅瑗从管家失望的脸上看出结果来，她生气地说：“找不到，就不用去省城了，还是返回碧云镇吧。”
“那可不行啊。我这船顺流是下省城，逆流可就不走这条路了。”船工阴阳怪气地说。
陈昂皱起眉头说：“这样吧，我们还是按计划去省城，把那边的房子啊什么的都收拾好，然后再回来接母亲他们。”
“我看行。”何管家说，“大小姐，你和姑爷先去省城，我这就返回碧云镇，一来是找找少爷，二来呢，回去向院长复命。”
梅瑗有些担心地问陈昂：“你说，小尧会不会出事，或者落水？”
陈昂说：“不会的，要落水会有呼救声音，我们都没听到。这小子今年以来变得太多，应该不会出事。极有可能是跑回碧云镇了。”
经过一番商量，何管家坐船过河，从东岸的官道返回碧云镇，梅瑗和丈夫顺流而下，继续前往省城。
梅家在省城有房产，他们要去打个前站。如果碧云镇呆不下去，梅家的老小可能就要搬到省城了。