就在淑娟和她父亲往库房搬东西的时候，石潭在夜色的掩护下，悄悄溜出了长丰书店。
他回到太和堂，看到门紧闭着。他刚要敲门，又停下手。
这么晚了，再敲门就是打扰师傅，也打扰师弟。还是在门槛上坐着等吧，等到天亮再叫门。
谁知刚坐下，身子往后一靠，门竟然开了，他倒了进去。
可能是师弟专门给他留的门。石潭爬起来，走过堂屋，进入内院。师傅房间的灯仍亮着。
他想过去看看师傅睡了没有，刚走了几步，就发现屋檐下站着一个人，正是武清泉。
“师傅，你怎么还没睡？外面凉，赶快回屋吧。”
武清泉捋了捋了银须，说：“淑娟是个好姑娘。你若能娶了她，便是你的造化。以后的路怎么走，你自己选择，为师不再勉强，更不会干涉。从今天起，你就不是太和堂的人了，你想干什么，就干什么。也不要对人讲，你是我武清泉的徒弟。”
“师傅，这是为何？”石潭赶快跪下，抱着武清泉的腿，“师傅，徒儿知道错了，我一定改。您再给我一次机会吧，我不会离开你，也不会离开太和堂。”
武清泉说：“为师的脾气你是知道的。太和堂要太平和谐才能长久，世道是否太平，咱管不了，但内部平和、内心和谐，为师还是要尽量维持的。你的心已散，再难安，太和堂容不下你。你收拾收拾行装，出师吧。”
武清泉这次是铁了心，他认定石潭迟早是要参加革命的。所谓强扭的瓜不甜，二人师徒一场，与其恩义两断，不如好合好散，两不相欠。
“师傅，你的大恩大德，徒儿未曾报答，怎么能走呢？”
“哼，你离开太和堂，就是对太和堂最大的报恩。太和堂只是个医馆，不参与政事，不纠结主义，只是为有病之人解除病痛。”
“师傅，不管什么人当政，治病救人这是医者的天地良心，能有什么错？”
“石潭啊石潭，睁大你的眼睛，好好看看碧云镇的历史吧，太平天国的队伍来过，捻军也来过，白莲教来过，天主教也来过，你方唱罢我登场，一幕一幕都过去，当时闹得凶的那些人，有几个落得好下场。你的所作所为，迟早会把太和堂拖入泥潭，甚至是火坑。”
“师傅，你真的以为我是在祸害太和堂吗？”
“为师不怪你，也不恨你，我老了，看不懂世事。你还是走吧，在你找到出路之前，可以先在太和堂安身。等你有了生计，再离开也不迟。不过，从今天开始，太和堂的医诊你就不要参与了。我和小毛应付得来。”
武清泉说完，转身进了屋。
石潭跪在阶下，内心翻江倒海。是自己太过执著，还是师傅不尽人情？是为劳苦大众服务，还是不分等级一视同仁？他有点怀疑自己此前的行为和主张。
也许师傅是对的，他老人家活了六七十岁，经历过大风大浪。不如就听师傅的，与农民军、赤卫队划清界线，找个机会把淑娟娶过来，然后安安稳稳过日子。哪朝哪代都得让人活啊，不是吗？
他站起来，想去跟师傅好好谈谈，认个错。可是，武清泉房间的灯灭了。
石潭孤零零地站在漆黑的夜里。他想找到一点光，以照亮前行方向的路，可是那光在哪里？
他的脑海里又浮现出父母的模样，他仿佛又看到流离失所的穷人，他想起“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的凄凉。
虽然他不知道农民起义的大旗能打多久，也不能肯定这条路就一定能救得了天下苍生。
但是，当他看到杜子城、梅珊那种舍生忘死的豪情，当他看到农民军、赤卫队以热血求生存的渴望，他就无法摆脱那种强烈的冲动，那冲动驱使着他，不断地向革命队伍靠近，再靠近。
不，不能只为自己苟活于世，不能被这万恶的旧时代捆住手脚，只有拿起武器，撕开黑暗的时代大幕，才能冲出去，找到拯救世界的光明。
石潭回到自己房间，看着熟悉的一切，真的要走，还有些不舍。没有什么东西要收拾的，他孤独的来，便孤独地走吧。
想着想着，鸡叫了头遍。他和衣卧在床上，不一会儿就进入梦乡。
一觉醒来，天已大亮。石潭出了房间，看到小毛师弟在院子里套车，枣红的骡子被塞进马车辕里。
“师弟，这是要去哪儿？”
小毛说：“师傅想去县城看看他的朋友。”
石潭说：“近来风声很紧，碧云镇的人去黄江县可不安全啊。你不妨劝劝师傅，等局势缓和了再去。”
“师傅定下的事，我不可能跟他唱反调。”
小毛似乎对石潭被逐出师门有一丝暗喜。石潭一走，他就是师傅最得力的助手，将来，太和堂的继承人就是他了。
这时，武清泉从屋里走出来，手中提着一个精致的小药箱。
石潭刚想上去跟师傅打招呼，武清泉看到石潭站在车前，转身又回屋里去，而且把门关上了。
石潭的心一阵一阵的发凉。难道就这样行同陌路、各奔东西吗？他长叹一口气，快步走出太和堂。
……
苍白的太阳已经越出东方的山头，不像是刚刚露出地平线时的红色。阳光照在石潭的脸上，他觉得有些晃眼。阳光照在他的身上，他感觉到了温暖。
十五年了，他还从来没有感受过这么好的阳光，暖身又暖心。这一抹阳光，似乎把昨夜被寒冷反复蹂躏的心脏又重新唤醒。
石潭直奔鹿鸣书院。
他不时从口袋里拿出那个药香囊闻一闻。每次有了烦心事，他都会闻一闻。如果不是什么特别难缠的事，只要闻闻药香囊，他的脑子就能清醒很多。
不过现在他遇到的麻烦，恐怕靠那药香囊是解决不了的。他只能去找最信任的朋友梅尧。
在石潭的眼里，梅尧是读书人，家境又宽裕，见识广，为人厚道，尤其是他的脑子灵活，不管遇到多么挠头的问题，只要找到他，他总能想出一些点子，即使不一定行得通，但也一定能给人以启发。
石潭来到鹿鸣书院，看到一辆马车停在门口，梅一剑从书院走了出来，正准备上车。
石潭打了声招呼就进去了。
书院的人都认识石大夫，那里住着一些伤兵，石潭来这儿为他们治过伤。
他直接走进南院。令他没有想到的是，韩铁虎也在这里。
铁虎坐在石凳上，梅尧背对着南院的圆门，手里握着折扇站在石桌上侃侃而谈，像是在指点江山，又像是在教训铁虎。