凉爽的竹屋让炎夏的威力减半, 不知不觉，热夏已进入了尾声。
沈珠曦和李鹜搬回镇外的小院，继续过起和从前无二的日子。
随蕊现在一身香喷喷的, 每次见到沈珠曦从门前经过都热情招呼, 李青曼也拿到了她想要的香体秘方，镇上流传起李家大姑娘天生有异香的传言。
李鹜还是时常外出, 有时傍晚，有时清晨，沈珠曦那句“别做面首养我了”依然每到嘴边就说不出来。李鹜在她面前装得一如平常，她又怎么忍心戳破他虚弱的骄傲和得意？
李鹜还是时不时地在院中洗澡，沈珠曦不再避而不见, 她悄悄寻找他身上的可疑之处——还真让她找到了几次擦伤和淤青。
每每此时，沈珠曦都痛心不已。
那些恩客，真不是个人！
难为李鹜肩负了如此多的重担, 还不忘向她讨教学问。他不喜四书五经, 却对史书颇有兴趣，已经央着沈珠曦讲了大半本史记。
“……今天就讲到这里吧, 明日再讲项羽本纪。”沈珠曦从桂花树下起身, 将手里作笔的树枝卡在了枝桠上。
“为什么？时间还早, 再讲一篇吧。”李鹜蹲在地上，留恋不动。
沙地上写着许多史记上的人名, 占地篇幅最广的，自然是千古一帝秦始皇。
“我有事找随蕊，要进镇一趟。”沈珠曦说, “不然，晌午之后太阳出来了，赶路会很热的。”
“你问她不如问我, 你要问什么？”李鹜扬眉。
“等我回来你就知道了！”沈珠曦神秘兮兮。
她还没停止开源计划。
到了镇上，她先把花笺交货，然后登上了随记鸡店的大门。
随蕊早在店里等她，见她上门，放下二郎腿起身：“跟我来吧。”
沈珠曦跟着随蕊来到鸡店后院，见到一只被关在竹笼子里的小母鸡。
“喏——我亲自给你挑的，绝对活泼健康下蛋多。”随蕊说，“你真只要一只？养都养了，不如养个一群？”
沈珠曦连忙摇头婉拒：“我第一次养鸡，一只就够了，万一我养得不好，一群鸡跟了我，不是受罪么……”
随蕊嘀咕道：“也就只有你为鸡想这么多。”
“我看这只就很好，就要这只吧。”沈珠曦解下荷包：“多少钱？”
“你我还谈钱？”随蕊竖起眉毛。
“亲兄弟也要明算账，我不能让你吃亏。”沈珠曦故意板起脸，“你要是不让我付钱，以后我都不敢上你的门来了。”
随蕊无奈地报了个数，沈珠曦再三确认这就是鸡的成本价，没有叫她吃亏后，才掏了铜板付钱。
沈珠曦看着干干净净，羽毛蓬松的小母鸡，怎么看怎么喜欢，正想提着鸡告辞，随蕊忽然露出为难的神色。
“我……有话告诉你。”
“什么？”沈珠曦没有多想。
“随记鸡店在襄阳的分店要开了，我爹说襄州的商机更多，市场更开阔，再过不久，我就要跟我爹一起去襄阳了。你以后若是来了襄州，一定要到襄阳找我。”随蕊说。
沈珠曦突然听说随蕊要离开鱼头县，愣了好一会，心中失落不已。
随蕊还在等她的回答，她不想叫她难过，强装出笑颜道：“好呀，襄阳也不远，若有机会到襄州，我一定来看你！”
真的会有这个机会吗？沈珠曦不敢想。
“鱼头县的随记鸡店还会继续开着，我已经和新招的掌柜交代过了，你来店里买鸡，都是半价。”随蕊说。
沈珠曦交朋友不是为了占便宜，连忙婉拒，奈何随蕊盛情难却，最后两人商量好，半价不必，八折即可。
“我……我不认字，可能不会给你写信，你别忘了我。”随蕊的声音也低落下来，“要是路过鱼头县的话，我也会回来看你和九娘的。”
沈珠曦握住她的手，安慰道：“你放心吧，我和九娘都不会忘了你的。我们是好朋友呢。”
随蕊闻言，咧嘴一笑，满足又快乐。
“那就说好了，我虽然离开了鱼头县，但我们还是好朋友。”
沈珠曦用力点头。
“蕊儿……”一名中年男子忽然从后院一间屋子中掀帘走出。看见站在院子里的沈珠曦，神色微微变化，不再言语。
“爹，你睡醒了？”随蕊大大方方地介绍身旁的沈珠曦，“这是我的朋友，沈珠曦。”
“知道，李鹜新娶的娘子。”随父板着脸，点了点头，然后就站在原地沉默不动了。
沈珠曦识得眼色，笑着告辞。随蕊依然没看出随父对她的不喜，热情地抢在她前面提起鸡笼，硬是把她送出了店门。
“多谢了，你快回去吧。”沈珠曦接过鸡笼。
“我去襄阳的那天，你一定要来送我！”随蕊拉着她的手说。
“当然！你不要我来我也要来呢！”沈珠曦笑道。
随蕊送走沈珠曦，高高兴兴地转身回了鸡店。随父站在鸡店大堂里，脸色不虞道：“你怎么和她交上朋友了？”
“我又不是和李鹜交朋友，有什么关系？”随蕊不以为意，随口答道。
“李鹜也只是个不务正业的下九流罢了，他娶的女人来路不明，你和她交朋友，能有什么出息？”
“爹！”随蕊生气地说，“你怎么能这么说呢？我们**的也高贵不到什么地方！”
“你多和李青曼那种大家闺秀来往……”
“别说我不稀罕和李青曼来往，就说我稀罕——可人家李青曼稀罕吗？她还看不起我们这种**的商贾呢！”
“可你老和酒西施啊，李娘子这类人来往，你的名声——”
“我作为承嗣女，名声本就不好了，再不好又有什么关系？”随蕊打断他的话，怒声道，“左右我是要招赘的，名声于我何用？”
“你招赘也要招个人品过得去，模样也还可以的吧？你要是名声差了，谁还敢上门来做夫婿？”
“那有什么关系？要是上门夫婿惹我不喜，我也像这世间男儿一样，休掉再招便是了！”
随蕊一番话在随父看来完全是大逆不道，可他又拿唯一的孩子有什么办法？他做生意有几个闲钱，也纳了几个姨娘，可盼了一辈子，还是只有随蕊一个女儿。
“我上辈子做了什么孽，这才只生女儿，还是你这种女儿……”随父摇头叹气。
“我怎么啦？我是女儿身，我高兴着呢！”随蕊一句话也不肯相让，针锋相对道，“你要是生的儿子，那孙子流没流我随家的血也说不一定，可我生的孩子，无论男女，那都肯定是我随家的血脉。”
“你、你——算了！不说了！随你去好了，你这逆女，早晚有一日要气死我！”随父拂袖而去。
随蕊见怪不怪，任他独自生气，自己坐到门口的摇椅前小憩了。
……
“小鸡啊小鸡，从今天起，你就是我们家的一员了，你一定要争气，每日给我下一个蛋……”
沈珠曦蹲在小母鸡前，一边念叨一边洒下一把小米。小母鸡也不怕人，专注地啄着地上的米粒。
“你和它说话，它听得懂么？”李鹜站在一旁袖手旁观，满脸质疑。
“它听不懂我的话，但它听得懂我的语气啊。”沈珠曦深信不疑，“它感受到了我的好意，才会认真给我下蛋，感情都是相互的……”
“感情都是相互的……”李鹜扯了扯嘴角，嘲讽道，“原来人和鸡的感情也是相互的。”
“那当然了，万物有灵，它们也是有感情的。”
小母鸡左右看了看，不吃小米了，一蹦一跳地往一旁走开了。
“它为什么这么走路？”沈珠曦惊讶地看着跳脚的小母鸡。
“地上烫啊。”李鹜说，“你光脚走在地上试试。”
沈珠曦用手指摸了摸地面，果然夹杂着碎石的沙地被头上的太阳晒得滚烫。
沈珠曦看着不住跳脚的小母鸡，心疼道：
“李鹜，你帮我在院子里搭个鸡窝吧。”
李鹜皱起眉头：“你自己讲究，你养的鸡也跟着讲究？”
“它总要有个睡觉的地方啊，而且你看，它现在都烫得没地落脚！”
“你以为它是傻的？你看它不是自己跑到屋檐下去了吗？况且，这院子这么宽，它爱睡哪儿睡哪儿，怎么会没有睡觉的地方？”
“不行，你至少得做个鸡窝出来。”沈珠曦扁着嘴说，“我又没叫你搭鸡棚。”
“就养一只鸡，我还搭鸡棚？”李鹜怪声怪气道，“你想得倒美呢，你怎么不找个公主来伺候它？”
沈珠曦暗自腹诽：现在不就是公主在伺候它吗？
李鹜话虽说得坚决，但还是没挨过她的再三央求，骂骂咧咧地出门给小母鸡找材料做窝去了。
沈珠曦心愿达成，伸手抚摸小母鸡光滑柔顺的后背。
“小鸡啊小鸡，你别和他一般计较，他压力大，脾气不好。该下的蛋你还是要下的……”
沈珠曦一个人絮絮叨叨，说得高兴：
“总是叫你小鸡也不好，我给你取一个名字吧！这个家里，已经有了鸭、鹍、鹊……”沈珠曦冥思苦想，灵光一现，“不如你就叫李鹃吧！”
李鹃似乎听懂了它的新名字，昂头看着她咯咯咯地叫了起来。
沈珠曦不由笑了起来。
过了一炷香时间，李鹜带着一把晒得焦黄的枯草回来了。
他一边碎碎骂，一边认命地编织鸡窝。沈珠曦在一旁看，悄悄对附近溜达的李鹃低语：
“你别生他的气，他压力大……”
鸡窝很快就编好了，沈珠曦把小母鸡抱进鸡窝里，对它柔声道：“这是你的新窝，你可要认准了……”
李鹃一点不给面子，她刚松手，它就从鸡窝里迈了出来。
抱臂站在一旁的李鹜没说话，但比说话更能表达情绪，从鼻子里响亮地哼了一声。
沈珠曦干笑道：“它是没困呢，等到了晚上，它就知道自己回窝睡觉了。”
家里多了一个李鹃，李鹜出门时再也不是她一个人了，沈珠曦想着以后有李鹃在院子里溜达巡逻，整个人都高兴不少。
怀着期待的心情睡下后，第二天一早，沈珠曦兴冲冲地走出堂屋，寻找李鹃有没有在鸡窝里下蛋。
鸡窝里空空如也，李鹃和鸡蛋都没有。
沈珠曦找遍了院子也没找到李鹃，她六神无主，疑心李鹃跳出篱笆寻找自由去了。
她慌里慌张地把睡懒觉的李鹜拖了起来，陪她一起找小母鸡。
李鹜揉着眼睛刚出堂屋就站住了。
“找个屁啊，那不是吗？”李鹜没好气道。
“哪儿呢？”沈珠曦急忙追问。
李鹜伸手一指，沈珠曦朝他所指方向看去——
郁郁葱葱的桂花树上，一只肥硕的小母鸡蹲坐在树枝上，平静而无辜地迎着她的目光。
“它、它是怎么上树的？”沈珠曦惊呆了。
“鸡不都会上树吗？我早跟你说了，别管它，别管它，你硬要老子做窝……”
李鹜一边骂一边走向桂花树，到了树下，他抬腿就是一脚。
“老子给你做的窝你不睡，你是不是看不起我？！”
李鹃受到惊吓，咯咯咯地扑扇着翅膀飞了下来。
“滚去下蛋！下不出来老子炖了你！”李鹜恶声恶气道。
李鹃似乎察觉到了危险，一溜烟跑去了后院。
沈珠曦愧疚早早把人拖起来却闹了个乌龙，不与他正面争辩，转身跑进了里屋，从窗口对后院的李鹃小声道：“他压力大……”
“沈珠曦！干什么呢，出来洗漱吃饭了！”
门外响起李鹜的嘎嘎乱叫。
沈珠曦应了一声，安抚完后院的鸡，又急着去安抚前院的鸭。
谁压力又不大呢？