白狼山，山戎王大营。
白狼山是辽西一带最负盛名的一座山，也是山戎部落的祭天圣地。山戎部落以白狼为图腾，所以将这座山起名为白狼，以示崇拜之意。
再过一个月便是山戎部落一年一度的骑射祭天日，山戎部落大大小小的头领会齐聚白狼山，举行盛大的祭天仪式。
山戎部落被齐桓公击败后，经过百余年的休养生息，人口现在也达到了五万帐，在东胡内部，除了大单于的自领部落外，也只有鲜卑部和乌桓部的人口比山戎多。
山戎部落一年一度的骑射节不仅是祭天，同时也是他们选择勇士的好时机。各家高过车轮的男子都有资格参赛，他们经过层层选拔、淘汰，最终选出山戎部落的英雄——巴图鲁。
山戎王会在祭天仪式上授予最终的胜利者巴图鲁的称号，并且会赏赐给他奴隶和武器，成为山戎部的十夫长。
并且会代表山戎部落参加在东胡大单于王庭举行的东胡巴图鲁大会，优胜者能得到东胡大单于的丰厚赏赐。
“燕蛮儿，快出来，快出来。”一个山戎少年鬼鬼祟祟的的在一个帐篷外小声的叫穰。
这是白狼水畔山戎王帐下左部都尉的领地，这里有一个帐篷，帐篷不大，甚至和周围的帐篷相比，显得过于狭小了。
这时候，从帐篷里跑出一个少年，少年有着精致的五官，大概十六七岁，可能是由于烈日暴晒的缘故，皮肤呈淡淡的古铜色，鼻子高高翘起，个头挺拔，虽然衣着有些陈旧，但胳膊上虬枝般的肌肉展现着完美的线条。
被叫燕蛮儿的少年跑出来，一把抓住叫他的山戎少年，两人便在温煦的暖风中向远处的小土丘跑去。
“达曼，你差点就吵醒我母亲了。”喘息甫定，两人都瘫倒在草地上，摆着两个大大的大字，望着头顶湛蓝的天空和那刺眼的红日，燕蛮儿有些抱怨。
“得得得，是我不好，巴图鲁大会一个月后就开始了，你怎么没什么反应啊。我这不是着急吗？”
达曼也郁闷的很呢，这家伙，是他们部落里有名的神射手和骑手，如果他不参加巴图鲁大会，那实在是太遗憾了。
燕蛮儿眼神中露出些许淡淡的落寞，不过少年心事，也藏不住。他的语气中多少有些失落，“我没办法去参加了，我母亲叫我这两天好生在家里放牧，不许我出去。”
达曼喈喈叹息了一声，嘲笑道：“你都多大了，还这么听伯母的话，再说了，我们草原男儿，最期盼的便是得到巴图鲁，哪有天天呆在家里的道理。”达曼说着，眼神中显露出向往的神色。
巴图鲁对于这些草原男儿来说，不仅是他们的成人礼，也是他们通往更高权力的第一步。
再加上获得巴图鲁称号的勇士，还可以得到山戎王赏赐的美女，血气方刚的少年，如何能经得住这样的诱惑。
燕蛮儿看着达曼稍显猥琐的表情，拍了他一巴掌，笑道：“你再说，我可把你的这个样子告诉巫娜儿去了。”
巫娜儿是他们的邻居，也是附近有名的美女，不过巫娜儿和达曼两情相悦，几天前两人已经偷偷的钻过帐篷，再过些日子，等巫娜儿家对达曼的考验期一过，便要正式合帐了。
或许是燕蛮儿的话挑动了达曼的某根心弦，那张本已猥琐到极点的脸变得更加猥琐，甚至都有些色眯眯了，还不自觉的舔了舔发干的嘴唇。
燕蛮儿看着他如此无耻的表情，伸腿踢了他一脚，表达自己的不屑。
达曼忽的爬起来，笑道：“兄弟，我就不陪你了，我忽然想起来还有一件大事没办。”边说，口里打了一个响亮的口哨，远处便奔过来一匹黑马。
达曼矫健的翻身上马，抓着马鬃，爽朗的一笑，“记着我说的话昂，赶紧去左都尉那里报名。”说罢，狠踢了马屁股一脚，马儿吃痛，便飞奔而去。
燕蛮儿摇摇头，笑着低声道：“猴急猴急的。”
燕蛮儿将手垫在脑袋下面，另一只手遮住眼睛，感受着阳光在身上的抚摸，舒服的伸了伸懒腰。
他叫燕蛮儿，他不知道自己为什么会起这样一个名字，只不过从小到大便被人这样叫了。直到他长大，他才知道，蛮子是草原人对中原人的称呼。
燕蛮儿没有父亲，从他记事起，他就和母亲相依为命。母亲是一个美丽的草原女子，也是部落里有名的美女，不然也不会有自己这样一个俊俏的儿子。燕蛮儿记得，每隔一段时间，都会有勇士在自己家的帐篷外面来唱歌，那是向心爱的女子表达爱意的方式。可每次有歌声响起的时候，自己的母亲都生气的关起帐篷，一个人坐在角落里，抱着一柄明亮的有些刺眼的匕首悄悄哭泣。
燕蛮儿不懂。
草原规矩，丈夫战死，妻子可另嫁。
可是，燕蛮儿却从未发现母亲有另嫁的的意思。
当然，燕蛮儿也从小是附近孩子欺负的对象，基本上每一次都是被打得鼻青脸肿，他甚至还记得有一次被右大都尉的长子将胳膊打骨折的事，当时自己的母亲提着一把刀，骑着一匹马闯进右大都尉的营帐，在几千勇士面前，生生的将右大都尉的长子从人群中提起来，折断了他的胳膊，扔在了自己面前，还大声的说道“有敢欺辱我儿者，我必生啖其肉。”就连燕蛮儿当时都吓了一跳，没想到一向温柔善良的母亲居然也有这般疯狂的时刻。
数千草原男儿，就被一个母亲那样的狠戾惊得目瞪口呆，不知所谓。
不过，从那次开始，自己受到的欺负确实少了好多。只是也因为那一次石破天惊的威慑，从此他也成了草原上人人避之的另类，
他没有朋友。
如果有的话，达曼算是唯一的一个。
燕蛮儿腰间使力，一个鲤鱼打挺，从草地上起来，拍了拍屁股上的土，向帐篷走去。
他想参加巴图鲁大会。
这是每一个草原男儿都梦寐以求的时刻，他也不例外。
草原民族崇尚勇士，崇尚英雄。
而他想成为那个最强最强的勇士。
他已经十七岁了。
在草原上已经属于一个“大龄少年”了，只是还从未在草原上立过功勋，他一直活在母亲的保护伞之下，而他现在想要反过来保护母亲。
他知道，欲图对自己母亲不利的人在整个山戎部落不在少数。
而他想要将自己的胳膊练得粗壮起来，将自己的力气变得大起来，只有这样，才能保护好自己的母亲。
他的母亲，实在是为他付出太多了。
太多了。
燕蛮儿掀开帐篷的时候，他的母亲已经起来了，母亲在山戎这个部落里是一个另类的存在，她的身体其实不太好，经常咳嗽，所以对休息就格外的看重。
她有午休的习惯，中午睡觉的时候，她的咳嗽会好一些。
燕蛮儿经常在半夜会被母亲的咳嗽声所惊醒。
母亲正在打扫屋子，她极爱干净，帐篷里总是收拾的井井有条，帐子里总是弥漫着淡淡的香味。
这和他们的邻居家里闻到的味道绝不相同，在草原帐子里，味道最浓的算得上是马奶味了。可在他们自己家的帐子里，似乎马奶的味道淡不可闻。
“你又跑哪里去了？”母亲没有回头，从脚步声，她就能听出这是自己的儿子。自己的儿子生性比较腼腆，性子略有些柔弱，可他的脚步声却总是那么铿锵有力，像极了当年的他。
“母亲，我······”燕蛮儿停顿了一下，长这么大，他似乎从未忤逆过自己的母亲，也从未反抗过自己的母亲，她的意见，自己总是无条件的采纳。
母亲不想让他做的事情，他从来不做。
他太乖了。
甚至都忘了提出自己的想法是什么感觉。
母亲听见儿子说了半句话之后没有了下文，疑惑的转过头来，停下了手中的活计，奇怪的望着儿子。
儿子黝黑的眉毛微蹙着，似乎有什么难事。
“怎么了，吞吞吐吐的，莫不是谁又欺负你了。”说这话的时候，她的脸色都变了，一股无形的威压让整个帐篷的空气仿佛都凝固起来。
燕蛮儿一愣，忙道：“没有，没有。”
母亲看着他的样子，疑惑更深了。
不过既然儿子不说，她也不会追问到底，儿子已经十七岁了，有自己的秘密，也该有自己的主张了。
“既然没有那就去放牧吧，马儿和羊群我已经赶到水边了，你到南边去牧马。”
燕蛮儿下意识的答应了一声，便迈开步子往外走，等到他离开帐篷，他的母亲深深的出了一口长气，摇了摇头。
可正当她重新拿起抹布擦拭桌子时，燕蛮儿忽然探头进来，大声道：“母亲，我要去参加巴图鲁大会，我要做山戎的巴图鲁。”这一句燕蛮儿似乎是用尽自己所有的力气喊出来的。
只不过，当他喊出来之后，意外的，母亲居然没有像以往一样呵斥他，而是淡淡的看了他一眼，没有说话，低头继续擦拭起来。
燕蛮儿没听到母亲的回答，以为她又不同意，也不知道哪里来的胆子，大声道：“母亲，无论你同不同意，我都要去巴图鲁大会。”说罢，不等他母亲回答，便没有了踪迹。
听着帐外逐渐远去的脚步声，他的母亲忽然整个人瘫倒在地，她的双手颤抖着从腰间拿出那把镶了金柄的短匕来，眼泪忍不住从脸上流下来，只听得她嘴里不住地喃喃道：“阿郎，你看到了吗？我们的儿子长大了。”哭着哭着，脸上却浮现出了久违的笑意，刹那倾城。