在多铎将弘光皇帝朱由崧押解进京之时，远在东川夔州的太子王明，亦是收到了南京沦陷，弘光皇帝被俘的消息。
收到消息的他，长长地一阵沉默。
接着，便是一声无可奈何的叹息。
唉，这个弘光小朝廷，终于还是如本来历史那般，最终覆灭于清军的铁蹄之下。
也许，对于他们来说，唯一值得庆幸的，就是这弘光小朝廷的覆灭时间，比真实历史，多延续了足足两个多月。
这一点，倒是穿越而来的自己，给他们带来的难得福利呢。
只是可怜了江南一带的百姓，也要与北方一样，要从此剃发易服，沦于腥膻，饱受异族的奴役了。
王明迅速想到，清廷夺取南京，灭了弘光小朝廷，那接下来的下一个对手，极可能就是自己。
毕竟，自己前段时间入援太平，打败了固山额真都类的五千兵马，可谓是给了清军沉重一击。
可以说，这是入关以来，那几乎战不无胜攻无不克的清军，所遭遇的最大惨败。
这其中，固然有清军不明敌情，狂妄冒进的原因，但最为根本的，还是自己手下这只军队十分强悍善战，又配了常胜弩和震天雷等他们意想不到的先进武器，才终获这般大胜。
但王明认为，这样的大胜，却是可一，难可再。
毕竟，现在的弩箭，对于不知已情的清军而言，确实有出奇制胜的效果。但若是清军已有防备，给那些前冲的兵马，配备了足够的盔甲与盾牌，那自家的弩箭射击，可就要大打折扣了。
由此可见，在完成了三镇兵马组建之后，进一步升级部下的制式装备，重新形成对清军的压制性优势，却是十分必要的。
而升级的最佳方式，便是将手下军兵所使用的弩箭，改成杀伤效果更好，射程亦是更远的火铳了。
但是，想要打造火铳，却是谈何容易。
想法很美好，现实却很残酷。
原因很简单，现在王明手下，极其缺乏打造火铳的专业人才，对火铳技术的研究，更是接近于零。
而在毫无基础与人才的状况下，想要从零开始进行研制，所花费的时间与钱财，都将是一个他负担不起的天文数字。
故而，想让手下军兵大规模装备制式火铳，根本就还是一件纸上谈兵之事。
这样的事情，不可能一蹴而就，只能等待时机，再来全力研发。
但饶是如此，现在的王明，对于清军即将到来的进攻，却是心态平静而从容。
因为现在的他，可不比初到东川时那般窘迫不堪，而是已有充足的本钱，来与清军应对周旋。
首先，自已已占据了离汉中最近也最为紧要的太平县城，凭着这座卡在清军进入东川要道之上，险峻耸峙极难仰攻的城池，自己完全可以以逸待劳，与清军长期对抗。
其次，自己还有震天雷与抛石机等威力强大的防卫性火器，这样的武器用在守城上，绝对可以让清军好好地喝一壶，让他们吃不了兜着走。
最后，自己的一众手下，完全是按近代军队的标准进行组建，纪律严明，奖惩得当，薪饷丰足，抚恤宽厚，又有监纪司对军队实现强力洗脑与管控，从根本上防止了军队成为将领的私家军。故而，与这个时代的明军与清军相比，自己手下的军兵，可谓是远超其类的存在。这样的制度性优势，却是他们所根本不可比拟的。
也正是这最后一点，是王明对抗清军的最终底气与王牌。
毕竟，当代的伟人都说过，决定战争胜负的最根本因素，还是在人。
人心齐，泰山移，那装备落后的志愿军，可以打败武器到牙齿的美帝，正是依靠了这一点。
那么，现在的自己，就只能静静等待清军来进攻，却再无他事可做么？
当然不是。
王明下一步，便是让自己这个自封的监国，趁着现在弘光朝廷覆灭，南明境中无主之际，首先整合吸纳那川南的明军。
这些据占川南的明军，在真实历史上，弘光小朝廷覆灭之后，便被随后成立的隆武朝廷所接管。
那么现在，自己就要趁着隆武朝廷还未组建之机，利用自己这个所谓的太子监国身份，抢先一步对他们进行整合吸收，让这人数约有数万的川南明军，成为自己的部下。
哪怕这个目标暂难实现，也要退而求其次，至少让他们成为自己可以依靠与利用的友军，而不是象现在这样，仅仅只是保持中立状态。
现在的川南一带，当地明军的顶层统领，是兵部尚书兼文渊阁大学士，名义上总督川、湖、云、贵军务的王应熊。而治理当地的最高官员，则是右佥都御史，四川巡抚马乾。
王明相信，只要能劝动这两人，便可顺利吸纳川南的明军与地盘，让他们成为自己的部属与手下。
当然，这样目标若不能实现，也希望能让这二人同意成为自己的盟友，从而可以互助互往，共同对敌。
所以，自己现在便要立即出使者，尽快前往川南，去与他们达成协议。
而川南明军据守的地盘，则主要是叙州府、泸州府、镇雄府、乌撒府、永宁宣抚司、播州宣慰司等处，与王明的地盘，隔着被大西国张献忠占据的重庆府、以及达州一带地区，故王明想与他们取得联系，却甚是不易。
但这项工作，十分紧要与迫切，纵是难度颇大，亦要坚决去做。
王明思虑想去，最终决定，让户司侍郎史可法让正使，监纪司司长阎应元为副使，二人一同假扮成客商前往。
而他规划的路线，则是让他们一路南下，先至建始县城，从施州卫绕行至贵州地界，再折向西北，进入播州宣慰司，从这里进入川南，去见王应熊与马乾二人。
而听完王明的安排，史可法与阎应元俱无二话，皆是表态同意，愿意立即出使。
王明十分高兴，立即为二人饯行一番。
随后，他便让史可法、阎应元以及数名随从，一齐假扮成客商及仆从，在假扮成商队的骑兵护卫下，一路折向西南而去。
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