范青听了微微一笑，崇祯在满清和闯营的双线打击下，焦头烂额，已经距离灭亡不远了，自己与满清的决战也会再次发生，是重现历史败绩，还是改变历史，那时候才是关键。可自己属下将领们似乎对满清并不重视，这让范青的心中产生一丝隐忧。
傅宗龙叩拜之后起身归位，因为他年纪大，范青特许给他一个座位，但他坚决不坐，同别的臣僚一样站立。范青也不再勉强，他知道这时代君臣礼仪观念很重，等级森严。自己称王之后最大的感受就是古代礼仪太繁琐，范青觉得自己没变，依然是每天处理政务，督促练兵，可是无论走到哪里，到处都是叩拜的人，从臣子到将领再到后宫，处处都有人叩头，而且也再不能和人随便谈笑，连以前最随便的白旺在他面前都严肃拘谨起来，这让范青有些遗憾，看来古代称皇帝为“孤家寡人”是有道理的。
傅宗龙奏事之后，是李岩奏事，他主管军务，报告的是陕西孙传庭的最新动向。孙传庭来陕西当总督已经有半年之久了，他来到西安，第一件事就是在酒宴上布下伏兵，借着宴请陕西各路总兵的机会，突然发难，在宴席上逮捕贺人龙，宣布罪状之后立即斩首示众。
贺人龙是老牌的陕西军阀，他拥兵自重，尾大不掉，同左良玉一样，俩人一个陕西，一个湖广，成了当地的军阀。贺人龙比左良玉劣迹更多，从崇祯十一年时，潼关南原之战，他接受范青的贿赂，不肯出力战斗。此后他更加骄横跋扈，不听指挥。他崇祯十三年围剿张献忠的时候，擅自从四川撤军，不肯为追剿张献忠、罗汝才的行动卖命，导致张献忠出川，从杨嗣昌的包围圈中逃了出来。后来两次随陕西总督出关都不战自溃，把丁启睿和杨文岳丢给义军。
崇祯皇帝深知这种状况，他力图改变现状，于是在孙传庭离京的时候，曾给他密旨，令他斩杀贺人龙以杀一儆百。孙传庭设计除掉贺人龙之后，把他属下兵丁分隶诸将，提拔副将高杰为总兵，接替贺人龙的位置。
听到高杰这个名字，大殿中好多老将脸上都露出怒色。高杰是闯营中最大的叛徒，原来是李自成手下大将，外号翻山鹞。他的地位和李过、高一功等人差不多，性格乖巧，能说会道，再加上面貌英俊，勾搭上了李自成的一个叫邢氏的小妾，因为担心李自成发现，带着邢氏偷偷溜走，投降官军。因为有这样的经历，所以他深受贺人龙的信任，贺人龙死后，又受到孙传庭的信任。被孙传庭提拔成了总兵，借以稳定军心。
李岩又奏，据情报上说，孙传庭曾对崇祯夸下海口说只需五千兵就能击败闯营，可到达西安之后，才发现现在秦兵的情况与自己三年前大不相同，粮饷缺乏，防务废弛，需要大炮，还要招募新兵。但库银短缺，练兵又需要时间。他向陕西当地的乡绅募集饷银，计划募集十万两银子，结果只募集了五千两不到。而崇祯性格急躁，已经两次发出圣旨，催促他赶快出关，与闯营决战。孙传庭左右为难，这时，军中又爆发瘟疫，死了许多士兵，种种事情让孙传庭陷入困境。
范青点头道：“孙传庭陷入困境在意料之中，他固然是大明朝的名将，但巧妇难为无米之炊，就凭陕西军民现在的状况，孙传庭根本无力东进，可他又圣意难违，所以一出潼关，他就是必败的结局。”
高一功拱手道：“顺王，孙传庭在当年潼关南原之战的时候，伏击咱们闯营，差点让咱们全军覆没。这次他没了当年的威风，咱们再到潼关与他一战，让他也吃个大瘪，见识一下咱们闯营的厉害。”
刘芳亮冷笑道：“就算他有当年的威风，有潼关南原之战时的兵力，他也不是咱们闯营的对手。”
众将纷纷点头，深以为然，此刻闯营比起崇祯十一年的闯营，发生的变化简直是翻天覆地。此刻即便对战是当年潼关南原之战时候的官军也是必胜的。
范青微笑道：“众将信心足是好事情，不过，战争需要谨慎，容不得一丝一毫的骄傲自大。左良玉号称常胜将军，拥兵十几万，占据湖广多年，只因为轻视咱们闯营，冒进到朱仙镇，结果全军溃败，元气大伤，再难翻盘。所以我们不可以轻敌，要拿出狮子搏兔的心态，用全力打败孙传庭。”
范青随后布置了一下军务，计划十月底出师，到潼关与孙传庭决战。其中，范青还特意询问了张鼐，红衣大炮制作的情况，张鼐说，红衣大炮炮管模具已经造成了，在汤若望的指导下，正在制造炮管，估计十多天之后，能造出第一个样品，可以试炮了。
范青很满意，点头夸奖了张鼐几句，这两年张鼐和李双喜都进步很大，变得成熟稳重，且对他十分忠诚。
廷议之后，已经到了中午，范青回到内院，先到慧梅处逗弄了一会儿孩子，然后又去高夫人的院落，只见庭院寂寥，寂然无声。
院子里的内监禀告，说高夫人一早，就带着十几名内监和宫女出城去繁塔寺上香了。范青有些奇怪，王宫当中就有寺院，干嘛舍近求远。
内监恭敬的说：“听夫人说她曾在繁塔寺许过心愿，今天是去还愿。”
范青微微点头，吩咐内监道：“你速去备马，我出城去迎接夫人。”
内监尊旨去了，片刻之后，范青带领一群侍卫骑着马，出城去迎高夫人。只往繁塔寺方向驰了数里，就看见高夫人的车队。驰到近前，车队停下，车夫、侍女等纷纷下车，跪在路旁。范青正奇怪，怎么不见高夫人。
却见车后一名骑士出列，只见这名骑士穿着一身猎装，上身棉甲，下身灰色粗布长裤，黑色皮靴，头上带着万字巾，骑着一匹灰色大马。乍一看同别的骑士没有不同，仔细一看，范青不禁哑然失笑，只见这名骑士面如美玉，目若朗星，唇若点朱，仪容潇洒，一双大眼睛中蕴含着笑意，正是高夫人。
范青哈哈一笑道：“怎么这身打扮，我以为是新来的侍卫，不懂规矩，正要发怒，忽然又奇怪，我军营中哪有这么俊俏的小子，你为什么不坐车子？”
高夫人笑道：“我许久没骑马了，有些手痒，再说坐车太气闷了，我不喜欢，你是特意迎接我的么？”
“可不是么！我听说你去繁塔寺上香，心中很奇怪，咱们王宫里就有寺院，干嘛舍近求远。”范青说着，哦了一声道：“难道你是气闷，故意出城散心？”
高夫人脸上露出俏皮的表情，忽然在马臀上抽了一鞭，那马本来神骏，登时嘶鸣一声，窜了出去，瞬间就驰到十几米之外。高夫人的高声笑道：“来呀！追上我，就告诉你。”
范青一笑，也用马鞭抽了一下胯下战马，随后追了上去。
此时秋高气爽，阳光明媚，温度适宜，原野上到处堆放着刚刚秋收完的麦垛，还能看到一些农人在田间干活。
高夫人沿着大路奔驰，范青紧随其后，数十名亲兵则跟随在他们二人不远处。
高夫人沿着大路奔驰了半里左右，渐渐被范青追上。她今天没骑自己的玉花骢，而只骑了一匹普通战马，自然跑不过范青的骏马。
高夫人并不服气，她忽然转向一条小路，小路一边是一条山麓，沿着山麓有一条弯弯曲曲的小溪。跑了一阵，小路也消失了。高夫人索性驰到小溪中，沿着小溪奔驰，小溪很浅，水流潺潺，在阳光的照射下反射着耀眼的金色光芒。高夫人纵马在小溪的奔驰，马蹄践踏在溪水中，水花飞溅有几米高，在空中的水珠被太阳光镀上一层金色薄膜，如千万点金珠一般，四散飞溅。
高夫人的身上也被水花溅湿了，可她却一点也不减速，反而又给胯下战马加了一鞭，让她跑的更快，同时高夫人发出快活的笑声，回荡在山谷中的溪水之上。高夫人是喜欢自由自在的性格，总在王宫中，让她感到气闷。这时候，她感觉豁然开朗，好像鸟儿自由的在空中飞翔一样的感觉。
范青见溪水中有许多凹凸不平的石子，不禁有些担心，怕高夫人的马踏在石块上滑倒，把她摔伤，便在后面大叫：“行了，我追不上你，算你赢了。”
岂料，高夫人并不领情，笑叫道：“什么算我赢了，你追不上我的。”
这时，道路溪水越来越崎岖，但她操控马匹的技术很好，不时的提起马缰，让马匹从石块或坑洼之上飞跃而过，越是颠簸，越是惊险，她越是开心。到了后来，她干脆让臀部离开马鞍，身子微微前倾，随着马匹奔跑像波浪一样起伏，口中发出银铃似的笑声。
终于小溪跑到尽头，被一片灌木丛挡住去路，高夫人也只能无奈的勒马站住。
范青驰到她身旁，只见二人的衣衫都湿透了，脸上、头上都是水珠，高夫人不由得纵声大笑，十分开心。
范青知道她畅快的心情，笑道：“你的骑术很高明，只是你得答应我，只有这一次，下次可不能这样冒险了。”
范青见二人的衣衫都湿透了，秋风袭来，感到阵阵凉意，便吩咐后面的士兵赶快去招呼车队，让侍女给高夫人换衣衫。
片刻功夫，车队也赶上来，高夫人上车在几名侍女的伺候下换了衣衫。从车上下来，范青眼前又是一亮，只见高夫人穿了一身锦缎衣衫，白纱裙，外面罩这大红遍地金的马甲。头上梳成宫装样式，插满朱翠，脸上略施粉脂，雍容华贵，美丽娇艳，三十多岁年纪的女人打扮起来，充满成熟味道，像一朵盛开的，香气馥郁的牡丹花一般。
范青赞道：“真美，俊俏小子变成了绝世佳人了。”说完上前拉住高夫人的手。
高夫人见附近侍卫很多，有些害羞，笑着把手从他掌心抽出来，向山上一指，道：“山上风景不错，咱们上去看看。”
二人并肩沿着上山小路前行，身后十几米远跟着一群侍女和太监，再向后则是一群侍卫。
山麓并不高，二人很快登上山顶，放眼望去，只见沿着山麓向下是一片火红的枫树林，叶子都红透了，乍一看好似漫山遍野都着火了一般，一阵秋风吹过，无数枫叶满天飞舞，十分壮观。再向远处眺望，蔚蓝的天空高远空阔，一丝云彩缓缓流动，此时日头已经偏西，东面地平线的尽头有一片连绵的山峦，成青黑色，只有尖顶在太阳映照下隐隐闪着金光。
“好景色！”高夫人长长的吐了一口气，感到这一阵子胸中的郁闷之意全部消散了。
二人在山顶找一块石头，随行的太监在石头上铺上坐蓐，二人并肩坐下。
范青笑道：“这回你可以跟我说，为什么去繁塔寺上香了么？”
高夫人叹了口气道：“我最近心里很烦乱，总是做噩梦，总感觉会有什么不好事情发生。”
范青笑道：“你听说过‘杞人忧天’这个成语吧！你的病症我知道。”说完拉过她的手，在她手心轻轻滑动，笑道：“据我诊断，你是在宫中憋闷太久了，所以得了一种叫‘杞人忧天，六神无主’症！”
“胡说八道！”高夫人嗤笑一声，随即又叹道：“我总梦见自成，梦到他醒来了，然后他知道了咱们之间的事情，所以你们二人动起手来。”
“是我胜了，还是李哥胜了？”范青嬉皮笑脸的问道。
“你还开玩笑！人家都难过死了！”高夫人转过身去，开始抹眼泪，道：“你现在是顺王，将来是皇帝，整个天下都是你的，你那么厉害，谁能是你的对手，每次梦境中的最后，都是自成惨死的样子！我很伤心，我很害怕。”说完呜呜的哭起来。