晚上，李自成满怀心事的来到老营高夫人的住处。高夫人让慧灵上茶，然后支开周围的女兵，问：“今天白天议事，怎么和范青吵了起来？”
“谁这么多嘴多舌的，进来告诉你我们议事情况的？”李自成问。
“唉！你们议事，全军都知道经过了，范青被免了军师职务，发配到马厩中当马夫，这么大的事情，我怎会不知，已经有好几个人过来报告给我了！”
李自成唉了一声，“范青有点本事，就是太不听话。大家都赞同的事情，他偏偏要反对。大家都能顺着我说话，他偏偏要跳出来与我作对。”
高夫人沉吟道：“我记得那日牛先生给你讲资治通鉴里的故事，恰好我在一旁做事，就听了一段。讲的是唐太宗李世民纳谏的事情，说李世民有一个臣子叫魏征，性格耿直，直言劝谏，言辞十分激烈，有的时候甚至会和李世民在朝堂上争辩，争论的面红耳赤，让李世民下不来台。又一次退朝之后，李世民回到后宫发怒说‘魏征总在朝廷上侮辱我，让我难堪，我找一个机会，非得杀了这个乡巴佬不可！’而李世民的皇后十分贤惠，她劝道‘魏征之所以敢于直言劝谏，正是由于你英明的缘故啊，怎么能杀了他呢！’李世民这才豁然省悟，原来魏征是一个忠臣。这段历史被写到资治通鉴当中，成了李世民虚心纳谏，君臣相得的典范，后人多赞扬李世民说他胸怀宽广，气度非凡。”
“自成，范青提出不同意见，你可以不采纳。但他只是为了整个闯营发展，不是自己有私心，你不能为此惩罚他。如果你因此处罚范青，大家就都知道你喜欢听顺耳的好听话，以后，谁还敢把自己的心里话说给你听。你不就成了戏文里的那些昏君，暴君了么？”
李自成垂头不语，最近这半年，由于事事顺利，接连取得胜利，他自己心中也有些膨胀自大，现在听了高夫人的劝谏，才稍微清醒一点。
“那么，夫人觉得我现在确立名号，是否合适呢？”李自成问。
“早了点！”高夫人道。
“为什么早呢？咱们现在不是已经节节胜利，且又有图谶预兆，众将士又一致拥护。”李自成有些不解。
高夫人淡然一笑道：“将士们跟着你出生入死，苦了这么多年，到了今日，破洛阳，杀福王，百姓归心，人马众多，自然一个个兴高采烈，盼你早日称王称帝。这些将士一方面是真心拥戴你，另一方面何偿不是想你称王称帝之后，他们也可以封官拜爵。可是我却想着，过早的称王称帝，内外都不好办。”
李自成问：“怎么内外都不好办？”
高夫人叹了口气道：“我想，你过早的称王称帝，张献忠能服气么？曹操能服气么？革左四营能服气么？时机不到，一旦称王就四面树敌，明朝也将全力对付我们，这就是外面不好办。咱们军中的老人，都是生死一心，没什么礼法规矩的观念，在你面前也十分随便，无话不说，他们称你为闯王，也叫你李哥，年纪长的像田见秀有时也叫你‘自成’，都成了习惯。你一旦称王称帝，他们再见你面就得跪在地上说话，口称陛下，谁还能像现在这般同你亲如兄弟，无话不谈？一旦称王称帝，你就好像建了一堵墙把自己围起来，也好像把自己悬在空中，这就是你过早称王称帝，里面不好办。我是妇道人家，说得也不知对错。但我心里有疙瘩，就必须对你说出来。”
李自成点点头，他已经完全冷静下来了，觉得现在称王称帝确实有点不合时宜。
第二天，在大帐中，牛金星再次问起定名号的事情。牛金星拱手道：“现在闯王称王或称帝都是上顺天命，下应民心，希望闯王能早点把名号定下来。”
李自成叹了口气，摇头，“我现在威德还是不足以服人，而且各方面的形势也不容许我称王称帝。这个提议还是暂缓吧！”他说着暂缓，心中却也觉得十分遗憾。
牛金星想了想道：“闯王既然不愿意称王称帝，那就不如先称大元帅吧？”
“大元帅？”李自成没听过这样的称号。
牛金星解释道：“古代这样的情况很多，在称王称帝之前很多都称大元帅的，也有称大将军的，都是正式的名号。愚以为，闯王可以选吉日称大元帅，以便号令群雄，但元帅上要加上几个字作为美称。这个提议闯王能接受么？”
李自成笑道：“这个提议好，称大元帅无妨！”
牛金星早就想好了名号，他微笑道：“闯王的大元帅之名的前面应该加上褒美之辞，以示麾下众文武拥戴尊崇之意，犹如群臣像帝王献的徽号。属下给闯王拟出来八字的褒美之辞，连同大元帅一共十一个字，就是‘奉天倡议神圣文武大元帅’。闯王觉得如何？”
李自成慢慢点头品味道：“好听！”
牛金星微微一笑，解释道：“这‘奉天倡议’是很清楚明了的，‘神圣文武’则大有说法，出自‘尚书’中的一篇，‘乃圣乃神，乃武乃文’，这句话是称颂帝尧具备了神圣文武的美德。我想闯王，奉天承运，效法尧、舜，救民于水火。文足以经邦治世，武则足以平定天下，所以这四个字加在闯王的名号前，十分恰当贴切。”
李自成拍了一下手，笑道：“牛先生果然文采过人，这名号起的好。”随后他又叹了口气，道：“范青就从来不向我说这些话。”他深以为憾，觉得范青样样都好，就是太过执拗，这些好听的言辞从来不对他说，只会惹他生气。
李自成道：“过几日，咱们选一个黄道吉日，把这名号定了。”
这天晚上，范青搬到了马厩中，从军师变成了马夫。马厩中本来负责养马的几十名马夫，连头目在内，没一个敢把他真当马夫对待，恭恭敬敬的给他磕头，还有人给他烧水沏茶。
马夫的头目磕头起来拱手笑道：“范先生，你还记得我么？”
范青仔细一看，这人其实年纪不大，三十岁上下，脸上有一道很明显的伤疤，他猛地想起，笑道：“你是老王，怎么分到马厩了！”
这个老王是他从河南招收上来的士兵，在所有士兵中，年纪最大，所以范青有印象。
老王笑道：“我在汉水边上和贺人龙决战那场战斗中，被火铳打瘸了腿，现在走路一瘸一拐，打仗不行了，于是便把我调到马厩，做了马夫的头目。
这时，一名马夫给范青端上来酒菜，一荤一素，一大碗面条，还有一小壶酒。
范青笑道：“你们马厩的日子这么好么？”
老王拱手陪笑：“范先生，我们平常也吃大锅饭的，你今天来，我们不敢怠慢，哪能用大锅饭给您吃，这都是我们自己买来孝敬你的。”
范青笑道：“哪能让弟兄们破费，这点钱，你们拿去，也买点酒喝！”说完把几块碎银子放在桌上。
老王一再推托，最后在范青的坚持下，把银子收了。范青让他坐下一起吃饭喝酒，老王不肯，只是站在范青身旁，陪他说话。
晚上，老王给范青安排了单独的一间屋子，他们自己都是睡大通铺的。屋子十分整洁，被褥都是新的。屋子旁边有一个侧门，范青打开，只见里面是喂马的草垛，满满一屋子。
这时，屋外传来轻轻的脚步声，有人轻叩房门，叫了一声：“范大哥！”原来是慧梅来找他。
范青童心忽起，他钻到草垛中，叫：“进来吧！”
门吱嘎一声响，只见慧梅窈窕的身形走了进来，她披着黑色斗篷，一手提着一盏油灯，另一只手提着一个食盒，想来是给范青送饭的。
她进屋子转了一圈，没找到范青，十分诧异，把食盒和油灯都放在桌子上，一回头，只见从旁边屋子的草垛中，深处一双手臂和半个脑袋，不禁吓得一声尖叫。
范青一声大笑，从草垛中钻出来，一把抱住慧梅，俩人一起倒在床上。
“你可真坏！我以为是鬼呢！”慧梅的尖叫变成格格笑声，看着范青头上还粘着几根草棍，伸手帮他摘掉。
范青搂着慧梅笑道：“你害怕什么，战场上杀人你都不怕，却怕鬼。”
慧梅笑道：“不怕普通的鬼，只怕你这色鬼。”
“是么！”范青坏笑，伸手在她身上游走。
“好痒啊！”慧梅扭动身子，笑叫起来。
俩人闹了一会儿，脸对脸的躺在床上。慧梅叹道：“你说话为什么不能顺着闯王呢？大家都不说，偏偏你说，闯王能不生气么？”
范青笑道：“都不说，就成了阿谀奉承的奸臣了，我就是这脾气，有什么想法，如鲠在喉，不吐不快。”
慧梅笑道：“你倒是痛快了，也不知道闯王什么时候能消气。对了，他今天去夫人屋子，还气哼哼的，多亏夫人劝了他几句，才消气。”说着，把白天高夫人劝谏闯王的情况说了。
“家有贤妻，胜过良田万倾，高夫人真是一个好女人。”范青赞了一句道：“别担心，闯王会想通的。”
慧梅叹气道：“如果，闯王一直想不通怎么办？”
范青微微叹息道：“那我只能离开闯营，远走高飞了！”
他穿越到这个世界，是为了改变历史，改变千千万万中华子民被异族奴役的悲惨命运，如果李自成不能帮他实现这个目标，他就只好离开了。
范青笑问道：“如果我离开闯营，你愿意跟随我走么？”
“不愿意！”慧梅一笑，把脸蛋藏在范青腋下。
“真的？”范青伸出一根手指，轻轻抬起她的下巴。
“假的！”慧梅一笑，凑到范青耳边轻声道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你就是到了天涯海角，我也追随你。你就是去讨饭，我也跟你一起。”
“胡说！我怎能让自己女人去讨饭！”范青嘻嘻一笑，紧紧把慧梅搂在胸前。
此后几天，时节已经到了深秋，天气变得寒凉，周公庙附近的树林，一阵风刮过，卷起满天枯叶。
此时，距离攻破洛阳，已经一个多月了，李自成的人马一直驻扎在洛阳未动。洛阳的各色人等都在打听义军的动向。他是要留在洛阳，据河洛之险和朝廷对抗，还是要放弃洛阳到别处去？
渐渐的各种消息传来，洛阳北面的门户，距离洛阳只有五十里的孟津，义军并没有派兵去占领。西边的要害渑池和陕州，有十分险要的地利，也没派兵攻打，往东去的虎牢关，是历来兵家必争之地，是控制洛阳向东方的门户，如果朝廷大军来，必定从此处经过。义军依然没有派兵去占领。
人们还看到一队接着一队的骡马车队拉着粮食和缴获的物资，进入伏牛山脉后，不知去向。这时候已经有很多传言说李自成不打算经营洛阳，还传言说闯王会率领大军从汝州向南，到汝南和国城一带，那里灾荒较轻，粮食较多。
没过几天，洛阳就纷纷传言，说闯王的人马包围了汝州城，四面围攻。这时人们才相信，闯王是真的要向南，从汝州往许昌一带去。随后洛阳百姓又得到关于汝州的最新消息，汝州城被攻破了。
实际上没有什么猛烈的战斗，城上防守的官军一看四面八方，不计其数的义军士兵，就已经吓破了胆。这时刮起来西北风，义军趁机用火箭射向城楼，城楼着火，城墙上一片混乱。义军靠着云梯呐喊攻城，早没了斗志的守军一哄而散，知州钱柞征斩了两名逃兵，也不能组织守城的混乱和奔逃。义军一鼓作气，爬上城墙把他给擒住了。随后打开城门，将州城占领。
第二天，义军在洛阳城中贴出告示，传谕洛阳的穷苦百姓可以随便去福王宫中拿东西。这些地方，虽然金银财宝和粮食都已经抄空，但粗细家具和各种有用的，值钱的东西还很多。经过在街巷中敲锣传谕之后，胆大的百姓便蜂拥而去，像赶庙会一般。因为福王宫里的东西太多，一天搬不完，当晚怕引起火灾，便不许百姓进宫，第二天让百姓继续进宫搬运。一连搬了三天，才把王宫搬空，一些大件，不适合百姓使用的，也被百姓砸碎，把碎片拿走。