这时候，只见袁宗第头戴钢盔，身穿铁甲，外罩猩红斗篷，一手按着周山，一手挥舞竹节铁鞭，口中虎吼连连，在千军万马中，威风凛凛无人可挡。
范青又率领数百弓箭手过来，经过商洛山练兵之后，义军的弓箭手非常厉害，可以说人人箭术如神，这弥补了义军火器不足的劣势。这数百弓箭兵，几轮齐射，对面官军纷纷惨叫倒地。
前面官军大骇，纷纷向后走，把后面的队伍拥挤的混乱不堪，也惊慌后退，很快就溃散了。李自成指挥马步骑兵，一拥而上，一顿砍杀，直杀得这千余名官军哭爹喊娘。
直到山谷口，见官军防守严密，才从容退回。此战杀灭了数百官军，自己却只伤亡十几人，还活捉了最让人痛恨的周山。回营之后，人人大喜，这才是范青的作战方式。
太阳慢慢落下，被西边山峰挡住，山谷中也陷入到一片昏暗当中。此时已经到了深秋，山谷中有了一丝凉意，营地中点燃了许多大大小小的火堆取暖。
袁宗第提着周山来到一个火堆前，重重把他向地上一掼。周山面如死灰，双腿瘫软，打着颤从地上站起来，好像刚被拉上刑场，准备砍头的死囚犯。
火堆旁边，李自成、范青、郝摇旗坐在石头上，还有几名小将和校尉站在一边。火光把他们的脸照的通红，好像庙里狰狞凶恶的红面判官。这些人用冰冷冷的眼神看着周山。
周山挣扎着站稳，他看看四周其实也都是熟人，只是面孔看起来熟悉而又陌生。他向周围人拱了拱手，灰白的脸孔上带着讨好的笑容，装作亲热的叫着：“闯王，摇旗兄，哎唷，李友也在啊，上次在高闯王麾下，你还是小将哩！”说完自己干笑两声。
但周围没人理睬他，冰冷的表情好像冰块，眼神愤怒中带着一丝杀机。郝摇旗猛地站起来，唰的拔出宝剑喝道：“畜牲，老子斩了你的狗头。”
周山吓得一个机灵，差点瘫倒在地上，他勉强站着，拱手道：“闯王，摇旗兄，我是被逼无奈啊！我在陕西被围困，走投无路，不得已才投降官军的。再说，投降官军的也不止我一个，张献忠、罗汝才他们不都投降了吗！”
李自成冷笑：“张献忠、罗汝才那是真投降么？他们是保存实力，修养士卒。他们像你一样，暗算欺骗别的义军了吗？你投靠官军，死心塌地的做走狗，给他们作奸细，放火烧粮仓，这也是逼不得已么？”
周山无话可说，只能噗嗵一声跪下，泣道：“闯王，我是一时糊涂，求你看在当年高闯王的面子上，饶过我这一回，我保证下一次，绝对不会再这么做了！”
郝摇旗骂道：“放屁，高闯王是被谁害死的？他若活着，现在也一样要斩了你。”
“我该死，该死，求求你们饶过我这一回吧！”周山跪在地上哀求，不但哀求闯王，也哀求郝摇旗，袁宗第，甚至连李友、马世耀这些小将，也叩首哀求。但没人理睬他。
最后李自成冰冷冷的吐出两个字，“斩了！”几名卫兵上前拖起周山，向远处走。周山眼见必死，忽然变得凶恶起来，他双脚蹬地，破口大骂。一名卫兵用刀背狠狠的在他背上敲了一下，也没能让他住口。
郝摇旗恨死他了，霍的站起来，道：“我去行刑。”
几名士兵把周山拖倒一截木桩前，摁着他。郝摇旗拔出佩刀，嘿的一声斩落，鲜血噗嗤一声，喷出一米多远，周山的叫骂声也戛然而止。郝摇旗提着周山的脑袋到了李自成跟前。
李自成厌恶的看了一眼血淋淋的首级，道：“用竹竿挑着，给官军看一眼，让他们知道叛徒的下场。”
一名小校遵命去了，李自成看看天色，已经完全黑下来了。今夜并无星光，月亮也被乌云遮蔽，四面群山一片黑暗，正是突围的好时机。
李自成安排众将去准备，所有的辎重马匹都要抛弃了，李友和马世耀看着这么多物资白白丢弃，都觉得可惜。范青安慰道：“只要咱们人能好好的出去，就比什么都强，留得青山在，不怕没柴烧。”
所有将士都要脱掉铠甲，只穿紧身短衣。不能穿靴子，只穿草鞋，头顶用白布裹头。所有长大武器都要丢弃，所有人只带短兵器。
众将听令而去，火堆旁只剩下李自成和范青了，火光摇晃，照得两人脸上身上都红彤彤的。两人都盯着火堆，气氛一时间变得微妙起来。
“我这样对你，你心中多少有些怨恨吧？”李自成缓缓道。
“我若恨你，就不来救你了！”范青微笑，露出一排洁白的牙齿，火光下，笑容显得十分温暖。
李自成沉吟片刻，道：“那晚，在熊耳山上，你和桂英说了什么？”
“说了你的过去！”范青把高夫人的话，简单说了一下。
“那你应该知道我的前两个妻子都背叛我吧！”李自成看范青点头，叹息一声，道：“我第一任妻子叫韩金儿，那是我最爱的女人。”
李自成抬头，看着漆黑一片的夜空，似乎陷入到回忆当中，他轻轻哼唱一段秦腔。范青听李大嗓唱过，叫拾玉镯，讲的是，一个农家女喂鸡，被一名路过的公子看中，一见钟情的故事。
“她特别擅长唱秦腔，这部拾玉镯是她的拿手好戏，我当初就是被她唱戏的模样深深吸引。唉！真是前世的冤孽啊！我深深的爱上她，那段时间，白天夜里都是她的影子，一颦一笑，每一个动作，说的每一句话，我都会在晚上反复回味。那时，我想如果她能嫁给我，我会像一颗珍珠一般，把她捧在手心。我会尽力满足她的一切心愿，即便她要天上的星星，我也想办法去给她摘下来。”
“后来，她答应嫁给我的时候，我惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。我幸福的简直要飘起来了，我拜谢了几百遍满天神佛，这简直是上天赐给我的礼物啊！当天晚上，我几乎一夜没睡，兴奋的在山野中乱走，狂呼，那种感觉我现在还记忆犹新。”
“成亲以后，我也兑现了我的诺言，我百般呵护她，不让她有一点操劳，我拼命干活，除了种地，我还给地主家赶马车挣钱。记得有一次，县城中修筑城墙，我去搬了十几天的石头，挣的钱就为了给她买一根银簪子！那时，我很苦很累，但我的心是甜的。”
“唉！”李自成又是一声长叹，“最后，她还是离开了我，她有了别的男人。我当时五雷轰顶，整个魂都好像没了一样。我恨她，也恨自己，但更多的是痛苦，我哀求她，离开那个男人。只要她离开那个男人，一心一意的跟我过日子，我什么都能原谅她。”
“可她只是冷冷的看着我，曾经那么柔软，那么魅惑我的红唇，冰冷冷的吐出几句话，‘你太穷了，你给不了我喜欢的生活。’‘那个男人什么都能给我，好吃的，好看的衣服，精美的首饰。’‘看看你吧，这样穷酸，这样无能，跟着你只能吃苦一辈子！’”
“每一句话都像刀子似的刺入我的心中，我是那么爱她，恨不得把我的一颗心掏出来给她。可她根本不在乎我的心，她喜欢的只是那些漂亮玩意，她会毫不在意的把我的心踩在脚下，用力碾碎。我甚至跪在地上求她，求她不要走。可她还是走了，连头都不回顾一下，那一刻，我觉得整个世界都塌了。我痛恨她，痛恨那个带走她的男人，更痛恨这个世界，是这个世界让我这么穷困，连自己心爱的女人都留不下。”
李自成忽然笑了起来，“那时候，我真的很可笑，我其实不了解韩金儿，她是一个戏子，一个水性杨花的女子，她要的不是爱，而是真金白银。后来在一个晚上，我闯入她和那男子的房间，用一柄短刀结果了他们两个。我在杀她的时候，用手捂住了她的眼睛，因为我害怕看到她凄婉哀求的眼神，我会心软。”
“后来，起义以后，我有了第二个老婆，叫邢氏，也是一个戏班子出身的。”
范青听着微微一笑，人各有所好，张献忠喜欢大家闺秀，李自成则专门在戏子里面找老婆，能不遇到水性杨花的女人么！
李自成叹息道：“我其实并不怎么爱邢氏，只是因为她特别像韩金儿，一颦一笑，一举一动，说话的语气，脸上的表情，都是那么的像。于是我把她留在身边，甚至没给她一个名分，只算是我的一个妾吧！”
“后来，她爱上了我的一个属下，叫高杰。他们两个怕我知道，秘密约定要逃走。但有人偷偷告诉我，在他们逃走那天，我把他们两个堵在路上。我其实是可以把他们两个一起杀了的，但邢氏跪在地上哀求我，那眼神是那么的凄婉哀伤，那一刻，我想到了韩金儿，我不能拒绝这样的眼神，于是我就放他们走了。”李自成说到这里忽然笑了，道：“为这事，刘宗敏不知埋怨了我多少回，说我妇人之仁。”
“我现在的妻子高桂英，是高闯王的侄女，比我小五岁，当时在义军中是一支花朵，人见人爱。她最后选择我的时候，义军中很多人惊讶的，觉得不般配。我也问过她，为什么爱我。她说，不是爱，是崇拜，她非常的崇拜我。我也爱她，但不再是对韩金儿那般让人狂暴的爱，而是平和的，亲人一般的感情。这种爱更深沉。”
“你看我虽然住在军营，很少回老营和桂英一起住，但我的心里是爱她的。所以那天听说你们有染，我特别的愤怒，除了愤怒还有恐惧，那种感觉，就好像当初面对韩金儿一般，我害怕失去桂英，她是我情感的寄托。所以我才会进退失据，才会和众将赌气，一意孤行。其实我是害怕，是慌乱，是不知所措，我不能失去桂英。”
说到这里，李自成苦笑起来，“你和桂英总说我是英雄，其实我不是，作为一个统帅来说，我遇到事情也会慌乱，打了败仗也会懊丧。作为一个男人来说，我也会心胸狭窄，会小心眼，唉！我距离你们心目中的英雄差远了！”
范青微笑道：“我能理解你的感情，每一个男人面对心爱的女人，都会小心眼，除非他不爱这个女人。正因为爱，才会恐惧，也正因为爱，才会勇敢，才会宽容。你当然是英雄，因为你有一个英雄的心。不然你就如张献忠、罗汝才一般投降了，不然，你怎会把你最心爱的李鸿恩给斩了！”
提到李鸿恩，李自成心中又是一阵难过，低下头，叹了口气。
范青伸手握住李自成的手叫了一声“李哥！”在这之前，范青从来都叫闯王的，说道：“在这个世界上我看人是最准的，我说你是英雄，你就是。即便现在不是，将来也会是。我有一句话一直想说。”范青顿了顿道：“我心中一直是把你当成大哥的，你能接受我这个弟弟么？”
李自成看着范青的眼睛，一双如此清澈真诚的眸子。他反手紧握范青，两人手掌紧紧相握，彼此都能从对方掌心里，感到一丝温暖，一丝信任，和真诚的情感。
“弟弟！”李自成叫道，“以后你我就是结拜兄弟。”
“大哥！”范青也笑着道。两人心中的阴霾在这一刻烟消云散。
这时候，一侧山壁上隐约传来嘶喊声音。两人一起站起来眺望，心想：“开始了！”
只见这侧山壁顶上除了嘶喊声，还有火铳声，开始很零散，后来越来越密集，乒乒乓乓响个不停，好似放爆竹一般，从山谷上也能看到火光闪动。
范青点点头，他告诉李过派几十个人过去，每人拿三五个火铳，连续施放，就如同数百人一起开火一般。此刻，在山谷东面，郑崇俭和贺人龙也都在眺望山壁顶上，难道李自成想趁着黑夜爬山出去。