第二天，天不亮，众人就出发了，在尚炯和蓝应城的带领下，众人很快就到达了闯王扎营的山谷中。远远的，已经接到了消息的闯王人马都在山谷口迎接，远远的看到高夫人的队伍都欢呼起来，许多人拿起乐器，琵琶、三弦、笛子之类吹奏。高夫人这边也有许多人挥舞双臂欢呼，一面巨大的绣着一个“闯”字的大旗被举起来，在风中舒卷飘荡。这旗帜是慧梅几个女兵花费了好长时间才绣完的，每一针一线都是她们的心血，也寄托着对闯营的感情。
到了山谷口，只见闯王带着一众将领在谷口迎接，许多以前相识的老战士都拥抱在一起，更多新招收的河南兵以前听过闯王的事迹和名声，现在见到闯王本人，也十分激动，一起高声呼喊起来，“闯王，闯王！”
高夫人走到李自成身前，审视他，只见他消瘦了许多，脸上的胡茬更密更硬了。但宽阔的胸膛和笔直的腰杆，依然和从前一样。
李自成微笑道：“我猜到你们就快回来了！”
高夫人点头，只觉得千言万语都哽咽在喉咙中，一时间也不知说什么好，眼睛不由自主的湿润了。忽然在李自成身后看到了笑嘻嘻的郝摇旗。高夫人从身后人堆里拉出来郝摇旗的女人和孩子，道：“你瞧瞧，少了一根汗毛没有？这回，我把她们母子都交给你了，你随便杀吧！我不管你们了！”
郝摇旗很不好意思，抱起五岁的儿子逗弄，他想起去年潼关南原之战的时候，差一点就要对她们母子下杀手，如今一家人团圆了，不由得眼圈也红了。
高夫人又把兰芝从身后拉出来，向李自成怀里一推，笑道：“你看你的宝贝姑娘，平时总是想你，还抹眼泪呢！到了你身前却像耗子见了猫一般。”
李自成是很喜欢自己这个女儿的，潼关南原刚刚突围的时候，他以为妻儿都牺牲了，不知暗中为这乖巧女儿伤心过多少次。此刻心中大喜，把兰芝举起来，在空中转了一个圈子，兰芝发出格格的笑声，大半年没见父亲产生的隔阂感觉一下子就消失了。
老营中的将领纷纷和离别许久的家属相见，其中也有许多人失去了妻儿，只能在众人的欢乐中黯然伤神。
高夫人看到张鼐、双喜、罗虎这三个最喜欢的义子，便把他们叫到身前，笑到：“哟，看你们几个大小伙子，又长高了，现在超过娘了！肩膀也宽了，胡子也长出来了，也快该说媳妇了！”
说的张鼐几人都有些脸红了，张鼐三人看到慧梅、慧英这两个从小一起长大的玩伴，十分高兴，上前攀谈。李双喜笑着对慧英道：“咱们潼关分别突围的时候，你可答应了，咱们再见面的时候，你要给我做一个荷包的？”
慧英脸色微红，还是从衣袋里拿出一个红色荷包递给李双喜。张鼐也笑着对慧梅道：“对了，咱们也有这样的约定啊？”慧梅哼了一声道：“天天忙着伺候夫人，哪有时间给你做荷包！”说完，眼光转向别处，在人丛中搜索范青。
高夫人却已经看到范青，向他笑着招手道：“范青，你过来拜见闯王。”
范青上前给闯王深深做揖道：“属下范青，拜见闯王。”
闯王审视范青，微笑道：“你在河南的事迹我都听说了，做的很好，比我们在商洛山中弄得还要好。你是个人才，现在职位是老营卫队队长吧！嗯！过几日，等你立了功，我再提升你当将领。”
“多谢闯王！”范青躬身拜谢，然后又拜见刘宗敏、李过，袁宗第，田见秀，高一功、郝摇旗，还有几名副将，这些将领对范青可就没闯王的热情了，都只是微微点头，只有田见秀比较有礼貌，向他拱了拱手，说了一声“范队长！”这些将领对范青的印象还停留在潼关南原之战，一个文弱秀才，胆小逃兵。
这时候，走在最后的拉着粮食物资的数百骡车也缓缓驶入营地，看到一下子有这么多粮食，所有人都一起欢呼起来。
当晚，又是李大嗓亲自下灶，给众人做了一顿丰盛的晚餐，许久没吃的这么饱的士兵都大快朵颐，人人眉开眼笑。
晚餐之后，高夫人随着李自成回到他住的木屋当中。此刻，李自成白天兴高采烈的笑容消失了，取而代之的是一副郁郁寡欢的模样。他坐在桌前，盯着手中的酒杯轻轻转动。每天，他都是喝的酩酊大醉才能入睡，今天，高夫人回来了，他心中犹豫，是否应该再喝上几杯。
高夫人走上前，把他手中酒杯拿过来，放到一边，道：“自成，你怎么开始喝酒了！我记得你曾亲口跟我舅舅说，只要还行军打仗，就忌酒！”
原来，李自成曾在高闯王麾下，因为喝酒误事，导致了一次损失很大的败仗，李自成从那以后就不再喝酒。
“可不喝酒我就睡不着啊！”李自成深深的叹了口气。
“是因为潼关南原之战么？”高夫人问。
李自成脸上露出一丝痛苦的表情，他低下头把面孔埋在自己的一双巨掌中，轻声道：“只要我一躺下，那些在潼关南原死难将士的面孔，就会在我的眼前摇晃，不喝醉了，根本甩不掉他们。”
“自成！”高夫人怜惜的抚摸着他的头发，道：“胜败乃兵家常事，硬闯潼关是所有将领的一致决定，怎么能责怪你一个人呢！你不要太自责了！”
李自成深深的叹了口气，“不管怎样，是我下的命令要硬闯潼关的，一功和范青都劝我，可我没有接受他们的意见，这是我的错，是我的无能导致这样的惨败，导致了那么多将士的死难。”说着，李自成的眼圈变红了。
“不，不，这不怪你，只要是决定，就可能有错误，没有完全正确的人，你已经是很优秀的统帅了，以前你也遭受过很惨重的失败，可没见你消沉成这样子啊？”高夫人抓住李自成的手轻轻摇晃。
“我并不优秀！”李自成沮丧的把手从高夫人的手心抽出来，摇头道：“我现在很怀疑我的能力，潼关南原我决策失败也就罢了，现在练兵、整顿军纪，样样不顺。这大半年，看看你们在河南发展的多快，而我在商洛山中却毫无建树，也许我就不是一个做统帅的料。”李自成沉闷的说道。
“自成，你要振作起来了，你是最优秀的，永远都是，将士们都看着你呢！都指望你能再把闯字大旗竖立起来呢！”高夫人恳切的说道。
可不论高夫人如何说，李自成都只是沮丧的摇头，潼关南原之战的失败对他打击太大了。
第二天，高夫人一早就去寻找范青，却发现范青比她起来的更早，正带领一群属下兵士，去附近山中砍伐树木，建造营地。
李自成因为在商洛山中被官军围剿，到处躲藏，没有固定营地，看看现在扎营的地方，有木屋，也有帐篷，都十分简陋，东一堆，西一片，随意建筑，没有规划。
昨天晚餐的时候，范青建议以后不再躲避官军，而是要在此处建立一个固定的根据地。因为现在义军实力增强了，物资也丰富了，而官军再多人也不可能一起到深山之中包围营地。义军大可从容迎战，竖起闯旗，招揽各方豪杰，这提议众将都很赞同。
现在看看范青规划的营地，十分整齐，各种设施考虑周到。这也是范青的高过别人的优点，凡事都有计划，且井井有条，从不马虎，这是一个细心的男人。
高夫人把来意对范青说了，范青沉吟道：“闯王的心结我能理解，一会儿我去拜见他，劝劝他，也许能让他振作起来。”
“我知道你有办法的！”高夫人十分高兴，道：“我还是和闯王来找你吧！让他散散心。”
吃完早饭，高夫人伴着李自成来到范青的建筑工地，范青上前拜见闯王，给闯王指着看，哪里要建房屋居住，还有工坊、伙房、仓库，和训练的场地等等。李自成连连点头，这种规划设计的事情，看起来婆婆妈妈，实际上也需要才能的，他手下众将能力单一，除了打仗，别的都不行。
介绍完他要建筑的工地，范青又向山谷西边指点，说要在那里屯垦种地、种菜。这一下子引起来李自成的兴趣，他就是农民出身，对土地很有感情。于是他让高夫人先回去，自己和范青，带着几名亲兵去山谷西边看看。
二人上马，奔驰片刻，在一处土坡下马，四下眺望，只见好多士兵都正在忙碌，开垦土地。
范青笑道：“这大片土地荒废实在可惜，虽然农时已过，我让人抢着播种，冬季来临之前，定能收获一季粮食，那时候我们就不用犯愁粮食了！”
“好！手中有粮，心中不慌！”李自成点头称赞，心中却有些惭愧，看看种地的这些士兵，都是范青从河南带回来的新兵，没一个老兵在内。其实，他去年败退到商洛山中，就想屯垦开荒。但手下众将和兵士都不赞同，他们习惯了流动作战，四处抢掠的生活，老老实实的种地太辛苦了。
命令虽然颁布下去了，但这些将领士兵阳奉阴违，只是草草的扔了一些种子了事，这样子，开春这茬冬小麦根本没收获多少，直接导致了军粮不足，也影响了他的练兵计划。而范青过来之后，一眼就看出来关键，没有粮食什么计划都实行不了。
两人在山坡的草地上坐下，任凭战马在一旁自由吃草。李自成叹气道：“去年这些将领若听我的话，今年也不至于闹粮荒。”
范青拱手道：“闯王心地仁慈，不愿逼迫将士。但一军主帅，要宽严相济，闯王对手下将领和兵士都太宽纵了！”
李自成叹息道：“这些将领兵士都是随我从死人堆里爬出来的，唉！我一想起潼关之战的时候，那些追随我十多年的战士纷纷惨死的样子，我就没法对这些仅存不多的老八队战士严词切责。”想起那些在潼关死难的战士，李自成眼圈微微发红。
范青侧面望去，只见这魁梧汉子眼中似有泪光闪动。这是一个性格宽厚，情感丰富的男人，不止有史书上记载的狂暴骁悍的一面。实际上，现在看过去，李自成就像坐在地头的一个普通农民，如果不是亲眼在战斗中见过他骁勇的一面，范青简直要怀疑自己是不是遇到一个假的李自成了。
“闯王念旧情是好事，可是也要向前看啊！”范青微微叹息，“胜败乃兵家常事，古人中有很多名人都有过大败的经历，如果他们都沉浸在回忆自责中，而不能昂然奋起，哪有后来的传说。”
“卧薪尝胆的故事，闯王听说过吧？”范青问。
李自成微笑道：“我读书不多，只上过两年私塾，好多历史故事都不知晓的，请先生讲讲。”
“春秋战国时代，吴越相争，吴国把越国打的大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀，但被手下谋臣给劝阻，让他贿赂吴王的身边人。吴王认为此时勾践已经不足为虑，便提出让勾践和他的妻子做他的奴仆，他才能撤军。”
“勾践无奈答应，带着妻子到吴王身边伺候吴王，放牛放羊，终于赢得了吴王的欢心，三年之后，被释放回国了。回国之后，勾践发愤图强，准备复仇，他怕安逸的生活消磨他报仇的志气，于是，晚上就枕着兵器睡在稻草堆上，还在屋子里挂一颗苦胆，每天早上都要尝尝，让门外的士兵问他‘你忘了三年的耻辱吗？’他如此励精图治，艰苦奋斗，终于兵精粮足，转弱为强。这时候，吴国争霸中原受到挫折，实力已经大大下降。勾践趁此机会伐吴，最终战胜了吴国，洗刷了自己的耻辱。”
李自成叹道：“卧薪尝胆，勾践果然是狠人！难怪他能反败为胜。”