话说晁宋等人一路投东京而来，在路非只一日。此时正是十月间天气，秋高气爽，众人相伴，倒也不觉无趣。
这还是晁宋来到这个世界以后第一次远离梁山。一路行经了不少州县，他也对这个世界的风土人情，饮食生活习俗等有了一定的了解。
行了数日后，晁宋便借故脱离柴进和燕青，转而和卢俊义，林冲同行。自己这一路经过的山川险隘，何处可以驻军，何处可以决战，何处是死地绝不可久留等等，他都趁机一一向林冲请教学习，很快便掌握了其中精髓。
在山寨上时，他私下里便曾和公孙胜研读兵法，只是那时是纸上谈兵，未曾落到实处，不像现在身处野外，他想象自己此刻就是带领千军万马的大将，正遭遇了敌军，在任何一种情况下都要逼迫自己学会排兵布阵，毕竟谁也无法预料自己在未来会遭遇怎样的战况。
好在他悟性很高，常常能够举一反三，因此很受林冲的欣赏，两人关系也不禁拉近了许多。
这一日众人来到兴仁府聚齐，找了一家酒楼吃喝，说起最近晁宋跟着林冲学习兵法一事，卢俊义说道：“少头领天资聪颖，林教头稍加点拨，就能心领神会，看来我梁山日后又多一员虎将啊。”
柴进也说道：“少头领是少年英雄，依我看这梁山将来的重担，必得由少头领来肩负起啊。”
晁宋谢了他们的称赞，说道：“我晁宋愚笨的很，也多得林教头悉心指点，我才能有所得。我还未能学到林教头胸中兵法之万一。”
突然晁宋重重的叹了一口气，道：“林教头乃是军中骁将，国之柱石，只可惜如今的世道却偏偏容不下这样的人。好在我梁山正可让林教头一展胸中抱负。”
鲁智深也说道：“如今这世道正是黑的说成白的，白的说成黑的。俺昔年曾在东京大相国寺，见那当朝之人，都是鼠辈。”
武松也有些愤慨了，说道：“偏公明哥哥却要招安，招了安，也要受那奸臣贼子的摆布，还是在梁山大碗喝酒，大碗吃肉快活。”
众人都是感慨了一番，随后又谈起江湖上的勾当，正说得入巷，燕青忽然朝众人递了一个眼色，众人会意，都住了口。
燕青道：“坐在门口的那桌人一直在打量着我们，只怕是不怀好意。”
众人偷眼打量那桌人，只三个，头戴斗笠，都是虎背熊腰的壮汉，桌旁依着朴刀，一望而知是江湖上的人。
燕青憋着笑，说道：“这厮们吃了熊心豹子胆，倒来拔虎须，且看他们有多少能耐。”
众人都道：“他们若是来撩拨，一顿拳脚放翻，也让他们知道我梁山好汉的威名。”于是众人按兵不动。
等到夜半三更，众人都入睡了时，忽听得客栈外一阵喧闹，晁宋等都惊醒了，各提兵刃赶将出来，直寻到马厩，只叫得苦也，原来众人的马匹都叫贼人盗了去，地上还躺着两具尸体，正是夜间照料马厩的店伙计。
此时客栈掌柜也赶了过来，看了眼前一幕顿时一口气没上来晕了过去。围观的人又是手忙脚乱的一阵抢救。
此时众人以卢俊义为尊，燕青问道：“主人，你看眼前该当如何？”
卢俊义道：“不想这伙贼人却使这等偷鸡摸狗的事，算不得好汉。依我看定是这附近的强人所为。”
晁宋便叫来店小二问道：“店家，你这州县附近可有强人出没？”
店小二道：“如今这世道不太平，强人都是一茬一茬的出来。就说俺们兴仁府，就有三拨强人。东北方向的筷子山上有个快刀刘三寿，手下有一两千人，时时来侵扰州县。西北方有个绰号牛魔王的，手下也有五六百人，正东方向的兴仁河上，还有一伙水贼，若是有客人独自过河时，必遭了他们毒手。”
“想来抢了我等马匹的，便是这快刀刘三寿了。”
店小二道：“铁定便是此人，这三伙贼人里只牛魔王最是仁义，只抢为富不仁的大户，从不残虐百姓，应该不会做这等事。且只有那刘三寿有这般手段。”
武松抽出他的戒刀，怒道：“明日便去取了这厮首级，看是他的刀快还是我的刀快。”
鲁智深道：“此刻他们抢了马匹，必然赶回山寨，咱们这就追了上去，一发剿灭了这伙贼人，也为百姓除一害虫。”
店小二道：“可万万使不得，这些人都是杀人不眨眼的强盗，而且成群结队，你这几个人去，济得甚事，枉自白送了性命。”
众人听了都哈哈大笑，林冲道：“我在百万军中取敌上将首级如探囊取物，区区几个蟊贼，何足道哉。”
于是众人也不休息了，问明了方向路径，便追赶而去。
店小二看着他们远去的背影，嘟囔道：“我是好心劝你们，你们偏要自去送死，可怨不得我。”
众人追了一夜，天色渐渐亮了起来，大家便坐下歇息。燕青心细，从包裹中拿出了炊饼给众人分食，众人正好肚子饿了，吃饱后继续追赶。
正追至一座猛恶林子，忽听一声号炮响起，从林中杀出四五十个小喽啰，当先马上一人戴着牛头面具，模样甚是恐怖。晁宋打量此人身材甚是魁梧，手提一把钢鞭，看来是个猛将。
晁宋心想，我若是穿越的时间再早一点，按照原剧情开启集好汉模式，那我就可以猜出每次遇到的都是哪位好汉了，然后就可以利用自己对剧情的先知来将这些好汉都收入麾下。可惜自己偏偏穿越到梁山大聚义的前夕。
面对眼前出现的陌生好汉，他晁宋该如何才能将其收入麾下呢？要是他是历史上有记载的那还好点，可天下这么大，而史书留名的人那么少，怎么可能次次都让自己遇到青史留名的人物呢？
此时燕青向前问道：“兀那汉子，何故挡住爷爷的路，识相的可快快让开。”