距离下一次朝会还有四天，短短几天之内，他必须未雨绸缪，将所有可能的变故都堵上。
罢免黄琼，只是杀一儆百，拿来震慑那些保守派罢了。
当夜曹腾便秘密离开京师，他必须在数天内将河南尹及河东郡等地的军队调集过来，以防不测。
袁盱等人则暗中联络主战的官员，东汉积贫积弱几十年，想改变这种状况的人也不在少数。
尤其是那些武将世家，一直被文官集团打压，光武帝时期的云台二十八将，短短一百多年的时间，便已经凋零不堪。
硕果仅存的几个，也都是因为改走了外戚路线。
不得不说，东汉的外戚真是强大，几乎个个都是顶级世家，只是崛起得快，陨落得也一样快。
就如曾经的邓氏和梁氏，随着皇帝更迭，犹如昙花一现。
不管私底下如何暗流涌动，表面上却依旧平静如昔，此时荆州华容，州牧董班站在高处，俯瞰着滚滚洪水，眉心皱成了一个川字。
他刚刚升任州牧，便碰到了百年难遇的大水，从三天前开始，他就带着州府的官员奔赴灾情最严重的地方，亲临现场指挥。
“这贼老天，跟破了个洞一般，也不知道什么时候能停雨。”
华容县令禹岳趟着乱泥跑过来，顾不得浑身湿透，将肩上已经破烂不堪的蓑衣一把扔掉，愤怒地抱怨着。
董班的身上其实也湿透了，雨太大，蓑衣根本起不了什么作用，他安慰地拍拍对方的肩膀。
“人都转移完了吗？”
“有十几个老人，说什么也不肯走，都劝了半天了，若依我的脾气，直接一根绳子绑了就行。”
禹岳是当初李固在荆州时招安的土匪头子，这么多年来好容易混上了个县令，与董班也算是老相识了。
华容决堤之后，为了保住下游的几个县，董班决定将洪水泄到一处洼地，所以便将迁移当地百姓的任务，交给了禹岳。
负责开挖引洪沟渠的士兵，正在日夜赶工，若不能赶在下一波洪峰来临之前完成，后果恐怕会很严重。
“走，带我去看一看。”
董班没有犹豫，抬脚就走，禹岳张了张嘴，“嗨”了一声跑上前去带路。
村子里一名年逾花甲的老人蹲在门口的大槐树下，死活也不肯起身。
“丁老丈，这是董州牧，他都亲自来请了，您看是不是……”
禹岳的话还没有说完，那丁姓老人便警惕地瞪着董班，“不走，天王老子来了也不走，你们非要淹了这里，我这把老骨头大不了就埋在此处了。”
董班见他双眼含泪，紧紧抱着面前的大树，死也不愿意松开，便柔声问道。
“老丈，这棵树对你有什么特别的意义吗？”
这句话仿佛一下子击中了他的心坎，老人忽然放声大哭起来。
“呜呜呜……我老妻就葬在这棵树下，说好了的以后埋在一起，我怎能丢下她一个人在水里。”
原来如此，六十多岁的老人哭得肝肠寸断，让在场所有人都动容。
“老丈，说句得罪的话，我们帮你将老妪请出来，一起带走，可好？”
“这……”
老人犹豫了一下，抬头看着身后这一群人，他们平时都是高高在上的贵人，可如今却个个衣衫褴褛，浑身泥污。
“多谢使君。”
反手用衣袖擦干眼泪，老人回身下拜，董班急忙侧身让开，“老丈可否帮忙劝说下其他人，再不泄洪，只怕罗县、州陵一带就保不住了。”
“好，我去给他们说，谁敢不听，就家法伺候。”
敢情这老丈还是本地的族长，有了他出面，很快就搞定了那些固执的老人。
“走吧，董州牧已经替你们安排好了，等洪水退了再回来。”
本地的里长赶紧催促，丁老丈用葛布包袱装着亡妻的骸骨，回头留恋地看了看自己的家，挥挥手。
“走啦。”
一行人用最快的速度离开村庄，往竟陵方向转移，那里早已紧急腾出了许多茅棚安置灾民。
当天夜里，呼啸的洪峰如咆哮的洪荒巨兽，顺着山崖的缺口疯涌进了洼地，第二天清晨，人们惊讶地发现，眼前出现了一个巨大的湖泊。
昨日还是鸡犬相闻的宁静村庄，今日便成了涛涛的黄色湖水，那里，是他们世代相传的家啊。
这天下午，下了整整四十天的大雨，终于停了，阴云密布的天空露出了一线阳光。
“雨停了，雨停啦，哈哈哈，老天终于开眼了……”
百姓们从湿哒哒的茅草棚里冲出来，一个个跪倒在泥地里，又哭又笑。
董班正在案头给朝廷写奏章，请求陛下再多调些粮食和草药过来，忽然间禹岳冲进来，狂笑道。
“董州牧，雨停了，哈哈哈，雨停了，哈哈……”
董班一愣，拧紧的眉头随即舒展开来，“禹县令，赶紧组织百姓们抛洒石灰，所有男子都到山里去背干净的水，抓紧时间修缮危房。”
雨是停了，可他眼前的任务还无比艰巨，而且，谁能保证这雨就不会再下了呢。
禹岳脸上的狂喜褪去，急忙郑重其事点头，“诺，禹岳遵命。”
看着禹岳匆匆而去的背影，董班想起了带兵在外治水的陆奉，他已经十几天都没回来过了，吃住都在江堤上。
“来人，给陆校尉他们送些干粮和水，告诉他，即便雨停了，也不能松懈，防止上游洪水过境。”
“诺。”
立刻便有属下应声而去，董班低头看着没写完的奏疏，叹了口气，停下了笔。
即使他不催，陛下也明白他的难处，连年灾荒，皇帝当着这么大的一个国家，他也难啊。
能支援他的，陛下肯定不会吝啬，说不定救灾物资已经在半路上了，自己还是稍安勿躁，再想办法支撑几日吧。
明日先让百姓们捕捞些鱼虾，妇女和孩童都去采摘野菜，混在米糠和黍米里熬粥，只要能堪堪果腹，就能勉强撑下去。
与他同样焦头烂额的，还有身在扬州的陈蕃，江淮是世家豪强的聚集地，随便动一个，身后都有朝廷大佬做靠山。
当初他给陛下发了豪言壮语，要把江淮的土地兼并乱象整治下来，可到了地头才知道，真是举步维艰。
这一年来他兢兢业业，一边镇压流寇，一边借机整顿吏治，一点点收复土地。
虽然收回的部分不多，但却有效震慑了那些手段猖狂的豪强，令得他们有所收敛。
正当情况慢慢步入正轨，一场突如其来的大洪水，却打乱了他的计划，将之前所有的努力都付诸东流。
不过，在他的游说下，这次救灾许多大户都出人出力，态度十分积极。
不为别的，只因为他规定，按照田亩数量出人救灾，如果所出人数不够，灾后清算土地，多余的就认定为自动放弃了，将直接收归为王田。
这一招真是绝了，让那些世家豪强恨得牙痒痒，却又无可奈何。
哈哈，据说这还是去岁的大考魁首陈寔首创的，如今青州等地修缮水利设施，都是按此标准招募人手，短短几个月，已经风行各地，迅速取代了旧有的制度。
他有信心，只要熬过了这个灾年，以后会越来越好，当然前提是别再有新的灾祸发生了。
建和三年的夏天，风起云涌，无形的气氛笼罩在洛阳上空，空气中流淌着奇怪的感觉。
黄琼近来心情很沉重，江东洪灾越来越厉害，朝野上下流言四起，这是阴阳紊乱，天地失和，身为三公之首的太尉当引咎辞职，以谢天下。
至今为止，陛下并没有什么表示，这让黄琼陷入了两难之中。
按理他应该主动递上辞呈，大汉一百多年来的规矩不能破，可他却真的不甘心就此隐退。
非是他恋栈权势，只是自己年龄大了，几番大起大落，好不容易才有机会一展宏图，却眼睁睁的要半途而废。
这日傍晚，长史许邑忽然急匆匆的求见，“英公，我得到密报，曹腾从河东郡等地调了四千兵马过来，今夜就到。”
“调兵？”
黄琼愣住了，这么大的事情，他身为太尉居然一点音讯都没得到，可见是陛下特意瞒着他的。
可为什么呢，即使陛下要罢免他，也不必动用大军吧，他黄琼一生磊落，还不屑厚颜赖在朝堂上。
“英公，莫非朝廷有什么大事要发生？”
黄琼闭上眼睛，心头一片苍凉，近来他已经明显感觉到，陛下与他关系疏远了，这一次，他又想干什么？
“前几日种暠上奏西羌作乱，难道与此有关？”
不，不可能，荆州和扬州正在受灾，这种时候刘志再离谱，也不可能大举出兵吧，除非他疯了。
黄琼心内隐约有些不安，“我立刻进宫。”
身为太尉，他有着随时出入宫禁的特权，此时刘志还在中德殿批阅奏章，听到黄琼求见，手上的笔一顿，该来的还是来了。
既然已经做了决定，有些牺牲就在所难免，作为一国之君，心肠太软的话，会是个致命伤。
叹了口气，刘志沉声道，“宣他进来吧。”
烛光下，头发花白的黄琼面色凝重，刘志抬眼打量着他，今日才发觉，原来太尉早已是迟暮之年。
“这么晚了，太尉找我有何事？”
黄琼从宽大的袖中摸出一封奏疏，双手递给了身旁的张让。
“这是老臣的辞呈，江东水患，臣身为太尉，理应辞职以谢天下。”
看着他平静的面容，刘志沉默了，接过辞呈顺手放在了案上，并未看上一眼。
“太尉年事已高，这些天又操劳过甚，暂时休息一段时间也好。”
见他如此干脆直接，连虚伪的挽留都没有，黄琼的眼底闪过一丝嘲弄。
“老臣有一事不明，想请教陛下。”
看来这几天的种种行为，已经惊动了保守派们，不过大势所趋，如今的他手握京师军权，再也不是从前那个任人宰割的傀儡。
刘志平静地一笑，“黄公请讲。”
“陛下为何无故调动京畿兵马，究竟有何用意？”
语气虽淡然，然话语却咄咄逼人，隐隐有兴师问罪之意。
东汉时期的皇权并没有后世那么凛然不可侵犯，臣子们当面质问皇帝的戏码，司空见惯，并不是什么新鲜事。
“不为别的，我想出兵攻打西羌而已。”刘志淡淡一笑，终于说出来了，并没有想象中那么艰难。
“什么？！攻打西羌？陛下您在胡说些什么？”
饶是黄琼平日里波澜不兴，此时仍然被刘志惊得勃然变色。
“烧当部落与护羌校尉之间，不过是小打小闹，何至于如此兴师动众，陛下当分清轻重缓急，如今江淮水灾才是最要紧的事情。”
在朝为官几十载，黄琼第一次对着皇帝大呼小叫，实在是被气昏了头。
如果刘志是个昏聩无能之君，他反而没这么生气，可他明明什么都知道，却偏偏要倒行逆施，置国家万民于不顾，叫他如何不怒气横生。
“西羌各部落说起来有数百万之众，但却相互牵制，并不会对我大汉造成致命威胁，充其量只是些跳梁小丑罢了，不足为患啊，陛下。”
黄琼口沫悬飞，激动得恨不能冲上来耳提面命。
刘志认真地看着他，“朕知道，正因为如此，我更要打，不然这遍地的灾荒谁来负责？”
“什么意思？”
黄琼觉得自己的脑袋有些不够用了，完全跟不上他的思路，有些目瞪口呆地看着他。
“黄公不用明白，朕也知道，你们都想不通我为什么要开战，大汉天下早已穷途末路，朕也曾想步步为营，救万民于水火。”
说到这里，他冷冷一笑，目中的狠厉让人不寒而栗。
“可老天他却不允许，如此灾祸连连，你让我如何按部就班地来，只不过是东拆西补，疲于奔命罢了。
若不另辟蹊径，于绝路中自己硬生生造一条路出来，用不了几十年，我大汉就会被拖垮，亡国灭种，也只是弹指之间。”
他越说越快，似乎早已压抑了很久，终于能够一舒胸臆，将心中的淤积倾泻而出。
黄琼被他凌厉的气势震撼，张口结舌，半晌才喃喃道，“陛下，何至于此，我大汉哪里就到了这般境地。”
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