“哎哟！疼！”石头叫唤了一声。
“没事吧？”青敏心慌意乱，伸出柔软的手，轻轻抚摸着石头滚烫的脸蛋，“我……我怕你也像海大叔那样糊涂了……我……”
“我要进京！”石头轻轻放下青敏的手。
“石头！我就知道你与众不同，不是寻常人！别人看不懂医书，你学一个月就能给海大叔治病。你还找出逼疯海大叔的人。你会有办法的，你一定能救我们谷里所有人！”
门外传来敲门声。
“谁呀？”青敏弹跳起来，像刺猬一样张开防御武器。
“是我，吴根。”门外，吴根领着他的老婆以及他们的儿子小蛋。
“扑通”一声，吴根猝不及防跪在地上。吴根的老婆也拉着小蛋一起跪下。
“我是来给海大叔赔罪的……”话未说完，斗大的泪珠已经从吴根深陷的眼眶中滚出来，滴落在地上。
“我是混蛋，听信了吴老爷的鬼话，害海大叔得了病，我……不是人！”
“吴大叔，你这是怎么了？赶快起来！”青敏伸手去拉吴根。
吴根没有起来，他用袖口擦了擦眼泪和鼻涕。
“海大叔，快过来看看。”青敏转头叫唤。石头把海大叔扶到门边。青敏轻声说：“海大叔，他们是来给你赔罪的。还记得吴大叔吗？你给他看过病。他得了背疽，你把他的病治好了。”
海大叔伸长脖子，全神贯注打量吴根一家人，在残存的无序记忆中艰难搜索。最终，他慢慢地从牙缝中挤出几个字：“我治好了他的病。”
“海大叔！我对不起你！我下辈子给你做牛做马补偿我的罪孽！”吴根重重地磕了几个响头。
海大叔扶着门框，慢慢蹲下身来，把脸凑到吴根的脸旁：“我真的治好了你的病？”
“海大叔，你治好了我的病！”吴根把背上的衣服撩起来，上面平坦光滑，不见脓疮，也不红肿，一块碗口大的结痂已经蜕了皮。
“谢谢海大叔治好我相公的病，”小蛋娘泪流满面，轻轻抚摸着吴根背上的疤痕，“我们真不是人啊，我们冤枉你，我们罪该万死！小蛋给海大叔磕头！”
小蛋懂事的磕了头，因为感受到父母的悲通，他稚气的脸上泪水也不断滚落。
海大叔伸出颤抖的手，轻轻抚摸吴根背上的疤痕，像是欣赏一幅刚刚完成的杰作。但是深刻的烙印始料不及驱走了他的温情，他猝然惊醒，把手抽了回来，就像触碰到了尖刺。
石头扶起海大叔，对跪在地上的吴根说：“吴大叔，快快起来！海大叔已经知道你来赔罪了，他也原谅你了。你和大婶、小蛋尽早回去歇息吧。”
吴根抬头看了看海大叔，从海大叔的眼神里，他没有看见海大叔对自己的谅解。他倔强地跪着不肯起身。
“吴大叔，你听我说，海大叔现在身体还没有痊愈，他受不得太多刺激。你若是一直跪在这里会影响他的病情，你先回去吧。海大叔会好起来的，他也不会怪你的。”
吴根一听自己跪着会影响海大叔的病情，猛地站起身来，由于用力过度，刚才又跪了许久，他双脚麻痹，一个踉跄摔在地上。
小蛋娘急忙把他扶起来，吴根嘴里喃喃着：“我不打扰海大夫，那，那我就先回去了。”
看着吴根离去的背影，石头叹了口气说道：“终究是老实人，可惜听信了谗言佞语。”
敲门声再次响起。门外站了八九个人，是王铁和张丙以及他们的家人。
张丙眼里布满血丝，声音嘶哑：“我们对不起海大叔，他是好人，他给我们治病，我们还要陷害他。青敏姑娘，现在我们是要死的人了，在死之前能来给海大夫赔罪，我们也就安心了。我们不敢祈望得到他的原谅，但求老天保佑他的病赶紧好。”
“张大叔、王大叔，海大叔会好起来的。”青敏用衣袖抹去眼角的泪。
王铁递给青敏一篮鸡蛋：“这，这个有营养，给海大叔养身体……谢谢海大叔的救命之恩。菩萨保佑海大叔早日康复。”
海大叔一脸茫然，他知道门外的人在念着他的名字。
石头对他说道：“你治好了他们的病，他们是来感谢你的。”
“我治好了他们的病？”海大叔歪着脑袋，慢慢靠近门框。
“对，海大叔，是你治好了他们的病。你的医术很高明，治好过无数病人的病。”
“哦。”海大叔若有所思的点点头。
“大叔大婶，天这么晚了，你们先回吧。”
他们离开后不久，门外又传来敲门声。
“海爷爷！海爷爷！”一个小孩欢快地叫唤。门一开，他像泥鳅似的穿过青敏和石头，扑到了正低头发愣的海大叔怀里。
海大叔惊恐万丈，抬起双臂，向青敏望去，吐出一串急促的挣扎求救声。在青敏鼓励的眼神中，他慢慢平静下来，双手落在孩子的脑袋上，轻声道：“乖啊！乖！”
耿二婶和钱老爷走到海大叔身边跪下：“海大叔，你救了我们家孩子的命，我们来给你磕头了！”
海大叔看看他们，又看看怀中的小孩，轻声问道：“孩子，你的病好了吗？”
“好了，好了。”小豆说，“我的病全好了，海爷爷我现在可能吃了！”
“海大叔，秋儿也好了，你看他小脸红扑扑的，身体多好呀！”耿二婶把怀中的秋儿递给海大叔看。
“海大叔，我们恩将仇报，我们心里不好受啊！我们真是糊涂，听信了吴家的鬼话，害了您，我们罪该万死啊。”钱老爷无地自容。
石头走上前来，扶起耿二婶和钱老爷：“大叔，大婶，起来吧！海大叔都知道了。你们先回去吧。”
“小豆，来，让海爷爷休息。我们先走了。”钱老爷把一个包袱轻轻放在海大叔身边，里面是黄灿灿的金元宝。
在橘红的暮色中，他们的背影与犁田归家的老牛一起渐渐远去，远处山脉笼罩在朦胧的薄雾中，轮廓逐渐模糊，逆来顺受地融入黑暗。
晚饭后，石头把海大叔扶到房间，让他睡下。
“小敏，海大叔今天受了不小的刺激，虽然这些刺激对恢复神智有好处，但他现在毕竟是个病人，过反而生害。现在要让他沉静下来，好好调养将息。”
“嗯，石头，你也早点休息吧。你打算什么时候去京城？”
“越快越好！我今夜就走！”
“今夜就走？不行，这么黑，这路上怎么走？万一你出了事怎么办？哪有人夜里赶路的？”青敏转身把门拴好，“你要是敢半夜跑掉，我就不睡了！我坐在这里，看你怎么出去！”
“好好好，我明日再走！”青敏眼里的泪光说服了石头。
躺在床上，石头翻来覆去，无法入眠。
此去应天，千里迢迢，变数繁多，五天的时间来得及吗？就算来得及，皇帝会收回圣命吗？他的爹会不会为此事去向皇帝进谏？
如果爹不肯去，那么他就去求恕妃。唉！恕妃待他那么好，他怎么能让她去做这种惹怒皇帝的事？
没办法，他必须去求恕妃！
一想到诚实谷里一张张活生生的面孔都将逝去，他的心就在滴血。
应天的人虚情假意，道貌岸然，神农宫的人的勾心斗角，尔虞我诈，而这里的百姓纯真善良，相亲相爱，安居乐业。他们不应该受到无端的惩罚。
即使是吴根、张丙、王铁、耿二和钱大富诬陷海大叔，他们的初衷也是为了诚实谷的声誉和谷里人的性命。
石头生平第一次从心里升起一股使命感和责任感，他要保护这里的百姓。
第二天，天还未亮，他便出了门。海大叔拿着铜棒像门神一样站在门外。
“海大叔，你怎么这么早就起来了？”石头吓了一跳。海大叔走到石头身边，伸出一只手紧紧抓住石头的手。
“海大叔，我会回来的。”海大叔把铜棒递给石头。
“你要我带着它？”石头接过铜棒，海大叔推了石头一把，把他往外推。
“我不能拿你的东西，我会回……”海大叔又推了石头一把，转身走进院内，关上门。
青敏就站在他的身后。
石头松开拳头，海大叔交给他的是一张重重叠叠折成小方块的纸条。
他来不及拆开纸条，火速赶往驿站，寻了一匹快马，日夜兼程，两天后赶到了京城。
路上吃的苦，挨的饿在他心里变成了一股股暖流，他每一分付出都是为了诚实谷的百姓，他发现了自己存在的意义，这个意义带给他无与伦比的喜悦，并且愿意为之付出一切。
丞相府还是和原来一样威严肃穆，令人望而生畏，石头第一次发现了它的高不可攀。
进门后，他穿过熟悉的秋海棠庭院，无视红叶绿柳惊诧的面孔，绕过葡萄藤上硕果累累的长廊，风尘仆仆径直赶往书房。
“爹，我回来了！”
李善长手中的笔悬在半空，习惯于压抑对儿子的情感，他忍住没有转向门口，默默把笔放进来笔架上。