刘备自从汉中之战大显神威，终于赢了曹老板一次之后，那是相当的膨胀。
可惜汉中之战后，刘备也开始走下坡路了。
建安二十四年七月，刘备在汉中称王后回到成都，像热锅上的蚂蚁等待关羽在荆州的胜利消息。
等来等去，等来的是一瓢冷水浇在头上。
襄阳、樊城没攻下就算了，老巢江陵还被水淹了。
一个初出茅庐的魏军小将，在自己家的地盘攻城斩将，水淹江陵，攻拔上庸三郡。
连自己的养子刘封都降魏，还改了姓氏。
盛怒下的刘备要斩杀寇封的妻儿泄愤。
赵云是为数不多和寇封关系还不错的将领，不站队不代表他会作视寇封绝后。
历史上也是在赵云的力保下，只死了寇封一人，妻儿被保了下来。
而此时寇封降魏，赵云的力保下，也只保住了寇封的一双儿女。
而寇封的妻子妾室和其余族人则被当众处斩。
赵云把寇封的一双儿女收养进了赵府，当做自己的孩子看待。
孙权毁盟，趁机占据了江陵和荆南。
同样也是一个初出茅庐名声不显的吴军小将陆逊。
冷水浇灌之下，刘备清醒过来，完了，什么两路北伐，什么复兴汉室，自己这刚刚搭建起来的巴掌大的王国，直接一半的国土送人了。
就在刘备为失去荆州和关羽而痛哭的时候，他又失去了法正和老将黄忠。
黄忠在定军山之战后，落了个重伤，没几个月就病逝了。
在刘备眼中，法正比黄忠重要的多，记载“先主为之流涕者累日”，也就是刘备为法正的死哭了好几天。
哭归哭，闹归闹，一个更大的晴天霹雳，还要刘备去面对。
建安二十五年十一月，传来曹丕篡汉自立的消息。
刘备必须得赶紧把汉中王升格为汉帝，否则汉帝国就要皇统中断，血食不继了。
可问题是，刘备要继承汉帝国的地位，必须要在刘协死了以后才可以。
如果刘协还活着，就算帝位被曹丕篡夺，刘备也只能起兵勤王，不能自称为帝。
这时已是进入蜀汉中央的诸葛亮对刘备说，大王，这个好办啊，俺老诸有办法，只要大王一句话，分分钟把事给你平咯。
刘备一看，诸葛亮不愧是名士，于是诸葛亮成为汉中王的国相
于是从这天起，蜀地流传一个小道消息，说是汉帝刘协下落不明，十之八九是被曹丕给杀害了。
诸葛亮每次接见宾客或外出检查工作，都很关心地问起大家是否听到这个传闻，并叮嘱大家不信谣不传谣。
众人一听，国相都知道这件事了，那还了得，肯定就是那么一回事了。
这个年代交通、通讯十分落后，蜀地又被封锁，谁也无法证实消息的真伪。
于是三人成虎，越传越真，越传越是那么一回事。
最后，益州上下一致认定，他们的大汉皇帝刘协已经被曹丕谋害，最起码是已经失踪。
于是公元221年正月。
刘备为在曹魏活的好好的，但是在益州人心里已经死去的刘协发丧。
文武百官披麻戴孝，举行隆重而肃穆的追悼大会，追谥刘协为孝愍皇帝，算是盖棺定论。
先是宣布刘协失踪，继而宣布刘协死亡，刘备“继承”皇位的条件已经具备。
这时候，一些“铁肩担道义”的知识分子“大汉忠臣”，妙手著起文章，联名给刘备上书，引述谶语，陈说天命，为刘备“继承”帝位提供了充足而科学的理论依据。
接下来，一帮文武大臣，如许靖、糜竺、诸葛亮、黄权等，给刘备上表，说是刘备继位乃是天命，天命不可违，祖业不可以久替，四海不可以无主，大王，这个皇帝您不当还不行呢。
刘备那是再三推辞，说自己又无才又无德，哪能做这个皇帝啊，我还是守好臣子的本分。
大臣们就开始黑曹来劝刘备了，“曹丕那个小子，都是汉贼了，比他老爹曹操还过分，害死了先帝，这样的人都当了皇帝，简直是我华夏的耻辱。大王的才华德行比曹丕强了不是一星半点，大王不继位，难道让我们去拜那个伪帝么？”
说的这么恳切了，刘备还是推辞不受，谁来就骂走谁，一副大汉忠臣的样子，窝在家里天天祭拜刘协。
山阳公刘协这段时间，那是一直猛打喷嚏，还以为自己是不是冬天受了风寒。
推来推去，推辞了许久的刘备终于推不掉了，非常非常无奈的接受了帝位，还表示自己一定会为先帝报仇。
但是，也有真正的大汉忠臣反对，这个人就是前年刘备派去给关羽送左将军印信并给关羽传达作战命令的费诗。
费诗上书说“我听说皇帝现在活得好好的，只不过被曹丕贬为山阳公，我们应该发兵勤王才对，大王您怎么自顾自地当起皇帝来呢？”
刘备一看，晦气！这个人怎么这么没眼力劲，大家都说要自己继承帝位，这费诗不是螳臂挡车么？实在是不想在身边看见他，还是叫他圆润的滚吧，越远越好。
于是费诗被打发到永昌郡当个永昌从事。
赶走了不识趣的人，接下来就没有人反对刘备称帝了。
公元221年四月初六日，也就是夏侯称等人正在加班加点造新式楼船的时候。
刘备在成都西北的武担山筑坛设祭，禀告列祖列宗，继位登基，年号为章武，自为汉帝，史称蜀汉。
以诸葛亮为丞相，丞相之下设三公，算是丞相制和三公制的调和。
为了彰显自己是大汉正统，刘备没有更改五德，仍称炎汉火德，军队以红色军服为准。
消息传到洛阳，正在造船的夏侯称一阵心惊，现在的蜀汉，丢了荆州之后，又丢了上庸，吃的败仗比历史上更多一些。
然而刘备还是毅然决然的如历史上一样称帝了。
看来蜀汉伐吴的日子不远了，夏侯称必须加快进度，看看能不能从东吴手里撕下一块肉来。
想着想着，夏侯称就想起了当年在荆州威风八面的关羽，那是真的可怜。
关羽为了刘备奋斗了一生，哪怕刘备像他的祖先一样丢妻弃子，关羽也收容了两位主母，更是为了护刘备家人周全，栖身曹营。
一得到刘备的消息，立刻封金挂印，千里迢迢护送主母们去找刘备。
而当关羽死于盟友之手，其长子关平在荆山自裁的时候。
和关羽感情深厚，同甘共苦，一起奋斗的刘备在干啥呢？
要是说关羽和刘备从微末而起感情深厚，为什么关羽死后，刘备没有忙着报仇，而是忙着称帝呢？
刘备不是没有那个实力，为什么不立刻出兵攻打还没站稳脚跟的陆逊呢。
总而言之，关羽死的可惜，若是身在曹营，说不定会有另一番际遇。
君不见曹军满是降将，张辽、张郃、庞德、于禁、贾诩等等。
和刘备称帝的消息同时传入洛阳的，还有寇封族人被处斩的消息。
夏侯称带着大家在洛阳为寇封的家人和族人立了衣冠冢。
寇封跪在坟前痛哭不已，扬言要杀刘备。
“刘备老贼，有生之年，吾必杀之，即便老贼身死，也要开棺戮尸。”
寇封激动的大喊，双拳锤在地面，直到锤出血迹。
夏侯称等人轮番安慰几日收效甚微。
直到赵云的一封信送到寇封手中，得知一双儿女还在，寇封方才平静下来。
另一边夏侯称的妻子临盆在即，在洛阳等了这几个月，等都等了，也不差这一时半会了。
反正新式楼船也只造出了一艘，等另一艘完工估计也要六月左右了。
夏侯称向曹丕汇报了进度后，表明自己可以在孩子出世后前往徐州赴任，并表示想要带走这些船匠，在徐州继续研究、建造新船。
刘晔也被夏侯称还给了曹丕，这段时间刘晔整个人都瘦了一大圈。
在研究基地，和匠人们同吃同住，劳心又劳力。
丝毫没有出身名门的架子，也从来不思念汉室。
夏侯称曾经旁敲侧击的问过刘晔，刘晔的回答是，汉室积弊已久，早已是腐朽不堪，不让魏国替代它，也会有其它国家替代，人是要向前看的，努力做好自己，为自己的家族争光，封妻荫子，才是正道。像蜀汉那样逆天而行，只是让受难已久的百姓受到更多苦难，让早该太平的天下，继续混乱不堪，让本该结束过太平日子的农夫，继续拿起武器自相残杀。
所以刘晔坚信自己做的一切都是对的，是为了整个天下，而不是为了一家一姓之天下。
大魏正是刘晔经历了几个势力后，最终选出来最适合统治天下的。
这番话也启发了夏侯称，使得夏侯称在后来明白了一些事，不过这都是后话了。
时间来到六月，夏侯称的孩子即将临盆，宫中的形势越发严峻，蜀汉的军队也开始集结，这些事情有大有小，但又似乎一触即发。