赤壁之战为三国鼎立奠定了基础，一心想统一全国的曹操惨败而归，有生之年再也没有发动大规模南征，但仍为实力最强的军阀；孙权经历大战洗礼，巩固了江东霸主的地位；而一直寄人篱下的刘备时来运转，获得荆州多数州郡，随即占领益州全境，夺取汉中，实力扩张之迅速，令曹操、孙权倍感威胁，三国形势及政治策略悄然发生转变。
江夏郡本为曹操和刘备均分。但是在“借荆州”时江夏南部被刘备换给了孙权。公元217年鲁肃病逝成为孙刘联盟破裂的导火索。鲁肃生前认为曹操势力强大竭力维系联盟，“尝劝孙权以曹操尚存，宜且抚辑关羽”。接替鲁肃的吕蒙则是主战派，主张武力夺取荆州消除刘备对东吴政权的威胁，“不如取羽，全据长江，形势益张。”孙权认同吕蒙的观点，让吕蒙为偷袭荆州做准备。此时驻扎在夏口和夏口对岸路口的正是在襄樊之战后大放异彩的吕蒙。此时的吕蒙正在谋划着侵吞荆州的计划，但是关羽留下了军队提防东吴，这让吕蒙一直隐忍着寻找机会。吕蒙一方面加紧操练军士，一方面向外称病准备返回建邺。
话分两头，五日后，时间已经进入到了八月。夏侯称的军队顶着连绵不绝的大雨行至了汉津渡口。夏侯称计划着从汉津向西渡过汉水，随后在西岸向北挖低堤坝，让暴涨的汉水向西倾泄而出。
夏侯称命令将士进驻汉津大营修整。一方面连日来翻越大洪山区的士卒们疲累不堪需要休息，另一方面夏侯称让邓艾带人在渡口征集船只。同时夏侯称写了两封书信给位于樊城的曹仁、于禁言明自己的计划，同时请求两位将军在洪水肆虐江陵，关羽退兵之时伺机出兵。而夏侯称本人则准备在掘开堤坝后，向西撤进山里躲避洪水，等待荆州兵向江陵撤退时出兵滋扰。
荆州军在汉水及长江沿岸设立诸多岗哨。夏侯称决定来一个魏版“白衣渡江”。夏侯称准备带领亲卫营及军中精锐士卒共三百人。将精锐士卒都埋伏在船舱里。在甲板上摇橹、扬帆的船工一律穿上普通衣服而不带甲胄，把自己装扮成商人，渡过汉水偷袭荆州军的岗哨。
第二天，准备就绪的夏侯称带着徐和、屈晃一起扮做商人开始渡江。命令船舱内的士卒口衔枚。
雨停后，江面弥漫着雾气。荆州军岗哨里共有五十人。戍卒们打量着江面。当夏侯称的船队出现在视野中。随着船队越来越近，船上的人和旗帜逐渐清晰起来。戍卒打量了船队后认定这是一队商队，便高声喊着让船队降速停靠岸边接受检查。这时候大雨又一次降临，荆州军只好让船队靠岸检查。
船队停靠在距离岗哨约五百步的岸边，十名戍卒来到夏侯称的船上检查。夏侯称和左右交换眼色后突然暴起，抽出腰间的汉剑，一剑刺向其中一个戍卒，戍卒来不及反应，满脸吃惊的倒在血泊里。其余人也从船上各地拿出武器杀向戍卒们。不过几个呼吸十名戍卒全部倒在地上。夏侯称命众人打开船舱取出兵甲旗帜。
“将士们，建功立业此正当时，随吾杀贼。”夏侯称大喝一声，领着众人杀向岗哨。
岗哨里的戍卒听见声音向雨中望去，只见雨中出现一群打着汉、魏旗帜的人向着自己冲来。戍卒急忙击鼓通知外面的躲进岗哨，但是为时已晚，魏军已经冲进岗哨。夏侯称一马当先，手持汉剑左刺右砍，不一会儿便放倒三个荆州兵。荆州兵们大多是戍守再此很长时间，平时没有敌情，多数荆州兵并未着甲。
徐和看着夏侯称冲进岗哨，急忙大步冲刺到夏侯称身边，护卫夏侯称的背后，两人一路杀向楼顶。夏侯称浑身沾满了荆州兵的血，边冲杀边喊到“吾乃魏裨将军夏侯称，谁敢与我一战。”荆州兵皆胆惊，不敢与夏侯称搏杀。
不一会儿岗哨的战斗结束了，夏侯称命人清理荆州兵的尸体，大雨更是将地面的血迹冲刷干净。大雨让岗哨内的荆州兵无法点燃烽火，一切就像平时一样，只是岗哨的主人变成了魏军。
夏侯称命徐和带着俘虏的荆州兵过江通知邓艾带领剩余士卒、民夫渡江，屈晃在周边安排斥候，自己则沿着堤岸寻找掘口地点。
傍晚，夏侯称的部曲已经全部渡江。夏侯称在距岗哨不远的小山坡设立营寨，让众人休息一夜，第二天开始全面掘堤工作。
由于时间的紧迫和人力不足，夏侯称选择了距离江陵最近的江岸登陆，在这里沿着汉水向北沿路挖低河堤。全长约三公里左右，等待暴涨的汉水水位上涨至挖低的江岸时，变会倾泄而出，由自然的力量向西肆虐江陵。
第二天，精神硕硕的魏军拿出锄，在夏侯称的指挥下开始挖低江堤。