文事赖以武备。
同日，张作霖沈阳誓师。他慷慨激昂，面对中外记者，直批段祺瑞政|府为卖国政|府，声言东北联省自治政|府概不承认段政|府所做任何有悖于中国之主权独|立与领土完整之行为。
也在同日，奉军精锐第二十八师在汲金纯带领下沿京哈线向山海关一线运动，张景惠率领之陆军第一十六师从驻地平顶山向古北口进发，由辽宁保安司令部改编的汤玉麟第5师与黑龙江保安司令部改编的马龙潭第10师两部新军从元宝山区越过老哈河进攻热河。
三路进发，势如破竹。不过奉军调动之迅速、时间拿捏之巧妙、动员之快捷，让国人眼前一亮。不过若是他们知道这是张汉卿早已准备多时时，不知会有何种反应。
中|央政|府的反应却很快，次日，段祺瑞政|府即查禁联合会，并通电全国，免除张作霖的东三省巡阅使的职务。
他在宣言中说：“关东匪类张作霖，篡居东三省巡阅使高位，却不思报国安民，屡行穷兵黩武之举，劳民伤财。任用私人，视国家章程如无物，又私设军队番号，其军阀本色可见矣！巴黎和会，为民国以来罕见之辱，实因国力孱弱，至有此事，岂独我国民之殇哉？值此之际，更应上下众志成城，一致对外。却不料此人以政|府保全有用之身为懦弱，不顾大局，致生内讧，令亲痛仇快，其可恨如此！今经政务会议决定，免去其东三省巡阅使兼辽宁督军一职，并褫夺其所授各类勋位。东北各省军政人员宜各安其位，并无波及；各地文武官员如能审时夺势，抵制其乱命，中|央将不吝封赏。”
他还想出分化奉系的主意，宣布任命并非他嫡系的吴俊升接替张作霖东三省巡阅使职务，其他奉系要员也俱有安置，如张作相、孙烈臣为副使，王永江为督军等。
不过他的这番表演并不能影响到张作霖的地位，张作霖则在次日通电全国，不承认中|央所做任何声明，并派孙烈臣在山海关督军。同日，吴俊升通电。表示坚决支持张大帅的正义之举：“吴某坚以张使之命所从”。
同日，奉军总司令部也发布以孙烈臣、张作相、吴俊升、张汉卿、王永江、张国淦、刘尚清等高级文武官员联名签署的电文，拒不承认中|央的命令，并旗帜鲜明地宣布支持张作霖的决定。其他奉系官员也纷纷通电表态，坚决以张大帅马首是瞻，一时间奉系那边成了表态效忠的舞台。
在皖军与奉军在山海关一线激战时，作为声援，5月7日汲金纯派一支精兵绕过正面，从背后狠插皖军后翼，皖军败退至迁安一线。
奉军的快速推进，既有兵力雄厚、装备优异的原因，也有皖军则在全国声讨的舆论下士气全无的原因，导致政|府军一战即溃，再战连败。
在奉系与北京反对派一里一外配合下，这一反政|府游行越闹越大，到六日，上海学生罢课；又有铁路工人将联合罢工之说，形势甚为紧急。
久被压抑的民心得到爆发。5月7日，全国各大城市罢课、罢工、罢市，声援北京学生的爱国运动。上海工人开始大规模罢工，以响应学生。上海日商的内外棉第三、第四、第五纱厂、日华纱厂、上海纱厂和商务印书馆的工人全体罢工，参加的工人有两万人以上。
5月16日，上海各界联合会成立，反对开课、开市，并且联合其它地区，告知上海罢工主张。通过上海的三罢运动，全国22个省150多个城市都有不同程度的反映。
在奉军势如破竹的军事压力下，三路皖军溃败。5月12日，汤玉麟战胜皖系热河都统姜桂题赤峰驻军，抢先占领赤峰，一部沿老哈河南下，进攻宁城，威胁承德。马龙潭部北进，相继占领锡林郭勒盟。皖系察哈尔都统田中玉兵败如山倒，闪电河以北旗县尽失，遂退至多伦与姜桂题合兵死守。
5月15日张景惠也在古北口击败皖军倪嗣冲部，占领承德。而后向潮河一带运动，佯攻密云，实则欲以主力攻占丰宁，以掩抄多伦后路达到前后夹击之计划。紧急调来的皖系西北边防军司令徐树铮识破奉军企图，先机固守丰宁，与张景惠对弈于云雾山畔。然而这一切在5月16日南线汲金纯部突破山海关后只是昙花一现。
面对奉军咄咄逼人的攻势，不得已的段祺瑞态度开始软化。5月18日，北京新政|府以靳云鹏为总理，撤销曹、章、陆职务，以缓和奉军攻势。另外在文武全套的压力下，段祺瑞政|府被迫释放了800余名被监禁的学生，游行获得了第一次胜利。
靳云鹏与奉系的潘复颇有渊源，因为他的母亲是潘复的奶妈。潘复现在主管奉系的工业建设，颇受张作霖重用和信任，已后来居上之势渐成为奉系文治派王永江、刘尚清之外的第三极。段祺瑞意图透过这层关系，向张作霖示好并递话，以躲过这场危机。
可是张汉卿却不依不饶，他在和及时发表了一篇继续战斗的檄文，要求人民党继续发动东北群众并与国内外一切反对中|央卖国政|府的党派联合起来，除非政|府拒绝在上签字，否则就一定要打倒它。
他在报纸上说：“中华民族有过太多的苦难，我们一退再退。我们每退一步，帝国主义者就更进一步，现在已经退无可退，中华民族到了最危险的时候。每个有良心、有骨气的中国人，拿出你们的勇气，发出你们的吼声，向着敌人的炮火，前进！把我们的血肉，筑成我们新的长城。我们万众一心，一定能够赢取最后的胜利！”
张汉卿的话，犹如一颗重磅炸|弹，给尚在巴黎的中华民国外交官们以极大的鼓舞。后来被称为“民国第一外交家”的顾维钧，从中感觉到中国的力量，也顺应盟弟的号召，他决定：既然退无可退，那就拒签，表明中国的立场！
他把这决定告诉团长陆征祥，陆表示同意。并发电报告北京政|府，说：“…不料大会专横至此，…若再隐忍签字，我国…将更无外交之可言。”
于是，5月26日，当签约仪式在凡尔赛宫举行时，人们惊奇地发现：为中国全权代表准备的两个席位上空无一人，中国用自己的这种方式表达了愤怒。
离开签约现场的顾维钧后来回忆说：“汽车缓缓行驶在黎明的晨曦中，我觉得一切都是那样黯淡----那天色，那树影，那沉寂的街道。我想，这一天必将被视为一个悲惨的日子，留存于中国历史上。”
大总统徐世昌最终于5月29日以布告宣布“对德国战争态度，一律终止。”至此，这场在5月4日开始，由张汉卿领导的人民党发动的反对卖国条约、反对卖国政|府的运动，在25天后完美收宫。
同日，张作霖下令奉军停战，委任汤玉麟就地为热河特别区主席，兼任保安司令，省城为承德；以马龙潭任察哈尔主席兼保安司令。
这个任命被迅速通过，因为这是实现奉军停火的条件之一。不单如此，中|央政|府还恢复了张作霖的全部权、节，且自打脸地封赏张作霖为“东三省巡阅使兼节制兴安、热河、察哈尔”，使他的合法权力行使到了关外。
自然，两个新建师的番号也被承认。
为有效地掌控未来对外蒙古作战略的支持，张汉卿力主在与蒙古边境建城市，即为后来察哈尔之省城二连浩特，自此热河、察哈尔两省连同兴安，三省区军政权力遂归于东北联省自治政|府管辖，使东北与蒙古连成一片。
张作霖东北联省自治政|府现在控有6省，势力正式扩展到了关外。他现在占有天时、地利、人和之利，皖系无论在道义上还是在兵力准备上，都落了下风。他们大部军队都在对南方军的前线上，后方极为空虚，单靠刚刚成军的参战军是无论如何打不过武装到牙齿的奉系10个师的兵力的，何况对方还很得国人之心。
张汉卿之所以敢大动特动，是准确地把握了国内局势的发展。表面上皖系是庞然大物，但是因为势力分散在各地，一时半刻之间无法集中起优势兵力来。而等到明年皖军集合完毕，直皖大战便正式敲锣打鼓上场了，段祺瑞自顾尚无暇，怕是无法威胁奉军了。
在这场军事为辅、舆论为主的混战中，以陈布雷为幕后操盘的等宣传机构把张汉卿能值得大书特书的事迹充分发气掘出来，他的接收中东铁路，他的收复摩阔崴故土，他的在远东干涉军问题上的强硬，他的呼伦贝尔一役，都一一呈现在国人面前。
在华丽的包装下，张汉卿以一个有着远见卓识的政治家风范面目落在有心人的眼里，他的对外强硬、爱国斗士形象，也深入国人心中。
陈布雷因为出色的宣传能力和组织能力获得党内肯定，转而使张汉卿的识人之能被人传诵。也只有张汉卿知道，在他犀利的毛尖深处，那几篇充满正气和力度的大作，融和了陈布雷多少次修稿的心血。
人民党也因为这次出色的组织、宣传、统战能力，跻身于世界面前。她的为国家、为民族、为人民不屈不挠的斗争精神，鼓舞了全国很多有志青年，被喻为引导中国革命的一面旗帜，而“五四运动”则在现代中国历史上第一次以未签署不平等条约而永载史册。