《芙蓉帐》100
周遭的喧嚣远去——
沈时葶与石妈妈面面相觑。
那些仿佛已经很久远的画面涌入脑海, 那种被人拽住头发摁在桌前灌下药的绝望感有一瞬能将沈时葶淹没。
几乎是立即，陆九霄拽着她的小臂将人拉到身侧。
他冷凝了石妈妈一眼，石妈妈当即背脊一凉。她哪知晓买个药能撞见这二人……
她咽了咽唾沫, 想起那日陆九霄在上水阁搁下的两箱金子，以及那句似笑非笑的“守住嘴，才有命花”。言下之意，他能给她金子，也能要她命。
思此, 石妈妈忙道：“这位姑娘, 是我没长眼，惊着您了，惊着您了……”
她鞠了两躬, 那模样仿佛真真不认得她似的。
随即，石妈妈便消失在街巷尽头。
沈时葶怔怔地低下头, 下意识将沾着粉末的指尖放在鼻下闻了闻，倏地被人握住。
陆九霄抿着唇拍干净她的手, 拉着她进到一家酒肆，要了温水，捏着她十根指头一一冲净。
沈时葶咬唇看他，鼻尖泛酸, 一声不吭。
她用帕子擦净了手, 轻声道：“世子，我想回府了。”
陆九霄默了一瞬, “好，我送你。”
她点头应了句谢，于是二人沿着来时的路而返。
陆九霄稍微落了她半步，目光紧紧落在姑娘紧绷的下颔上。
他知道, 任何一个姑娘，但凡经历过这种事，都不可能忘掉的。她不说，只是佯装忘了罢了，他可还记得那日袁氏生辰，她酒醉后一句一句控诉的那些，桩桩件件，她都印在脑子里了。
且沈时葶眼下这样听话乖顺的性子，与那段日子皆是脱不了干系。
她连同他使小性子的次数都屈指可数。
为何呢？陆九霄再清楚不过了，人的习惯养成容易，摒弃难，哪怕她眼下是京都贺家名正言顺的三姑娘，这个身份饶是陆九霄也轻易欺负不得，可她还是那样乖，半分不显骄纵。
可这件事本就无解，发生便是发生了，她的性子，只能让他慢慢养。
思此，到了贺府。
小厮开了大门，沈时葶脚步一顿，回头道：“我回去了。”
陆九霄负手点了下头。
眼看她踏进贺府，身影隐进黑夜里，小厮正欲阖上门，陆九霄忽的抵住门沿。
对着一脸茫然的小厮。陆九霄一本正色道：“三姑娘帕子落我这了。”
说罢，他侧身而进，疾步追了上去。
沈时葶讶然，“世子还有事吗？”
陆九霄凝着她那双干净澄澈的眸子，“你知道别的小姑娘心里难受，都是会让人哄的吗？”
沈时葶滞了一下，张了张嘴，复又闭上。
那在月光下忽闪忽闪的眼睫，简直像跟羽毛在陆九霄心头挠。
他喉结微滚，伸手握住她的后颈，指腹在她耳下摩挲了两下，“花想楼——”
他肉眼可见地看到她的眼睫狠狠颤了一下。
“是孙氏人心丧尽，她自食恶果，贺凛这辈子都不会让她出来。那日给你下药的是老鸨与李二，一个给她十个胆子不敢说，一个已经死了。再后来是我的错，沈时葶，我认栽了。”
他一个字一个字说得很分明，夜色渲染下的嗓音清冽如泉，那双如星似月的眸子异常真挚
陆九霄的长相确实如此，但凡认真看着你，便会让人觉得他说什么都是真的。
闻言，沈时葶眼下微微泛红。
他两手捧起她的脸，捏了捏她的脸颊道：“谁都有错，你没错，别一个人憋着，说给我听。”
话落，眼前的人抬起手背低低呜咽了一声。
陆九霄默了默，有些事，不扒开是揉不碎的。
凉亭下，他将人摁在长椅上，把身上的大氅搭在她身上，捏着她的后颈道：“给我说说。”
话落，谁都没再开口。
夜风拂过亭前的湖泊，撩起一圈涟漪，周遭的银杏簌簌作响，打破了长久的沉默。
“孙氏将我卖给石妈妈的那天是十一月十三，锦州雪下得很大，我跪在门前怎么拍门，都没人开……”
她摊开掌心道：“那天的雪特别冷，从手心沁到五脏六腑的冷。”
陆九霄握住她的手，缓缓收紧。
“后来随石妈妈去了花想楼，我真的第一次去到这种地方，我看到姑娘们穿着薄薄的衣裳，我看到她们被人摁在桌前和雕栏处，我还看到——”
她隐忍着哭腔道：“我，我看到李二手里的火钳和短鞭，从他房里出来的姑娘浑身血淋淋的，我害怕。”
“我怕他，也怕你。”
“妙娘子说，男人都喜欢听话的，世子不许我留宿枕边，我就不留，世子不喜人哭，我也不哭，世子怕吵，我就将嘴捂上。”
陆九霄喉结微动，这些话，每一个字都像是在剜心。
“我怕你，怕你哪天不要我，我便要去伺候别的很多男人。”
别的、很多、男人，陆九霄呼吸窒了一瞬。
“我怕被人知道，我怕世子纳妾，我怕妾室不容我，回到贺家，我怕，让贺家蒙尘，怕给阿爹阿娘添麻烦。”
所以，即便贺禄鸣与岑氏待她再好，她也不敢像当初的贺敏那样任意妄为。
沈时葶哭得很轻，只一下一下地用手背擦去掉下的泪，连哽咽都很小声，似是怕惊扰了谁。
陆九霄沉默许久，那些从前他觉得理所当然的小事，都成了一根根针，扎进陆世子心里。千疮百孔，又麻又疼。
他抚了两下沈时葶的后颈，稍稍用力让她侧过身子，“你知道自己多勾我吗，我哪舍得不要你？”
沈时葶咬唇哽咽了一声。
陆九霄顿了顿，道：“就算贺凛没有找到你，那夜之后我也不会将户帖给你，沈时葶，我是绑也要将你绑在松苑的，你说我舍得不要你吗？”
闻言，眼前的人停滞了一下，一时竟不知要不要高兴。
“没人嫌弃你，没人怕麻烦，你阿爹阿娘疼你都来不及，还有贺凛，你不知道他从前怎么对贺敏的，冷冰冰一个人，也就在你这有点耐心。”
小姑娘的眼泪慢慢止住。
陆九霄松了口气，随即道：“以后想留宿留宿，想哭就哭，我不嫌吵，你想喊得多大声都——”
沈时葶急急忙忙捂住他的唇。
开始说的还是着点调，说到后头，这人嘴上便又没了把门。
她娇愠道：“谁要喊！”
陆九霄笑笑，顺势啄了啄她的手心，惹得她立即缩回手去。
有些刺或许眼下没法给它彻底拔去，但哭过了，哄过了，确实是能止疼的。
沈时葶窘迫地擦干眼泪，整了整衣裳起身道：“我回去了，世子也回吧，雪天路滑，你当心走。”
“等等。”
陆九霄起身走近，俯身下来，一副要亲她的架势。
沈时葶条件反射地闭上眼，谁知那人用牙狠狠咬了下她的唇，突如其来的疼痛让她脑袋“嗡”地一声响，立即推开他，一手捂住唇，一手下意识高高抬起，“你——”
然，她那手心迟迟没能落下，只瞪着他道：“世子这是作甚？”
陆九霄眼尾弯了弯，主动将脸凑过去给她，握住她扬起的手腕，“啪”地一声，她的手心不轻不重地落在他脸颊上，声音在静谧的夜里显得格外突兀。
沈时葶眼皮一跳。
他勾唇道：“得再重点才行，不然我怎么长记性？”
沈时葶望着他那双笑意盈盈的眸子，心跳不止。
她咽了下唾液，匆匆推开他，“我回去了。”
说罢，她转身离开，走得极快。
陆九霄眉梢一挑，好意提醒道：“我不追你，你走慢点。”
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岁首的假日在日夜不断的炮竹声中缓缓而过，百官不得不收了沉浸在喧嚣中的心，拢好官袍各司其职。
而经过一系列繁杂的各项俗礼后，贺陆两家终于迎来了六礼中请期这一礼。
所谓请期，便是择个成婚的黄道吉日。
袁氏与岑氏对此事十分看中，竟是劳驾了钦天监鉴正他老人家亲自批日子。
统共三个好日子——
五月十六，八月初三，十月廿二。
陆九霄自是想也不想地择了最早的一日。
然，就在这日子即将敲定的前一刻——
随公公先是去了侯府寻陆九霄，没寻到人，便又匆匆去了贺家，嗬，好家伙，这两大家子的人竟是在正厅团团围着台历瞧。
他喘着气道：“陆都尉，贺大人，圣上宣您二人即刻进宫，有要事相商。”
贺凛侧目，“发生何事？”
随公公压低声音道：“瞿都来报，西瀛攻城，这回可是白日攻城，来势汹汹，想来是要彻底撕毁休战条约。”
话落，陆九霄嘴角僵了一瞬。
贺凛瞥了他一眼，回随公公道：“劳公公亲自走一趟，我二人即刻进宫。”