李延吩咐人用毛巾裹冰水在三个人脖颈和鼻子上擦拭了一番，过了不一会，那长髯圆脸壮年率先睁开眼睛，眨巴了几下后，倏地站起身来，接着跑到那高鼻梁青年跟前，跪地手托着他脖子。
高鼻梁青年刚刚被托起眼睛就睁开了，幽幽地瞅着李延一众，接着勉强站起身子。圆脸壮年将身子挡在高鼻梁青年前面，摆出一个守势，然后淡定地说道：“你们是谁？为何劫杀于我们？”
李延心想这两人到底哪个才是汉州公子，吴子严等也没见过，按理说公子嘛，总是年轻俊朗些，可那位圆脸壮年却跟领导似的一直站在前面，只好朗声道：“你先告诉我，你是谁。”
长髯圆脸壮年一听愣了下，随即又冷哼一声道：“听闻燕夏界有匪患，盘根于北河离石，可不曾想竟如此大胆，尔等可……”
李延最不喜这种答非所问的沟通，有点不耐烦的打断道：“你能别那么啰嗦吗？快点说你们是谁！”
长髯圆脸壮年见李延面带怒容，一个箭步就扑了过来，伸手直擒向李延的脖子。李延出拳一档，登时感受到此人出手夹带元气，赶紧变拳为掌，翻手一压，将对方出拳卸了去，接着出右掌朝着对方面门打去。
圆脸壮年一慌，赶紧回守面部，却不想李延右掌未到，左手却握拳打到他胸部，整个人飞出去一丈远。
李延揪了下耳垂，对旁边耿孟孙努努嘴道：“你问吧。”
耿孟孙上前躬身抱拳道：“我们并非恶匪，先前您确是被离石匪首石宣虎所擒，幸得我们公子搭救，请问您可是汉州刘公所属？”
高鼻梁青年向前走了两步，扶起躺在地上的圆脸壮年后，也对着耿孟孙抱拳道：“我乃汉州刘秀刘文叔，阁下怎知道我们是汉州所属？”
李延一听高鼻梁说出自己的名字，满脸诧异地伸出手指着道：“你叫刘秀？刘文叔？汉光武帝？我滴神啊，哈哈，来来，握握手。妈的，没有相机……”说着就伸手朝着刘秀跟前奔去。
一众人一头雾水，那刘秀更是一脸茫然，莫名的被李延拉起手握了一会，又见他围着自己转着圈的打量，赶紧抱拳问道：“请问公子是……”
李延听刘秀张口，这才清醒过来，心想在这个世界，听到熟悉的人物，还又是汉的背景，一时现了原形，连忙说道：“不好意思，想起个熟人，认错了，哈哈。呐，我们不是绑匪，你自由了。”
吴子严王言卿两人这时也走上前一步，躬身大礼说道：“见过少将军！”
刘秀上前伸手虚扶了一下也抱拳道：“俩位无须多礼，请问你们是？”
吴子严直起身子道：“在下吴阚吴子严，这位是王昶王言卿。”
刘秀一愣后慌忙上前伸手搭住两人臂膀道：“原来是吴将军和王将军，久仰大名了。”
那长髯圆脸壮年也冲上前来抱拳朗声道：“原来是吴兄，在下樊巨光，哈哈！早都想见见您的风采了。”
吴子严也拉着樊巨光道：“原来是樊将军，您的大名也如雷贯耳。”
……
李延站在一旁望着这些人在那里亲热的寒暄，一种被无视的感觉油然而生，便轻咳了下准备张口说话，却见吴子严拉着刘秀和樊巨光到自己跟前，指着自己说道：“我给俩位引见一下，这位后生就是李延李明光。”
樊巨光听罢伸出手掌就在李延肩头猛地拍了下大声道：“哈哈，怪不得樊某人不是你对手，原来是平邑城下单手举碑的厉害人物。”
李延一愣，这平邑举碑也就大半个月前的事儿，怎得这些人都知道，而且还传成单手举碑，便尴尬地笑道：“客气客气。”
刘秀上前，腰身九十度弓下，对李延道：“汉州刘秀见过李公子，承蒙相救。”
李延赶紧扶起刘秀，心想真是巧合，而且还真有点光武帝的果敢与谦逊，这么大局面下临危不乱脸色镇定，便说道：“少将军见外，我们进去屋里说吧。”说罢就拉着刘秀，一众人一起奔主殿而去。
主殿大堂内，耿孟孙吩咐后厨准备了三张大桌子，摆满了酒菜，一众人兴致极高地碰杯言欢。李延透过刘秀嘴里才知道，当日平邑之战后第三日，天子邸报就已经报了此事，刘秀当日正好在朝堂觐见皇帝，也便了解到夏境发生叛乱的始末，之后一路北上，在灵山官道还遇着舞阳侯派往各州的信使，请求天下各州起兵讨伐僭越王权的夏王后。
李延对这位刘秀确实比较感兴趣，年龄刚过二十，举止谈吐却相当陈厚，听闻他不到十八岁，就带兵收复过被异族占领的天水关，被当今天子遥封为少将军。
吴子严等向刘秀讲了如何逃离平邑，又渲染了李延偷听石宣虎要劫持汉州公子一事，这才穿越穗山来到老牛湾，趁其不备占领离石堡，顺手解决了石宣虎一众匪徒，救了刘秀一行。
刘秀端起一碗酒水，拂袖呷了一口，一脸冷峻地说道：“背后撺掇这些阴谋，天京那位姬相爷怕是逃不开干系。”
李延对于这些所谓阴谋并不太有兴趣，便笑着说道：“但凡能被猜到的，都是失败的阴谋。真正的阴谋，既有效，也得要让你永远都相信是石宣虎无意间抢劫了自己，而不是姓姬的安排，所以，在我看来，这位相爷玩弄的不是阴谋，而是向世人在秀他的智障。”
刘秀沉思了一会后道：“明光兄这番说法还真是新奇，听起来却也在理。来，我敬你一杯，能结识你，是我文叔之幸。”
一番热闹之后，舒云飞给刘秀等人安排了住处，便带着他们三人去休憩了，殿内只剩下李延和吴子严等人。
吴子严对着双手背在身后，于屋子里转悠的李延说道：“明光，大都督这几日便会带兵来老牛湾，你有何打算？”
李延四十五度仰望屋顶道：“没有什么打算，兵来将挡，水来土掩，还怕他不成。石宣虎守得离石堡几十年，难不成在我们手上会丢？”
王言卿叹口气道：“放眼天下，裴元凯之帅才，怕是能排燕将赵俊生之后，明光，你是个有神技之人，可是再怎么，也该知道离石堡并非打不下，燕夏两国朝堂利益不在此，自是没有用心去打而已。”
李延走到交椅前，手摸着椅背说道：“裴元凯固然被捧的很高，可我并不把他放在眼里。”
吴远雄听罢大笑着说道：“弟弟说的好，哥哥就喜欢你有这种王霸之气。”
吴子严皱着眉头瞟了吴远雄一眼后对李延道：“大都督用兵有章法，军阵之道更是熟路轻辙，明光不可大意！”
李延笑着说道：“哥哥放心，我这么说并非自负。虽说战争的胜负，大多数时候取决于压倒性的武器跟兵勇，但善谋可补弱兵，况且我们兵也不弱，就是数量少点罢了，可我们有一条天堑助力，除此之外，还有道屏障，他裴元凯很难逾越。”
几个人听罢赶紧凑到李延跟前，竖直耳朵等着下文，李延却卖关子般朝着耿孟孙努努嘴。
耿孟孙上前道：“吴将军，汉州公子现在正在离石堡……”
吴子严不等耿孟孙说话，眼睛便一亮，连忙对李延说道：“对啊！都忘记这茬了，少将军可以出面调和……”
李延打断道：“调和？我才不需要什么调和。来之前在那刀君庙，耿参谋提过离石可以拿来交易，这两天我从舒家兄妹那边深入了解了些事情，我问你们，可曾听过疆辟律？”
吴子严点点头道：“这是大瀛律令，至今已两百余年，昭告了开疆辟土的一些章程。可这跟离石又有什么关系？疆辟律只是对九州外未归化土地有效律。”
李延笑道：“凑巧，大瀛置国至今六百多年，这离石从来都不曾在九州统辖之内，我的打算是，将离石纳入汉州。”
王言卿大笑道：“这个好！我看可行。大都督即便是有心攻打，怕东宁朝堂也绝对不愿与汉州牧交恶。”
吴远雄猛地跳将起来喊道：“那姓裴的应该也怕汉州牧吧？当年其阳一战他就没有在汉州牧身上讨到……”
不等吴远雄说话，吴子严皱眉大声打断道：“这不是长远之策，若两个月内天京不下诏诰，名则不正。大都督要打，也完全在理。”
李延笑道：“这事，我去处理，现在还有些尾巴，需要哥哥几个忙活一下，河西尚有几百石宣虎的部卒没有归顺。”
吴子严点点道：“我们即刻出兵渡河。”说罢与王言卿吴远雄便出了大堂。
第二日大早，李延一个人在主殿大堂安静地坐了一会，实在无趣，便出了大门朝着广场走去，到了舒楚玉的阁楼下，停了步子抬头望着二楼飘窗，心想这人昨天大早过河，至今都未曾见到，也不知道晚上是否在房内，正欲推门上去瞧瞧，耿孟孙却不知道从哪里凑过来轻声说道：“公子，舒姑娘还在择秀楼，要不我着人去叫她回来，或者公子亲自过河？”
李延憋着嘴角对耿孟孙道：“谁说我找她了？我就是有点劳累，伸下脖子而已，你这人也太那个……嗯，我过河去瞧瞧那边人员安排是否妥当……”