东宁城东外三里，有座土山，不高却极为宽广平坦，有些许巡游的骑兵在跑来跑去，山丘的半坡有座庙宇，里面供奉了位长相狰狞的雕塑。打平邑奔来报信的那亲卫，此刻正在庙宇内翻箱倒柜地找着什么，他先前出了平邑便快马直奔大营，到时已人去营空，跟后勤将领分说了个中因由，那将领随即安排两匹快马与这亲卫一起前往东宁，到了在驿口后，两匹向南，那亲卫则快马到城东这个小庙来了。
一声铁器碰撞的声音，那亲卫面露喜色，就见神像往侧移动了半丈，底部出现个洞口，他不加思索地跳落下去。下面是个地道长廊，并排可容三人，只是高度不畅，亲卫打着柄火把，行走之间还需半弓着腰身才行。约莫在地道走了两刻钟，便来到尽头，那亲卫伸手推开头顶，一缕光阴射进洞内。这地道的口位于一间杂物房内，亲卫推开房门，屋外面一汪湖水，湖边一排精致的小院落，亲卫匆匆地走进一门牌写着‘荷花’的院内。
东宁城南门外，三位侯爷的军队正摩拳擦掌，山呼着齐整的口号震耳欲聋。远处土坡上，俩乘快骑向中军奔来，分别跑到了平阳侯和山阳侯跟前，低声私语了半天，但见两位侯爷神色万变。位于两人中间的安阳侯锁着眉头，两位私语完的侯爷正欲上前，却见安阳侯陡然举起右手向前一挥，紧接着中军内战鼓齐鸣。
“老四”、“四哥”平阳山阳同时奔到安阳侯前面。那平阳侯更是拔出佩剑喘着粗气大声说道：“老四，事有蹊跷，刚才平邑来信，大都督应该没有北上，而是伏兵于东宁！我们中了那娘们奸计了！”
“四哥，二哥不在你是主心骨，领兵作战我跟三哥都是外行，你得拿个主意！”
安阳候冷冰冰地说道：“拿什么主意？矢在弦上，不可不发。”说罢便打马向城门方向奔去，他的周围，都是一水的安阳军，背后留下了两位有些发呆的侯爷。
平阳侯抽了下鼻涕说道：“我不管了，他安阳军既然打头阵，我现在就回我的中军按兵观察，我觉得你也应该赶紧回你的中军。”
山阳候不假思索地说道：“我不回那边，我跟三哥，你那边好歹有吴子严跟王言卿两个悍货，我那些山阳兵其实都是来凑数罢了。”
平阳侯一愣，无奈地挥挥手打马跑了，山阳候紧跟其后。
东宁城南门下，几十个身穿羽林虎骑服饰的甲士，望着百十来个正在南门城洞忙着堆放铁马的府兵，这些羽林虎骑最前面站着一个贼眉鼠眼的瘦高个，就见他手掌一翻，那些个虎骑愤愤拔出刀剑，三两下就将府兵们砍得狼狈逃窜。
那贼眉鼠眼的头领又抬头望向城楼，自女墙闪出一个身影对着他挥了挥手，这首领便大喝一声：“听令！开城门！”
国尉府衙内，太尉韩继邺微闭着双眼端坐在堂前交椅上，下首佐尉裴义一身戎装，大马金刀地站着，还有四位军部中阶官员也都战袍加身。打门外急匆匆跑来一兵甲，略带哭腔地滚爬进堂内，嘴里嚷着：“大人，南门……南门……被攻破了。”
韩继邺抬起眼皮子，向那位兵甲挥挥手道：“本官知道了，你下去吧。”那兵甲一凛，但也不敢再待着，赶紧爬起来跑出大堂。
裴义朝着太尉拱拱手道：“太尉，该做决断了！”说罢旁边几位官员也随身朝着太尉施礼。
韩继邺仰起头了深呼了口气，朝着空中抱拳施个礼后道：“唉！老夫也是为了我夏国长远所计。堂下听令！”
“末将在！”几人整齐划一地应声道。
韩继邺继续说道：“裴义，你领府内两千牙兵，攻占国相府；崔贾，你带鹰卫营到奏事院的侯邸。哼，四个侯爷，王位只有一个，记着，只许围不许攻！也不允许任何人走出侯邸。来万，你带几个亲卫携折羽三黄旗，自城北子午巷跑一遭，那些擅养死士的家伙，也该拿出来用了，若能聚齐百人，便速去校事府缉拿麻良贵等一干人。袁长坤，你去东城绣春楼，无论如何，见到舞阳侯要速速让其最先入宫！”
“遵！”四人得令后便匆匆奔出大堂各行其是去了，剩下的韩太尉站起身来，略微整理了下自己的官袍，威严地喊了声：“来人！”话音刚落，打堂内屏风走出十个戎装武士，走到韩继邺跟前躬身施礼。那太尉满意地点点头道：“我们也该去王宫准备新王续位了……”
城南门外一溜烟尘，跑在最前面的正是冬日暖阳下透着铁甲寒光的安阳候，紧随其后的便是蒙呈方跟上万铁甲军。南门洞开着，城上女墙偶尔有些箭手探出头来打量，却未做任何动作，由得这些洪流般的骑兵冲入城门内。
那贼眉鼠眼的头领朝着这些正欲鱼贯冲入的铁甲军谄媚地笑着，见着队伍最前面的那位俊俏侯爷时更是眼睛眯成了一条线，正欲躬身拜见，就瞅着一道寒光袭来，他的这颗脑袋便滚落在地……
城外左营，旌旗飘飘，一面硕大毂旗上绣着平阳侯字样，旗下那些兵甲望着安阳军冲入城内，似乎也心急如焚般躁动起来，中军内，两位侯爷一脸不安地矗在吴子严身旁。
平阳侯喘着大气，两行鼻涕打鼻孔滑出，抬起胳膊就在嘴脸处一撸后说道：“吴将军，你要看清楚啊！如果大都督真的伏兵在此，一定要先保本侯周全。”
“还有我！”山阳侯掐着话点也说道。
“若安阳军进得城，即便是大都督来袭，也会力有不逮。侯爷无需恐慌，铁甲军进城后，我们骑兵会紧随其后！”吴子严说罢接着转身对旗号兵道：“传令集结！平阳铁骑随铁甲军之后迅速入城，直扑王宫！”
那旗号兵卖力地挥动着信号旗，平阳军见旗语也开始快速变换阵营，不一会铁骑便已经至队伍前方，随时都可以发起冲锋。
眼看着安阳军一万多铁甲军依次入得城后，平阳铁骑也紧随其后，可过了城河没有几乘，河上的吊桥却被姗姗拉起，紧接着城门嘎然关闭，城门口一众还在不知所措时，打女墙上突然射出无数箭矢，那些个兵甲就这么一命呜呼了。
左营中军内，望着城门前突如其来的变故，一众人惊得目瞪口呆！
“传令，速速收兵，以中军为心，结狼阵。”吴子严看着情形突变，马上做出了调整。
这时，打右营那边传来喊声，顿时一片混乱，本还旌旗飘飘，一刹间扛大旗地扔下旗子，四散而逃，但更多的人则显得不知所措，呆呆地站在那边，任由一队金甲骑士从身旁呼啸而过。金甲骑士之后，又是一波重装连环铁骑，马匹之间用带有刺勾的铁索相连，骑士所过之路，可谓人头滚滚，没有一个能够站立的人了。重装连环铁骑之后，一排轻骑，持着青、赤、白、黑四旗，中间一面牙旗上写着硕大的‘裴’。
“啊！大都督！这个臭娘们！真是中了她的奸计！”黏着兰花指的山阳侯尖声尖气浑身颤抖地嚷嚷道！
吴子严极不耐烦地冷声说道：“山阳军到底是谁在领军？如此不堪一击！一群酒囊饭袋！”
山阳侯挑着眉，斜眼瞄着吴子严答道：“山阳地偏苦寒，本侯能凑齐这几万人已经很不容易，吴将军莫要挖苦了！”
平阳侯慌张地对吴子严说道：“吴将军，现在该怎么办？要不我们去叫老四开门，我们先躲到城内吧！”
王言卿冷哼一声说道：“侯爷难道还看不出来吗？安阳侯不是我们这边的。”
“什么？老四怎么会？！”
“四哥他！天哪，这可如何是好！二哥在哪里？”
……
吴子严见两位侯爷慌张恐惧地胡言乱语，实在有些心烦，索性和王言卿两个打马上前了几步后说道：“这算是被请入瓮，应了明光的话，怎么办？”
王言卿皱起眉头道：“你心里已经有了算计还问我？若你问我，我就直言和你说，现在不跑更待何时？但如果你决议留下跟大都督一战，我陪你便是。”
吴子严冷哼一声道：“跑？往哪儿跑？这还没有开战就言跑，我吴子严以后还有何脸面？”
王言卿讥讽道：“能过这关再说以后脸面的事儿吧。”
吴子严稍作沉思后，对旗号兵说道：“以狼阵成作战队型，右翼变前军，射生营打箭码，前军上勾连枪！速传！”说罢立马拔剑，面朝东面，望着伏兵冲来的方向……
不消一顿饭的时间，裴大都督的伏兵已经灭了山阳军，停在三箭码的距离开始列阵，与平阳军成对峙状态。
王言卿苦笑着对吴子严说道：“长蛇阵，大都督也太看得起我们了，哈哈。”
吴子严深皱着眉头冷哼一声道：“这长蛇阵变幻莫测，也很容易成包抄阵型。”
平阳侯凑到跟前，抽了下鼻子道：“打蛇击七寸，既是蛇阵，将军是不是……”
没等说完吴子严便说道：“若打中段，这阵型的头尾会相连，等于入了伏围。”
平阳侯听完有些焦虑地说道：“将军可以定策？若不可为我们还是早早退却，平邑不是尚在我们手中吗？可以先回平邑再做图谋。”
山阳侯也紧跟着道：“三哥说的在理，我们还是赶紧先回到平邑的好。”
吴子严阴沉着脸面说道：“侯爷，我们几万军甲在此，尚未战斗就撤，若乱了阵型，对方趁着混乱突然攻击，骑兵还好，拖在后面的步甲卒岂不羊入虎口！”
山阳候急切地说道：“步甲卒可以拖后，也能拖延他们追击啊！”说完就直勾勾地望着平阳侯，心想只要这个人愿意，此刻就能先溜。
平阳侯沉思了片刻后说道：“都是平阳儿郎，岂能刻薄不待，吴将军，本侯不识军事，全凭将军拿主意，只是望将军切记，若不可为要速速退却。”
吴子严抱拳道：“遵！”说罢对王言卿道：“你和我去会会如何？”
王言卿朗声道：“别，还是我去吧，你坐镇中军。”说罢又凑到耳朵跟前道：“后边那两位侯爷应该是觉得站在你身后安全些。”
吴子严愣了一下，略显无奈地点点头，喝道：“王言卿听令，着你带两千铁骑，主攻阵头；吴骧，着你带两千铁骑攻其尾；孟良，着你带四千步甲卒攻其中段；司马矅，着你携射生营近一个半箭码之距，见机行事！你等切记，头尾若败一，速速回撤不可恋战！”