忽的听门外一阵喧哗：
“敢问女官魁首林家小姐可在家吗？”
冯姨娘的声音乍起：
“哎呦，这不是白观使白大爷吗？我家姐儿早上就在梳妆，巴巴得等着爷来一起去回访贵科的各位孝廉呢。”
白天瑾一身素白锦衣，上锈好大的团龙，腰间系着黄灿灿的金銮宝带，更加显得英俊非凡。刘知节在鹿鸣宴原是见过此人，只是不知他为何也来林尚书府上拜会。
不一时，但见林婉兮一身青色宫装走出楼阁，头上一支凤钗，略施粉黛，足见丽色非常。
两人此刻站在一处，真真是女的人比花娇，男的风流倜傥，好登对的一对眷侣。
众人眼中无不露出艳羡之色，刘知节躲在人群后面，看着自己一身长工打扮，心中自怨自艾，心中想到罢了，锦儿生在扬州，鲜花一般娇嫩的身子，吃的用的都是好的，自己一个寒门孝廉，莫说日后会试能否中举，便是中了又如何能和这些名门世家的公子相比，但愿他们二人白首偕老，也免了自己的一干相思。
哪里料想林婉兮却是眼尖，一眼便望见了刘知节，小鸟一般奔了过来，手里拿着一个食盒：“还没吃早饭吧，特意给你留的。”
一脸的小女儿娇羞。
刘知节刚要回话，却听得冯姨娘在一旁咳嗽了一声，想起了她昨日的警告，只得默默低下头去。
白天瑾在鹿鸣宴上见过刘知节，此时急忙过来一抱拳：
“刘兄，怎的在此处？”
刘知节刚要解释，一旁二赖子却发了话：
“这位刘相公乃是本府的长工，未料想却不老实，手脚不干净，偷盗了老爷的银两不说，昨晚还偷看我家姐儿洗澡呢。”
刘知节顿时脸上一红，大叫道：
“你浑说些什么？”
二赖子因为刘知节不肯分花红，又嫉妒他能得老爷赏识，故而借题发挥：
“你若对姐儿无意，为何昨晚梦里总是叫什么小姐，小姐的？你怀里的鸳鸯锦帕又作何解释？”
刘知节一阵尴尬，嘴里结结巴巴：
“那锦帕，锦帕......”
此时林婉兮也自羞红了脸。
白天瑾远没有把这寒族榜眼放在眼里，此刻见林家小姐似乎有意与他，不免也吃了几分醋，于是一抱拳：
“刘兄，你乃过了会试的孝廉，如何还能如此支支吾吾，做了就是做了，有什么不好承认的。”
刘知节哪里肯泄露他和林家小姐之间私人约定，此刻涨红了面皮，呆呆站立，别人一看顿时也觉蹊跷几分。
冷不丁，二赖子一顺手把刘知节怀里的二十两银子掏了出来，那两只保定号的官锭此刻在阳光下闪着晶莹：
“看，这就是贼赃！”
这下子连林婉兮也愣住了，她自是不知林睿赐银的事情。
白天瑾见人赃并获，脸色已经渐渐转冷：
“刘兄，还望你说个明白。”
刘知节急忙解释：
“这，这是林睿尚书赐给我的。”
二赖子在一旁“噗嗤”一声笑了：
“没听说过，老爷会给一个长工赏赐这么多银钱，敢问是为了什么？”
这一下子轮到刘知节无话可说，此间缘由复杂颇多，又哪里是一言半语能解释清楚的。
一旁管家冯五却是知道为何，刚要出来替刘知节辩白，奈何旁边看见冯姨娘不善的颜色，噶了噶嘴，硬是没说出一言半语。
白天瑾有心要在佳人面前逞能，款掉了身上的披风，摆了个太白宗剑道的起手式：
“刘兄，若是辩白不得，在下可要拿贼了。”
一旁林婉兮急忙道：
“白观使不可鲁莽，等家父回来自有分晓。”
她这一替刘知节辩白，更加刺激了白天瑾，口中喝道：
“等林尚书回来，怎知他不会畏罪潜逃？”
说罢上手就是一记仙人问路。
刘知节幼时学过通臂拳，本能向外闪躲，顺手一个外撩掌，隔住了白天瑾的剑指。
白天瑾喝道：
“话说不是盗贼，这一身武艺哪里来的？”
刘知节此刻有苦说不出，正要分辨，却被白天瑾结结实实一拳打在脸上，火辣异常。
这一下子却是用了七分的力道。
白天瑾虽然未开脉，但是在太白宗观大道剑经十余年，对于临阵斗法之事再熟悉不过，此刻拳脚相加，打得刘知节颇无还手之力。
刘知节有心要逃，奈何一干家丁恼恨他不分花红，有意看他洋相，竟然是将他的退路都封死了。
到了最后，竟然是一干家丁和白天瑾围殴他的局面，不一时被揍得遍体鳞伤，仰面摔倒。
林婉兮刚要上前相救，一旁冯姨娘却说道：
“姐儿，我劝你还是小心些吧，这些个贼人来路不明，万一再泄露了你在扬州的事情，让老爷知道了可是大大不妙。”
这几句话却是有了威胁的成分。
刘知节被众人打到在地，身上脸上重伤连连，心中叫苦，暗道这些人莫非要打死我嘛，我却是哪里得罪了他们。
他心下叫苦，现下只能以手抱头，正正是挨打的局面。
白天瑾有意卖弄，一记飞身来在当前，手中剑指以成，照着刘知节心口大穴就是一击，这一下子胸骨折断，刘知节一口鲜血喷淋了出来。
林婉兮慌忙跑了过来，护住刘知节的身子：
“你们这是要做什么？要打死人吗？”
白天瑾一笑住手：
“林女官，今日是奉了圣上的旨意，要去慰问贵科孝廉，你我再不起身，恐怕是来不及了。”
林婉兮也是圣命难违，一时为难，冯姨娘走了过来：
“我的大小姐，赶紧跟着白观使去办正经事要紧，这个贼人我且关押在柴房，等老爷回来后发落。”
林婉兮将信将疑，值得回身看了看冯五：
“老管家，你且护他周全，晚上回来我若见不到此人，就自刎给你们看。”
众人见大小姐发狠，一时间也没了奈何，值得停了殴打。
林婉兮深深看了一眼刘知节，又留下了些许知心言语，恋恋不舍跟着白天瑾离去。
冯姨娘见两人走的远了，蹲在刘知节面前，小声道：
“你这不知死活的东西，也敢贪图我家姐儿，你不自身照着镜子看看，哪里比得了白观使。
告诉你，现下你喊我一声亲姨娘，我就认了你这个干儿子，以后在府上也好有个照应。你若不依，我当下就活活整死你。”
刘知节心里恼怒，如何肯依从这个凶悍婆娘，咬定牙关不发一言。
冯姨娘冷笑一声：
“还真是骨头硬的蠢贼，二赖子，把他捆到柴房，好好拾掇。”
二赖子此刻仿佛得了圣旨，拽着刘知节的头发进了柴房。
胸骨碎裂之人，如何能这样对待，疼的刘知节四下流汗，却不肯讨饶一声。
二赖子上了嫉妒之心，口里骂道：
“贼汉子，也不看看你的德行，得意忘形，如今这后府大院是赵姨娘的天下，你叫我个亲哥，免得皮肉受苦。”
他见刘知节没有反应，上去就来了一顿耳雷子，只把刘知节打的头昏眼花，二十两银子早被二赖子当成贼赃，收缴了上去。
打得累了，又怕真的出了人命，二赖子把刘知节丢在柴房，自己个一个人躲出去歇凉了。
刘知节心里叫苦，最难受的是看着林家小姐和白天瑾出了门，心下暗想刘知节呀刘知节，你何苦在心爱之人的府上苦苦叨扰，人家已经有了良配，你自己何必受人白眼。
念及此处，不知哪里来了一股子力量，拖着伤病之躯，一瘸一拐走出了柴房，此刻见四下无人，都在午休，竟然一个人出了角门，想要速速离开这伤心地。