李家军攻占马边城的消息也同样钻进了丞相府。赵无咎一脸雪霜，背靠着火炉，刚刚吃完羔羊肉，用一根极细的牙签挑着满口黄牙。
下面给他捶腿的是干儿子赵四喜。本来他只有个小名叫四儿，至于爹是谁根本不记得了。四岁就被卖进赵家当童仆，跟着老爷时间久了就改了姓赵，如今四十多岁，就请先生给了名讳。他是赵丞相的家仆，可也是赵无咎唯一倾诉的幕僚，人老了，最需要有人能听自己的发泄之言。
赵无咎不是不知道眼前这个仆人除了心里的小九九，就是一大堆损人利己的阴谋诡计，上次给自己出主意让户部印关金券的就是此人。当然，赵四喜更多的是上不得台面的马屁话，但是谁不愿意听马屁呢，包括当今皇上。
此刻，赵无咎把三份邸报往赵四喜面前一扔：“看吧，人家摘了果子，来要赏钱了。”
其实，赵四喜的消息来路很多，早就知道了邸报上的大体内容，但是仍然耐着性子又看了一遍，任何时候都不能比主人更机敏，这是赵四喜的原则。
看罢多时，赵四喜咧嘴一笑：“三份邸报似乎说的是一件事，好像要的又是另外一件事。”赵无咎依然剔牙：“嗯，你说说看。”
赵四喜谨慎了又谨慎，理了理思路，斟酌着词语：“渝州太守发来的折子，似乎是要赏赐的；李大都督发来的表奏好像是等援军的；至于这个尚狮驼，大概意思是维持现状，别再有什么争端，对大家都好。”
赵无咎嘿嘿一笑：“行呀，小四儿，话糙理不糙，你这看邸报的本事，都抵得上当朝大学士了。”
赵四喜慌忙垂手：“还不是相爷栽培得好，我随便胡乱说上几句，哪里就能当真了，大主意还得相爷拿。”说罢，又用几分力道的手法，给赵无咎疏松着腿部筋骨。
赵无咎理了理头上的乱发，继而发声问道：“我听说这次奇袭马边城的是一个叫薛太岁的千总？”赵四喜正在跟丞相捏腿，随口答道：“是，此人是李崇信的干儿子，可能有几分本事。”
赵无咎又呲了呲牙花：“渝州太守放任几年了？”
赵四喜慌忙答道：“张瑾善是前朝张令公的远房孙子，放任渝州已经八年，去年还孝敬了您八个侍女，侍候的可还满意？”
赵无咎点点头：“你不说我也记起来了，去年送进相府八名蜀女，蜀中出美人呐，还附赠了十万两银子。我倒是不缺钱，只是留着赏人罢了。哎，对了，他给了你多少？”
赵四喜嘿嘿一笑：“给了小人两万两，都记在相府账上，相爷平日里赏人也方便些。”
赵无咎眯缝着眼睛点了点头：“八年的太守，是该挪挪窝了，四年一升迁嘛。还听说那个和朝臣们不对付的李十朋在他手下干了个郡丞？”
赵四喜小心言道：“谁说不是呢，这个李十朋本是本朝榜眼出身，不知为何，偏偏愿意往行伍里面钻，若是当年去了翰林院，现在怎么着也弄个大学士当当了，想是要攀屠大将军这个高枝？”
赵无咎摇了摇头：“不像，不像。他若是想绑定屠彬，那年就不会在兵部参谋的位子上撤下来了。此人呐，胸有大志，他是看不上当朝的做派，幻想着依靠武将之力，重新建立一个天下罢了。”
“重新建立一个天下？这不是痴人说梦。”赵四喜在一旁冷笑发声。
赵无咎把眼睛一瞪：“你懂什么，他这叫为万民请命，为万世开太平。一股千万人吾独往矣的气概，岂是你这种庸庸碌碌之人所能比拟的。”
遥想当年，他赵无咎不也就是众多赶考举子中的一员，不也是立了一颗救万民于水火的恒心。只是世事如洪流，不随波逐流，就要永沉江底。他妥协了，他退让了，他也变色了。但是，在心底里，他还是敬佩李十朋这样的读书人，那是继往圣绝学的浩然正气。
赵四喜暗骂自己今日为何如此冲动，坏了主人不说自己就不表态的一贯主张，只得讪讪而笑：“主人说得对，是小人孟浪了。只是他一介书生，难道像武将操刀那般，搏杀疆场？我却看他不能成事。”
赵无咎也觉得刚才莫名其妙的发火有些失了宰相气度，此刻冷静下来，发声道：“你说的也不无道理，往往文人主兵事，难成大事。所谓运筹帷幄，那自是文人的本事，可要真真做到决胜千里，那就远非文人所能及了。”
赵四喜见来了机会，立时打蛇棍上：“小人这却不明了了，敢问为何文人多智，反而不能驾驭武卒？还请相国大人示下。”
赵无咎一笑：“文人嘛，谁还没点风骨，但是风骨过了，那就是独断独行，特立高标。打仗打的是什么？一是钱粮，二是人心。文人清高，不屑于钱粮之事，文人自傲，难以得士卒人心。一个个吟风弄月是把好手，远不如发给士卒们二两猪头肉来得实在。行伍之风，腌臜之事，文人们一个个只能捏着鼻子躲开，说上一句有辱斯文，哪里还能做成什么大事。”
赵四喜笑脸如花：“丞相一番高论，真是让小人醍醐灌顶。只是那李十朋似乎在兵事上还有些手段，这次袭击马边城还是立了些军功的。”
赵无咎冷笑一声：“拾人牙慧而已。守个县城，打打边鼓，捡个漏儿，那是文人一贯的做法，还美其名曰谦让功劳。否则的话，渝州城五万府兵，十万郡兵，一人砍一刀也把马边城给砍没了，还能轮到薛太岁、王保保这样的小角色来立功。哼，说白了吧，他不信任朝廷，也没御敌国门之外的勇气，辗转腾挪之间无非为自己的东家求一份升官的前程。让他力拼尚狮驼，他没那个魄力。”
赵四喜换了右手，又给赵无咎的脚底板舒筋活血，口里讪讪道：“相国大人一会儿褒，一会儿贬，这可真是让属下无从理解真意了，好高明的手段。”
赵无咎眼珠儿转了转：“这样正是我不放心李十朋的原因，总是外放，容易养虎为患。他领兵的本事没有几分，鼓噪舆论的本领可是不小，这样的人不能总在外面，万一哪天投了哪个反贼，那可是大大的不妙。
这次袭击马边城震动朝野，圣上必然心情甚慰，官是升定了。这样，张瑾善晋升三品京兆尹，为我朝看守国都门户，李十朋调任丞相府东曹掾，草拟丞相府公文。两个人各自升官两级，又牢牢的攥在我相国手心里，小四你看如何？”
赵四喜急忙拿腔拿调：“奴才接相国恩旨！”这二人一唱一和，原是在家中排演了多年。
赵四喜嘴上应承，心里却不是这般想。那相府东曹掾虽然名重一时，掌管全国政务公文，看似也有实权，但其实事事要和丞相商议，自己并无主政之权，说白了就是丞相的头号幕僚和大管家。想到此处，不由得脖子直冒冷汗，暗想这李十朋一入职丞相府，自己这个朝三暮四的赵四喜对丞相还有什么用呢？
赵无咎似乎毫没在意赵四喜的想法，对自己刚才的任命颇为得意，随后拿起背后的羊绒枕头靠了起来，缓声道：“李崇信的李家军现在打到哪里了？”
赵四喜此刻更加小心了，他知道李崇信终归是屠大将军一伙的，而屠、赵两人在朝堂之上都有自己的班底，将相不和乃是由来已久。
此刻小心翼翼道：“李大都督目前已经过了雁门关，占领了上党郡，说是要去打泽州府，断了北蛮子的归路。”
我朝封边镇抚使陈横广会同河南府、孟、汝、唐州镇抚使翟琮，北伐蛮夷，已经过了孟州道。
李家军相继收复汝州（今属河南）、颍昌府、唐州、信阳军（今河南许昌、唐河、信阳市）等地；翟琮军攻占东至郑州，西至京兆（今西安）广大地域。三月，李崇信传檄诸军攻占北蛮到京府（今河南开封）。
北蛮君主耶律宗厚为挽回败局，遣使向枢密院下旨救援。北朝左副元帅耶律宗翰遂命元帅左都监耶律先轸（即南院大王）率援军，与北蛮驻守大将萧万成联兵数万进行反击，在汴京附近击败李崇信等军。
我朝大都督李崇信，趁陕北区防卫空虚之机，命副都督魏冉挥兵南下，至十月，相继攻占邓州（今属河南）、随州（今属湖北）、襄阳及郢州（今钟祥）等地，控制了江汉一带的战略要地，切断了北蛮联系川陕的通道，并且准备来年麦熟后再攻泽州府。”
赵无咎问道：“那你看他如此用兵，可有胜算？”
赵四喜一低头：“我的相爷，小人就是个伺候相爷的奴才，哪里知道这些。不过从兵力上看，李家军不过区区三万人，这打泽州，是不是太过弄险了？”
赵无咎苦笑一声：“你别问我，对于行军打仗，我也是个门外汉，但李崇信生平从不弄险，谋定而后动，老而持重。你若问我行军打仗，还不如去问李十朋，他领兵不行，赞画个军机绝对一把好手。”
赵四喜低头扭捏：“我这里伺候着大相爷呢，真神都给我拜了，小人哪里还能去再拜那些小鬼儿。”
赵无咎缓缓闭上眼睛：“李崇信是厚道人，他这是在给我留台阶。”
赵四喜一愣：“啊？敢问相国大人，是什么台阶？”赵无咎缓缓道：“上党郡是白犀关的后方运粮通道之上的唯一大郡，占领了上党郡等于卡住了白犀关的命脉。他料定我一定会让金英再次领兵攻打白犀关，这是把功劳让给我赵家。”
赵四喜呵呵傻笑：“想来那李崇信也是知道丞相在朝中树大根深，也不愿意死跟着屠大将军，他的副手魏冉也算是我的远房亲戚，跟小人也有几封书信往来。”
赵无咎摇了摇头：“李崇信这个人，一生天地君亲师，精忠报国，不会结交朝中大臣，否则以他的功劳，早就该封公封侯了，远远不是一个边疆都督能衡量的。硬说他是屠彬一党，那是因为他身在行伍，镇国大将军是我朝最高武职，不是大将军一党，难道是我相国一党？可笑，可怜。别人硬给他按的名分罢了。”
赵四喜未料想李崇信在赵无咎眼里竟然不是屠大将军一党，此刻结结巴巴道：“那相国大人要如何安置他？”
赵无咎喝了一口茶水：“总不能看着别人摘果子，自己全无收获。白犀关是一定要打的，从哪里跌倒，就从哪里爬起来。那个什么薛太岁不是有本事奇袭马边城吗？就让他给金英押运粮草，加封典农校尉吧。有了李家军的人运粮，一来我放心，二来也还了李崇信的人情。李崇信爱惜羽毛之人，珍视荣誉，断不会在粮草上做文章，自污清白。
至于那个王保保嘛，我看这样，袭父职务，领渝州守备之职。其父王千斤，年事已高，念其马边城一役驻守封丘城，阻挡西域有功，赐忠勇伯爵，致仕。归养天年吧。”
这一系列封赏却把赵四喜弄愣了，这典农校尉乃是军营六品武职，专司军马粮草补给的武将，对于一个从八品的千总而言确实是一步登天了。可是这渝州守备之职，乃是朝廷正正经经的正五品武职，这王保保算是薛太岁的副手，怎么一下子反倒升职到了主官前面，真真的匪夷所思。
还没等他回过神来，赵无咎突然问起：“李崇信所过州县名声如何？”赵四喜急忙回到：“一切皆好，李大都督向来治军严谨，对百姓秋毫无犯，闲暇之时，还帮助百姓修缮房屋，军粮充足之时要上街开粥铺，照顾孤寡。”
赵无咎一愣：“开粥铺？”
赵四喜一笑：“是的，现在我朝在整个北蛮交界地带，老百姓已经传开了歌谣，都是赞颂李大都督的。”
赵无咎一皱眉：“歌谣说了些什么？”他身为相国，对于民间舆论和民心走向十分关注。帝王对于所谓的民间谶语也是极为敏感，故而多问一句。
“李督好，李督强，李督来了有钱粮。杀牛羊，弄酒浆，打开城门迎......”赵四喜还要再说下去，赵无咎却冷了脸色，一摆手：“不要再说了，这个话私下里也不要再嚼舌头，万一碰上哪个不开眼的御史言官，这可是忤逆的大罪。”
赵四喜吓得脸色都变青了，几句歌谣有什么要紧，再说又不是李崇信自己说的，都是下面流民编造的。此刻才感觉到了什么叫宰相城府，什么叫天威难测。
但是他又不甘心，颤颤巍巍道：“那既然李大都督如此好意，愿意给相国让一宗功劳，相国何不与他尽释前嫌，没必要在朝堂上弄得两不相安。”他声音越说越小，生怕说错了什么话。
赵无咎一下子摊到在床上：“哪里是我要跟他过不去，是当今圣上要跟他过不去。哎，你不懂，你不懂！”随即不再言语，陷入了深深的沉思。
赵四喜此刻早已入坠迷雾之中，一双手在相国大人腿上，已然不知道用力了。
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