韩侂胄掌权时期，对伪学的禁令，越来越严。之前的起居舍人彭龟年，以及主管玉虚观的刘光祖，都被夺了官职。京镗调任左丞相，谢深甫进任右丞相，何澹知枢密院事，韩侂胄被授少师，封平原郡王。京镗、何澹、刘德秀等人，依然唯恐没有一网打尽。朱熹在籍，与诸生讲学不停。有人劝朱熹谢绝生徒，朱熹微笑不答。到庆元三年六月，朱熹病死。
朱熹年轻的时候，从建阳到泉州同安县赴任。路经莆田，于夹漈草堂见到郑樵。年过五旬的郑樵对他以礼相待。席间，桌上只有一碟姜、一碟盐巴，朱熹的书僮看到心中暗暗不乐。朱熹取出一部手稿，请郑樵过目指正。郑樵恭敬地接过，放在了桌上。接着，他燃起一炷香，室内顿时异香扑鼻。
这时，恰好窗外吹来一阵山风，把手稿一页一页地掀开。郑樵一动不动地站立着，像被清风吹醉一般。等风过后，他才慢慢地转过身子，把手稿还给了朱熹。两人促膝而谈，一连谈了三天三夜、朱熹十分高兴，特地写了一幅对联表示感谢。联句是：云礽会梧竹，山斗盛文章。
朱熹离开草堂后，步行到下马的地方上马。他的书僮不满地说道：“这个老头子算什么贤人？他对相公太无礼了。无酒无肴，只有一碟姜一碟盐，亏他做得出来。”朱熹说道：“那盐不是海里才有的吗？那姜不是山里才有的吗？尽山尽海，是行大礼啊！”
书僮又说道：“相公的手稿，他连看都不看。”朱熹答道：“你没看到吗？我送他手稿时，他特地燃起一炷香，这是很尊重我。风吹开稿页那阵子，他把稿子看完了。他跟我谈了不少好意见，还能把手稿里的原句背出来，令人钦佩。”书僮说道：“相公大老远跑来见他，可今天离开时，他送都不送一程。”朱熹说道：“他送到草堂门口，就已尽礼了。一寸光阴一寸金，我们做学问的人，每分钟都很宝贵的。”
正说着，前面草丛里突然哗啦一声，一只五色雉鸟从头顶飞过。两人不由得回过头来，却见郑樵还站在远处的草堂门口前，保持原先送客的姿态，手里还拿着一本书。朱熹笑着说道：“你看，他还在门口站着，送客不忘读书，真是个贤人啊。”
朱熹有足病，曾有一个江湖郎中来为他治疗。针灸以后，老夫子感到腿脚轻便了不少。朱熹十分高兴，重金酬谢的同时，还送给这个道人一首诗：“好多年走路靠一根瘦竹撑动，想不到针灸还真有神奇之功。扔开拐杖出门儿童看了发笑，这难道就是从前匍匐而行的老翁？”道人拿了朱熹手书的诗章，就离去了。没几天，朱熹足疾重新发作，比没针灸前更厉害了。急忙派人去追寻道人，已不知道逃到那里去了。朱叹息道：“我不是想惩罚他，只是想追回赠的那首诗，唯恐他拿去招摇撞骗，误了别人的治疗。”
朱熹的门人不可胜数，黄干、李燔、张洽、陈淳
、李方子、黄灏、辅广、蔡沈等人最为著名。同时有金溪陆氏兄弟，以儒行著称，与朱熹的学说不同，常常相互辩难。陆氏有兄弟三人，老大叫陆九龄，字子寿，老二叫陆九渊，字子静，老三叫陆九韶，字子美。陆九龄和陆九渊曾经当过官，都有政绩，因此声名益著，号为二陆。陆九韶隐居不仕，著有《梭山文集》，流传后世。
陆九渊曾经到鹅湖拜访朱熹，互谈所学，宗旨不同。朱熹在南康的时候，陆九渊又去拜访。朱熹邀请陆九渊到白鹿洞，陆九渊对学徒演讲，解释《论语》中君子喻义、小人喻利一章，说得淋漓透澈，听者甚至落泪。朱熹也非常佩服，叹为名言。只是对于无极太极的论解，他们始终有不同见解，彼此辩论不停。杨简、袁燮、舒亶、沈焕等，都传自于陆学，称陆九渊为象山先生。后来韩侂胄被杀，学禁松弛，朝廷追赠朱熹宝谟阁直学士，赐谥为文。理宗宝庆三年，晋赠太师，封徽国公。陆九龄也得到追赠朝奉郎，谥文达，陆九渊谥文安。
自从赵扩受禅之后，和太上皇一同失势的李凤娘一反常态，对光宗不像以前一样咄咄相逼，反而有同病相怜之心。她惟恐触动光宗脆弱的神经，常以杯中之物来宽解光宗心中的郁结，还反复叮嘱内侍、宫女，不要在光宗面前提起“太上皇”和“内禅”等敏感字眼。
李凤娘安分守己，没什么作为。庆元六年，有算卦之人指李凤娘会有灾厄，于是李凤娘穿上道袍，虔心事佛。同年六月，李凤娘病死，终年五十六岁。仅过了两个月，太上皇也驾崩，庙号为光宗，两人合葬永崇陵。
绍熙初年，光宗独自率宫中嫔妃游览聚景园。大臣们对此议论纷纷，认为赵构在世的时候，孝宗凡是出游，必恭请赵构同行，而光宗只顾自己游玩。看到这样的奏章，光宗极为恼火。恰好此时孝宗遣宦官赐玉杯给光宗，光宗余怒未息，手握不稳，不小心打碎了玉杯。
宦官回到重华宫，将事情的经过掐头去尾，只禀报说道：“皇上一见太上皇赏赐，非常气愤，连玉杯都摔碎了。”孝宗心中自然不快。有一次，孝宗游东园，按例光宗应前往侍奉。可到了家宴时，却仍不见他的踪影。一向搬弄是非的重华宫宦官故意在园中放出一群鸡，命人捉又捉不着，便大喊道：“现今捉鸡不着！”当时临安人称乞酒食于人为“捉鸡”，宦官们显然语带讥讽，暗指孝宗寄人篱下的处境。孝宗虽佯装不闻，但内心自然愤怒与痛苦，毕竟光宗是自己的亲生儿子，连起码的礼数都没有，作为父亲，岂能听之任之？
绍熙年间，光宗最宠爱的黄贵妃病了。她面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，皆不见什么效果。皇帝见爱妃日见憔悴，也整日愁眉不展。无奈之下，只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进了宫，为黄贵妃诊脉，说道：“只要用冰糖与红果煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准见好。”开始大家还将信
将疑，这种吃法还合贵妃口味，贵妃按此办法服后，果然如期病愈了。光宗自然大喜，展开了愁眉。后来这种做法传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。
光宗在绍兴三十二年年封恭州王，乾道七年被立为皇太子。淳熙十六年受孝宗禅让即位皇帝，同年八月，他赐令升恭州为重庆府。因为光宗在这里先封王、后来又即帝位，自诩“双重喜庆”的由来，重庆由此得名。
不久，赵扩的韩皇后也病死，谥为恭淑。韩皇后的父亲韩同卿，曾任知泰州事。因为皇后正位，累次升迁到了庆远军节度使，并被加封太尉。他倒是安分守己，不敢恣意妄为。所以中外人士，只知道韩侂胄是皇后家族，却不知道韩同卿才是皇后的父亲。韩同卿在韩皇后死前一年去世，皇后死后，韩侂胄依然骄横如故，举荐陈自强为签书枢密院事。
陈自强是韩侂胄少年时候的师父，他听说韩侂胄当国，于是进京求官。韩侂胄当即令人上章举荐他，不久又获得升迁。处士吕祖泰也就是吕祖俭的弟弟，击鼓上书，请求诛杀韩侂胄，宫廷中大为惊讶，以为是奇事。
不久朝廷下诏道：“吕祖泰挟私上书，语言狂妄，着即拘管于连州。”右谏议大夫程松，与吕祖泰为总角之交。他听说吕祖泰得罪，恐怕自己会受到牵连，于是上奏道：“吕祖泰应被诛杀，而且必定有人主使，所以他才狂言无忌。就使圣恩宽大，待以不死，也应当加以杖黥等罪，窜逐远方。”殿中侍御史陈谠，也以为然，于是杖打了吕祖泰一百，发配钦州收管。
周必大虽然被罢相，还保存了太保官衔，到了这个时候，也被监察御史林采等所弹劾，贬为少保，韩侂胄反得以加封太傅。到庆元七年，赵扩改元嘉泰，临安发生火灾，过了四日才被扑灭，焚烧民居多达五万三千余家。赵扩虽然下诏罪己，并避殿减膳，但是韩侂胄仍然专权，进陈自强参知政事，程松同知枢密院事。
程松刚开始知钱塘县，不到二年，就成了谏议大夫，是因为他依附韩侂胄，所以官运亨通。他任期满了，却没有得到升迁。于是他花重金买来一个美女，取名松寿，送给韩侂胄。韩侂胄问程松道：“为什么与大谏是同样的名字。”程松答道：“想让贱名常常被你听到。”韩侂胄不禁加怜，因此令程松升入了枢府。
次年，朝廷又以苏师旦兼枢密院都承旨。苏师旦本来是韩侂胄的故吏，曾经司笔札。韩侂胄喜欢他的敏慧，特地把苏师旦的姓名，加入了嘉王邸中，被视为从龙旧臣，于是权势日盛。只是此时京镗已经早死，何澹、刘德秀、胡纮三人，也渐渐失去了韩侂胄的欢心，相继被罢职。韩侂胄有些后悔发起党禁，便想放宽。从官张孝伯、陈景思等人，也劝韩侂胄不要为已太甚，于是追复了赵汝愚、留正、周必大、朱熹等人的官职。