不料光宗并不来朝见，等到光宗稍为病好，李凤娘用出一番狐媚手段，暗中嘱咐宦官准备了可口的膳食，搬入宫中，请光宗上面坐着，自己在一旁相陪，和光宗浅斟低酌。酒过三巡，她对光宗道：“扩儿年已长成了，陛下已封他为嘉王，为什么不立他为太子，也好助陛下一臂之力？”光宗欣然道：“朕也有意，但也要先禀告太上皇。”李凤娘说道：“这也须禀告太上皇吗？”光宗说道：“父在子，不得自专，怎能不先行禀明？”李凤娘默然不语。
可巧过了两三天，孝宗听说光宗病好了，又召他入内赴宴。李皇后竟然不让光宗知道，乘辇自己去了重华宫。到了宫门，下辇入宫觐见孝宗，勉强行了礼。孝宗问光宗的病情，李皇后说道：“昨日已经稍微好转，今日又有些不适，因此特意让臣妾前来侍宴。”孝宗皱眉说道：“这可如何是好？”
李皇后立即接口说道：“皇上多病，据妾愚见，不如急立嘉王赵扩为太子。”孝宗摇头说道：“受禅刚刚一年，便要册立太子，岂不是太早了吗？而且立储也须选择贤明之人，再等几年不迟。”李皇后不禁变色说道：“古人言，立嫡以长。妾是六礼所聘，嘉王扩又是妾的亲生，年已长了，为什么不可立？”孝宗听了，忍不住怒气直冲，便叱责道：“你敢来揶揄我吗？真正无礼！”李皇后竟然转身退出，也不再愿留侍内宴，上辇回宫。
李皇后回宫之后，就令内侍召来嘉王赵扩，令天跪在光宗面前，自己也下跪说道：“太上皇要想废立了，妾与扩儿两人，将来不知会是什么结局，难道陛下还不知吗？”光宗听了，惊得发抖，再三询问。李皇后这才将孝宗所说，讲述了一遍，自然添了几句不好听的话。
光宗到了此时，自然被她迷住，便说道：“朕不再往重华宫了。你们起来，朕自有计较！”李皇后这才拉嘉王扩起身，彼此密谈多时，商议抵制太上皇的计策。李皇后又想立家庙，光宗也是一口应承。偏枢密使王蔺认为皇后家庙，不应由公费建筑，顿时违忤了皇后的意思，当即请光宗将他罢职，进升葛邲为枢密使。
绍熙二年十一月，应该祭祀天地宗庙。一向都是由皇帝亲祭，光宗无法推诿，没奈何出了斋宫。祭祀之后，光宗就得了重病。李皇后乘机干政，外朝的奏事，多由她一人作主。此事被孝宗得知，就去探视光宗。巧好李皇后出外，孝宗于是令左右不必通报，自己悄悄地进了光宗寝宫。他揭帐一看，见光宗正在熟睡，就不想惊动，于是放下蚊帐退了下来就坐。
不久，光宗醒来，叫近侍进茶。内侍因此禀告太上皇在此，光宗矍然惊起，下榻拜见。孝宗看他面色不好，于是倍加怜恤，便令他上床。一面问他病情，才讲了几句话。外面就冲进来一个人，形色非常仓惶。孝宗一看，不是别人，正是平日蓄恨的李凤娘。原来李皇后听说太上皇来探视，
不觉惊讶，便三脚两步地赶了回来。她见太上皇坐着，不得不低头行礼。
孝宗问道：“你在哪里？为什么不侍奉皇上？”李皇后说道：“妾因皇上身体未痊，不能处理政务，所有外廷奏牍，都是由妾收阅，转达圣断。”孝宗不觉哼了一声，又说道：“我朝家法，皇后不得干政，就是太后垂帘，也必须与宰臣商议，没有专断过。我听说你自恃才能，一切国事，擅自主张，这是我家家法所不许。”
李皇后无言以对，只好强辩道：“妾不敢违背祖制，所有裁决的事件，仍然是由皇上作主。”孝宗正色说道：“你也不必瞒着我，你想想皇上的病为什么而起？又是因为什么而加重的？”李皇后呜咽道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。为什么要推在妾一人身上？”孝宗说道：“上天震怒，便是示警。”
孝宗说到这里，听光宗在卧榻上，叹息了一声，当即止住了口，不再多言。孝宗劝慰了光宗几句，起身出去。光宗想下床相送，被李皇后竖起柳眉，瞋目一瞪，顿时收回了脚。李皇后等孝宗走远，于是连哭带骂，又扰乱了好多时。光宗只好闭目不语，听她咒诅。
光宗得病之后，经过御医多方医治，直到次年三月，才得以痊愈，亲临延和殿听政。群臣请光宗去重华宫朝见孝宗，光宗没有答应。从前太上皇的诞辰，按例应当去朝见，只是因为光宗多病，就由孝宗下旨罢免。群臣因为请求光宗朝见没有得到答应，于是再联络宰辅百官，伏阙劝谏，光宗这才勉强答应。
谁知过了几日，他还是没有去。宰相等人又上奏请求。光宗这才在夏天的四月间，去朝见了一次，此后也没有再去。到了五月，光宗旧病复发，朝政依旧无法管理，哪里还顾及去重华宫拜见太上皇。等长至节将近，光宗病已痊愈，才每日上朝。节前的一天，丞相留正等人面奏光宗，请他次日去朝见太上皇，光宗没有回答。留正只好约齐百官，于次日一早，齐集重华宫，入谒称庆，礼毕才退。
兵部尚书罗点，给事中尤袤，中书舍人黄裳，御史黄度，尚书左选郎官叶适等上疏请光宗去朝见重华宫，仍不得报。秘书郎彭龟年，也上书劝谏。吏部尚书赵汝愚，却没有上奏。彭龟年责备他谊属宗卿，为什么坐视不理？赵汝愚被他一激，于是入奏内廷，再三全谏。
光宗于是转告李皇后，令她同去朝见重华宫。李皇后刚开始想劝阻，继而思想到自己的家庙，已经筑成，不如让光宗去朝见孝宗，然后自己可以回去拜谒家庙，以免招致外廷的异议，于是满口应允。长至节后的第六日，光宗先去重华宫，李皇后也接着来到。
这次朝见，父子间倒是欢洽，连李凤娘也格外谦和，对着孝宗夫妇，自认罪愆。孝宗素来长厚，还以为她是知错改过，也另眼相看。因此欢宴一日，才见光宗夫妇出宫。京城人士，欣然大悦。哪
知才过了两日，就有皇后拜谒家庙的内旨。这时已无人可阻，礼部以下，只好整备凤辇，恭候她出宫。
李凤娘于是凤冠凤服，珠玉辉煌，装束得像天仙一样，由宫娥内侍等人，簇拥而出，缓缓地登上了凤舆，经大小卫役，呵道前行。到了家庙门前，李凤娘从容下辇。四面眺望，觉得祠宇巍峨，规模崇敞，差不多与太庙一般，心下很是喜慰。因为她的高祖以下，都已被封王，殿中供着的神主，也是异常华丽。那时她喜上加喜，说不尽的快乐。
瞻拜完毕，有李氏的亲属，入庙拜见皇后，李凤娘一一接见。除了疏远的亲戚之外，有至亲二十六人，立即推恩颁赏，亲属们自然不胜欢喜。这天夜里，宫内传出旨意，授李凤娘亲属二十六人官阶，以及侍从一百七十二人，都各加薪。就是李氏的门客，也有五人得以补官。
转眼到了绍熙四年。元旦这一日，光宗总算去重华宫朝见了孝宗。到了晚春，他再和李皇后跟着孝宗夫妇，游览玉津园。之后，从夏天到秋天，光宗又绝足不去。到了九月重明节，是光宗的生辰。群臣接连上奏，请光宗去朝见重华宫。光宗根本不理睬，还召内侍陈源为押班。中书舍人陈傅良，不肯写诏，并弹劾陈源离间两宫，理应贬罚。给事中谢深甫，也上奏说道：“父子至亲，天理昭然，太上皇钟爱陛下，就像陛下钟爱嘉王。太上皇现在年岁已高，一旦千秋万岁之后，陛下何以见天下之人？”
光宗听了这话，有所感动，这才传旨去朝见。百官们排班鹄立在外，等待了很久，见光宗已经出了御屏，众人正要上前相迎。不料屏风后面，突然走出了李凤娘，她竟然揽住光宗的手，还故作媚态地说道：“天气太寒冷了，皇上再来喝酒！”光宗转身就想退回去，陈傅良跑上数步，牵着光宗的衣裾，大声说道：“陛下不能再回去！”
李皇后恐怕光宗再次出来，用力一扯，把光宗拉到了屏风后面。傅良也大着胆，跟了进去。李皇后大怒，呵斥傅良道：“这是什么地方？你这个秀才不怕砍头吗？”傅良只好放手，大哭退下。李皇后听到，就派遣内侍出来，问道：“你无故大哭，这是什么道理？”傅良答道：“子谏父不听，就只能哭泣着跟随他，此话曾经载入礼经。臣下如同儿子，君王就像父亲。臣下力谏不从，怎能不哭泣？”
内侍听了，进去禀告李皇后。李皇后勃然大怒，竟然传旨不再过宫。群臣没法，只好继续上疏。可是奏本呈入，如同泥入大海，毫无音信。等了两个多月，仍然没有任何反应。于是从丞相以下，都上疏自自弹劾，乞求被罢免。嘉王府翊善黄裳，还请求诛杀内侍杨舜卿，秘书郎彭龟年。还请求逐走陈源，都没有批答。
太学生汪安仁等二百十八人，联名请求光宗去朝见重华宫，也没有得到同意。到了十一月，工部尚书赵彦逾又进宫力请，光宗这才去了一次。