陆诜弹劾种谔擅自兴兵，而且不接受指挥约束，打算逮捕他治罪，此事还没结果而陆诜调任秦州。谏官纷纷攻击种谔，于是传送吏部论罪，贬官秩四等，安置在随州居住。恰逢侯可因报告水利之事入朝觐见赵顼，赵顼问起种谔的事。侯可回答道：“种谔奉有密旨攻取绥州而获罪，日后将怎样派人作事呢？”赵顼也很后悔，于是恢复了种谔的官职。
夏主李谅祚听说绥州失守，想发兵入寇。李崇贵、韩道善两人入帐献计道：“大王如果想用兵，恐怕胜负难料，不如另用他计。”李谅祚问他们要用何计，李崇贵说道：“之前宋使杨定曾经答应归还我们的沿边熟户，我送给了他金银宝物，他受了我的馈赠，却没有遵守约定，反而听任种谔袭夺绥州，真是可恨！我们不如诱他来参加会议，杀死了他，就可以占领保安，作为根据。如此一来，我们进可以战，退可以守，不用担心不会取胜。”
李谅祚大喜道：“果然好计，就照此实行！”原来杨定曾经出使夏国，见了李谅祚，跪拜称臣。李谅祚送给了他金银，以及宝剑一口，宝镜一具，杨定当即答应归还沿边的熟番。可是杨定回去之后，把金银私吞了，只把剑镜献上，还说李谅祚可刺状，赵顼信以为真，竟升他知保安军。
李谅祚决定计诱杨定，就派遣韩道善带书往请，约定会议。杨定竟冒冒失失前去赴会，一到会场，没有见到李谅祚，只是由李崇贵责备他违约。杨定还没有来得及回答，就被李崇贵喊出伏兵，乱刀齐下，把杨定剁成肉泥。夏兵随即攻入了保安，大肆劫掠。
警报传到汴都，赵顼不免后悔莫及。刚好李师中奏本也到，归咎于种谔，朝臣们也随声附和，竟然想诛杀种谔、放弃绥州。赵顼不肯，当即命陕西宣抚使郭逵，移师鄜延，就近酌情夺取。郭逵用属吏赵卨议，上奏机宜，大致说道：“虏杀王官，应加声讨。如果反而诛谔弃绥，成何国体？且名山举族来归，如何处置？我们应该一面贻书辅臣，要求保守绥州。借此扩张兵势，规度大理河川。同时选择要地建起保堡，规划出地三十里，安置降人，方为上计。”
可是朝廷仍然没有决定，赵顼又调韩琦判永兴军，经略陕西。韩琦临行之际，曾经说绥州不应当攻取。等他到了任所，又上奏称绥州不可放弃。枢密府说他前后矛盾，令他想明白再上奏。韩琦于是又上奏道：“臣之前说绥州不应该攻取，是就理论上立言。现在说绥州不可以放弃，是就时势上而言。现在边衅已经开始，无理可讲，只有就势论势。我们保存了绥州，秣兵厉马，与他对阵，使他不敢小觑我们，方能变战为和。”
韩琦奏章上达，言官们还是攻击种谔。有旨将种谔贬官，谪于随州。刚好郭逵探知诱杀杨定，是李崇贵、韩道善主谋，于是传檄给李谅祚，索取这些罪人。凑巧李谅祚得病，听说韩琦镇守边
关，料知不能反抗，只得拿住李、韩二人，献与郭逵。
不久，李谅祚病死，他的儿子李秉常继位。西夏于是派遣臣薛宗道等人赴宋告哀。赵顼询问杀死杨定之事，薛宗道说谓：“李、韩二犯人，已被送到边镇，不日可到。”果然过了一夜，郭逵将李、韩二人，押送进京。
赵顼亲自审讯，李崇贵直陈缘由。赵顼不禁叹息说道：“照此说来，杨定纳贿卖地，罪不容诛。但是你们应该径自上奏说明，由朕明正典刑。现在你们擅自加以诱杀，藐视我国，难道得称无罪吗？”李崇贵等叩首伏罪。赵顼特赦了李崇贵等人的死刑，追削杨定官爵，籍没田宅。另遣使臣刘航，册封李秉常为夏国王。
李秉常是李谅祚的长子，皇后梁氏所生。奲都五年四月，没藏讹庞与其子谋杀李谅祚，事败被诛，没藏皇后被废，立梁氏为后。拱化五年十二月，李谅祚死后，李秉常继立，时年七岁，由皇太后梁氏摄政，梁氏之弟梁乙埋擢为国相。
由于新主年幼，又秉性软弱，成为了梁氏姐弟操纵的傀儡。梁太后把朝政大权全部委给梁乙埋，梁乙埋又安排他的子弟和亲信担任要职。他与亲信、掌握兵权的都罗马尾、梁太后的侍卫罔萌讹等三人，组成新的母党集团，牢牢控制了统治权。
同时他们排斥异己，李元昊之弟嵬名浪遇在李谅祚时曾主持朝政，担任都统军，精通兵法，熟谙边事，因为不附从梁氏兄妹，被梁乙埋罢官流放。梁氏集团为了争取党项贵族的支持，一改李谅祚时期改行的汉礼，恢复蕃礼，以此笼络。
乾道元年开始的近十年中，梁太后和梁乙埋姐弟擅权，连年向宋朝发动战争，企图用战争的手段来提高自己的威信，并以此向宋朝索取厚赐。乾道二年七月，梁太后假借李秉常的名义，向宋朝上表，请求恢复夏的蕃仪，得到宋朝的允许。
次年八月，梁太后亲自点集三十万兵马，倾巢出动，带着百日干粮，攻沿边宋朝的五路，大举进攻宋朝大顺城。军屯榆林，距宋庆州四十余里，夏军游骑直逼庆州城下，造成宋朝陕右大震的局面。后因吐蕃首领董毡，乘虚率兵攻入西夏，迫使梁乙埋匆忙撤军。次年，宋夏争夺罗兀城之战后，西夏虽然取胜，也是依靠乞求辽国出兵助战才取得。其时西夏甚感财政拮据，兵力疲困，政治也不稳定，才与宋朝议和。
再说王安石得到赵顼眷顾，渐渐露出锋芒，便想变法维新。当时国库空虚，没有多少存银。赵顼年少气盛，总想在以富国强兵为首要任务。王安石自然清楚赵顼的心意，于是倡谈理财足国的方法，打动了赵顼。
熙宁元年仲冬，赵顼行郊天礼，辅佐大臣因为河朔发生旱灾，国用不足，乞求南郊以后，不可再循故例，到处赏赐金帛。赵顼于是下诏令学士再议，司马光说道：“救灾节用，当自
贵近之人开始，辅臣们的建议应当照行。”王安石说道：“国用不足，是不善于理财的缘故。如果只知道节流，不知道开源，终归无益。”
司马光又说道：“什么叫做善理财？无非是会敛财罢了。”王安石说道：“不必加赋，自增国用，才算是理财好手。”司马光笑道：“天下哪有此理？天地生财，只有这样多。官府多一钱，民间便少了一钱。如果设法从民间夺取，那比加赋还要厉害。从前桑弘羊尝挟此说，欺骗汉武帝，太史公大书特书，显然是指斥桑弘羊，讽刺汉武帝。”王安石不肯服理，仍然争论不已。赵顼说道：“朕意也与司马光同，但些须例赏，还要吝啬，也未免有失体统。”于是没有听从辅臣们的意见，行赏如故。
这时郑国公富弼从汝州入朝觐见，赵顼下诏，让人抬他到殿门。赵顼令富弼的儿子扶着进见，又命免除拜跪之礼，赐坐谈话。赵顼开口问道：“卿老成练达，定有高见。现在朕想要治国安邦，应该用什么样的办法？”富弼答道：“人主的好恶，不可令人窥测探知，否则奸人必伺隙邀宠。譬如上天监人，善恶令他自取，然后加以诛赏，如此才功罪两明。”
赵顼又说道：“北有辽，西有夏，边境未宁，如何是好？”富弼答道：“陛下登基不久，首先应该要广布德惠，愿二十年内不要谈兵。”赵顼踌躇多时道：“朕想经常能询问你，你可以留朝辅政。”富弼答道：“老不胜任。”富弼仍然辞退，返回原郡。
到了熙宁二年二月，赵顼又召富弼入京，拜为司空兼侍中，并特赐甲第。富弼上表推辞，经多次下诏催促，他才上就道，奉旨入朝。途中听说京师发生地震，赵顼减膳撤乐，王安石说道：“灾异由天，无关人事。”富弼不禁叹息道：“人君所畏，只有上天，天不足畏，何事不可为？”
富弼当即上书数千言，力陈进贤辨奸的大要。等他觐见赵顼，说了数十句话，无非是攻击王安石。赵顼虽然任富弼同平章事，心中总不忘王安石，想擢升他为参政。刚好唐介奏事，赵顼和唐介谈及此事，唐介却说王安石不胜大任。
赵顼问道：“文学不可任？经术不可任？吏事不可任？”唐介答道：“王安石好学不泥古，议论大多新颖。如果令他为政，必产生很多变更。”赵顼不答。唐介退出，对曾公亮说道：“王安石如果被重用，天下必然受到困扰。诸公日后当自知，不要说我不事先提醒！”曾公亮推荐的王安石，哪里肯信？
不久，赵顼又问侍读孙固，王安石是否可以担任宰相？孙固却回答道：“王安石文行很优，令他为台谏侍臣，必能称职。但是宰相全靠大度，王安石心胸狭窄，如何做得？陛下想求贤相，臣心中恰有三人，便是司马光、吕公著、韩维。”虽然很多人攻击王安石，赵顼却不信邪，当即命王安石参知政事。