韩伦后来得到赦免返回，居在洛阳，与柴守礼以及将相王溥、王晏、王彦超的父亲相交甚好。柴守礼可不是一般人，他是柴荣的生父。他们依杖权势恣意横行，洛阳百姓非常惧怕，称他们为作“十阿父”。柴荣是太祖郭威的继承人，因此别人不敢说他是柴守礼的儿子。柴荣也只是以长舅之礼对待柴守礼，给他优厚的俸禄给养，但是不让他去京城，免得相互尴尬。
柴荣夺得寿州之后，命朱元为蔡州防御使，周廷构为卫尉卿，孙羽为太仆卿。同时开仓放粮，分给寿州的饥民。柴荣另派右羽林统军杨信为忠正军节度使，管辖寿州。他自己率亲军返回京城，留下李重进等人进攻濠州。
柴荣回到汴梁后，打算修缮永福殿，命令宦官孙延希监督工程。过了几日，柴荣到修缮场所，看到役徒有使用木片削成的勺子，在瓦片中盛饭吃的，勃然大怒，将孙延希在街市斩首。
南唐大将郭廷谓镇守濠州，他听说柴荣返回了京城，于是暗中率领水军来到涡口，折断了浮梁，又偷袭定远军营。后周的武宁节度使武行德猝不及防，惊慌失措，竟然把放弃了营寨，独自逃命。郭廷谓大胜之后，向李璟报捷。李璟得报，于是升郭廷谓为滁州团练使兼淮上水陆应援使。
柴荣接得败报，勃然大怒。于是按律定罪，把武行德降为左卫将军，又追究李继勋的失寨之罪，降李继勋为右卫将军。柴荣于是又想南征，令符令光督制军士的袍襦，限期完成。左库藏使符令光，历来任职内廷，一向行事清廉慎重。
可是符令光不能按期完成，柴荣发怒，下旨把他处斩。几位大臣得知，急忙进宫求情。柴荣却拂衣入内，不肯听从他们的劝从谏，符令光最终被杀。京城众人，都认为这是一起冤案。柴荣事后也有些后悔，只是他性格本就比较暴躁，一旦有人忤逆了他的心意，柴荣就想加刑于此人。亏得皇后符氏从中解劝，这才保全了不少人的性命。
宰相李谷抱病入朝谒见，柴荣命令不必跪拜，并让他坐在天子座位的旁边。李谷要辞去俸禄职位，但柴荣不肯答应。李谷卧病二年，前后九次上表辞去相职。柴荣于是诏令免去李谷的同平章事之职，保留原官，让他每月坐着轿子到便殿一次，议论朝廷政事。
因为当时的法律条令上的文字古奥艰深难以明白，同时格式、敕令繁杂众多，柴荣于是命令御史知杂事张等训诂诠释，缜密编定为《刑统》。
中书舍人窦俨上书给柴荣，请求命令有关官员研讨古今的礼仪，撰作《大周通礼》，考究校正黄钟律度，撰作《大周正乐》。同时他认为：“治理政事的根本，没有比选择人材更重要的。选择人材的重点，没有比挑选宰相更首要的。自唐朝末年以来，轻易赐爵封官，很多人刚担任宰相辅佐天子处理朝政，就立即兼领了司徒、司空、司马三公和仆射的官位。
因此
许多人在没得到职位时，就一门心思追逐猎取。得到职位以后，就沉默寡言、明哲保身，只考虑如何解脱耗神费力的政务，保住自己位高权重的官职，整天逍遥在园林亭台之中，保护家族平安。请求陛下命令现任宰相至尚书省六部尚书、中书省及门下省给事中、中书舍人以上，各自荐举所知道的人材。
倘若陛下平素知道其人贤能，自己就可以提拔任用。倘若不清楚，暂且让其人以原来官位暂时主持政事。用一年左右的时间，考察他的职责业绩。倘若果真能够胜任，他原来的官位已经高了，就正式授予平章事。倘若原来的官位不高，就稍加提升，代理主持政事照旧。倘若有不称职的，就罢免他处理政事的资格，追究荐举者的责任。
此外，在朝做官的班次行列之中，有名额而无职责的占了大半，请求衡量他们的才能本领，授官出外任职，在实际事务中试用。回京入朝后，按原职登录叙用，考察他的政绩，能干的提拔，无能的贬黜。”
他又请求道：“让盗贼自己相互检举揭发，将被告发者的一半财产赏给告发者。如果有亲戚替他自首的，就判处他的党徒同伙而赦免所自首者。这样一来，盗贼就不能聚集。另外，新郑的乡村组织成义营，分别设立将佐，一户当盗贼，就连累一村，一户遭遇盗抢，就怪罪一将。每当有盗贼发生，就击鼓举火，成年男子云集出事地点，盗贼少而百姓多，便没有能漏网逃脱的。
如此邻近县乡盗贼充斥，而新郑全境独自肃清盗贼。请求下令其他州县都仿效新郑，这也是阻止盗贼的一个办法。同时，历朝以来，多次颁下诏书，听凭农民在旧田以外多种广耕，只交纳旧税，但等到农民已经种上，官吏就丈量田亩而增税，所以农民都怀疑惧怕而田地不再开辟。实行政令的先决条件，没有比诚实信用更重要的。如果信用卓著，田地就不会不扩大。田地扩大粮食就增多，粮食增多藏在农民手里就如同藏在官府一样。”
窦俨又说道：“陛下南下征伐长江、淮水流域，一举而取得八个州，再次出征而平定寿春，神威所至之处，前面无有强敌对手。如今以多击少，以治伐乱，势必攻无不克，只是行动上贵在神速，对方的百姓就可免于俘获斩首的灾难，这里的百姓则能消除辗转运输的困苦。”
柴荣看后，大声叫好，决定按照他的建议逐步施行。于是设立贤良方正、直言极谏、经学优深可为师法、详闲吏理达于教化等科荐举人材。柴荣又任命王朴为东京留守，准许他根据情况机断行事。任命三司使张美充任大内都点检。
与此同时，柴荣为了方便南征，下令疏通汴水让其向北流入五丈河，从此齐、鲁一带的船只都能直达汴梁。柴荣任命前华州刺史王祚为颍州团练使，王祚是王溥的父亲。
王溥担任宰相，遇到王祚有宾客，王溥经常穿着朝服立着侍候。客人们坐在席上很不安，王祚却说道：“犬子不
值得诸位为他起身。”
一切准备就绪之后，柴荣又想出征濠、泗。符皇后以天气严寒为由，极力谏阻。柴荣执意不从，以致符皇后抑郁成疾，很少饮食。柴荣顾不得许多，命王朴为枢密使，留守东京，自己率领赵匡胤等人出京，兼程赶到了镇淮军。
数日之后，柴荣率军渡过淮河，直达濠州城西。濠州城东北十八里的地方，有一个巨滩，南唐军队在滩上设置栅栏，四周环水据以固守，认为后周军队必定无法渡河。柴荣亲自率军攻打，命令内殿直康保裔带着全副武装士兵数百人，乘着骆驼涉水。赵匡胤率领骑兵随后，他抢先跃马入水，截流而过。他麾下骑兵唯恐落后，纷纷追随，霎时间全部登上了河滩，攻入敌栅之中。栅内的南唐守兵，措手不及，纷纷溃散。后周军队得以打通了道路，来到了濠州城下。
李重进攻破濠州南关城，多日没有攻下。此时听说御驾亲来督师，于是众人精神大振、奋勇争先。不到半日，后周军就攻入了南关城。濠州城东有一个水寨，与城中互为犄角。王审琦奉柴荣的命令，领兵猛攻，攻取了南唐军这座水寨。
南唐军队在城北面聚集数百条战船，又在淮水中竖起大木头来阻拦来后周军队。柴荣见状，当即命令水军进攻，拔掉大木头，放火烧毁南唐战船七十多艘，斩杀南唐将士二千多人，又攻破羊马城，城中震动恐慌。
南唐濠州团练使郭廷谓无奈，想出一计，上表给柴荣说道：“臣的家眷都在江南，如今倘若马上投降，恐怕会被诛灭全族，请求陛下让我先派遣使者到金陵请命，然后出城投降。”柴荣笑道：“他无非是想用缓兵之计，想去金陵求偶援。朕也不妨答应了他，等他们的援兵到来，一起歼灭。到了那时，他只能死心塌地，出城投降了！”柴荣于是留兵在濠州城下，自己移军去攻打泗州。
不久，柴荣听说南唐有数百艘战船在涣水东面，准备救援濠州。柴荣便亲自领兵，夜晚派出水军、陆军同时进攻。后周军队在洞口大败南唐军队，斩首五千余级，投降的南唐士兵有二千多人，后周军队乘势击鼓向东行进，所到之处都被攻克。
赵匡胤为先锋，很快到达泗州城下。赵匡胤当即先攻城南，乘势焚烧城门，并攻破水寨和月城。柴荣随即登上月城楼，监督将士攻打泗州城。
南唐泗州守将范再遇惊慌失措，只得率城投降。
赵匡胤入城，禁止掳掠，秋毫无犯。柴荣得报，下诏任命范再遇为宿州团练使。柴荣到达泗州城下，下令军中割草打柴的人不得侵犯农民田地，农民都感激喜悦，争相献送粮草。攻克泗州以后，后周没有一名士兵敢擅自入城。
柴荣听说南唐数百艘战船停泊在洞口，于是派遣骑兵侦察，得知了南唐军队退守清口。柴荣于是没有进城，分三路进兵。
欲知后事如何，且听下回分解！