冯道等人极力劝解，请求免除王峻一死，只上把他贬官了事。郭威采纳了冯道等人的意见，把王峻放了出里，降为商州司马，勒令当日离京赴任。王峻这个时候形神沮丧，狼狈出京。他走到商州的时候，因为忧愤成疾，不久就病死了。颜衎、陈观等人，受到了王峻的牵连，全部被贬。邺都的留守王殷，曾经与王峻一起辅佐郭威，立有大功。王峻既然获罪被贬，王殷得知之后，心中极为不安。
之前王殷外放镇守邺都，仍然统领亲军，兼同平章事职衔，黄河以北，都受王殷节制。王殷为人非常贪婪，最聚敛钱财，百姓怨恨不已。王殷又自恃仗有功，专横不法。凡是河北藩镇的部队，本来要有皇帝敕书才能处理的事，王殷却直接用自己的手帖就实施了。
郭威听说之后，很不高兴，派人对他说道：“爱卿与国家同为一体，邺都国库非常丰盈。爱卿想用就拿取，还怕什么没财物吗，千万不要令百姓心怀怨恨！”成德节度使何福进一向憎恶王殷，于是利用进京入朝的机会，秘密地将王殷隐私之事禀报了郭威。自此以后，郭威非常怀疑王殷。后来王殷进京入朝，郭威颁诏留下王殷充任京城内外巡检。
王殷回京之后，每次出入，随从经常有数百人。王殷又请求如数配给铠甲兵器，以备巡逻之用，这些都让郭威感到为难。当时郭威身体欠安，将要举行祭祀天地的典礼。王殷挟功高震主之势在天子左右，惹得众人心中都很忌恨他。
郭威见王殷越来越远嚣张跋扈，于是决意处理吊他。一日，郭威竭力支撑着带病的身子坐在滋德殿。王殷进入问安，郭威当即一声令下，侍卫们冲了出来，当殿拘捕了王殷。郭威随后颁下制书，声称王殷密谋在祭祀天地的那天发动叛乱。
郭威下旨，把王殷流放登州。王殷刚出京城，郭威又下诏，派人赶上王殷，并杀死了他。接着，郭威命令镇宁节度使郑仁诲到邺都进行安抚。郑仁诲贪图王殷家产，擅自杀死了王殷的儿子，并将他的家属全部私吞，并迁到了登州。
郭威得病之后，影响了饮食和行走，于是有术士说应该散发财物来祛病消灾。郭威即打算在南郊举行祭祀，自后梁以来，祭祀天地常在洛阳举行，郭威因此疑惑未决。朝廷执政官说道：“天子所在都城便可以祭祀百神，何必非要在洛阳！”于是，朝廷在汴梁开始建筑祭祀天地的圜丘、社稷坛，在京城建造太庙。不久，郭威派遣冯道到洛阳，迎来太庙社稷的神主牌位。
太庙建好之后，郭威亲自祭祀。他身穿衮衣冠冕，由左右人搀扶着登上台阶，才到一室，刚斟酒进献，便低下头不能行拜。郭威无奈下令，命令晋王郭荣完成祭祀。当晚，郭威住宿南郊，病情格外加重，几乎没救了，夜半时稍有好转。
郭威建好太庙的时候，军队有将士中，有流言说郊祀的赏赐比后
唐明宗时少。郭威得知，于是召集众将到寝殿，责备他们说道：“朕从即位以来，节衣缩食，专门把保证军队供给放在心上。国库的积蓄，四方的贡献，除去供应军队外，很少有剩余，你们难道不知晓！如今却纵容凶恶之徒乱说八道，全然不顾念君主的勤勉俭朴，体察国家的贫穷匮乏，又不想想自己有什么功劳而接受赏赐，只知抱怨，你们于心能安吗！”众将听完，都惶恐告罪退下接着。搜索军中的不逞之徒立即杀戮，流言蜚语于是平息。
郭威杀了二王，这才放下心来。郭威接着命皇子晋王郭荣判内外兵马事，改邺都为天雄军。他又调天平节度使符彦卿前去镇守镇邺郡，并加封卫王。又调镇州节度使何福镇守天平军，加同平章事。镇州的缺位，郭威命侍卫步军都指挥使曹英出任。澶州一缺，命侍卫马军都指挥使郭崇出任。
此时，郭威病体依然未痊。到了冬天，郭威又勉强支持，亲飨太庙，自斋宫乘轿直达庙廷，这才得以下辇。接着由近臣扶掖升阶，刚一进室，已是痰喘交作，不能行礼。郭威只得命晋王郭荣代行，自己退回居斋宫。夜间痰喘愈甚，险些谢世归天。幸亏请来良医调治，始得重生。
到了广顺四年的元旦，周主又强撑身体，亲自来到南郊，大祀圜丘。不一会，郭威自觉身体疲乏，不能行叩拜之礼。郭威令郭荣仰瞻申敬，草草成礼。郭威礼毕，又到明德楼，接受百官朝贺，宣布大赦天下，改广顺四年为显德元年。内外文武百官都被加恩优待，他们的妻子都得到了进封。
然而郭威经此一番劳动，疾愈加剧。于是郭威下令，遇到大事，由晋王柴荣进宫禀告过后，才能开始推行新政。晋王柴荣总握内外兵柄，每日在府中办事，因此京城人心勉强安定下来。
郭威在邺都的时候，格外喜爱小吏曹翰的才能，让他事奉郭荣。郭荣镇守澶州，任命他为牙将。郭荣入朝任开封尹，没有立即召来曹翰。曹翰却自己到了，郭荣很奇怪。曹翰私下进言，说道：“大王是国家的继承人，如今主上患病卧床，大王应当入宫侍侯医治用药，怎么还在外面处理决定事务呢！”郭荣醒悟，当天进入宫中居住，朝夕侍奉郭威。
周太祖告诫郭荣道：“我死后，你一定要用纸衣给我穿上，用土烧的棺材收敛我。迅速办理安葬，不要久留宫中。墓穴中不要用石头，拿砖代替。工匠役徒由官府出钱雇佣，不要麻烦百姓。安葬完毕，招募靠近陵墓的百姓三十家，免除他们的徭役，让他们看守陵墓。不要修建地下宫室，不要设置守陵宫人，不要造石羊、石虎、石人、石马，只刻一块石碑立在陵前，写上：‘周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。’你如果违背了我的话，我就不施福给你。”
郭荣含糊答应，郭威见他怀疑，又申诫道：“从前我西征时，看到唐朝十八座皇陵，没有
不被发掘的。这没有别的原因，只是里面多藏了金银宝玉的缘故。你平时也读过史书，应该知道汉文帝平素节俭。他葬在霸陵原的陵墓，至今完好如旧。每年寒食节的时候，你可差人去祭扫。如果没人差去，遥祭一番也可以。并在河府、魏府间各葬一副剑甲，澶州葬通天冠绛纱袍，东京葬平天冠衮龙袍，千万千万，勿忘遗言！”郭荣这才唯唯受教。
郭威又命郭荣传旨，令宰相冯道加封太师，范质加尚书左仆射兼修国史，李谷加右仆射兼集贤殿大学士，升端明殿学士尚书王溥同平章事，宣徽北院使郑仁诲为枢密使，枢密承旨魏仁浦为枢密副使，
另外司徒窦贞固进封汧国公，司空苏禹珪进封莒国公，加授龙捷左厢指挥使樊爱能为侍卫马军都指挥使，虎捷左厢指挥使何徽为侍卫步军都指挥使。且加殿前都指挥使李重进为武信军节度使，检校太保，仍典禁军。李重进的母亲是郭威的姐姐，曾封福庆长公主。郭威因为李重进是外甥，所以用为亲将。等到郭威重病之际，特召李重进入内，嘱咐他领受遗命。郭威又令李重进向郭荣下拜，确定君臣名分，李重进一一遵旨。郭威又叹息道：“朕观当世的文才，没有比范质、王溥两人更强的。如今两人为相，我死无遗恨了！”
当天，郭威驾崩于滋德殿，终年五十一岁。郭荣封锁消息不发丧，过了三日已经大殓，才迁灵柩至万岁殿。郭荣于是召集文武百官，颁宣遗制，令晋王柴荣即皇帝位，百官奉旨，于是奉柴荣即位柩前。
这年自正月起，天色经常昏暗无光。等柴荣即位之后，忽然天空晴朗，中外都称奇不已。柴荣居丧数日，由宰相冯道等人上表请求听政。上三次疏之后，柴荣才答应在万岁殿东庑下接见群臣，开始亲政。
柴荣命太常卿田敏为先帝拟谥，上尊谥为圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖。正在此时，潞州节度使李筠报称北汉主刘崇和辽将杨衮，率领数万大军，自团柏谷入寇潞州。柴荣刚刚继位就听到这样的事情，也有些心惊。
原来北汉主刘崇听说郭威去世，极为高兴。于是他图谋大举入侵，并派遣使者到辽国请求出兵。辽国派遣武定节度使、政事令杨衮率领一万多骑兵前往太原。北汉主刘崇亲自领兵三万，任命义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，与辽国军队从团柏南下赶赴潞州。
北汉军队很快进军到梁侯驿，昭义节度使李筠派遣将军穆令均带领步兵、骑兵二千人迎战，李筠自己率领大部队在太平驿安下营垒。张元徽与穆令均交战，假装打不过逃跑。穆令均率军追赶，北汉伏兵突然出击，杀死了穆令均，俘虏斩杀后周士兵一千多人。李筠逃归上党，据城自守，上奏求救。
欲知后事如何，且听下回分解！