刘赟的使者来到滑州，慰劳郭威麾下诸将。诸将见郭威露出不高兴的神色，面面相觑，不肯下拜受命。众将又私下议论道：“我们攻陷京城，屠杀了许多吏民，罪行够大了。倘若再立为姓刘的当皇帝，我们还能够活命没？”郭威听说这情况，心中大惊，担心发生意外，立即把使者送回去。他领兵急进，赶赴澶州。
一日，刚好遇到天晴。诸将乘机奉承郭威，说郭威的马前，有紫气环绕。郭威假装没有听见，继续驱兵渡过了黄河。郭威渡河后，住在澶州驿馆。次日一早晨，郭威正要率军出发，麾下数千人将士忽然大声喧哗，郭威急下令关上房门，返回房内。
将士们翻越墙头，登上房顶过来，当面对郭威说道：“天子必须侍中您自己来做，我们已经与刘氏结下怨仇，不可能再立刘氏为君！”郭威还没有来得及回话，将士们已经把郭威围住，有人撕下黄旗披在郭威身上。接着共同扶抱起郭威，欢呼万岁，震天动地。
郭威无法禁止他们，搞得声势沮丧，形色仓皇。等到众人声音声小了一些，郭威这才说道：“你们休得喧哗，想让我回去，也要敬奉汉家的宗庙，尊重李太后，而且不准骚扰百姓！你们如果肯答应，我就跟你们回去。你们如果不答应，我简欧宁肯死在这里！”众人齐声应道：“我们愿意遵从你的命令行事！”郭威这才答应。
众将士于是趁势簇拥着郭威，向南行进。郭威向李太后上奏笺，请求主持宗庙社稷，事奉太后作为母亲。郭威到达韦城之后，发下文告安抚京城百姓：于昨日离开黄河岸边，一路上秋毫无犯，大家不必担心疑虑。
郭威等人来到河滨，却见河冰已经融化，必须建筑浮桥，然后才可能渡过黄河。郭威命令军士们就地安营，准备驻扎一宵，等明日筑桥之后，才渡河西进。深更半夜的时候，北风大起，天气骤然变得非常寒冷。等到天明，河冰变得极为虚弱。郭威渡完成，大风停了，冰也渐渐融化了。
郭威已经过河南回，早有人紧急向京城密报。枢密使王峻，马步军都指挥使王殷，本来就是郭威的心腹。他们一听说澶州发生兵变，猜测郭威既然率军南归，自然是准备自立为帝。王峻等人接到了郭威的奏报之后，连忙将奏报呈给李太后。
李太后不过是一介女流，最近屡经巨变，只有在宫中偷偷哭泣，一点办法也没有。此时，窦贞固、苏禹珪已经和王峻、王殷等人，来到七里店，迎接郭威。郭威一到，众人就在道旁跪地拜见。郭威依然下马相见，和众臣共叙寒暄。
谈了几句话后，窦贞固等人把一篇已经所有朝内百僚一并署名的劝进文，给了郭威。郭威心中自然欣喜万分，但是在形式上和口头上，却谦虚地说是没有太后的诰敕，不敢擅专。窦贞固等人于是请郭威入都，郭威总是以没有接到诰敕作为推脱之词。这天夜里，窦夕贞固等回朝，禀告了李太后。李太后见事已至此
，无可挽回，只得应承。
次日黎明，李太后令人来到郭威营，当面宣读了诰文。诰文大意是：枢密使侍中郭威有英武之才，兼内外之任，翦除祸乱，弘济艰难，功业格天，人望冠世。如今深得军民爱戴，朝野推崇，宜总万机。可即监国，中外庶事，并由监国处分，特此通告。
郭威拜受了诰敕，便下了一道教令，传示吏民。大意是：寡人出自军戎，并无德望，因缘际会，叨窃圣宠。当顾命之时，与诸勋旧，辅立嗣君。以北面事急，寇骑深侵，遂领师徒，径往掩袭。十二月二十日，将登澶州，军情忽变，旌旗倒指，喊叫连天，引袂牵襟，迫请为主。顷刻之间，安危不保。于是马步诸军，拥至京阙。今奉太后诰旨，传令监国。望内外文武百官，共鉴微忱，则寡人之幸！布教四方，咸使闻知！
此时，那徐州节度使刘赟已经到达宋州。王峻、王殷派遣侍卫马军都指挥使郭崇威，带领七百骑兵前往阻击，又派前申州刺史马铎领兵到许州巡察。郭崇威突然到达宋州，在府第门外排队列阵，刘赟大为惊恐，关闭府门，登上门楼责问郭崇威。
郭崇威回答道：“澶州发生军队哗变，郭公顾虑陛下不知详情，故此派遣崇威前来警卫，并没有别的意思。”刘赟召见，郭崇威却不肯进去。冯道出门和郭崇威面谈，郭崇威这才登上门楼。刘赟抓住郭崇威的手流泪不已，郭崇威转达了郭威之意安慰他。
不一会，郭崇威出了府第。当时护圣指挥使张令超，率领所辖军队为刘赟警卫。徐州判官董裔劝说刘赟道：“观察郭崇威的眼色举止，定有阴谋。路上都传说郭威已经称帝，陛下还一路深入不停，灾祸将要降临啦！请赶紧召见张令超，说明利害祸福，让他夜里领兵劫持郭崇威，夺取他的兵权。明天再抢掠睢阳府库的金银绢帛，招募士兵，朝北奔赴晋阳。郭威刚刚在京城安顿，没有时间来追赶我们，这是上策！”刘赟却大为犹豫，没作决定。当晚郭崇威秘密招诱张令超，张令超率领部众归附郭崇威。
不久，冯道来见，奉上一封书信给刘赟，却是郭威写给他的。信中说自己是被众军所逼迫;，要召冯道先回京城，留下赵上交、王度侍候。刘赟也知道是郭威欺人，一时却不便说破。
冯道告辞上路，刘赟说道：“我这次前来所依靠的，是您这位三十年的老宰相，所以没有顾虑。如今郭崇威夺走我的卫兵，事情危险了，您有什么计策？”冯道默默无语。
刘赟的客将贾贞多次注视冯道，准备杀了他。刘赟却说道：“你们不要草率鲁莽，不关冯公的事。”冯道乘势辞出，星夜跑回京城。不久，就有李太后的诰命，传到宋州。郭崇威把诏令给了刘赟，令刘赟拜受。诏令废黜了皇帝之位，降授开府仪同三司，检校太师上柱国，封湘阴公，食邑三千户，食实封五百户。
刘赟受诰之后，面色如土。郭崇威绝不容情，立即
强迫刘赟出馆，不准他逗留在府署之中。刘赟的心腹董裔、贾贞，代抱不平，与郭崇威理论。郭崇威竟然指挥部众，拿下二人，立刻枭首。刘赟无可奈何，只是鼻涕眼泪流作一堆。没奈何迁居别馆，由郭崇威派兵监守，此后寸步难移。王度、赵上交奉了郭威命令，也返回了京城。
王峻等人助威为虐，又派遣申州刺史马铎，率兵来到许州，监督刘知远的族弟“节度使刘信，刘信曾任侍卫马军都指挥使。刘知远临终的时候，杨邠等人逼迫刘信离开京城担任许州节度使许，还不准他入宫辞行，刘信大哭而去。刘承祐继位之后，刘信依然担任原来的官职。
等到杨邠等人被诛杀后，刘信召集麾下将佐，设宴庆贺，对他们说道：“我还以为老天无眼，以至于让我三年不能开心快乐。主上孤立无援，几乎落入贼人之手。现在幸好天日重开，贼臣授首，乐得与诸公畅饮数杯！”
可是好景不长，郭威率军进京，刘承祐被弑。刘信顿时惶急无计，食不下咽。接着他听说要迎立刘赟，于是急忙命儿子去徐州奉迎。谁知一波未平，一波又起。马铎领兵到来，突然进入了许州城。刘信情急之下，索性自尽了事。
马铎见刘信已死，便遣人向京城覆命。王峻、王殷等人，为郭威除去了二大隐患，便于正月五日，迎郭威进入京城。两人又去胁令李太后下诰，把汉室所有国宝，悉数送给了郭威。
李太后无奈，只好按照两人的意思，颁下诰令，授予监国郭威传国玺印，正式即皇帝位。郭威受诰之后，就从皋门进入皇宫，在崇元殿即位，接受文武百官朝贺。苏禹珪、窦贞固以下，联翩入朝，拜伏山呼万岁。历朝元老太师冯道也入殿称臣，躬与朝拜。
郭威登上帝位，下旨道：“朕是周代宗室的子孙，虢叔的后裔，所以国号应该叫周。”同时更改年号，实行大赦。杨、史、王章等人都被追赠官爵，朝廷为他们收敛安葬，并且寻访他们的子孙依次任用。
所有粮食仓库、场院掌管交纳的官吏，不得收取额外的“斗余”、“称耗”。从前以赋税盈余名义进贡物品，全部取消。犯有盗窃罪和强奸罪的，一律按照后晋天福元年以前的刑法条文处理；罪人不是犯谋反罪的，不得株连亲戚家族和登记没收家产。
后唐庄宗、后唐明宗、后晋高祖安葬处分别设置守陵的人家十户，后汉高祖陵园的官吏、宫人，一年四季供奉祭祀以及守陵户数一律照旧。
当初，唐朝衰败，盗贼很多，便不用原来的刑律条文，另外制订严刑酷法，规定盗窃脏物够三匹绢帛的就一律处死。后晋天福年间，将处死标准加到五匹绢帛。后汉刑法规定，盗窃钱一文以上的都处死，此外罪行还不属于谋反的，往往满族抄斩、没收家产。郭威一即位，首先革除了这些弊端。
欲知后事如何，且听下回分解！