辽主耶律德光听说磁州刺史李穀，暗中勾结刘知远，意图不轨。于是耶律德光派兵把他抓来，亲自审问。李穀不服，反而索要证据。耶律德光把手伸向车中，像是要取出所查获的书信。李穀识破了耶律德光的诡计，料定有诈，于是再三请求道：“如果一定有验证，请明白展示出来。”耶律德光接连追问了六次，李穀话语气色毫不屈服。耶律德光无奈之下，只得把他释放了。
北归路上，耶律德光见所经过的城邑都已经化为了废墟，叹息得对蕃、汉群臣说道：“把中原搞成现在这个样子，都是燕王赵延寿的罪过呵！”回头又对张砺说道：“你也出了不少力呵！”张砺俯首惭愧，无言可答，闷闷地随着北行。
耶律德光用几十艘大船装载着后晋国中的武器铠甲向北运走，计划从汴水沿黄河而上返回辽国。他命令宁国都虞侯武行德率领士卒一千多人，护送船只。到达河阴的时候，武行德和将士秘密商议：“现在我们被胡虏胁制，即将远离家乡。人活着都有一死，但怎能去作异国他乡的野鬼呢！胡虏势力必然不能久留中原，我们不如赶走他们，坚守河阳城。等到有天命所归的天子出现，我们做他的臣民，这难道不是长远之计吗？”
士卒们都觉得他说得对，一致赞成，表示愿供他驱使。武行德于是把船中的武器，分给了士卒。一声号令，全军一起发难，把辽吏砍成了肉泥，乘势袭击河阳城。这时，正赶上契丹的河阳节度使崔廷勋和耿崇美率军去潞州了。武行德趁城中空虚，一举占领了河阳，将士推举武行德为河阳都部署。武行德立即派弟弟武行友，将表章封在腊丸里抄小路送往太原。
潞州留守王守恩得知耿崇美率军来攻，急忙向太原刘知远求救。刘知远命史弘肇为指挥使，率领一万步兵、骑兵救援潞州。同时，刘知远命王守恩为昭义节度使，高允权为彰武节度使；又任命岢岚军使郑谦为忻州刺史，兼任彰国节度使、兼忻代二州义军都部署，任命缘河巡检使阎万进为岚州刺史，兼任振武节度使、兼岚宪二州义军都制置使。刘知远想趁机占领河南，所以派史弘肇为前驱，又调派阎万进从北方出兵，来分散契丹的兵势。
与此同时，又发生了一件大事。耶律德光曾经派武定节度使方太，到洛阳去巡行视察。结果方太到达郑州的时候；州里的守兵一起强迫他为郑王。
后梁朱温的后代密王朱乙避祸当了和尚，嵩山盗贼头领张遇得到他，就立他为天子，把嵩岳大神的冠冕衮袍扒下来给他穿上，率领部众一万多人去袭击郑州，但是被方太打跑了。
方太认辽国现在还很强大，怕事情不成，就劝谕守军一起向西转移。众人不同意，方太从西门逃奔洛阳。守军失去方太，反过来向辽主诬告方太，说是方太胁迫我们作乱。方太派儿子方师朗向辽主耶律德光陈述真情，辽国将领却把方师朗杀了。方太知道到了这个地步，已经
无法剖明自己的心迹。
正好张遇率领群盗来攻打洛阳，辽国留守扔下城池逃往许州，方太于是趁机进入洛阳府，代理留守事务，和巡检使潘环一起攻打群盗，打退了群盗。群盗的首领张遇见洛阳打不下来，于是杀死朱乙，向方太投降。
又有一个伊阙盗贼头领自称天子，在洛阳城南郊天坛聚众誓师，将要进入洛阳。方太出兵迎击，把他们打跑。方太虽然获胜，但知道自己力量有限，担心辽军来攻，于是打算去投靠刘知远。武行德得知消息，派人去诱骗方太说道：“我只是个军中的小校。您原来就是镇守此地的长官，我现在愿意虚位以待。”方太相信了武行德的话，顿时大喜过望，来到了河阳。但是他一进城，就被武行德杀了。
再说史弘肇奉命救援潞州，派部将马诲为先锋，星夜进兵，疾奔到潞州城下。但是城外却是寂静无声，并没有看到一个辽兵，马诲大起疑心。等到王守恩出城相迎，两下相谈，才得知辽兵听说有援军赶来，早已经退去。
马诲奋然道：“胡虏听说我军到来，便即退兵，这酒是古人所谓的强弩之末。我们当前往追击，杀敌报功！”正说着，史弘肇也赶到了。马诲请令追赶，麾兵猛追。途中遇着辽兵，马诲高叫着直前，挟刃齐进，好似风扫落叶一般，不到一时，已杀死辽兵一千余人，剩余的辽军仓惶而逃，马诲奏凯回军。
辽将耿崇美见势不妙，急忙退保怀州，崔廷勋也狼狈而至。就是洛阳辽将拽剌等人，也闻风丧胆，赶到怀州，与耿崇美、崔廷勋会晤，然后联名向耶律德光奏报。
耶律德光听说河阳之乱后，大为失意，感叹地说道：“我有三个失误，使得天下背叛了我！答应各道可以搜刮钱财，这是第一个失误；命北国人‘打草谷’，这是第二个失误；没有及早派出节度使返回镇所，这是第三个失误。”
耶律德光本就是一个好大喜功的雄主，此番大举南下，到处顺手，已如愿以偿。但他想要久据中原，偏偏不能满意，加上近日连得许多噩耗，因此由愤生悔，由悔生忧，竟至恹恹成疾。到了栾城，已病体沉重，身上滚烫，把冰放在胸腹和手脚上。到达杀胡林，病重去世。他的亲信怕尸体腐臭，酒把耶律德光肚子剖开，装进几斗盐，载着尸体北上。
耶律德光的尸体运到辽国，述律太后没有哭天抹泪，而是恨恨地说道：“你违背我的命令，非要占据中原以致天下大乱。等到各部落像以前那样安宁统一时，就才能来安葬你！”耶律德光一死，辽国形势大变。赵延寿恨耶律德光负约，首先发难。
赵延寿本来担任枢密，遥领中京。他想借中京为根据地，便引兵先进入恒州，并对左右说道：“我不愿再入辽京了！”那知人算不如天算，赵延寿刚刚进入恒州，就有一辽国亲王，跟着前来，也带兵一同进入。赵延寿不敢拒绝，只好由他进城。这辽亲王就是耶律
德光的侄儿，东丹王突欲的长子。
突欲投奔后唐，后唐赐他姓名为李赞华，住居在京师。李赞华被李从珂所杀，他的儿子却还留在辽国，没有跟着父亲去投靠后唐，他就是兀欲。耶律德光见他舍父事己，认为他很忠诚，于是特封他为康王。
兀欲随这耶律德光南下，又跟着一起回国。他经常见赵延寿怏怏不乐，料想赵延寿怀恨在心，于是特别暗加提防。此次追踪而至，自然是想夺了赵延寿的根据之地。兀欲一进城门，即令门吏缴出城门钥匙。接着进入府署，令库吏缴出簿籍，全城最紧要的地方，很快被他掌握。
这时辽国众多将领已秘密商议，愿意拥戴兀欲为辽主。次日，兀欲登上鼓角楼和诸将相会，约定择日登基。赵延寿还不知道这些，竟然自称受辽国皇帝的遗诏，代理主持南朝军国事务，并下令布告各道，给兀欲的日常供给和其他将领一样，兀欲对此含恨。恒州各城门的钥匙及仓库的出入，兀欲都亲自管理。赵延寿派人去代管此事，兀欲当然不肯答应。
有人劝赵延寿道：“辽国各位大人连日聚会谋议，这里一定有变故。现在汉兵不下万人，不如先下手为强。”赵延寿犹豫不决，想了许久，这吃想出一个办法。他准备下月初一在待贤馆举行仪式，上书言事，接受文武官员的祝贺。礼仪是：宰相、枢密使在阶上叩拜，节度使以下在阶下叩拜。李崧认为契丹人意向不同，事情难测，竭力劝说赵延寿免行这个礼仪，此事才作罢。
兀欲听说赵延寿要行谒贺礼，立即与各辽将商定，到时候挥军掩杀他们。后来因为赵延寿取消了这个计划，不得不另想别法。刚好兀欲的妻子从北边赶来探望兀欲。兀欲大喜道：“妙计成了，不怕燕王不入彀中。”于是兀欲召请赵延寿及张砺、和凝、李崧、冯道等人到自己的馆舍饮酒。
赵延寿如约到来，张砺以下，也应召而至。兀欲高兴地把他们迎入堂你日，请赵延寿坐了首席。大众依次列坐，兀欲在下相陪。彼此饮了好几觥，谈了许多客套话。由于兀欲的妻子素来以兄长事奉赵延寿，兀欲就从容地对赵延寿说道：“妹妹远来，难道你不想见见她吗？”
赵延寿说道：“妹子如果来说，怎能不见！”即起身离座，与兀欲欣然入内，去了多时，未见出来，李崧颇为担忧。和凝、冯道私下询问张砺道：“燕王有妹嫁给康王？”张砺摇首道：“并非燕王亲妹，我与燕王在辽多年，才知道康王夫人，与燕王结为异姓兄妹，所以有此称呼。”
正在此时，兀欲出来，对张砺等人说道：“燕王蓄谋反叛，刚才我已经把他锁起来了。”又说道：“先帝在大梁时，留给我一个计划，允许我主持南朝军国大事。近日驾崩之前，没有其他遗诏。而燕王擅自主持南朝军国大事，岂有此理！”接着下令道：“赵延寿的亲友朋党，全都开释不予查问。”