到了十月，分兵略地的东川各偏师先后拿下合、蓬、巴、果等州。十一月，西川将领张武所率的偏师沿长江而下，连克泸州、渝州，兵锋直指涪州。赵季良判断的不错，只要朝廷的讨伐大军不能入蜀，蜀中仍忠于中央的藩镇虽多，军力却都比较弱，两川叛军如入无人之境。
然而，就在两川叛军高歌猛进之时，董璋口中万无一失的剑门关却出事了。十一月，石敬瑭统率的朝廷讨伐军越过大散关，会合山南各军，进驻利州，从正面危胁剑门。十一月十三日，趁着剑门三千守军的注意力被吸引到正面，石敬瑭分出一支善于攀爬的精锐小队，由阶州刺史王弘贽带队，翻山越岭穿过人头山，绕道剑门关之后，伪装成东川援军奇袭剑门，一举拿下了这个蜀中第一天险！
王弘贽的偏师立下大功之后，不顾疲劳，再接再励，又一举南下，乘敌不备攻克剑州，等待大军到来。此时，驻扎来苏村的西川军仅一千余人，主将庞福诚与部下商议道：“朝廷的军队已夺取剑门，如果再让他们占领剑州，开进到了平原地带，那两川都将将陷于险地。所以我们即使兵少，也要去救援剑州。”
当夜，庞福诚率军到达剑州城下。此时，剑州城内有王弘贽部，城外有后续到达的讨伐军安设的大营，数量比西川军多得多。但庞福诚毫不畏惧，他把区区的一千人马又分成了两部份：一部份潜伏在大营正面，一部份由自己率领悄悄爬上北山，绕到大营之后潜伏。
等到大营中灯火渐熄，多数人进入了梦乡。庞福诚突然率军高声呐喊着杀下山，正面埋伏的军队一起呐喊呼应。朝廷讨伐军惊醒，发出前后到处都有敌人，黑暗之中又不知道敌人究竟有多少，惊慌之下，竟放弃大营，全军退往剑门关。
城中的王弘贽部因为连续翻山战斗，十分疲劳，发现城外友军逃走，不知道敌人来了多少，也不敢孤守剑州，便城内放了一把火，全军退往剑门关。这样庞福诚以微弱的兵力，靠虚张声势，吓退朝廷的讨伐大军，又夺回了剑州。
在成都，孟知祥得知剑门失守的消息之后，气得大骂道：“董璋这个笨蛋，果然把我给害了！”十一月二十一日，孟知祥紧急集结了五千精兵，命牙内都指挥使李肇率领急援剑州，并对他说道：“你要倍道兼行，只要抢先进入剑州，死死地钉在那里，北方来的军队就没什么可怕的！”
孟知祥的话虽是这么说，但要对抗石敬瑭的统领的朝廷大军，光靠李肇的这五千人肯定不够。西川军的主力此时尚在围攻遂州，所以孟知祥同时派人急赴遂州前线，命留李仁罕部继续围城。赵廷隐部一万人马则立即掉头北上，支援剑州方向。
时值隆冬，天寒地冻，要士兵们离开已修筑好的温暖营房，到北边与强大的敌人对抗，很多士卒都非常沮丧，不愿前行。赵廷隐便流着泪向
部下们训话道：“现在北边来的军队声势浩大，那些人可不是善茬。如果咱们不能奋力作战，把他们打回去，就等着家破人亡，妻子儿女都变成人家的奴隶吧！”果然，士兵们的同仇敌忾之气被激发了出来，军心重新振作。
孟知祥还担心，朝廷可能分出一支偏师，沿阴平故道入蜀，又派将军李筠率军四千赶赴龙州，封住阴平道的南口。果然不出孟知祥所料，石敬瑭早已分出一支军队出文州，想沿着三国时邓艾走过的道路，出其不意，突入蜀地。因孟知祥已有准备，这支偏师受挫北归。
与此同时，董璋也急了，他急命王晖率军三千奔往剑州，与庞福诚、李肇、赵廷隐会师。接着，董璋本人也率东川大军进至剑州东南的木马寨，与剑州守军互为犄角，两川联军重新构筑起一道防线，阻止了朝廷大军的南下。
十二月三日，石敬瑭所率的讨伐军陆续到达剑门关，完成集结。十二月六日，向剑州发起进攻。剑州守军并没有闭城固守，诸将中兵力最多的赵廷隐沿城下后山布阵，引诱石敬瑭来攻。他另派五百名弓箭手设伏于路侧山道，李肇、王晖两部在河桥布阵。
石敬瑭以步军主力进攻赵廷隐，以骑兵抢夺河桥，实现侧后迂回，然而却都碰了壁。步军进了埋伏了弓箭手的射程，两面受击，道路不够宽阔。大军无法展开，无从发挥兵力优势，只得收兵撤退。撤退中人多路窄，不少士兵坠落山崖，损失数百。骑兵攻击河桥，狭窄的道路使骑兵也没有了速度，在李肇部强弩连射中也败下阵来。交战到日暮，石敬瑭引兵后撤，赵廷隐会集各军追击，朝廷军又一次被击败，只能再次退回剑门关。
石敬塘对于这次出征，本就有些心不甘情不愿，现在又打了败战，大军无法入蜀就地征粮，所有粮秣只能依赖关中和汉中盆地供给，再翻山越岭远程输送。往往出发时的一石粮，到剑门已不足一斗，军民劳苦，怨声载道！
现在的情况显而易见，平定两川的难度要比打服南平、平灭王高多了。地方军方面，武信节度使夏鲁奇带去的人马太少，被困遂州，自身难保。宁江节度使西方邺正好病死了，剩下没反的蜀中各藩镇，再没有一个能打，可为内应的。朝廷方面，虽然身经百战，但还是第一次担任主帅的石敬瑭，表现很让人失望，拿下剑门，却仍不能入蜀。
十二月十三日，李嗣源与群臣商议石敬瑭送来的战报，以及关中物资损耗的报告，不禁叹息道：“还有谁能为我做事？看来我只能亲征了！”这话的弦外之音让安重诲非常不安。正因为他一番扇风点火的操作，才使得原先的两川割据演变成了今天的两川反叛。如果讨伐两川的战争不能打赢，要追究责任的话，他肯定是第一个中招。
这一年多来，安重诲越来越清晰地感觉到，李嗣源对他的信任正在一步步下降，两人深厚的友情正在一天
天消逝。这个时候，不能不主动站出来承担责任！于是，安重诲自告奋勇道：“臣执掌枢密，却使得国家军威不振，这是臣的失职！臣愿亲往剑门督战，以期扭转战局。”李嗣源正等着安重诲这句话，当即同意。安重诲向李嗣源叩头辞行，这一刻，他可能不会想到，这是他和李嗣源间的诀别，几十年友谊的终点。
李嗣源对老友安重诲的信任正一步步下降，之所以出现这种情况，大部份原因在安重诲身上。安重诲的人生哲学就是：与人斗，其乐无穷！他的战斗力实在是太强了，通常都是到处树敌，多线开战。
就在后唐朝廷半秘密、半公开地筹备着讨伐两川时，作为朝廷主要负责人的枢密使安重诲，却还在一心二用。在他的工作日程中，有一个与平定两川不相上下的大事情：他要好好修理一个和自己有过节的人。
这位被安重诲列入打击黑名单的目标，是一个很有份量的人物，对付起来有相当的难度。因为他同样是李嗣源最铁杆的心腹，论同皇帝的亲密程度，甚至可能比安重诲都有过之。他就是李嗣源唯一的养子，追随义父数十年，出生入死，屡建战功的李从珂。
安重诲与李从珂的矛盾，源自五年前发生的一次斗殴。那时，李嗣源在镇州担任成德节度使，经常召集亲信部下们聚餐。在一次酒宴上，李从珂与安从诲喝多了，彼此吵了起来。结果越闹越僵，从动口发展到动手。论动起手来，平常只是动笔动口的文人安重诲，怎么能是冲锋陷阵的沙场猛将李从珂对手？要不是周围的人拦得快，安重诲见机不妙逃得快，弄不好他当晩就可能被打成残疾。
第二天，李从珂酒醒，十分后悔，主动去见安重诲赔礼道歉。安重诲虽然表面上接受了道歉，但小肚鸡肠的他已将这笔账记下了。不是不报，时候未到而已。
这一年，李嗣源已经六十三岁，继承人的问题解决已是迫在眉睫。李嗣源的合法继承人，自然只能从他的儿子中挑选。李嗣源有五个儿子活到成年，他们分别是：李从审、李从荣、李从厚、李从璨、李从益。
其中长子李从审，似乎是个很不错的继承人，此人忠勇沈厚，摧坚陷阵，人罕偕焉。但很可惜，他已经让元行钦给杀掉，不可能再参与皇位的角逐。李从璨、李从益皆是庶子，且年纪还小，所以真正有竞争力的，只有同为夏皇后所生的两个儿子：李从荣与李从厚。
按照哪年龄来看，最优先的自是李嗣源次子秦王李从荣。与父亲的个性截然不同，李从荣更喜欢舞文弄墨，经常与身边幕僚作诗应和。由于身份高贵，时时享受左右的肉麻吹捧，让李从荣自以为自己的诗才独步一时，得意洋洋地编著了一部《紫府集》，收录了他的诗作竟达一千余首。光论诗歌数量，已经和李白、杜甫差不多了。
欲知后事如何，且听下回分解！