景进突然想到一件事，向李存勖提出建议：“现在魏王还没有回来，蜀地康延孝的叛乱刚被平定，西南的局势还相当不稳定。王衍的宗族、党羽，数量十分大，如果他们得知陛下亲征，离开洛阳，万一有什么不轨的企图，那就危险！不如防患于未然，在可能的变乱发生前，将他们全部解决掉！”
李存勖也顾不得什么名誉了，马上拟写了一份简短的诏书：王衍一行，并从杀戮！然后盖上印，送到枢密院。那一天，在枢密院执班的枢密使，是老宦官张居翰。张居翰看过诏书，确认他的皇帝确实已经杀红眼之后，这个大半辈子都谨小慎微的老好人，做了一件他这辈子最大胆的事：将诏书中“王衍一行”的行字涂掉，改成“王衍一家”，再交给前去传旨的宦官向延嗣。
由于张居翰的善心，以及向延嗣没有阻挠，随同王衍一道被押解而来的前蜀百官，仆伇随从等一千多人得以躲过一场大难。向延嗣到达长安秦川驿，与王衍一行相遇。他立刻执行诏书，王氏宗族一百余人尽数就戮！
二十七岁的王衍，没有在最后一刻留下只言片语。他的生母徐太后悲愤难平，在临死之时发下诅咒道：“我的儿子献了一国给你，仍逃不过族诛！李存勖！你忘记曾经对日月星辰发过誓，说要保我们一家的平安富贵？你这样背信弃义，我知道你一定不会有好下场的！”
同徐太后一样愤慨的，还有王衍的忠臣，正直敢言的右補阙蒲禹卿。他亲眼看见对自己有知遇之恩的王衍被杀，蒲禹卿大恸不止。当天晚上他逃亡而去，不知所踪。他在秦川驿的大门上留下了一首抗议诗：
我王衔璧遂称臣，何事全家併杀身？
汉舍子婴名尚在，魏封刘禅事犹新。
非干大囯浑无识，都是中原未有人！
独向长安尽惆怅，力微何路报君亲？
三月十九日，李存勖命李绍荣为先锋，率精锐的皇家禁军二万五千人从洛阳出发，开始了他的最后一次御驾亲征，当然他自己是没有想到的。一路上，禁军中那些曾经与李嗣源有交情的人，纷纷找机会逃走，去投奔叛军队伍。军队越往前走，人数越少。有的人在逃走之前，悄悄来找李继璟，也就是李嗣源的长子李从审，劝他一起走，再晚可能就来不及了！
但是李继璟认为自己的身份特殊身，根本不可能走得了，他拒绝了所有的劝说，坚持留在了李存勖身边。这时的李存勖，压力极大。一向自信的后唐皇帝完全没想到：才几年没有带兵打仗，自己在军队中的威信已经降得如此之低！
还没见到叛军，这支曾经追随他出生入死，荣辱与共，一起战胜过重重困难，一起创造过辉煌奇迹的精锐之师，就已经在渐渐解体！李存勖不敢处死逃兵，以杀一儆佰。因为在这种状态下，杀戮极可能引爆新的兵变！但是对
逃兵睁一眼闭一眼，只能使军队的逃亡情况越加严重！
李存勖不敢想像，这支军队真正与李嗣源的叛军面对面时，还有没有战斗力。忧虑万分的后唐皇帝看见随待身旁的李继璟，顿时像一个挣扎中的溺水者看见了一根稻草。也许，自己还能将最后的希望，寄托在李嗣源已经靠不住的忠义之上。
李存勖对李继璟说道：“你还是去见你父亲吧。”
李继璟泪流满脸，指天发誓道：“我誓死忠于皇上，如果皇上您还信不过我，那我愿意现在就死在您面前！”李存勖忙阻止了他，说道：“我不是信不过你，而是现在只有你，还有可能劝你父亲回心转意，挽救囯家！”
于是，李继璟带着李存勖的嘱托，再次上路。如果在李嗣源传檄天下之前，李继璟见到自己父亲，也许还有极微小的机会将李嗣源拉回来。现在已经太晚，对于延长李存勖的生命，肯定是什么用也没有！而且就连这样一次不可能成功的尝试，也在实施前就告失败。
李继璟加速前行，与大军先锋李绍荣相遇。李绍荣察觉，他为了坑害李嗣源，进行的那一番猛如虎的操作，有可能玩砸了。但既然做到了这一步，再回头去向李嗣源示好，显然是不可能了，他只能一条道走到黑！于是李绍荣根本不管李继璟是不是肩负着李存勖的使命，马上把这个对头的儿子抓了起来，当场处死！
两支军队继续接近，但对比越来越鲜明。李存勖的人越走越少，李嗣源的军队一路上不断有新的军队加入，而越走越多。三月二十五日，李嗣源的军队到达黄河边上的白皋渡口，正好遇上几艘山东向洛阳输送绢帛的大船。
李嗣源马上把这些船只给截留下来，将船上的绢帛赏赐给了自己的士兵，船则用来帮助大军渡河。随后，李嗣源大军进入滑州，直趋胙城。三百快骑在石敬瑭带领下，向着百里外旳汴梁疾驰而去。
石敬瑭之所以建议抢先占据汴梁，并且自告奋勇当先锋，除了汴梁城重要的战略地位外，也包含着一份私心：李嗣源的三女儿，也就是他的妻子李氏夫人，此时正在汴梁城内。她如果有什么闪失，对石敬瑭的打击，可不仅仅是感情上的。
此时，汴梁城中的最高长官，是高季兴和董璋在朱友让家当奴仆时的老同事孔循。眼看李存勖和李嗣源的军队都在向汴梁推进，而且距离都已经不太远。这让孔循的内心极为纠结：应该把骰子扔到哪一边呢？要是扔错了，可能就将万劫不复。
纠结来纠结去，孔循决定，还是两头都下注为好。于是，他派出两拨使节，一拨往西走，去迎接李存勖。一拨则往北走，去迎接李嗣源。两拨使节所携带的仪仗完全相等，不偏不倚。做完这件事之后，稍稍松了一口气的孔循，对手下众官员道：“就这样了，谁先到，我们就开门迎接谁。”
义武军出身的曹州刺史西方邺，因受命参与平叛，
正好带兵驻扎汴梁。他听见孔循的话之后，非常愤怒，斥责道：“主上灭亡梁朝的时候，对你有不杀之恩，你怎么能背叛主上，向李总管献城？”孔循没有回答，觉得和这种不识时务的傻子说话，会降低自己的智商，两人不欢而散。
西方邺突然想起来，李嗣源不是有一个女儿在城中吗？那好，现在就把她抓来杀了！让城里的其他军队断了向李嗣源投降的念头！但是西方邺能想到的事，孔循当然也想到了，他抢先一步将李氏夫人接到自己家里藏起来，使西方邺的计划落空。
还没等西方邺弄清楚，李嗣源的女儿是怎么失踪的，石敬瑭率领的三百轻骑已冲到了汴梁城北的封丘门。虽然李嗣源的这支前锋兵力微弱，正常情况下，是根本不足以攻陷汴梁这样的坚城。
但由于孔循统领下的大部分汴梁守军根本就没有抵抗，直接开门迎降，汴梁被石敬瑭轻松夺取。顺便，石敬瑭还救回了自己的妻子，也就是自己飞黄腾达的最大保障。孤独的西方邺抵抗无果，带着五百部下开西门出逃，去投奔正在赶来李存勖。
西方邺的选择当然很不典型的，更多的人与他恰恰相反。在汴州北面的王村寨，由指挥使潘环驻守，寨内储存着大量粮草。李存勖抢先派出使节去慰问潘环，希望得到这批粮供应军需。不想潘环马上向李嗣源投降了，并献出粮草。
李存勖的军队走到荥泽以东，特别招来了龙骧指挥使姚彦温，很亲切地对他说道：“你和你的部下都是汴州人，现在大军马上要进入汴州境内，我想让你当先锋。如果让其他军队当先锋，可能会骚扰你们的家乡。”然后重赏了姚彦温和他的三千士卒，让各军稍缓，由姚彦温率部先走。
结果，姚彦温根本没有理睬李存勖的好意，一到汴梁，立即率部向刚刚入城的李嗣源投降，并且讨好地说道：“京城方面的情况已经糟透了，皇上被元行钦谗言迷惑，大势已去，不能再替他做事了！”李嗣源对姚彦温没什么好感，训斥道：“这是你自己不忠，怎么还能说出这么忤逆的话。”随后，就剥夺了姚彦温的兵权。
三月二十六日，就在李嗣源进入汴梁城的同一天，李存勖率军队前进到了距离汴梁还有七十里的万胜镇，见到了赶来投奔的西方邺。李存勖得知孔循、潘环、姚彦温等尽皆背叛，李嗣源已经进入汴梁，不禁大惊失色！无奈之下，李存勖登上一个高地，向汴梁望了一眼，无限哀伤，喟然长叹道：“大事不济了！”
李存勖只得下令，全军班师。因为这支队伍，尽管出征数日，未遇一敌，没有伤亡，也没有断粮，但人数已经由两万五千减少到了一万五千！这些军队要是真与李嗣源相遇，必败无疑是肯定的，还极有可能要倒戈投降！
回师途中，李存勖还是在极力鼓舞士气，沿路巡视各军。每次遇到手持武器的卫兵，后唐皇帝都会毫无架子，亲切温柔地向他们发布好消息。