从继承晋王之位，到攻灭后梁的这十多年间，战争一直是李存勖生活的主旋律。身先士卒，冲锋陷阵，是他最喜欢也最常干的事。在此阶段内，围绕在李存勖身边，相处最亲密的那些人，大都是军中的忠勇将士。在那个崇尚勇武战功的年代，李存勖厚待这些将士，自然不会招人反感，还能给人一种爱兵如子，礼贤下士的明主风范。
但是灭梁之后，战争减少了，在剩下不多的战争中，李存勖也不再亲临前线，因此他身边圈子的人员构成，也就发生了巨大变化。军人所占的比例大大减少了，伶人所占的比例相应增加。虽然李存勖的习惯没变，但给人的感观大不相同了。
环境改变了，李存勖要更换他的核心圈子，用亲近的新人代替老资格，这也无可厚非。可是要用什么样的方式安置旧人，以及用什么样的方法选拔新人，就是一个大问题。
郭崇韬在胡柳陂会战之后，经孟知祥推荐，当上中门使，从而崭露头角。他才干过人，很快让自己登上李存勖第一号心腹的位置。灭梁之后，郭崇韬仍旧是李存勖心腹里的重要角色，能在很大程度上影响李存勖的决策。这一点，各藩镇各诸侯都看得很清楚。
自唐军灭梁之后，郭崇韬收受后梁降臣的贿赂之多，丝毫不比李存勖宠信的那些宦官、伶人们逊色，甚至更胜一筹。这也证明了他在李存勖圈子中的重要地位，同时期官职更高、功劳更大、资格更老的李存审与李嗣源基本没人理睬。
不过干这种拿人钱财，替人消灾的事，任何时候都不可能有好名声。郭崇韬的亲朋好友私下劝诫他道：“您已身为一代贤臣，干嘛还要收受那些身外之物，败坏自己的名声？”
郭崇韬答道：“我身兼将相，位极人臣，俸禄收入已经极为丰厚，哪里还会再乎钱？可河南在伪梁统治之时，朝政腐败，贿赂成风，官员们早养成了不花钱就不能办事的习惯。如今各地藩侯，有很多是伪梁的旧将降臣，昔日是与咱们皇上有仇的人。他们虽然已经洗心革面，成为大唐的臣子，但内心仍有忧虑，害怕被追究旧帐。他们行贿，也是为了得到安全感，我如果坚决不收，他们能不感到害怕吗？更何况这些钱财暂时收在我家里，与藏在国库其实也没有太大区别。”
郭崇韬这么说，也不是没有道理。后来，每逢后唐的财政遇到困难，郭崇韬确实都会带头捐出家产，补贴国用。但就算郭崇韬的话出自真心，仅凭他身为朝中第一重臣的身份，带头破坏制度，就同李存勖身边的宠妃、宦官、伶人干的事一样，足以给李存勖集团有过的廉洁政风致命一击了！郭崇韬对后梁王朝的评语：朝政腐败，贿赂成风，很快像最癌细胞一样，在后唐帝的肌体上迅速成长。
不过，李存勖对此一点儿也不在意。李存勖灭梁后，身边心腹小圈子的那些人，从李存勖自己，到
他老婆刘玉娘，再到伶人、宦官，有个不爱财？不受贿的？郭崇韬这么做，也是和小圈子里的人打成一片。他要是见钱不拿，就显得太另类、不合群。
假如说郭崇韬贪钱财，很可能并不属实。要说郭崇韬爱权，就一点儿也没有冤枉他。顶走前辈、排挤同僚、敲打后辈的事情，他一样也没少干。
这个时候，如果不算皇帝李存勖、这个身经百战的全军最高统帅，后唐的第一号军中大佬，无疑是蕃汉内外马步总管、兼卢龙节度使李存审。其次是蕃汉内外马步副总管、兼天平节度使李嗣源，第三就是身为枢密使的郭崇韬。
在灭梁战争中，郭崇韬不但出谋划策，而且多次亲临前线指挥作战，与军中很多将士结下了密切的关系，后来更是出任大军统帅。郭崇韬接替孟知祥担任中门使，成为李存勖第一号谋士的时候，他在李存勖集团中的位置虽然进入了机要，但论名位还排不上号。当时晋王之下至少有四个人，论功绩和资历都要远远超过他。他们分别是：张承业、李嗣昭、李存审、李嗣源。郭崇韬要真成为一人之下，万人之上，权倾天下的第一重臣，这四座大山是他无论如何都要翻过去的。
郭崇韬运气不错，他没等太长的时间，张承业因为反对李存勖称帝，自己气死了。李嗣昭则在镇州城下战死了，四座大山倒了两座。剩下的李存审和李嗣源，排挤的工夫不到，他们不会自己走掉。
要怎么才能排挤他们呢？最方便的办法，就是把两老将驱离李存勖身边，去地方当节度使，而且是必须到任，不能是遥领。郭崇韬自己也有一个成德节度使的头衔，但他始终留在李存勖身边，从来不去镇州上任。同样李存审原任横海节度使，李嗣源原任安国节度使，也跟着李存勖在战场上拼杀，没有去沧州、邢州上任。
李存勖称帝前夕，负责守卫幽州的前中门使李绍宏公公，紧急上报说：阿保机的军队又大举入侵卢龙了，希望朝廷能派一员上将来代替自己。李存勖得到此报，就与郭崇韬商量谁合适去守卢龙。这个机会实在太好了，有契丹人在，这个时候去当卢龙节度使，就不可能遥领，不可能留在中央，必须到任。
于是郭崇韬煞有介事地沉呤片刻，不怀好意地推荐道：“要能坐镇幽州，抵挡住契丹进犯的，我看非李总管不可！”这是一个似乎合理的推荐，毕竟李存审是现在李存勖手下的第一号上将，面对大敌，他不上谁上？其实并不合理，因为这位年过花甲的老将，此时正好卧病在床，需要静养，不利于远行。以他现在的身体状况，也不利于指挥作战。
但李存勖与郭崇韬心有灵犀，一道命令下达，李存审只能躺在车中，一路颠簸着前往幽州赴任。于是李存审就远离了舞台中心，他没有看见李存勖穿上皇袍的日子，没有见到大军攻克汴梁。他为这个事业出生入死几十年，好容易
等到成功的这一天，却一切都与自己无关了。
李存审感到十分懊恼，他身体越来越差，契丹人还时不时到幽州附近骚扰，老将军渐渐打不动了。李存审上疏，想辞掉卢龙节度使的职务，入朝养病。可是在郭崇韬看来，李存审的病谁知道是真的还是装的？这老头子要到了洛阳，以他的资历、功绩、声望，每一样都超过自己。那自己在朝中这一人之下、万人之上的地位还能保得住吗？于是，郭崇韬利用自己身为枢密使，总揽机要的职权加以阻挠，一次次将李存审的上疏压住，让老将军只能一直呆在幽州。
同光二年春，病情沉重的李存审再一次上疏李存勖，请求入朝，让自己能在有生之年，最后一次进觐天颜！
李存审的妻子郭夫人此时身在洛阳，她知道丈夫回不来的原因，便求见郭崇韬，向他哭诉道：“我的丈夫为了国家，几十年出生入死，一向无愧于君王，与郭公你又是乡里亲旧。郭公就忍心让我丈夫死于北荒之地？做人怎么能无情到这种程度！”
对郭夫人的责问，郭崇韬面露愧色，无言以对。不过对于原则问题，他还是没有松口，李存审的申请再次被拒。消息传回幽州，病榻上的李存审只得无奈叹息：“老夫历事二主，已经有四十年，总算幸运地等到如今天下重归一家的盛事。边陲的军镇、夷人，昔日的仇人，都可以入朝面圣。唯独我被隔阻在远方，这大概就是我的命了！”
李存审感到自己将不久于人世，便将几个儿子召到身边，留给了他们一段家训：“你们的父亲，自幼生于贫寒。在很小的时候，就提着一柄剑背井离乡，开始闯荡江湖，四十年后，终于位列将相。但这其中万死一生的经历，不知有过多少次！仅仅是从身上取下来的箭头，就有一百多个！”
李存审拿出了一大把泛着锈迹和隐隐血迹的箭头，分给儿子们保管收藏。“你们自幼生活在富贵的环境里，但应该要知道，富贵是怎么得来的。”郭崇韬大概探听清楚，李存审真的快死了。他才奏请李存勖，准许李存审入朝。李存勖下诏，改任李存审为宣武节度使，兼诸道蕃汉马步总管，许其入朝。同光二年五月十五日，在诏书送到幽州之前，为后唐王朝的奋斗了一生的名将李存审，在幽州的官舍病逝，享年六十二岁。
不久后，李存审的儿子李彦超等人护送父亲的灵柩南归。七月一日，李彦超代替父亲朝见皇帝李存勖，同时将李存审留下的亲随牙兵共八千七百人献给朝廷。这不是卢龙镇的牙兵，而是李存审个人的私兵。
拥有一支与主将亲密无间的精悍私兵，是当时很多重要将领的惯例，不是李存审的特例。在李存审还活着的时候，对这八千七百精兵而言，主帅李存审的号令，会比皇帝李存勖的号令更有效。
欲知后事如何，且听下回分解！