这样一来，梁军在其它方向的防御，没法不受到削弱，其中就包括天平镇总部郓州，这个重镇的守兵减少到不足一千。戴思远不郓州，他将防守郓州、唱空城计的任务交给了他认为可以信任的三个部下。他们是：巡检使刘遂严、都指挥使燕颙，还有排第三位的卢顺密。
卢顺密觉得，这是一个替人背锅的任务，同时他不看好后梁帝国的前景。于是他认为与其等着打了败仗被处理，不如现在站到赢家的队伍中。卢顺密便找了一个机会潜逃出城，向后唐请降。
因为他是后梁比较高级别的将领，卢顺密得到了李存勖的亲自接见，他借机向后唐皇帝密报道：“郓州的守军非常薄弱，守将刘遂严、燕颙不得人心，只需一次奇袭，必然能够攻取！”李存勖心动了，最近他已得到消息：泽州仍然忠于他，正在被梁军围攻。
李存勖不能对忠勇的将士见死不救，但是真要去救，泽州已孤悬后梁境内，隔着潞州和太行山两重阻碍，道路难行。不下本钱，救兵要想到达泽州都不容易，何况还可能受制于人，给梁军制造围点打援的战机。
但是如果能攻击梁军一处痛感强烈的弱点，来个围魏救赵，就能把战争的主动权夺回自己手中，重占上风！毫无疑问，郓州如果被自己得到，从郓州到汴梁就是一马平川的宽阔大道，肯定能让后梁感到痛不欲生！这样的好机会，自然不能错过！
李存勖找来众文武商议此事，不想他此时他最宠信的大臣，枢密使郭崇韬公开反对。郭崇韬的理由很有说服力：郓州是汴梁的东面门户，战略地位重要，后梁怎么可能让它的防备如此松懈呢？怎么能确定卢顺密不是诈降？他提供的情报是不是想引诱我们上当？派一支孤军深入敌后，一旦有失，就是全军覆没！卢顺密的话，实在听不得。众将大多附合郭崇韬的意见，于是在会议上，奇袭郓州计划未获通过。
但是散会之后，李存勖还是觉得这个计划如果成功，收益巨大。舍不得就此轻易放弃，他想了想，单独召见了此时唐军的第二号大将，蕃汉马步副总管李嗣源。
李存勖对李嗣源说道：“昭义李继韬抗拒王命，梁将董璋正在进攻泽州，梁军关注点在上党一地，以为我们会被他们牵着鼻子走，东边的防卫就不会太严密。我军如果拿下郓州，便可直捣其腹心！你认为郓州有可能拿下来吗？”
由于在五年前的胡柳陂会战中，李嗣源误听假情报，犯下大错，在李存勖心中形像受损严重。他一直想找一个机会，立下奇功，好挽回不利影响。要立奇攻，当然不能墨守成规。就是要冒别人不敢冒的险，做别人不敢做的事才行。李存勖也正是因为了解李嗣源此时的心理，才特意召见的他。
果不其然，李嗣源一听李存勖带有暗示的询问，便顺势回答道：“咱们长年累月地不停用兵，使得境内百姓疲弊，都快撑不去了。如果不敢冒险一试，大
功什么时候才有可能建成？这次奇袭任务，老臣愿率本部人马单独执行，陛下等着听取捷报！”
李存勖等的就是这句话，当即正式命令李嗣源，率其本部精骑五千出击郓州！李嗣源带上自己的心腹将领李从珂、石敬瑭、高行周等，率部出德胜北城，沿黄河北岸东进。他于四月二十八日黄昏，抵达杨刘渡口。这时，天空密布乌云，雨晰晰沥沥地下起，四下一片昏暗，又湿又冷，道路也看不清。
前锋很多将士都不想再走了，打算停下休息。前锋将领高行周，见此情景，激励将士们道：“这天气正是上天赐给我们的福佑，梁军一定没有防备，我们千万不能停下。”
于是，李嗣源部唐军抖擞精神，冒雨夜渡黄河，一夜之间摸黑行军六十里，再渡过济水，于天明之前直抵郓州城下，城上的守军毫无察觉。李嗣源的义子李从珂身先士卒，第一个攀上城墙，杀死还在打瞌睡的守兵，打开城门，放唐军入城。城中守军这才发现遭到袭击，毫无心理准备的他们，顿时乱作一团。刘遂严、燕颙二将在慌乱中，完全组织不起有效抵抗。
到二十九日的太阳升上天空时，李嗣源的军队已全部入城，控制了全城。刘遂严与燕颙跑了，他们开西门逃往汴梁。不直接承担守城责任的天平节度副使崔筜、天平判官赵凤没跑掉，成了唐军俘虏。李嗣源下令将两人押送往兴唐，用这两个大活人为证，向李存勖报捷。赵凤因为文才过人，被李存勖任命为护銮学士，并在后来成为了历仕数朝的五代重臣。
与此同时，李嗣源命安抚城中军民，严禁士卒烧杀抢劫，城中人心很快稳定。李存勖得到李嗣源送来的捷报，大喜道：“总管真是奇才，我大事必成！”
再说朱友贞接到郓州陷落的报告，又惊又怒，立即下令将败将刘遂严、燕颙逮捕，绑赴闹市，斩首示众！负有领导责任的梁军北线总司令戴思远被免职，贬为宣化留后。然后他派人到杨村前线，催促段凝、王彦章、霍彦威等梁军前方众将，要他们马上发起反攻，尽快收复失地！
当然，在梁军发动反攻前，有一件事不能不做。那就是任命谁来接替戴思远，担任梁军前敌主帅，统一指挥反攻行动。如果没有意外的话，原先担任戴思远副手的段凝，可能性最大。不过，意外还是发生了。
看到危险步步逼近，有个人内心的非常焦虑，这人就身为梁帝国的第一号元老的敬翔。敬翔深知段凝不过是谄媚之徒，既没有足够的才干，而且在军中也没有足够的威信。把这样的大事交给他，国家就要完了！对朱家最忠心的老臣，实在不甘心让朱温开创的，自己倾注的一生心血的国家就这么完蛋！
那还有谁合适呢？敬翔想起来，梁军现在还活着的大将中，唯一一个曾差点儿打败过李存勖的人，那就是王彦章了！只要还有一线可能，他就要挽救帝国！
但是，不懂人事
世故的王彦章，已经把朱友贞身边的心腹都得罪光了，朱友贞怎么可能重用他？自己同样是朱友贞心腹所讨厌的人，这几年来，说过的话根本没人听！怎么办？敬翔一狠心，决定豁出这条老命。他为了争取挽救梁朝的最一丝希望，决定向朱友贞死谏！
敬翔先在自己的靴筒里藏了一根绳子，接着进宫去求见大梁皇帝。朱友贞是一个性格比较温和的皇二代，对敬翔的话，一向当耳旁吹过的微风。但是他对敬翔这个人，还是保持着面子上的尊敬，毕竟他是元老功臣！
那么，把老相国请进来，听听他说些什么。敬翔一进来，便情绪激动，大声叫道：“当年先帝打天下的时候，并不认为老臣无能。我的谋划，先帝无不采纳！现在局势一天天危急，敌人一天天强大，陛下却始终不肯听老臣的建议，臣这条老命活着还有什么意义？与其苟延时日，看国家灭亡，还不如现在就死！”
越说越悲愤的敬翔拿出绳子，准确找个合适的地方上吊。朱友贞赶紧呼左右拦住敬翔，问道：“老相国有什么好主意，可以说来。”敬翔便抓住这个难得的机会，以自己的性命要挟道：“现在形势已万分危急，除非用王彦章为大将，不然不可能挽救！”
敬翔终于创造了奇迹，他的建议第一次得到了朱友贞的采纳。已经六十岁的猛将王彦章被任命为北面招讨使，第一次当上了大军主帅。他将为后梁帝国的存亡，做最后的拼死一搏！
五月十六日，朱友贞特别召见了即将出发的王彦章，想仔细看看这位在敬翔口中，与自己心腹的口中，形像天差地别的老将军，究竟是何等样人？
“将军这次出征，何时能给朕带来捷报？”朱友贞不抱希望、例行公事地问道。“三天！”王彦章没有迟疑，脱口说出了一个让人听起来很荒谬的答案。朱友贞的左右侍从都忍不住掩口偷笑，李存勖的军队是那么好对付的吗？何况从汴梁到前线，正常行路就需要两天，三天能破敌？
王彦章没有理会这些嘲笑，召见结束，他就立刻出宫上马，向着滑州前线飞奔而去。李存勖的情报是比较高效的，王彦章上任前，他们就获知了后梁的这次人事调动。李存勖对此很重视，亲自率军出兴唐府，南下增援前线。
大军到澶州稍做休整的时候，李存勖担心前方有失，派使者急驰德胜，提醒驻守在德胜的蕃汉马步都虞候朱守殷道：“王铁枪这个人勇敢果决，其部队积满了对我军的深仇大恨。你驻守的德胜肯定是他的重点攻击目标，所以你一定要加强戒备，严密防守，不可轻忽！”
朱守殷原本只是晋王府的一个家奴，颇有些讨好主子的小聪明，也有些勇力。李存勖幼时上学，他曾充当伴读书童服侍于左右，因此他很早就是李存勖最信任的心腹。李存勖初任晋王，平定李克宁之乱时，朱守殷以其方便出入王府，又不易引人注目的家奴身份，负责通风报信，联络内外。