第一件大事，要从李存勖击灭刘守光说起。在刘守光的燕国覆亡之际，大批燕军将士向晋军投降。其中有一个见机快、投降早的将领，名叫卢文进。李存勖认为卢文进投降投得早，给刘守光的将领们树立了一个好榜样，值得表彰，就赏给了他一个寿州刺史的空头官衔。寿州杨氏吴国的地盘，这个官位没有什么实际意义。卢文进真正的工作岗位，是给李存勖的弟弟威塞军防御守李存矩打下手。
李存矩上任之后，横行霸道，把燕国的降兵降将们当成了后娘养的。卢文进有一个爱若掌上明珠的女儿，长得十分美丽。李存矩知道了，向卢文进索要。卢文进不敢拒绝，只好把女儿送了进去，当了李存矩的小妾。当上了便宜岳父的卢文进，并没有因此拉近与李存矩的关系，反而在内心对这位得罪不起的霸道女婿充满了怨恨。
后梁贞明二年初，梁晋双方在河北围绕着魏博的争夺战已进入高潮，李存勖紧急从晋国各地征集兵源和战争物资支援莘县前线。其中有一份命令送到了新州，要李存矩速速征发山青年男丁和战马，调往南方。李存矩非常听话，不折不扣地执行了兄长的命令。
首先，他向民间强行摊派战马，指标是硬性的，军令是急迫的，交不上来就要抓人。这个地区虽然也出产一些马匹，但毕竟不是大草原，加上长期的战争，反复的征调，民间剩余的马匹已经不多。以至于一匹战马的价格相当于十头牛，无数被摊派的百姓因为交不出马而倾家荡产，甚至家破人亡。
与征马同时进行的，还有征兵。当地人都很不愿意南下与后梁作战，给对他们并不好的李存勖充当炮灰。征令一下，人人怨声载道。李存矩对当地百姓的痛苦与怨恨不闻不问，只关心兄长指派任务的完成情况。李存矩凑齐了五百匹战马，和一支数千人的军队之后，便亲自带队，由卢文进当副手，押送这批作战物资南下。
二月份，李存矩、卢文进率领的这支队伍走到涿州西南了岐沟关。这里是原卢龙镇和义武镇的交界地，再往前走，就要离开士卒们的老家了。士卒的情绪突然噪动了起来，人人思乡难眠。入夜，李存矩住进驿馆睡着了，让手下人露宿在外。
有个叫宫彦璋的小军官乘机煽动士兵说道：“我听说晋王正同梁兵南边恶战，参战之人死伤惨重！我们这些人被迫抛弃父母、妻儿，到遥远的地方去为外人打仗，等于是千里迢迢地去送死！可就是这样，防御使长官仍不肯体恤一下我们的艰辛。难道我们真的只剩下死路一条了吗？”
他这么一说，士兵们更加悲愤莫名。在一遍伤心抽泣声中，不知是谁突然喊了一嗓子，说道：“咱们不如杀了防御使长官，拥护卢将军回新州，据城自守，就算晋王也不能把我们怎么样！”顿时，这群卢龙兵如同遇到火星的汽油桶，情绪被瞬间引爆！
他们操
起兵器，大声呐喊着冲进李存矩下榻的驿馆上房，梦中惊醒的威塞防御使没来得及爬起来，就被士兵的乱刀砍死在了床上！卢文进虽然很讨厌李存矩，但也知道这家伙是晋王的弟弟，他要死了那后果可非常严重！等他跑进来的时候，见到那具血内模糊的女婿尸体，惊骇道：“你们这些奴才杀害了郎君，让我怎么去见晋王！”
没有了回头路的卢文进只好接受了这些叛军的拥戴，率军杀回山北，直奔新州。可是同李存勖作对毕竟不是好玩的，卢文进叛军的行为并没有得到山北各军的响应。留守新州的将领杨全章闭门防守，不让叛军入城。叛军攻城，没打下来。
守军主动出击夜袭，叛军大乱，卢文进连夜撤退，慌乱中掉进城外一个叫黑龙潭的小湖中，好容易才一脸狼狈地侥幸逃生。见新州一时拿不下，卢文进便想换个难度低一点的目标，于是转向西北，进攻武州。他再次攻城，还是打不下来。
没过多久，晋国留驻代北的大将李嗣肱得知卢文进造反，急忙率军赶来镇压，卢龙节度使周德威也派兵追剿。两路晋军东西对进，卢文进这支小小叛军哪里招架得住？割据山北独霸一方的幻想破灭了，现在怎么办？
卢文进带着残部北逃，越过边界，投靠了刚刚兴起的契丹人，大约是在阿保机称天皇帝之后的第三个月。此后，卢文进多次煽动和帮助阿保机南下入侵自己的父母之邦，成长为一名大汉奸。
促使阿保机南下的第二件大事，就是中原有一些强大势力已经成为契丹的秘密盟友，正做出各种努力，支持怂恿着阿保机的南犯。吴王徐知诰派人给阿保机送来一件如假包换的高科技武器：猛火油，并介绍说：用这种油点燃的大火，敌人无法用水浇灭，越浇水火烧得越大！阿保机一听大喜，就打算马上进攻幽州，试一试这种新武器的威力。
阿保机的皇后述律平看在眼里，心中不爽。她反对说：“天下哪有为了试油而发动战争的道理？”拉住丈夫，她又指着帐前一棵大树问道：“这棵树要没了树皮它还能活吗？”阿保机答道：“当然活不了。”
述律平接着说：“那就对了。如果把幽州看成大树，那周边的土地、民众，就是它的树皮。我们派三千骑兵，时不时去侵掠一下，不出几年，它的民众死得死、逃得逃，民困粮尽，那时我们再出兵可以轻易把它攻占。何必急于一时，轻率兴兵，把取胜的筹码押在一件不一定靠得住的武器上！万一打败了，既让敌国耻笑，也折损我们的威信，我们刚刚建起的国家，说不定都会随之解体！”阿保机没有接受老婆大人的谏言，依然发兵南下。
后梁贞明二年七月，乘着秋高马肥，阿保机尽起契丹之众，对外号称三十万大军，并邀请后梁使臣郎公远与吴越使臣滕彦休同行，发动了他的第一次大规模南侵战争。
契丹军队没有直接
南下进攻晋国，而是先挥师向西，扫荡了西部的游牧部落。这些部落又一次惨遭涂毒，被阿保机虏获了人丁一万五千六百户，和铠甲、兵仗、驼马牛羊等大批财物。在外人，特别是晋国的北部诸将看来，阿保机这次行动和前几年没什么不同：阿保机又在欺负他的游牧小兄弟，没我们什么事。
在取得开门红之后，阿保机没有像往年那样，继续追着游牧兄弟打劫，或者拿着战利品回去分赃，而是带着他士气高昂的得胜之师，声西击东，出敌不意地长驱直入，穿过麟州、胜州间的河套地区，强渡黄河，突然出现在朔州城外。
此时防守朔州的，是李克用的一个义子，振武节度使李嗣本。李嗣本在晋军中算是一员战功卓著的猛将，如刚刚提到的叛徒卢文进，就是被他击败、招降的。李嗣本坐镇振武后，治民理政方面的本事颇受人诟病，但他的雄武善战在鞑靼等塞北胡人中很有名声，以至胡人给了他一个牛哄哄的绰号：“威信可汗”！
可是，在阿保机突然攻击下，“威信可汗”的威信很快扫地。此时，晋军虽然已在故元城之战中歼灭了河北的梁军主力，但沧州、贝州等重镇的后梁守军仍在坚持抵抗。晋军主力就全部集中南面的梁晋战场，振武等北方各镇的守兵力量非常薄弱。
眼见众寡不敌，手里兵少的李嗣本连忙紧闭城门，希望利用契丹骑兵善长野战而不善于攻坚的劣势，固守待援。可是由于有叛将卢文进的加盟，以及后梁、吴越提供的攻城武器，契丹人快速学会了中原正流行的各种先进攻城技术，攻坚能力已是士别三日，需刮目相看了。
阿保机对朔州的攻击中，除了采用地道攻城，还使用了一种叫作“火车”的新武器。在庞大的契丹大军从地上到地下的猛攻下，兵微将寡的李嗣本没能抵挡太长时间。朔州很快陷落，李嗣本和他的四个儿子被契丹军擒获。这是阿保机第一次攻下晋军把守的重镇，自我感觉很好。于是他特意登上青冢，勒石纪功！
阿保机攻陷朔州的时候，李存勖刚刚招降了困守邢州的梁将阎宝。他得知那个从来不仗义的义叔，已经大举南侵并打到了朔州！从朔州到太原只有四百余里，机动性很强的契丹骑兵如果快速奔袭，两三天就可到达。李存勖担心契丹会进一步南下，威胁自己的根本，便留下李存审、李嗣源等人帮他看着河北战场，加强对沧州、贝州的攻打，自己则急率大军返回太原，抵抗契丹可能的进攻。
阿保机却没有继续南下太原，此时晋国北境空虚，精锐尽在南线，沿北走可以继续捏软柿子，再往南就有可能和李存勖的主力硬碰硬了！阿保机还不想这么早就同晋军决战，毕竟他此次南下虽然是应朱友贞的请求而来。但是说到底，他主要是为了自己的利益而战，给曾经的宗主国后梁排忧解难，根本不可能是阿保机最关心的事。