保境安民是留从效治理泉、漳两州的基本政策，尽管他臣服南唐，但和吴越国，留从效也相处的比较融洽。至于他的另外一位南方邻居南汉，双方之间没什么来往，但总体来说，是以和平相处为主。
有了和平的外部环境，才能创造一个和平稳定的发展环境。留从效惊奇的发现，柴荣居然是一位百年难遇的贤明英主。在他身上散发出一统江湖的曙光变得愈加的光亮和耀眼，在称帝之后的所作所为，毫不客气地说，不逊色于汉武、唐宗！
柴荣继位后，在养父郭威的基础上，加大了各项改革的步伐。整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，通过各项改革措施，使得后周王朝政治清明、国家富强、军事强大，已具备了一统天下的资本和实力。
柴荣在进攻后蜀的时候，对南方诸国也发动一场大规模战争。他选择的目标是南方诸国之中最为强大的南唐。自从灭亡闽国之后，南唐费了九牛二虎之力，才从福建的战争泥潭中抽身出来。但是好了伤疤，又忘了痛。李璟很快又陷入了一场类似的战争泥潭之中。
保大九年十月，南唐任命边镐为主帅，率领南唐大军浩浩荡荡的进入楚国。由于楚国内乱比闽国还要混乱，边镐没费什么力气，轻松进入潭州城，楚国宣告灭亡。但是朗州的将士推举刘言为武平军节度使留后，在楚国灭亡后，不接受南唐统治，继续和南唐搞军事对抗。
短短一年多时间，郎州军展现了强悍无比的战斗力，把南唐军打了个落花流水，收复了原楚国的地盘，然后向后周称臣。面对如此惨不忍睹的局面，李璟欲哭无泪，闽国攻灭战，好歹还得了到建、汀两州。楚国之战，南唐损兵折将、寸土未得！
保大十三年十一月，柴荣任命李谷为淮南道行营都部署，发动了对南唐淮南的军事进攻。面对后周军队的进攻，李璟惊惶失措，焦头烂额，只能调动淮南地区的精兵强将进行抵抗。
闽国降臣潘承祐关键时刻挺身向李璟建议，到原闽地的建、汀、漳、泉一带，招募士兵、将领，支援淮南战场。在潘承祐的推荐下，以林仁肇、陈德诚、郑彦华、许文稹为代表的一大批原闽国将领走出福建，踏上南唐的军事舞台，展现了他们自己的军事才能。
林仁肇是建州建阳人，原闽国的知名将领，后来成了南唐的头号名将。闽国灭亡后，林仁肇曾经隐居了一段时间。在潘承祐的极力推荐下，林仁肇终于走出福建，任偏将，率兵增援淮南寿州。淮南战场上，林仁肇率兵攻城南大寨，又破濠州水栅，升淮南屯营应援使。
身处大好和平环境的留从效没有高枕无忧，他一直居安思危，一直为泉、漳两州军民百姓的命运着想！当李璟派遣潘承祐到泉、漳招募将士支援淮南前线的时候，留从效没有设置障碍。他表示支持和同意，但是留从效自己没有派兵出战。
帮助南唐同中原王朝作战，留从效还没那
么傻。从后周军队展现出的强悍战斗力来看，留从效认为南唐基本没戏，派兵去淮南前线，基本上是“肉包子打狗、有去无回！”
保大十五年，当李璟派遣弟弟李景达，会同边镐、许文稹、朱元等诸多将领屯兵十万于寿州紫金山。他们采取筑甬道饷，步步为营的战略方针，留从效以一位久经沙场的目光对此提出了质疑。留从效反复上书李璟道：“顿兵老师，形势非便”。指出采取步步为营、屯兵不前之策，会导致军队疲惫，不利于战事的发展。
结果数月之后，留从效的担忧成了现实。后周在紫金山击溃了十万南唐大军，边镐、许文稹被俘，朱元投降，南唐败得一塌糊涂、损失惨重！南唐尽失在淮南的地盘，败局已定。
留从效开始感觉到，南唐这个江湖老大已不是那么牢靠了。说不定哪天他就会被实力超强的后周王朝所吞并，为了确保泉、漳两州军民百姓的安居乐业，必须寻找新的政治靠山和大树来倚靠。毋庸置疑，后周就是留从效所选择的政治靠山和大树！
当然，干这种脚踩两只船的事情，讲究的是隐蔽秘密。自然不能让南唐发现，留从效任命衙将蔡仲赟扮作商人，暗藏帛书文件，取道湖北，至汴梁，向后周皇帝柴荣送礼示好。
从公元958年五月之后，南唐和后周停战，并达成议和。李璟将所有淮南土地全部割让给后周，并取消帝号，自称国主，甘愿成为后周的附庸国。从此之后，南唐再也没有皇帝、没有年号，只是一个国家而已，所有年号均用中原王朝的年号。
连南唐都成了别人的附庸、小弟，留从效从内心深处鄙视李璟。看来到了彻底改换门庭的时侯。黄禹锡，是福建惠安县人，王审知妃子，龙启皇太后黄氏之族人。王氏闽国时期，他曾担任过校书郎，德高望重，名闻于闽国和南唐。
留从效当上清源军节度使之后，看中了黄禹锡的名望，特地请黄禹锡到泉、漳任职，授检校尚书兵部员外朗。凡是重要的军国大事，他都和黄禹锡商议，黄禹锡俨然成了留从效手下的头号幕僚。
留从效和黄禹锡都认识到：大统一的历史趋势已是不可避免。为了泉、漳百姓的命运考虑，不可逆天而行，必须迅速向后周王朝依附称臣。后周显德六年，黄禹锡亲自出马，持上表奏章，从偏僻小路绕道南唐至后周汴梁，代表清源军向后周柴荣表示称藩称臣，同时希望可以在汴梁设置清源军的府邸。
柴荣对于留从效的自觉态度十分满意，丰厚赏赐使者黄禹锡，赐书给予留从效嘉奖。但是对留从效依附称臣的要求，柴荣却选择了温柔的拒绝！他的理由是：你原本是南唐的臣子，而南唐刚刚和我们后周达成停战协议，又是割地、又是送礼。如果我们这个时侯接受你们的要求，等于不守信用，挖人墙角，所以你们还是继续臣服南唐，你们的好意，我心领了。
在柴荣那里碰了个软钉子，留从效无
可奈何，只能继续选择南唐称臣。显德六年六月，黄禹锡从后周出使回归清源军后不久，英明神武、年富力强的柴荣居然去世了，年仅三十九岁。继承后周皇位的，是柴荣年仅七岁的儿子柴宗训。
留从效密切关注着后周王朝的皇位政权交替，郭威和柴荣连续让他看走了眼。年幼的柴宗训，显然不具备一统江湖的能力。留从效突然间对后周王朝是否有能力一统天下，产生了严重的怀疑。
当然，中原的皇位更替和留从效关系不大，留从效始终坚持着自己的原则：表面臣服南唐，暗中示好中原王朝。只要出现一统天下的英主，便选择主动归顺，保障泉、漳两州百姓的命运。
留从效的疑虑很快便烟消云散，正如大家所期待的那般，小柴宗训管理的庞大后周王朝，果然出事了！显德七年正月，正当大家忙着庆贺新年时，后周的北方边境突报紧急军情：北汉勾结契丹，准备大举侵犯后周。
既然北汉和契丹来犯，大将赵匡胤作为后周的臣子，自然应该守土保国，征战沙场。于是，越匡胤率领他手下的将士们踏上了北征的路途。当大军行军至汴梁开封附近的陈桥驿，就发生了著名的陈桥兵变。越匡胤手下的将士突然把皇袍披在了越匡胤身上，逼迫赵匡胤称帝，取代后周王朝。
后周汴梁城的文武百官全体默认和接受事实，小柴宗训被迫将皇位禅让给赵匡胤。公元960年正月，赵匡胤在汴梁登基称帝，改元建隆，国号宋。
留从效不会忽略北宋取代后周的大事，在赵匡胤的身上，同样散发了一统江湖的曙光。于是在建隆元年十二月，留从效再次向中原王朝派遣使者，取道吴越国，到达北宋汴梁城，向北宋王朝称臣称藩。当然伴随着称臣称藩的，自然是定期的进贡物品。
赵匡胤没有拒绝，很满意的接受了留从效的称臣称藩请求。并允许留从效在山东青州设置官邸，从此清源军便正式成为北宋王朝的附庸藩臣。
建隆二年二月，李璟害怕北宋王朝强悍的军事实力，觉得淮南丢失之后，都城金陵离北过于接近，决定迁都，南迁洪州。南唐的这次迁都声势浩达，堪称五代时期规模最大的迁都，持续了一个多月。
建隆二年三月，李璟终于成功的从金陵搬家搬到了洪州，改名为南都。原本这次迁都，只不过是南唐国内部的事务，和留从效的清源军并无多大关系。但是精明谨慎的留从效却判错了李璟的迁都意图，间接改变了整个清源军的命运！
留从效认为：丢失了淮南大片地盘的南唐，无论在经济上、还是军事上，都遭受了惨重的损失。为了补充地盘、补充损失，李璟极有可能实施“北边损失南边补”的方针，发兵清源军，彻底吞并泉、漳两州，迁都洪州，也许这就是李璟为进攻泉、漳做的准备工作。
欲知后事如何，且听下回分解！