杨行密虽然看重朱延寿，但心底里却非常瞧不起这个妻弟。每次在跟朱延寿交谈或通信之时，都会有意无意地戏弄他，这让朱延寿怨恨不已。
朱延寿得知田頵有造反之意后，秘密遣人对田頵说道：“公如果有所作为，我愿意为公执鞭。”田頵得知，自然明白他的意思，便召来进士杜荀鹤，说道：“昌本朝，奉盟主，在此一举。”随即派遣杜荀鹤去和朱延寿、朱温联络。杜荀鹤先到寿州，和代表田頵和朱延寿结盟。之后，再去汴梁求见朱温。同时和润州团练使安仁义联络，安仁义本来也对杨行密不满，因此二话不说，立刻答应结盟。
有人愿意和自己一起对付死对头杨行密，朱温自然大喜，朱温当即率大军屯宿州准备接应田頵。刚好这个时候李神福被杨行密派去攻打鄂州，杨行密的主力已经远征。正在此时，杨行密突然下令把田頵收手下大将康儒调离宣州，升为庐州刺史。这个康儒一向与田頵不合，杨行密得知这个情况，就想用这招来挑拨离间。
田頵果然中计，以为康儒有了二心，立即下令，将康儒及其全家处斩。康儒没有求饶，只是在死前诅咒道：“我死之后，田頵也活不了多久！”事实也确实如此。杀掉了康儒，田頵认为已经不能再拖延下去。他立即派人，秘密通知已加盟的安仁义与朱延寿，不用再等，咱们立刻起兵。田頵派去的使者算是安全抵达，见到了安仁义。
但派往寿州、联络朱延寿起兵的两名使节就在半道栽了跟头。这两人中带着密信，化妆成商人，被将军尚公迺设下的关卡堵住。尚公看着被抓获的两人，说道：“你们绝对不会是商人！”两人都抵死不承认，尚公没有多费口舌，直接将其中一人斩首，另一人大惊，只得献出了田頵给朱延寿的密信，尚公立即将它上呈给杨行密。
杨行密得知之后，首先紧急派人通知仍在围攻鄂州的李神福，命其马上回师，顺长江东下，准备从后面攻打田頵。同时杨行密调已经从平卢回来的王茂章为润州行营招讨使，讨伐安仁义，又命都知兵马使徐温调集部队，支援王茂章。李神福接到命令之后，大张旗鼓地集结部队，并宣布他要西上进攻荆南，吓唬杜洪，使其不敢轻举妄动。到了深夜，李神福再率全军顺江东下，待与杜洪的军队脱离接触后，才向士兵们宣布了作战任务。
杨行密其实早就对朱延寿有了戒心，因为他得知朱延寿和朱温背地里结交，密谋夺取江淮。杨行密便一直想除掉朱延寿，又觉得时候未到。杨行密便假装有眼疾，看不清东西。一直就装了三年，他的妻子朱氏，早晚探视，并没有发现有异常，以为杨行密是真的盲了。于是，朱氏开始恣意妄为，甚至与仆人私通，都不回避杨行密。杨行密对这一切，却隐忍不发。
到了这个时候，杨行密知道时机成熟。他把朱夫人叫到身边，语重心长的说道：“我这眼睛是看不到没得治了，我这几个儿子没有一个能继承我位置的，你看能不能把大舅子叫来，我想委托他管理军权，让他来府上跟我商量对策。”朱夫人信以为真，立马给他哥哥朱延寿写信。
朱延寿自然很相信妹妹说的，立马起身就来到杨行密家里。朱延寿坐在杨行密身前，突然杨行密睁开眼睛对朱延寿说道：“大舅子好久不见！”话音刚落四处刀斧手便蜂拥而出，将朱延寿就地正法了。杀掉朱延寿后，杨行密把朱氏也休了。
朱延寿被骗往扬州，他妻子王氏提醒他说道：“但愿你能在扬州掌握权柄，施展你的才能。但这次扬州之行吉凶未卜，前程难料。夫君万事小心,多多保重。还望你每天给我一信，以免我千里悬望。”几天之后，朱延寿的信使没有按时来到。王氏叹道：“果然不出所料，吾夫为人所骗！“她立即把仆人家丁召集起来，发给兵器，分派任务。刚刚准备就绪，前来捕捉她的兵将，已经围住了朱延寿的府第。王氏看着捕捉她的人马越来越多，自知难逃一死。她把家中的私财散发给身边的家丁、仆人，命他们赶快逃命，又说道：“我绝不会把我的清白之躯，交给仇人去污辱！”就与儿子们四处放火，自焚而死。
田頵得知朱延寿已死，立刻举旗造反。田頵起兵后，首先袭击的地方是升州。由于升州刺史李神福已受命西征，田頵轻易夺取了升州，并俘虏了李神福的家属。
田頵立刻派出的使节去已经回师的李神福，告诉李神福其家属安然无恙，同时说道：“兄弟，你如果抓住时机，和我合作，我愿和你平分淮南，各自称王；你如果继续愚忠于杨行密，那就别怪二哥不讲情面，你的妻子儿女，一个也别想活命！”
李神福却不怕威逼，也不被利诱，说道：“我从一介小卒开始，就一直追随吴王，今已位居上将，当义同生死，岂能因为妻子儿女受到威胁，就改变大志？田頵上有年迈的老母，却不故她的生死，悍然反叛，连人生在世‘三纲’是立身之本都不懂，他还懂什么兴亡大义？”言罢，李神福下令将田頵的使节斩首，继续进军。李神福的麾下将士，见主帅如此大义凛然，都深受感动，士气因而十分高涨。
田頵见李神福决心与自己为敌，只得命从钱鏐那里叛逃过来的原孙儒旧将王坛为主将，汪建、徐绾等为副，统领宣州水军出长江，拦截李神福。九月十日，李神福的升州水军与王坛的宣州水军相遇于吉阳。王坛命人将李神福的儿子李承鼎绑到了战船的前端，最显眼的位置，好让对面的军队能够在第一眼看见。
李神福看清对面被绑的人是谁之后，依然只知道下令：“放箭！”李神福此举彻底断绝对手挟持人质的念想。李神福又对诸将说道：“彼众我寡，当以奇取胜。”及暮，合战，神福阳败，引舟溯流而上。坛、建追之，神福复还，顺流击之。戊申，又战于皖口，坛、建仅以身免。获徐绾，行密以槛车载之，遗钱镠。镠剖其心以祭高渭。
当天夜里，两军交战，李神福示弱于敌，佯装不敌，引诱王坛溯江追击。等他们追了过来，李神福突然挥军反击。王坛、汪建楼船上大列火炬，李神福下令：“望火炬处攻击前进。”王坛、汪建军连忙熄灭了火炬，旗帜交杂。李神福又顺风纵火，焚烧其舰，王坛、汪建大败，士卒焚溺死者极多。
第二天，两军在皖口再战，宣州军被击溃。李神福杀得王坛、汪建只身逃命，徐绾被生擒。徐绾之后被杨行密当成礼物，送给了钱镠。钱镠当然不会客气，将徐绾处死挖心，来祭祀死在徐绾手中的将军高渭。
田頵得知王坛等人战败，于是亲率宣州军的主力西进，要与李神福决一死战。李神福大喜，对众将说道：“田頵放着宣州那样的坚城不守，却出来和我们野战，这是上天想让他早死！”李神福率部进至芜湖，找到了一个有利地形，命所部紧靠江边，构建起一个坚固的水寨。李神福坚守不战，与田頵对峙。同时，派人上报杨行密：田頵主力已离开宣州西上，建议派出军队，从东面抄他的后路，迫使其两线作战，疲于奔命。
刚起兵时，安仁义行动最为迅速，首先是北上袭击了扬州郊外的东塘，烧毁了停泊在那里的一些战船。得手之后却又不敢直接进攻扬州，反而南下进攻常州去了。安仁义率军来到常州城郊，只见守将李遇已在城外列阵迎敌。
李遇打马阵前，大骂道：“安仁义，你受吴王大恩，食吴王之禄。你不思回报，恩将仇报，如今竟然背叛吴王，真是猪狗不如！”
“匹夫无状，敢呈利口之强，纳命来！”安仁义大吼着，催马抡枪直取李遇。李遇举起大刀，与他战在一处。战约十合，李遇假装不敌，虚晃一刀，拨马败退。安仁义立马不追，李遇回马说道：“猪狗不如的叛贼，放马过来，与你决一死战！”安仁义大笑道：“李遇匹夫！想故意激怒本将军追你，必定有伏兵等着。本将军久经沙场，岂能中你的圈套！三军听令，撤回润州！”安仁义拨马而回。
李遇大怒，传令道：“全军出击，捉拿叛贼安仁义！”随着李遇一声令下，其军后两边林中果然各冲出一军，随李遇追击安仁义。安仁义见李遇大军紧追不舍，一时难以摆脱；大军退到一座山坡前，心生一计，下令道：“停止撤退！下马，喝水吃肉，准备步战！”言罢，安仁义第一个跳下战马，解开铠甲，席地而坐，拿出酒肉，大吃大喝起来！众军兵纷纷效仿，大吃大喝，乱嚷着：“战死，也要落个饱死鬼！”
李遇大军追到安仁义所部不远处，见此情景，不敢大意，急忙传令：“停止追击！”李遇勒马观瞧良久，对左右说道：“安仁义狡诈，停军不前，后面定有埋伏。我军还是返回常州坚守稳妥。撤回常州！”
李遇大军折返，滚滚而去。安仁义望着他们远去的背影，不禁哈哈大笑，传令道：“上马，返回润州！”
安仁义大军扬长北返。
但安仁义才回老巢，王茂章统率的讨伐军就把润州围困。王茂章和大将米志诚兵临城下，见城门紧闭，城头上静悄悄地，正要下令攻城。忽然一声炮响，城上刀枪竖起，安仁义出现在城楼之上，大声道：“王茂章来迟了！想趁本将军讨伐常州，偷袭我润州，真是痴心妄想！”
王茂章惊异，正待叫阵。米志诚暗中取下弓箭，要射安仁义；安仁义眼疾手快，也张弓搭箭，在米志诚送弦之一瞬，也发箭而去。两箭在半空相碰，双双落地。两军惊呼，安仁义大笑道：“淮南米志诚之弓十，不当朱瑾槊一。朱瑾槊之十，不当安仁义弓之一。”米志诚面红耳赤，一时无言以对。
王茂章大呼道：“安仁义，匹夫之勇而已，何足挂齿！敢出城与我一战乎？”安仁义喝道：“天下之人，除了飞虎将军李存孝，我还没怕过谁！等着，本将军这就出城取你性命！”不一会，城门洞开，润州守军开出城外列阵。安仁义催马抡枪来到两军阵中间，大呼道：“何人前来受死？”
米志诚正在着恼，催马来战安仁义。大战二十合，米志诚不敌，拨马败走。安仁义并不追赶，只是指着米志诚的背影哈哈大笑道：“就这点儿本事，还敢与我安仁义对阵，可笑！”王茂章大怒，拍马舞刀来战安仁义。二人大战五十回合，不分胜负。米志诚见润州守军不过万人，按捺不住，催军大进。
润州军为安仁义的英勇所鼓舞，力战不退。双方在城下混战多时，互有死伤。王茂章担心大军远来疲惫，挥军后撤。安仁义命军兵用弓箭射击，并不穷追；他也张弓搭箭，一箭射中王茂章手下一名校尉的后心，令其当场毙命，再次威震淮南军。
双方几乎每天都展开大战。每次安仁义与王茂章等交战，每每张弓搭箭，都保证瞄准后发射，百发百中，因此吴军畏惧，不敢接近。两军一时陷入胶着。没过几天，杨行密又派徐温率军来援助王茂章，两将配合，大破安仁义。安仁义的精锐损失大半，只得残军困守孤城，再也无力出击了。
杨行密接到李神福的建议，决计采纳。杨行密他先派了一名使者进润州，对安仁义说道：“我从来没有忘记你立下的大功，如果你能放下武器，主动投降，我还可以恢复你行军副使的官职，只不过以后不用带兵，好好养老罢了。”安仁义见自己大势已去，既想投降，又恐重蹈朱延寿的死路，一时犹豫不决。
杨行密又召来涟水制置使台濛，对他说到：“早就有人对我说过：田頵肯定要造反！只是我不忍心辜负兄弟，没有对他采取什么措施。可是如今田頵却果然辜负了我！我思来想去，能够担当大将，平定田頵者，非你不可，你能帮我吗？”
台濛听了，感激涕零，顿首领命。杨行密又让正在围攻润州的王茂章撤下来，担任台濛的副手，共同出兵，从东面攻向宣州。为了争取在王师范完蛋之前平定田頵，杨行密还向暂时与他保持友好的钱镠请求援兵。钱镠此时的处境也很不好，衢州刺史陈璋、处州刺史卢约在蠢蠢欲动，只是暂时还没有发动。尤其是陈璋，在武勇都中担任过军官，其人骁勇善战，不好对付。
钱镠怕在将来陈璋、卢约谋反时杨行密会来插手。权衡利弊后，钱镠决定卖给杨行密一个人情，争取他将来不要和自己翻脸。于是，钱镠命将军方永珍率水军出击润州，帮助讨伐安仁义，派堂弟钱镒从南面出师宣州，帮助讨伐田頵。
田頵极为恼火，嚷嚷着要杀掉女婿钱传瓘：别怪我，要怪怪你老爹，是他不想让你活了！田頵的母亲殷氏，特别满意这个孙女婿，不让他杀。田頵的小舅子，宣州都虞侯郭师从也极力营救。再加上田頵不久发现，钱镠的军队出工不出力，也就暂时饶过钱传瓘一命。
田頵面对东面的台濛和西面的李神福，决定先打击东面之敌。他命部将郭行悰、王坛、汪建率精兵二万余人继续屯兵于芜湖，坚守不战，与李神福对峙。自己率主力东进，迎击台濛、王茂章所部。田頵到达前线后，得到消息：“台濛的军营看起又窄又小，估计最多能够容纳两千人！”田頵一听，放心了，区区两千人的部队，还怕什么？命将士们加速前进，不等其他军队会合，先尽快消灭台濛，然后再去全力对付李神福。
台濛率军进入田頵的地盘之后，极为小心慬慎。他把全军分成两班，时时戒备，步步为营，交替前进，不留一丝破绽。部将笑台濛太胆小，台濛说道：“田頵可是沙场老将，智勇双全，对付他不能不特别小心。”
台濛、王茂章与田頵两军相遇于广德，彼此下寨。台濛、王茂章悄悄把杨行密的招降书送给了田頵手下的众位将领，劝他们不要跟着田頵一条路走到黑，受蒙蔽无罪，反戈一击有功！次日一开战，田頵手下的大批将领临阵倒戈。田頵大败，被迫率残部向芜湖撤退，试图与郭行悰、王坛、汪建的部队会合。
台濛、王茂章率领一支精兵，昼夜兼程，跑得比田頵还快，在芜湖以东约四十里的黄池，截住了田頵的去路。田頵为了与芜湖军会合，不顾一切强行攻击前进。