董昌不知是计，信以为真。于是决定投降，令人打开城门，交出了牌印。顾全武当即派遣部将吴璋，用船载在董昌来到杭州，途中把董昌杀死，并诛杀其家属三百余人。钱镠得了董昌的人头，急忙献入京师。昭宗大喜，立刻加封钱镠兼中书令，友任命王搏为威胜节度使。钱镠却唆使两浙吏民，一同上表，请任钱镠兼领浙东。昭宗不得已仍留王搏在朝为相，命钱镠为镇海、威胜两军节度使，更名威胜为镇东军。钱镠又令顾全武等克复苏州，淮南兵逃去。自此钱镠独霸浙江一带，为日后建国打下了基础。
秦宗权得到四面八方的消息，心中大喜。朱温和李克用不和，暂时无力进攻自己。他将目光投向了淮南，淮南的物产富饶早就让他垂涎欲滴，更重要的是淮南之地是粮米之地，如果拿下淮南之地，那么整个大齐国就可以控制住东南的粮仓。再说自己之前收留的两个降将就可以发挥作用了，那就是被杨行密打败的秦彦、毕师铎。何况杨行密和钱镠失和，正是进兵淮南的大好时机。
于是秦宗权决定分兵淮南，去淮南开辟新的根据地，拓展自己的生存空间。他想到中原各路诸侯都很强悍，不好对付。但是对付淮南的乌合之众，那简直是牛刀杀鸡。他越想越觉得有理，如果真的能控制淮南，进而囊括南方。那他就有了一个富饶的大后方，进而自南向北统一中原，进击长安，吞并河北群雄。
秦宗权想着自己的雄图伟业，不由地笑出声来，猛地站起身来，召集自己的文臣武将议事。不一会，众人来到了秦宗权的金銮殿，山呼万岁之后静静地站立。没有人敢乱说话。因为众人知道自汴州大败回来，这个大齐皇帝变得更加暴躁，动不动就杀人。
秦宗权看了看群臣，说道：“诸位爱卿，汴州虽然失利，但不要紧。前途是光明的，路程是弯曲的。朕有了新的计划，那就是北守南攻。向北防御，向南发展。秦宗衡皇弟！”秦宗衡听到皇兄点自己的名字，急忙大声回道：“臣弟在！”秦宗权说道：“朕命你为征南大元帅，统兵六万，进军淮南，夺取广陵、金陵。”秦宗衡大喜，说道：“谢皇兄信任。可是臣弟手下目前只有一万人马，其余的四万人马从哪里调来？”
秦宗权说道：“朕自有安排。孙儒将军！”孙儒急忙应道：“微臣在！”秦宗权说道：“朕任命你为征南副元帅，率领本部三万人马跟随秦大元帅南下。”孙儒应承一声：“微臣遵旨。”秦宗权接着说道：“刘建锋将军！”刘建锋应道：“小将在！”秦宗权说道：“朕命你率本部人马为征南先锋。”刘建锋大声说道：“小将遵旨！”
秦宗权看了看下面的群臣，想了一下，叫道：“秦彦晖将军！”秦彦晖连忙应道：“微臣在！”秦宗权说道：“朕命你率本部为南征后应，随大元帅一同南下。”秦彦晖回道：“微臣领旨。”秦宗权接着叫道：“秦彦、毕师铎两位将军！”秦彦、毕师铎回道：“微臣在！”秦宗权说道：“两位将军对淮南极为熟悉，和杨行密有冤仇。朕此次发兵，也是为两位爱卿报仇雪恨。因此要请两位为南征大将，辅佐大元帅。有你们的指点，朕相信定能事半功倍。”秦彦、毕师铎大喜，说道：“微臣遵旨，愿效犬马之劳。”
秦宗权满意地点了点头，说道：“朕相信以你们的能力，打败窃据广陵不再话下。朕给你们三日时间准备。三日后，务必出发。”刚才被秦宗权点到名的几个人，一起站了出来，齐声说道：“臣等遵旨！”秦宗权摆了摆手，接着宣布退朝。众人恭送这位大齐皇帝之后，退出了大殿。
刘建锋回到自己的府邸，急忙派人去招集手下的诸位大将前来议事。正在此时，妹子杏兰的贴身丫鬟慌慌张张的从外面跑进来，说道：“禀告将军，三小姐出事了！”刘建锋大惊，连忙问道：“杏兰出什么事了？”
自从刘建锋等人回军蔡州，由于秦宗权一时之间，没有什么打算。孙儒、刘建锋等人也正好利用这个机会给自己以及部下们放了一个假。刘杏兰得知后，心中大喜。她便经常来找马殷，一则说是要让马殷教自己武艺，二则是想多和马殷接触。自从和马殷在军中相识，杏兰早已芳心萌动。
只是鉴于马殷长期在外征战，之前职位又不高。杏兰知道就算自己愿意，大哥和二哥必定不会同意这门亲事，再说二哥一向很讨厌马殷，必然全力反对。而自己对马殷虽然有好感，了解得也并不太多，毕竟相处的时间太少。杏兰不知他对自己的心思如何，何况马殷对那次许州城外遇到的袁姑娘态度特别好，听说他对那姑娘情有独钟。
因此她有事没事就来找马殷，让他经常陪自己不是游玩，就是逛街。马殷对刘杏兰倒是印象不错，觉得她为人正直豪爽，有江湖侠女的气度。但也是敬而远之，从来没有非分之想。毕竟从美貌上来说，虽然刘杏兰也是国色天香，但在马殷眼中，远远比不上袁文香了。其实论美貌杏兰和文香可以说不相上下，各有千秋。只是马殷先入为主，情人眼里出西施而已。
因为刘杏兰帮过马殷，又是刘建锋的亲妹子，马殷也不敢得罪于她。加上拓跋恒对马殷建议过，要尽力搞好和刘建锋的关系，同时防备刘成锋暗中使坏。马殷心想要是能和刘杏兰结交，那刘家内部就有人替自己说话，刘成锋想进谗言也难以办到。马殷在蔡州的这段日子里，在拓跋恒的提示下，尽力和秦彦晖、许德勋等人来往接触，加深交情。
刘杏兰主动找上门来，马殷自然是求之不得。于是对于杏兰的要求尽量满足。她想学武，就教她枪法。她想游玩，就陪她看景。她想逛大街，马殷就随行护花。经过这段时间的相处，杏兰越加喜欢上了马殷，当然马殷对杏兰的好感也与日俱增。只是马殷心中始终记挂着和袁文香的十年之约，还是稍微克制了自己。
而刘建锋早已看出妹子的心意，他本来就很欣赏马殷，自然乐见其成。刘成锋却心中不痛快，可是如今的马殷早已非比往日。马殷职位已高过了他，武艺也强过他。他虽然不希望杏兰和马殷相好，但也无可奈何。
这日刘建锋应召去秦宗权的金銮殿议事，他一出门，杏兰就带着两个婢女直奔马殷处，让马殷陪她去大街上走走。马殷自然没有异议，不一会，几人便出现在蔡州最热闹的大街上。有马殷相伴给，杏兰兴致极高，就像如今热恋中的女人一样。不知不觉中，已近正午。
马殷便问杏兰道：“大小姐，已到吃饭时候。你是回家去吃呢？还是外面吃？”杏兰正在挑选路边的摆着的绸布，抬头看了看马殷，娇嗔道：“这还用问吗？自然是你请我到酒楼里吃一顿了。怎么，你不舍得？”马殷说道：“哪里会，马殷虽穷，请姑娘吃几餐饭还是可以的。前面就有一家得月酒楼，我们这就过去。如何？”杏兰抬头看了看，见那酒楼极为豪华，便说道：“那好，你先去准备好，我看看这绸布就过去。”马殷应承而去。
马殷来到得月酒楼门口，正要进去，忽然听得后面有人叫道：“马大哥，你怎么也来了？”马殷回头一看，却是许德勋。马殷即转身过来，说道：“德勋兄弟，你今也来酒楼吃饭？”许德勋说道：“难得有一些闲暇，就出来看看。没想到在这里遇到大哥，你一个人吗？我可是听说最近你走桃花运了，美貌如花的刘大小姐整天粘着你。怎么她没和你一起吗？”
马殷脸色微微一红，说道：“许兄弟取笑了，小弟可不敢有这个非分之想。只不过她毕竟是刘将军的妹子，我不得不陪陪她而已。你看，她在那边看绸布呢。”许德勋说道：“大哥此言差矣，我看你们刚好合适，郎才女貌，真是天设地造的一对。副指挥使娶指挥使的妹子，门当户对，多好！可惜我没有这个艳福了。”
两人正说着话，突然远远地来了一支马队。前面的大声吆喝着叫街上的行人让路，稍微慢了点，就马鞭挥打过去。片刻间，大街上乱做一团。马殷皱了皱眉，叹了口气说道：“不知道这又是哪个皇亲国戚出行，搞得街面不宁。”许德勋仔细打量了一下，说道：“看这些人的穿着似乎是襄王秦宗言的家丁们。”
这个秦宗言是秦宗权的亲兄弟，因为攻打襄州有功，就被秦宗权封为襄王。他贪婪好色，凶狠残暴不下于秦宗权。他封王之后，在蔡州城横行无忌，经常欺压百姓，掠人财物，夺人妻女。百姓们恨之入骨，却又无可奈何。蔡州城里的大小官员也极为畏惧他，就是禀告了秦宗权，反而会被秦宗权处罚，说是挑拨他们兄弟关系。
马殷和许德勋摇摇头，正要进去酒楼，来一个眼不见、心不烦。这时杏兰身边的侍女慌慌张张地跑来，上气不接下气对马殷说道：“马将军快去，小姐和人打起来了。”马殷大惊问道：“出什么事了？”那侍女说道：“刚才我们在路边挑选绸布，来了一群士兵纵马而来，挥鞭就打。小姐大怒，夺过马鞭，把那士兵打下马来。其他的士卒当即围了上来，我看他们人多势众，担心不是对手，便过来请你去帮忙。去迟了，恐怕小姐要吃亏。”
马殷听到一半，早已疾步赶了过去。马殷来到近前一看，只见大街当中，杏兰正在和一个将军模样的人交手。原来刚才那些兵丁围住杏兰，想要把她抓了起来。没有想到杏兰武艺高强，三两下就把这些兵丁打得落花流水，纷纷倒在地上。
杏兰拍拍手，说道：“就凭你们这些废物，还想欺负本姑娘！”杏兰正要离开，却有一人飞身过来，拦住了杏兰。那人正是新封襄王的秦宗言，他刚才在后面得知有人殴打他的部下，便急忙赶了上来。一看到杏兰的花容月貌，顿时双眼发直，口水横流，心想道：“没想到蔡州城里还有这样的漂亮小妞，本王艳福不浅。”见杏兰要走，当即一跃下马，飞身拦住了杏兰的去路。
秦宗言涎着脸说道：“小美人，打了人，还想走吗？”杏兰一看，来的这人身着锦衣，年过四旬，相貌凶恶，出言不逊，顿时心生厌恶，脸色一沉，说道：“你是什么人？你没有看到吗？他们在大街上纵马狂奔，胡乱打人。本姑娘不得不代他们的主子教训教训他们。”
秦宗言也不生气，嬉笑着说道：“姑娘想要管教他们倒也容易，跟本王回府，做了本王的侧妃，只要你把本王伺候得好好的，你想怎样管教都由得你。不要说打他们一顿，就是杀了他们也无妨。意下如何？”杏兰一听，粉脸气得通红。她本来就性情刚烈，脾气火爆，哪里容忍得了这样的羞辱，当即厉声喝道：“你是什么狗屁东西？真是狗嘴里吐不出象牙，满嘴喷粪，想找死吗？”
那些四周的兵丁当即喝骂道：“贱婢，你胆敢辱骂王爷！不怕被灭九族吗？”杏兰听完，看了一眼相貌丑陋的秦宗言，不由得发出了一阵银铃般的笑声，过了好一阵，杏兰才忍住笑，说道：“这样一个歪瓜裂枣、下流胚子还是王爷？也不怕出来丢人现眼！你们别笑死本姑娘了！”
这就把秦宗言气坏了，他大喝一声，说道：“臭丫头，看来你是敬酒不吃，要吃罚酒。来人，给本王把她拿下！”杏兰当即从腰间抽出宝剑，喝道：“且慢！你不是王爷吗？你要真是个男人，就和本姑娘单挑，你要是赢了，本姑娘任你处置。你要是输了，你要向本姑娘磕头赔罪，并且加倍赔赏受你们祸害了的百姓。”
杏兰本来就武功不弱，加上这段时间经过马殷的指点，更是有了很大的提升。因此她才有信心向秦宗言挑战，她却没有想到秦宗言行伍出身，武功一点都不弱过她。她一时骄傲轻敌，差点让自己陷入绝境。
秦宗言一愣，随即一挥手，让那些兵丁退下，恶狠狠地说道：“这可是你说的，待本王把你擒回王府，你就知道本王不仅手上功夫了得，床笫功夫更加是一绝，保证你欲罢不能。”杏兰被他说得脸如火烧，娇斥一声：“无耻之徒，看剑！”杏兰话音未落，当即飞剑向秦宗言劈去。
秦宗言拔刀相迎，刀剑相交，叮铛一声，火星四射。杏兰被震退数步，险些拿捏不住长剑。杏兰心中大惊，没想到这个丑汉竟然臂力如此之大。杏兰暗自叫苦，只好转换剑法和秦宗言游斗。杏兰知道只要自己坚持一阵，马殷必然会赶来相助。秦宗言虽然功力强过杏兰，但杏兰身法精妙，两人一时难分高下。
秦宗言边斗边看着杏兰美丽的容颜，加上杏兰轻盈飘逸的身姿，让秦宗言心如猫爪，恨不得当场就一亲芳泽。秦宗言斗了一阵，见杏兰力有不逮，身形缓慢了下来，心中大喜。他瞅中杏兰一个破绽，突然猛喝一声，大刀突然一转，猛力朝杏兰腰间砍来。
杏兰见他来势凶猛，不敢用剑来挡，只得跃身而退。秦宗言随即跟上，大刀直劈而来。杏兰脚刚落地，还没有站稳脚跟，再想跃身，已是不及。眼看秦宗言大刀就要砍中杏兰的肩膀，围观的人惊呼道：“姑娘小心！”杏兰无奈，只能挥剑相迎。只听到铛一声响，秦宗言大刀被磕开。
杏兰大惊，自己的长剑不是挥空了吗？举目细看，只见一个魁梧的汉子已经站在了自己的面前。原来马殷赶到的时候，杏兰刚好遇险。马殷飞身而来，挥剑挡开了秦宗言的大刀，站在了杏兰身前。秦宗言满以为这一刀下去，必然能把杏兰的长剑磕飞，然后就可以欺身而上，擒住这个小美人。却没有想到从侧面飞来一剑，力道极大，竟然把自己的大刀荡开。
秦宗言大惊失色，知道来了高手，连忙后退数步，以防对方乘机进攻。他定睛一看，却是决胜副指挥使马殷。秦宗言这才松了口气，喝道：“马殷，你好大的胆子，竟敢插手本王的事情！还不向本王磕头赔罪！”他虽然和马殷不熟，但听说过马殷的为人。马殷虽然武艺高强，但平素胆小怕事，逢人都是礼让三分。秦宗言心想自己拿出王爷的架势，这马殷必然会吓得屁滚尿流、跪地求饶。