饭馆里, 秦旭然和潘沁雯看到两人眼眶红红地进来，估计两人是说了什么伤心的往事，体贴地没问, 招呼她们俩坐下。
潘沁雯说：“我点了个红烧肉, 一个松鼠桂鱼, 桂花糯米藕, 酱鸭，还有一个老母鸡汤，你们看看还要点些什么？”
徐瑞香面对他们这一家子穿军装的有点紧张，坐在覃秀芳旁边局促不安地说：“这已经很好了。”
太多年过去了，很多记忆已经模糊了，覃秀芳也记不起这位表姨的口味，不过对他们乡下人来说, 不年不节能吃上这些已经非常好了。
她笑着说：“潘医生，这些就已经够了, 先吃吧, 要是不够再加个菜, 省得吃不完浪费。”
“成。”潘沁雯含笑点头，拿起碗，先给她们一人盛了一碗鸡汤, “你们俩太瘦了, 好好补补。”
覃秀芳接过碗, 递给徐瑞香一碗，另一碗放自己面前, 然后站起来，给父母和秦渝各盛了一碗鸡汤：“你们也喝。”
潘沁雯笑眯眯地接过，心满意足的喝了一口, 热腾腾的鸡汤滋润着嗓子，明明没有甜味，她心里却甜滋滋的，跟喝了蜜一样。这是她宝贝闺女给她盛的汤，多少年了，这一天她总算等到了。
潘沁雯虽然激动兴奋，但她没忘记自己作为女主人的职责。今天招待的是覃秀芳养父母那边的女亲戚，丈夫和儿子不好出面，只能她站出来招待客人了，免得怠慢了客人。
“她表姨这次挺匆忙的，家里也没整理好，招待不周，你别介意啊。”潘沁雯客客气气地说。
徐瑞香赶紧摇头：“没有，你们对我够好了。”
她是说真的，这么大的干部，一点架子都没有，比他们乡下的民兵指导员都还要和气好说话。
潘沁雯笑了笑：“咱们都是亲戚，不用这么客气。你姐姐姐夫养育了秀芳，可惜他们走得早，我们都没法谢谢他们。虽然咱们找回了秀芳，但她也永远都是你姐姐姐夫的女儿，你的侄女，咱们是亲戚，理应经常走动，这次太匆忙了，等有空，你们全家过来做客吧，让秀芳带着你们去逛逛江市，我们好好招待招待你们。”
这是要做正经亲戚，继续来往的意思。徐瑞香很是感动，她表姐姐夫都不在了，本来亲缘就很淡薄，又没血缘关系，对方还能这么说，实属难得。
看来秀芳的亲生父母都是正直厚道的人，秀芳有福了。
徐瑞香点头：“成，只要你们不嫌弃，我就来。”
覃秀芳握住她的手，捏了一下：“瑞香阿姨什么话，你永远都是我表姨。”
“好孩子。”徐瑞香轻轻拍了拍覃秀芳的手。
一顿饭，因为都存在着修好的意思，所以吃得其乐融融。吃过饭，彼此已经没那么生疏了，潘沁雯直接叫徐瑞香的名字了。
出了饭馆，潘沁雯朝丈夫和儿子表示：“我跟秀芳一起送瑞香回旅馆，然后我今晚去秀芳那儿住，明早再送瑞香去火车站。你们回去吧。”
秦渝是住宿舍，他娘回不回家都跟他没啥关系。
但秦旭然就有些不乐意了，好不容易一家团聚，结果第一晚他就要一个人独守空房。
“家里有房间，你们送完瑞香，再回来呗，我让程伟去接你们。”
现在知道叫她们回家住了，下午的时候是谁说，孩子大了随他们去的？
潘沁雯刚找回女儿，一刻都舍不得跟女儿分开，自是不同意：“不用，这多麻烦。你要睡不着，找毛政委喝酒呗，你们不也好久没见了。”
说完，她拉着覃秀芳和徐瑞香就走了。
秦渝看了一眼他吃瘪的老父亲，识趣地没戳他痛点：“我先走了。”
“等等，臭小子，你今晚也不值班，回家住，咱爷俩好久没杀一盘了，今晚来一局。”秦旭然叫住了他。
秦渝扭头看了他一眼，认命地点了点头，就当关爱老父亲吧，想想来了新家，老婆儿子女儿都在，却一个人孤零零的守着个大房子，也是挺可怜的。
***
将徐瑞香送进房里后，潘沁雯将一直拿着的那个大包袱递给了徐瑞香：“今天下午，我跟秀芳逛街，给你买了点东西。也不知道你家里是个什么情况，所以我们就只买了一点布和一点糖果，你带回去给家里人。”
徐瑞香接过沉甸甸的包袱，这哪是一点点啊，这么沉。她很不好意思：“这怎么行，我……我空着手，什么都没给你们带来，你拿回去吧。”
潘沁雯像个老大姐一样，和和气气地说：“你打开看看，我买的都是比较实用的东西，你看看用不用得着。咱们全家，除了秀芳，一年四季都是穿军装，这些布留着也没用，你带回去给家里的老人和孩子做身新衣服。总不能你出了趟远门，什么都不给孩子们带吧。”
徐瑞香打开了包袱，里面有两种颜色的布，一种是深蓝色的棉布，适合男人穿，还有一块是印花布，颜色很鲜艳，适合女人穿。两块布叠得很厚，估计好几米，能做好几身衣服。
“你看看，要是不喜欢，咱们明早可以拿到裁缝店，换个颜色。”潘沁雯笑着说。
徐瑞香抚摸着印花布，白色的布料上印着红红的海棠花，乡下可没见到过这样漂亮好看的布。她家大丫二丫长这么大还没穿过新衣服，一直很羡慕别人家，这块布可以给她们俩做身新衣服了。
“不用换了，这两块布已经很好了，谢谢潘医生。”徐瑞香把布放到一边，下面有两斤包装得很好看的奶糖，徐瑞香没吃过，但看这塑料纸就感觉就很贵，另外还有两盒江市的土特产糕点。
这些东西都不便宜，她实在不知道说什么：“潘医生，真是让你们破费了。”
“客气什么，回头等太平了，带孩子们过来江市玩。”潘沁雯热心地邀请她。
覃秀芳将东西重新装回去，打好包袱放在旁边的柜子上，笑着说：“瑞香阿姨，你就别跟我娘客气了，咱们是亲戚，你这样就太见外了。东西放这儿吧，你早些休息，明天上午我们来接你去吃早饭，然后再去火车站。”
徐瑞香站了起来：“那，我送你们……哎呀……”
她胳膊肘摆起的弧度太大，一不小心把包袱给带下来了，她赶紧伸手去抓，胳膊撞在了柜子的尖角上，疼得她眼泪都滚了出来。
“瑞香阿姨，你没事吧。”覃秀芳赶紧扶着她，将包袱重新放回柜子上，然后看向她的胳膊。
徐瑞香右手轻轻抓住左边胳膊，摇了摇头：“没事。”
但她骤然变白的脸色可不像没事的。她明天要上火车，要是胳膊上有伤路上可没法处理。
覃秀芳不放心一把抓住她的左手臂，掀起了袖子：“我看看……”
袖子下的胳膊青青紫紫一大片，靠近手肘的地方还有一处化脓了。
覃秀芳震惊地看着她。
徐瑞香赶紧放下了袖子，不大自然地说：“没事的，就快好了。”
“谁干的？”覃秀芳拉起她的右胳膊，上面倒是没新鲜的伤，但旧伤疤触目惊心，一道像蜈蚣一样扭扭曲曲的伤痕几乎贯穿了她整个小臂。
徐瑞香有点难堪，别开了头，声音低低的：“秀芳，你别问了，没事的，是我，是我不小心弄的。”
覃秀芳还想说什么，潘沁雯抓住了她，轻轻摇头。
覃秀芳强忍着怒气说：“好，你好好休息吧，我先走了。”
她怕再呆下去会对徐瑞香发火。
母女俩出了门，表情都很沉重。潘沁雯叹气道：“恐怕是婆家人打的，难怪她一直不愿意提她婆家呢。”
覃秀芳也清楚这一点，徐瑞香已经嫁人了，能这样打她的，除了婆家人还能有谁，打得那么严重，应该是男人动的手，十有**是她男人。
轻轻拍了拍覃秀芳的肩，潘沁雯说：“走吧，咱们去医院给她拿点药，她那伤害没处理好，小心感染。”
“嗯。”覃秀芳沉闷地跟着潘沁雯去了医院。
潘沁雯找医生拿了点纱布、消毒药水又返回了旅馆。
“潘医生，你在一楼等我，我一会儿就下来。”覃秀芳接过潘沁雯手里的药说道。
潘沁雯点头，轻轻拍了拍她的肩，给她无声的支持。
覃秀芳拿着纱布和消毒水上楼。
徐瑞香打开门，见她又返回来了，讷讷地说：“秀芳……”
覃秀芳越过她进了门：“过来，我娘去医院拿了点纱布和消毒水回来，处理一下你的伤口。现在盘尼西林太难搞了，明天看看吧，要是没好，去买点消炎的中草药煎水喝。”
“不用了，小伤而已，我，我明天要回去呢。”徐瑞香说。
覃秀芳没作声，先帮她把伤口简单地处理包扎好后才说：“你胳膊还没好，先别回去，明天到我店里帮忙。”
啊！徐瑞香震惊地看着她，似乎有点不习惯覃秀芳突然一下子变得这么强势。
“可是，可是他们都还在等着我……”
覃秀芳直接打断了她：“一天两天没关系的，我想我爹他们带你走的时候，应该跟你家里人都说清楚了。隔了这么远，路上耽搁一两天很正常。”
徐瑞香只得点头：“那好吧。”
覃秀芳起身，将纱布和消毒水放在了柜子上：“明天再换一次纱布，要是胳膊继续化脓，咱们就去医院看看。我先走了，你关好门，晚上别给人开门。”
下了楼，她的心情都还很沉重。
潘沁雯见她这副表情，就知道事情不乐观：“咱们先回去吧，我今晚去你那里住。”
“嗯，走吧。”覃秀芳闷闷地说。
徐瑞香的遭遇冲淡了她寻到亲人的喜悦。
潘沁雯知道她所想，温声道：“她是你养父母的表妹，帮咱们一家团聚，是咱们的恩人。回头你问问她愿不愿意进城，如果愿意，娘来安排，看她样子是能吃苦的，怎么也比呆在乡下强。”
他们离得太远，不可能去她隔壁省给她撑腰，能做的就是给她换个环境。但能这样打她的婆家和男人，肯定不能要了，不过这种事说到底还是得徐瑞香自己想得开才行，不然旁人怎么使劲儿都没用。
覃秀芳不乐观：“她要有这想法，就不会什么都不对咱们说了。潘医生，我让她明天别走了，去我店里帮忙，让她看看城里女人是怎么生活的，看看能不能改变她固有的观念。”
“也行，她胳膊上还有伤，火车上那么挤，要是挤到她那只胳膊也是麻烦，休息两天，等伤好些再走也不迟。”潘沁雯赞同。
母女俩商讨完了徐瑞香的去向已经走到了虞三娘旅馆。
旅馆里传来留声机的声音，其中还伴着老板娘的嘤嘤呀呀声，跟留声机里的歌声一应一和，一点都不突兀。
覃秀芳说：“我去给虞姐打声招呼，她一直很照顾我。”
潘沁雯对这事也有所耳闻，点头道：“我跟你一块儿去，我也要好好谢谢她。”
母女俩进屋就看到老板娘穿着一件孔雀蓝的缎面旗袍，躺在躺椅上，小腹到膝盖上搭了一块灰白色的毛毯，眼睛半眯着，嘴巴微张，轻轻晃着脑袋，沉浸在悠扬的歌声中。
两人没打扰她，直到歌声停止，覃秀芳才说：“虞姐，我回来了。”
老板娘睁开眼，先看到覃秀芳，接着目光落到了旁边的潘沁雯身上，似乎有点疑惑。
覃秀芳笑着跟她解释：“虞姐，我找到我亲生母亲了，这是我娘，你叫她潘医生就行。”
潘沁雯上前笑着说：“老板娘，听说秀芳刚进城的时候多亏有你照顾，谢谢你。”
见覃秀芳早上出去，晚上就带个娘回来，还穿着军装，老板娘诧异极了，脸上头一次出现了震惊的表情：“你们……恭喜你们团聚了，这到底怎么回事？”
覃秀芳简单地说了一下：“我娘当年不得已将我托付给了老乡，失散了，今天才重逢。”
“这样啊，那可是一件天大的喜事。”老板娘的目光落到了潘沁雯的军装上，停留了几秒，心里有诸多疑问，但碍于潘沁雯在也不好直接问。
覃秀芳看了一眼天色，笑着说：“嗯，今天太晚了，改天我做一桌菜，咱们一起吃顿饭。”
老板娘没意见：“成，这么晚了，你娘也别走了吧，要不你们今晚就住旅馆，这里空房间很多，你挑一间吧。”
潘沁雯婉拒了：“多谢老板娘的好意，我想去看看秀芳平日里住的地方。”
老板娘能理解她作为一个母亲的心情，点点头说：“也好。”
“虞姐，我们先回去了。”覃秀芳拉着潘沁雯跟老板娘道了别，转身就碰到沈一飞从外面进来。
沈一飞先看到覃秀芳：“怎么这么晚……”
他话没说完就看到了潘沁雯。
覃秀芳顺着他的目光看到潘沁雯拧起了眉头，意识到他们应该认识，潘沁雯可能并不知道沈一飞在执行任务，未免被她无意中拆穿身份，覃秀芳赶紧开了口：“潘医生，这是住在旅馆的客人，从禹州过来的经商的沈先生。”
听到这个身份，潘沁雯马上明白了，淡漠地点点头，招呼都没跟沈一飞打。
沈一飞瞅了潘沁雯一眼，又看看覃秀芳，似乎很奇怪的样子。
覃秀芳心里其实很高兴，很想告诉他，她找到亲人了。但沈一飞什么都不记得了，她说了他也不懂。
想到这一点，覃秀芳觉得自己的喜悦似乎也打了折扣。她朝沈一飞点点头，拉着潘沁雯回她的屋子了。
等人走后，老板娘慢悠悠地开了口，不知道是说给自己听的还是说给沈一飞听的，又或者两者皆有：“没想到秀芳也有些来历啊！”
沈一飞笑了笑，没吭声，吹着口哨进了自己的屋子，留下老板娘幽幽地看着夜色，不知道在想些什么。
那边，等进了覃秀芳住的屋子后，潘沁雯先在屋子里转了一圈，空间倒是不小，就是堆的东西太多了，而且因为背阴，比较潮。
“这地方住久了不舒服，秀芳，你还是搬去跟我们住吧。”潘沁雯劝道。
覃秀芳笑着说：“我买的房子正找人修葺，等弄好了，我就搬过去，不会在这边长住的，你放心。”
“那就好。”潘沁雯这才没有再劝她。
覃秀芳去外面拎了一桶水回来说：“我烧点水咱们泡脚吧。”
“我来帮你。”潘沁雯去烧火。
很快就烧了一锅热水，母女俩靠在一起泡脚，然后聊起了天。
因为才刚相认，对彼此的生活也不大了解，能聊的不多。潘沁雯提起了老板娘：“秀芳，你跟旅馆老板娘很熟，你觉得她是个什么样的人？”
覃秀芳想了一下说：“虞姐善良，有主见，爱美会打扮。”
“就这些？”潘沁雯挑眉。
覃秀芳愣了一下，看着潘沁雯：“还有，虞姐见识很广。”
潘沁雯叹了口气：“秀芳，你对她太偏爱了。你说了这么多，就是没说，她的生活作风过于享乐，充斥着资本主义腐朽的享乐思想，这跟咱们的追求不一样，严格意义上来说是咱们的阶.级敌人。”
覃秀芳语塞，这个她也早发现了，上次还想提醒老板娘离开，但老板娘明显不想提，她也不好说得太直接。这会儿距离公私合营还有一段时间，不那么着急，她就想等有空再说。
谁料今天竟一针见血地被她娘给点出来了。
覃秀芳抿了抿唇说：“可虞姐花的是她自己的钱，不偷不抢，也没害别人。”
潘沁雯抓住她的手：“秀芳，娘没有其他意思，就冲着她照顾过你，娘也不会害她。娘今天跟你说这个，是想你找个时间劝劝她，不要太高调了，这样对她没好处，要想在这个世上生存，生活得好好的，就得改变她的作风。”
覃秀芳神色凝重地点了点头：“好，我明白了。”
潘沁雯轻轻摸了摸她的头安慰她：“也许是娘想多了，咱们现在的宗旨是团结一切可以团结的力量。只要她没做过出卖国家和人民的事，就会没事的。”
覃秀芳的心情却没法轻松。
她娘不知道未来的局势，老板娘这个作风和出身只怕就是原罪，要不了几年，这悠哉游哉的好日子就会到头。哪怕老板娘收起她的旗袍，夹起尾巴做人，也不一定能逃过一劫。
覃秀芳想，她得找个机会，单独跟老板娘聊聊，劝她出国。虽然这样，她们这辈子很可能都没法见面了，但只要彼此安好，能不能见又有什么关系呢！
她总不能眼睁睁地看着老板娘出事，自己却什么都不做。
洗完了脚，母女俩躺到了床上，覃秀芳有点不习惯，潘沁雯很激动，握住她的手，感叹道：“上一次咱们母女俩躺在一起，你还只有这么高，刚到我的大腿，小小的，软软的一团。一晃16年过去了，如今你都长成大姑娘了。秀芳，娘这辈子对得起国家，对得起组织，对得起人民，却唯独亏欠了你，对不起。”
覃秀芳被她说得有点想哭：“你别这么说，这不是你的错，我也没怨恨过你们。要不是有你们，咱们不会有和平，现在恐怕都还生活在战争的恐惧中。再说，咱们现在不是都团聚了吗？大家都好好的，这就够了。”
“你这孩子，太懂事了，懂事得让人心疼。”潘沁雯紧紧握住覃秀芳的手，觉得怎样都没法表达她这一腔的母爱和愧疚，“我给你唱歌吧，小时候你睡觉的时候都要我唱歌哄你。”
可她现在是个大人了。覃秀芳明白潘沁雯现在处于极度愧疚中，恨不得把什么都掏给她的心理，没拒绝她的好意：“好啊。”
潘沁雯轻轻张嘴，哼起了家乡的小调，声音轻柔带着点乡音，覃秀芳听得似懂非懂，她以为自己不会睡着的，没想到最后竟不知不觉地睡了过去。
一夜好眠醒来，覃秀芳有点羞愧，她这么大的人了，竟然还被她娘给哄睡了。
不过如果这就是有娘的感觉的话，那有娘真好，难怪叫世上只有妈妈好呢。
“醒了，来洗脸吧，我烧了热水，煮了点粥。”潘沁雯招呼覃秀芳。她手艺一般，不会做复杂的，就煮了个红薯粥。
覃秀芳不好意思地爬了起来：“我睡得太沉了。”连她娘什么时候起来的，什么时候做好饭的都不知道。
“是我太高兴了，睡不着，起来吃饭吧，你这有饭盒吧，咱们先给你阿姨盛一饭盒。”潘沁雯找了一下，总算在碗柜里找到了一个铝皮饭盒。
吃过饭，潘沁雯又陪着覃秀芳去给徐瑞香送饭。
覃秀芳见她一直跟着自己，有点哭笑不得：“潘医生，你去忙你的事情吧，我这么大的人了，不会丢的，晚上我做饭，你下班了叫上参谋长和秦营长一块儿到饭馆里来吃饭。”
既然认了亲，一家人每天总要聚聚，培养培养感情，但大家白天都有工作要忙，也就只有吃晚饭的时间能凑一起了。
潘沁雯确实也有自己的工作要忙，将覃秀芳送到徐瑞香住的旅馆就走了。
覃秀芳上去后，徐瑞香已经起床收拾好了，坐在房间里发呆，见覃秀芳过来，很是高兴，连忙站了起来，指着自己的胳膊说：“秀芳，我已经好了，你就让我今天回去吧。”
“瑞香阿姨，你先吃饭，你要回去我肯定不会拦着，你就陪我开一天店，当帮我的忙，成吗？”覃秀芳将饭盒放到桌上，招呼她过去，“这是我娘煮的粥，肉包子是买的，你赶紧吃，不然一会儿凉了。”
等徐瑞香吃过饭后，覃秀芳就领着她去了菜市场，跟老板们打招呼：“老板，来五斤肉，要肥一点的，还有骨头吗？给我一根。”
等老板报了价，覃秀芳算了一下，将钱递给了他，又去买菜。
徐瑞香看着覃秀芳游刃有余地在各个摊位之间转悠，不一会儿推车里就装满了东西。
除了肉，她还买了一条鲜活的大鲢鱼。
“鲢鱼留着咱们晚上自己吃，我给你们做酸菜鱼。”覃秀芳将鱼放进桶里，还问老板要了点水养着，免得鱼死了。
离开菜市场后，徐瑞香惊叹地看着覃秀芳：“你脑子反应真快，我看老板的算盘都没你算得快。”
上辈子买了十几年的菜，这种简单的加减乘除怎么难得了她。不过为了改变徐瑞香的观念，覃秀芳将这归功于进城后的学习：“以前在乡下我也不会算账，还是进城后慢慢学的。”
“秀芳你学东西可真快。”徐瑞香感叹道。
覃秀芳笑了笑：“不难的，天天算，熟能生巧，你也可以的。”
徐瑞香摇摇头，还是觉得不容易。
回到店里，又是一通忙活，徐瑞香想帮忙，但她的左胳膊有伤，覃秀芳没让她干重活：“你帮我烧火吧，待会儿打饭的时候帮我收钱。”
“我，我不会算账。”徐瑞香有些不好意思地说。
覃秀芳道：“没关系，我来算，我告诉你收多少钱。”
徐瑞香看着覃秀芳手脚利落地将萝卜削干净，放到案板上切成细细的丝，不一会儿就切了一大桶，不由感叹道：“你真能干。”
“做饭而已，哪个女人不会。瑞香阿姨，你也在家里做饭吧。”覃秀芳问道。
徐瑞香摆了摆手：“我做得不怎么好吃。”
乡下人舍不得放盐，舍不得放油，没有调料，能好吃到哪儿去？
覃秀芳没把她这话放心里：“晚上你做个菜给我尝尝。”
徐瑞香有点犹豫：“我不大会，别瞎浪费了你的好东西。”
覃秀芳说：“你中午看着我做，晚上再试试，素菜不值钱。”
见她这么说，徐瑞香不好再反对，点头同意了。
这一天徐瑞香一直在店里帮忙，多个人搭把手，覃秀芳轻松了许多。等卖完了午饭，覃秀芳收拾干净店里后，没有回去，擦干净桌子，拿了一份旧报纸看了起来，还掏出本子，将自己不认识的字记下来，准备回头问问她娘或是老板娘。
覃秀芳看报，徐瑞香就没事干了。
百无聊赖，她的注意力又落到了覃秀芳身上，见覃秀芳认真地看着报纸，还在本子上写写画画。徐瑞香很是吃惊：“秀芳，你识字？”
覃秀芳等的就是她问这个：“这是我进城后去部队的扫盲班学的，当时还有好几个嫂子跟我一起学呢，咱们七个人，有五个拿到了结业证书，只有两个嫂子要稍微差一点。连部队里的男同志们都没咱们考得好，毛政委还专门表扬咱们女同志了。”
“妇女也能识字写字？”徐瑞香觉得有点新鲜。
覃秀芳笑着说：“怎么就不能了？米嫂子还准备让她的侄女去上下一期的扫盲班，长长知识呢。城里的学校也有很多小女孩入学，你要不要去小学看看？”
覃秀芳估摸着要到放学的时间了，索性放下了报纸，锁上门，带着徐瑞香去学校。
她多留徐瑞香呆一两天就是让她长见识的，光呆在店里面怎么够。
两人来到小学，没过多久，学校就放学了，一大群孩子跑了出来，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，欢快地跑了出来，像麻雀一样，叽叽喳喳地跑回了家。
“这么多女孩子上学？”徐瑞香吃惊不已，在他们乡下，连很多男孩子都去不了学堂，就更别提女孩子了。一个村都找不出几个会读书写字的。谁要会读书写字，那就是文化人，很受人尊敬的。
更令徐瑞香吃惊的还在后面，学生们走光后，女老师们也三三俩俩地出来了，有的手上拿着包，有的抱着书或是本子，浑身充满了书卷气，一身也整整洁洁的，看了就让人羡慕。
“这些都是学校里的老师，有男有女。”覃秀芳淡淡地给她介绍。
两人说着话，姚玉洁出来了。
姚玉洁一看到覃秀芳，脸就拉了下来，她生怕被同事们知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂着头，快速往另外一边去了。
覃秀芳也看到了她，不过只扫了一眼就收回了目光，然后对徐瑞香说：“瑞香阿姨，咱们回去吧，待会儿我爹娘他们会来饭馆里吃饭。”
“哦，好。”徐瑞香心不在焉地点了点头。
一路无话，走回去后，覃秀芳让徐瑞香做了两个素菜，一个是炒萝卜丝，一个是素炒莴笋。
萝卜丝覃秀芳让她自己炒，莴笋则覃秀芳教她炒，先将莴笋片用盐腌一会儿。莴笋带着点苦味，腌掉里面的水分再炒会好吃很多。
等两盘素菜炒好后，覃秀芳让徐瑞香各夹了一筷子尝尝：“你觉得味道怎么样？”
“莴笋好吃一些。”徐瑞香说。
覃秀芳点头，又道：“你再炒一小盘子萝卜丝，萝卜丝快出锅的时候放点蒜苗叶子。”
徐瑞香按照她的方法，多放点油，加了调料，炒出来的萝卜丝果然要好吃许多。
覃秀芳笑着说：“瑞香阿姨，你看，你也是会做饭的，只是平常舍不得放油和料罢了。”
徐瑞香笑了笑：“油多贵啊！”
“如果卖给别人吃，能为你挣更多的钱，那还贵吗？”覃秀芳问。
徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一样。”
覃秀芳把她拉到凳子上坐下说：“瑞香阿姨，你也看到了，城里的女人能干买卖，能教书，能去厂子里做工人，城里的小姑娘到了年龄就可以去上学。你想不想大丫、二丫也过这样的生活？你是希望大丫、小丫长大后重复咱们老一辈的生活，还是希望她们进城念书，你好好想想吧！”
哪个母亲不爱自己的孩子？徐瑞香被她说得有点心动，动了一下唇：“可是……”
覃秀芳也没指望她已经形成的观念能在自己短短几句话之下就改变。
“你现在不用给我答案。我明天就送你去坐火车。瑞香阿姨，我娘生前一直把你当亲妹妹，我也把你当亲姨，以后你要是遇到了什么困难可以来找我。这些钱，你好好收起来，别告诉其他人，要是有一天受欺负了，想通过了就买火车票来江市找我。”
徐瑞香明白，她已经猜到了自己的遭遇。抹了一把泪，徐瑞香咬住下唇：“他……他平时不这样的，就是喝多了才会打人。”
这话覃秀芳不置可否。乡下男人打女人，她两辈子见多了，喝多了，赌钱输了，在外面跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝顺……种种借口，稍有不顺女人就是他们的出气筒。
“我去煮鱼，你可以看看我是怎么做的。”覃秀芳让徐瑞香去烧火。
次日，覃秀芳按照先前说的，将徐瑞香送上了火车。
潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你还年轻，开个小店也不是长久之计，你有没有什么计划和想法？”
覃秀芳沉默了稍许，抬起头，眼睛亮得惊人：“潘医生，我想过一阵子去妇联工作。”
潘沁雯没想到她拒绝了做医生老师，反而会想去妇联解决家长里短。
“你可想好了，妇联的工作并不好做，咱们只能劝解，乌主任都时常气得长吁短叹。”
覃秀芳点头：“我知道的，但再不好做的工作总得有人去做。”
结合她自身的经历，还有徐瑞香以及千千万万个徐瑞香的遭遇，潘沁雯大约能明白覃秀芳的想法。她扬起笑鼓励地看着覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”