并不知道自己远在天狼城都会被那么多人惦记着，此时的宁玄意，看着默默收拾行李的徐恪，向来平静无波的眼眸中就掠过一丝复杂之色：“你真的决定要回牧凉？”
“是啊，你在这里的事办得差不多了，更何况黎烬也回来了，你的安全肯定不成问题，也就不用我再多操心了。”将自己的物品慢慢归置好，徐恪的语气分外悠闲：“再说了，我也有好几年没回过家了，趁着现在还算太平，怎么着也得回去一趟看看我父亲，省得被人戳着脊梁骂不孝子。”
纤细的柳眉微蹙，宁玄意却并没有被他的轻描淡写给说服：“徐恪，不要骗我。”他如果是会在意这种名声的人，那很早以前就不会断然离家，四处闯荡还挣下如今的基业。他和那个丞相父亲的关系具体如何，她虽然不太清楚，可也差不多能够想象，定然不会是父慈子孝、亲密无间的。他早不走晚不走，偏偏在眼下这个当口说要回家探父，她会相信才有鬼了。
被她过于郑重的口气所撼动，徐恪无奈地停了手里的动作，转头望了过去：“你就不能让我保留点儿小秘密么？这样当面说穿了可就没意思了。”他就知道瞒不过她，可无论如何也总得一试吧？好在，试探的结果是她似乎比自己想象地要更关心他一些。如果是这样的话，那这结果也不算太糟糕了。
“你真的要去牧凉冒险么？”走近几步，宁玄意的情绪愈见焦虑：“现在的牧凉可不是当初你离开时的那一个了，再加上你如今的身份过于显眼，一旦回去，一定会成为诸多势力的标靶。到时候，要想再顺利脱身可就难了。”
她何尝不清楚徐恪突然要走的真正原因呢。牧凉的使团已经顺利回朝了，而早已服毒的苍冥在沿途经过几次被劫未遂之后，也按照苍彧的计划死在了半道上。按理来说，被戏耍了一道的牧凉应该万分震怒，趁着贪狼内部势力尚在争斗之时迅速出兵突袭才是。可不知为何，牧凉那边从头至尾都是一片死寂。及至苍彧借着苍冥被劫的余势清楚了几波暗藏的党羽、顺利收拢了权势之后，牧凉方面也依然没有丝毫要动起来的迹象。不仅如此，就连原本驻扎在金沙城外的军队都被撤了回去，苍彧为了防备他们而紧急制定的一些招数完全没起到作用，就更别说是她自己预先设定好的那些规划了。完完全全受到了影响，一时之间竟有了几分举步维艰的意思。
徐恪作为最了解她计划的盟友，当然也清楚这样的局面如果维持下去，对她会有多大的不利。所以，他才专门挑了这么个时间回国，为的，就是从源头上助她一臂之力。毕竟，只有牧凉有了动作，她接下来的安排才能如期进行，否则，一切若要推倒重来的话，这其中耗费的心血可就太大了。
“这也是没有办法的事情啊。”摊了摊手，徐恪也只得苦笑：“我前两天收到了父亲的暗中传信，说是国君受到了国内小人的蛊惑，行事越来越荒诞无稽，也越来越畏首畏尾。他在朝中的威望已经大不如前，就连手中仅剩的一些权力也基本被架空了。牧凉到底不比其他国家，它若真心想要龟缩起来，怕是没有个十来年都动摇不了。我想你未必有那个耐心，我也不想看着自家国内的有识之士空耗热血，所以，即便是成为明晃晃的靶子，我也得回去搅一搅这深不见底的死水。再说了，”他忽地盯住宁玄意，惑人的双眸里满是信任：“要是我真有泥潭深陷、大祸临头的那一天，你难道还能硬下心肠不管我么？”
“那也得看我管不管得了啊。”看他还有心思说笑，宁玄意无语之下，倒也跟着笑了出来：“牧凉的水太深，很多时候我恐怕爱莫能助，你得万事小心才行。”尽管他的父亲还挂着牧凉丞相的名头，可那如今也不过是个空架子了。谁都知道他在天机大陆各国间游走，他这一回去，光是这过于敏感的身份就会被人给盯上了，到时候，他父亲大概都护不住他，又遑论她这远在千里之外的盟友呢。
“别用这种语气跟我说话，好像我这一去就回不了头似的。”感受到她不自觉流露而出的担忧和关切，徐恪心头微暖的同时却也止不住习惯性地插科打诨：“你放心，都说我是遍地有铺子的大商人了，难道牧凉这大本营还能反而少了不成？不管回去要面对些什么，我都早有准备，你不必太为我担心，掌握好这里的局面才是关键。”
“这是自然，我还要在这里等你给我打信号呢。”知晓他有自保的能力和担心他此行的安危是两码事，如果不是为了自己的计划，他原本是不用走这一遭的。然而宁玄意也清楚，她此时并不适合轻举妄动，也唯有守在这里等待徐恪推动牧凉的结果。
“那就这么说定了。”徐恪说着，伸手就拉住了她的手腕，宁玄意只觉手中一暖，一枚小小的玉制令牌就出现在她的掌心里。那是一枚做成扇面状的白玉令牌，做工精细，纹理分明，玉质温润，一看就知道是价值连城的宝物，更别提上面还雕了一个花式的恪字，哪怕徐恪不说，宁玄意也看得出来这是他的私人印信了。
“你不是说你一定会回来的么，那还把这么贵重的私人物品交给我干什么。”握着他的手没有松开，宁玄意执着地传达着自己不收的信念。
“又不是永远都交给你了。”徐恪笑得更欢了：“只是这里的那家玉器铺子，我不在的话，你没有这个东西可调动不了银钱。”眼看着宁玄意还是一副不肯收的模样，他索性直接把她的手掌合拢，顺便还牢牢地给攥紧了：“让你以备不时之需罢了。没有动用的话，等我回来你再还给我，就当是我们之间的约定了，好不好？”
约定……想起那些消失地猝不及防、甚至没有只字片语留下的故人，宁玄意的心仿佛是被什么东西给重锤了一记，当下便只剩了钝钝的痛：“好，那就约好了，我等着你遵守诺言。”